蘇瑩瑩近日過得不怎么樣。

　　自柳老夫人壽宴丟了個大臉后，柳無許找她的次數便少了。

　　上回寧錦以嫁妝和放妻作為要挾不允她進門，柳老夫人舍不得那些金銀，竟讓她再忍忍。

　　婚事不定，心就不定，蘇瑩瑩在甘乾院偏室等不著人，便拿下人出氣，時不時拖個丫鬟下去杖責，連緣由都不給一個。

　　偏室內彌漫著不安與心驚。

　　沒過兩日，蘇瑩瑩便悶壞了。

　　窗外雪沫簌簌落了一夜，在靜謐無聲中造就妙目的雪景。

　　聽聞豫國公府找人算了日子，特選今日在府內辦賞梅宴。

　　柳無許平日里都會帶上她一道參與各類宴席，可此次連個招呼也未打一聲，將她晾在甘乾院孤苦伶仃。

　　柳無許俊美如玉，那些小蹄子們個個都想往他身上爬，她若不瞧著點，指不定就被人得逞。

　　蘇瑩瑩越想越不得勁，精心妝扮一番，帶上丫鬟便要出府。

　　誰料方到宅院門口便被小廝攔下，“對不住瑩娘子，三官人吩咐您在府內好好研習花藝，這賞梅宴就別去了。”

　　柳無平這個王八羔子......！

　　蘇瑩瑩心里將他罵了個狗血淋頭，堂堂柳家三公子，竟還記著那八十兩的事兒，暗中來堵她的路。

　　“瞧三表哥說得，瑩娘自知上不得臺面，萬萬不會去賞梅宴丟柳家的臉面，不過是聽聞香斂閣新上了桂花味的頭油，去采買一番罷了。”

　　門口小廝不為所動，拱手過禮后便立回遠處，目不斜視地輪值。

　　蘇瑩瑩揚起善解人意的笑，連聲道省得，只是在轉身的那一刻，臉唰地拉下，黑沉似水。

　　小廝撩起眼皮瞧了一眼，心頭輕嗤，寄養借宿之人，還真把自己當嫡親姑娘。

　　蘇瑩瑩吞下惱火，自是不會輕易放棄，心思稍一流轉便有了對策，她攜同丫鬟一道，往柳宅后門方向而去。

　　柳無平只叮囑了大門的小廝勿放蘇瑩瑩出門，畢竟任誰家閨秀都不會走后門那般不體面的地方。

　　蘇瑩瑩不以為意，達到目的便是贏家，至于那些所謂的良心臉面，能值幾個銅鈿？

　　她攜同丫鬟悄悄從后門出了柳宅，拐進一條清冷的小巷。

　　因著毗鄰大戶人家的院落，巷內不可喧嘩，久而久之便鮮少有人走這條兒道，更無人清掃積雪安靜異常。

　　地上皚皚依舊蓬松，踩著綿軟，可每一步都深陷進去，雪瓣很快從羊皮靴口鉆入其中，濕透褲襪。

　　腳掌冰涼，整個人都跟著寒冷縮瑟。

　　蘇瑩瑩小嘴抿成一條直線，暗中發誓，今日所受之苦必要討回來！

　　就在此時，破空聲猝然響起，兩把明晃晃的匕首從兩側飛至蘇瑩瑩二人跟前，插入雪中，距離她的足尖不過半寸。

　　蘇瑩瑩嚇得驚聲尖叫。
　　此處離后門不遠，這般大的叫喊勢必會引來家仆。

　　她將丫鬟拉至身前，語調顫抖：“光天化日之下，竟敢在天子腳下行兇？睜大你們的眼瞧瞧，我可是柳相爺表妹?！?br />
　　丫鬟嚇得六神無主，不停大聲喊著救命。

　　巷子兩側陰影中走出一名滿臉橫肉的彪形大漢，虎背熊腰，笑得猖狂：“叫吧，叫得再大聲些，老子倒要看看，若滁京上下都知道宰相大人的表妹欠印子錢不還，會作何感想？”

　　蘇瑩瑩面色陡變，伸手捂住丫鬟的嘴不讓其出聲兒，面露心虛：“你，你是……子錢家的？”

　　壯漢：“我是他哥哥，羅子君?！?br />
　　蘇瑩瑩暗暗叫苦，快速盤算脫身之計，“郎君您行行好再寬限幾天，姨母這兩日身子不適，我不大好開口，待她身子好些，我一定連本帶利還給子錢家。”

