陸錦惜捏著信的手指, 已經(jīng)有些骨節(jié)泛白。
    這一封信也不知是不是薛老將軍的字跡，不是特別好, 卻已經(jīng)透出了一種不同于武將的平和之感，仿佛人到了晚年, 萬事都已經(jīng)看開。
    信上的口吻，也極為平和。
    信的內(nèi)容也顯得簡簡單單，沒什么贅言——
    “素居田莊，陶然自得，望家勿念。”
    “今聞二月二三賢祠有大儒開試選生，多聞達(dá)天下者，實(shí)乃難得之機(jī)。孫媳固諸事繁忙, 然重孫薛遲, 天性聰穎，靈性十足，盡可一試。”
    “若得拜名師，亦天賜福緣, 幸甚之至。”
    呵呵。
    陸錦惜還能說什么？
    她素來不是輕易表現(xiàn)出情緒的事情, 但觸及原則底線與可能危及自身的事情除外。
    人都說，老太爺素來是外面刮風(fēng)下雨打雷閃電都不會(huì)多看一眼的性子，早就練出來了。
    如今卻為著這勞什子的三賢祠開試特意來信？
    不是有人在背后“攛掇”，怎么可能？
    說句難聽的，用腳趾頭都能猜到是誰在背后搗鬼！
    看看老太爺這一句“孫媳固諸事繁忙”，這簡直像是在規(guī)勸自己，萬萬不能以自己忙碌為借口, 不帶薛遲去三賢祠啊！
    太大了。
    顧覺非這膽子太大了，臉皮也實(shí)在太厚了！
    竟然在薛家老太爺那邊給她上眼藥！
    她如今可是陸二奶奶，薛家的掌事夫人，薛老太爺?shù)闹貙O媳婦。
    顧覺非前腳跟她說過什么相親的名冊(cè)上沒有她的名字，叫她不用再看，言語間一副要娶她的架勢，后腳就敢直接把計(jì)謀使到薛家老太爺那邊去，這可是她頭頂上的家長啊。
    陸錦惜是真的忽然很想知道：薛家老太爺知道他心思嗎？
    “娘，我不去，我不去！不是說好了學(xué)齋里的先生就已經(jīng)夠用了嗎？這是要玩兒死我啊……”
    薛遲還在慘叫，一副大禍臨頭的表情。
    其實(shí)陸錦惜的心情，也沒比這便宜兒子好多少。
    她捏著那一頁信箋，目中波光流轉(zhuǎn)，只覺得太陽穴突突地跳著，隱隱有一種生疼的感覺。
    “這可是老太爺啊……”
    在府里地位很高不說，信中所言這件事，也都是為了晚輩好，可以說挑不出半點(diǎn)的差錯(cuò)來。
    陸錦惜可以不帶遲哥兒去，沒有人會(huì)說什么。
    但若是上面的長輩已經(jīng)發(fā)話，讓薛遲去試試，可就不是能推脫的事情了。
    白紙黑字，句句都在上頭。
    薛遲哭喪著臉，生無可戀地慘叫央求，痛訴自己學(xué)業(yè)有多繁忙，如今的先生有多嚴(yán)厲。
    陸錦惜卻像是沒聽見一樣，只擰著眉，又將信反復(fù)看了好幾遍，在屋中踱步起來。
    青雀自打進(jìn)來遞信之后，就知道要出事，聽了薛遲的哀嚎，也就猜到信上說的是什么事情了。
    再聯(lián)想今早的馬車，近日京中的傳聞，一時(shí)便心驚肉跳了起來。
    她素來穩(wěn)重謹(jǐn)慎，眼下看陸錦惜在屋內(nèi)踱步，也不大敢說話。
    屋內(nèi)的棋桌上，還擱著墨玉棋盤。
    陸錦惜腳步緩慢，目光一錯(cuò)，就落到了棋盤上，上面一局廝殺慘烈的殘棋，至今還擺著沒有收拾，更沒有分出勝負(fù)來。
    送棋盤，可是非常挑釁的舉動(dòng)。
    她走到了棋桌的邊緣，只隨意從棋盤之中撿起了一枚烏黑的棋子，眼眸卻慢慢瞇了起來。
    原以為她不回應(yīng)顧覺非的一切舉動(dòng)，這人應(yīng)該就會(huì)識(shí)趣消停一些。
    沒想到，他竟然是主動(dòng)進(jìn)攻那個(gè)類型的。
    以如今他敢上門去打擾薛老太爺?shù)那闆r來看，只怕她即便是縮在家里不出門，他都有足夠多的手段，能逼她出來。
    而且……
    這僅僅是個(gè)開始。
    誰知道后面還有什么呢？
    “啪嗒”一聲響。
    陸錦惜面上沒什么表情地將手中的棋子扔回了那一盤殘棋里，屋內(nèi)頓時(shí)安靜，她卻只勾唇一笑，帶了幾分興味：“既然是老太爺發(fā)話，少不得要遲哥兒去一趟三賢祠。也不是什么大不了的事情，青雀你明日便準(zhǔn)備一下，我們后日一早出發(fā)。”
    “啊？”
    此言一出，青雀詫異，薛遲也懵了。
    他著了急，可憐巴巴地叫喊：“娘，你之前明明說過，我可以不去湊那個(gè)熱鬧，我們只是去看熱鬧的啊。孩兒已經(jīng)有那么多的先生了……”
    “娘也沒辦法啊。”
    陸錦惜轉(zhuǎn)過身來，走回薛遲面前，兩手搭著他的肩膀嘆氣，帶著幾分懇切與嘆息，注視著他。
    “曾祖父可不是一般人，他是長輩，也是關(guān)心你。我們必定是要去的，但你也不用太過擔(dān)心。京城里那么多人都要拜師，還有今科的舉子，你一個(gè)五歲的小孩，哪里就那么容易被挑中了？就當(dāng)是去玩了一趟好不好？”
    “……”
    不好。
    一點(diǎn)都不好。
    薛遲只用幽怨的目光看著她，一臉就要哭給她看的模樣，但接觸到陸錦惜的眼神，又不由衷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“好、好吧……”
    大不了，到時(shí)候交白卷就是。
    不費(fèi)力氣，曾祖父也責(zé)怪不到娘親的身上。
    于是，二月二三賢祠這件事，就這么定了下來。
    薛遲是萬般的不情愿，但因?yàn)橛袩狒[看，且不覺得自己有本事被挑中，所以其實(shí)也不是很擔(dān)心；
    青雀白鷺卻是萬般的驚詫。
    畢竟陸錦惜前不久才拒絕了衛(wèi)仙一同出游的邀請(qǐng)，一轉(zhuǎn)臉就反悔了不說，還要帶著遲哥兒去