　　魏氏不讓她隨便開支庫房銀子后，什么漣漪軒的蜀錦羅緞，香斂閣的新色口脂，都不可再隨心所欲地購下。

　　她向來是滁京引領風尚之人，多少貴女們跟著她選閨中物件兒。
　　乍一讓她由奢入儉，比誅心還難受。

　　每回香斂閣上新，蘇瑩瑩依舊去捧場，可銀子卻越落越少，時日一久，就連小廝都對她不耐煩起來，更別說那些心比天高的高門閨秀。

　　好在老天垂簾，恰逢她陷入泥藻之際，遇上一個貴人。

　　那日她落寞地走出香斂閣，跟前便站定一位樣貌清秀的白面郎君，遞上一支蘇瑩瑩看中卻沒銀子買的石黛，贈她。

　　蘇瑩瑩一瞧就知是欽慕者，眉眼含春地拒絕后匆匆離去。

　　可之后她數次去到香斂閣，都會遇見此人，一來二去，兩人相熟，蘇瑩瑩收了他相送的不少貴重之物。

　　也得知了他的身份，酒樓老板。

　　他對蘇瑩瑩出手大方，溫柔小意，令蘇瑩瑩甚至開始考慮是擇他還是柳無許。

　　一次會面，兩人把酒對飲，聊得無比暢快，蘇瑩瑩不知不覺醉倒了去。
　　醒來后面前空無一人，只余一張宣紙上列著明細。

　　皆是那人贈她的物件兒，旁側標了價格，樁樁件件，無一不漏。

　　最要命的是，下方寫道：蘇瑩瑩向羅子錢借紋銀一千八百五十兩，限期十日，逾期則每二日取利九成，借條一式兩份。

　　最尾乃是蘇瑩瑩的按印花押。

　　竟是失身又破財！

　　本以為她是當朝宰相的表妹，對方無論如何不會動粗鬧大，是以暫時把這事兒拋至九霄云外。

　　可現今一瞧，對方兇神惡煞，根本不留情面。

　　十二日過去，也就是欠三千五百一十五兩，她上哪里去弄這么多銀錢？

　　壯漢沒想真動手，他今日來不過是嚇唬嚇唬蘇瑩瑩，宰相家的貴女，嚇一嚇必能吐出點東西來。

　　他咧開嘴，露出一口黃白牙：“給娘子兩條路，一是兩日內把錢還清，二是我將這事兒即刻宣揚出去，讓整個滁京傳遍此事。不知娘子那表哥哥，是否仍會護著你？”

　　蘇瑩瑩背后冷汗津津，連委屈都顧不得裝，咬牙搖頭道：“郎君可別，我，我一定想辦法還你?！?br />
　　柳無許最重名譽聲望，若知她與外男相交甚密，更是接了借印子錢，必將她趕出柳府去。

　　柳老夫人亦不會救她。

　　壯漢滿意點頭，伸出手大力揉了揉蘇瑩瑩的鬢發，粗糲的手掌擦過臉頰，刮得生疼。

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　　寧錦昨夜回到紫婺院已快天亮，便未叫醒塌上之人，躡手躡腳翻至床榻內側合衣而睡。

　　醒來已至巳時，估摸著柳無許下朝的時辰，寧錦匆匆洗漱完畢，便去往小廚房，像模像樣地親手燉湯。

　　經過多日一同用膳的觀察，寧錦篤定柳無許極愛吃肉，不論是豬肉、羊肉、雞肉還是鵝肉，但凡是肉，無一不歡。

　　寧錦略一思索，便擇了羊肉，加入金黃色的栗子與雪白的山藥，燉出一盅溫氣滋補的金玉羹。

　　信心慢慢地置入食盒，寧錦瞧了一眼天色，便與芊芊一道往甘乾院去。

　　柳無許每日下朝皆會去柳老夫人面前請安，聊表孝道，遂去到百安閣處理朝中事務，傍晚時分才回紫婺院。

　　寧錦便打算在百安閣候著，將柳無許伺候高興了，開口求事兒也容易些。

　　百安閣下人見是主母過來，便未阻攔，將其引至書房偏廳奉茶。

　　寧錦初時氣定神閑地喝了兩碗茶，可眼見夜幕就要落下，依舊不見柳無許的人影。

　　恰逢茶水喝多了，身子忽然不適，她便撇下芊芊，獨自往后去尋恭房。

　　一切順利待畢，寧錦正打算不等柳無許，直接回紫婺院，耳邊忽然傳來一陣陣令人面紅耳赤的聲音。

　　女子似乎壓抑到極致，又像是淋漓到底的宣泄，聲聲入耳，寧錦只覺得渾身要燒起來，熱血直沖腦門。

　　男女之聲皆乃熟悉之人，寧錦撩眼看向來源，便是隔了一道院墻的棲霞齋。

　　她再蠢也該知道那是在做什么。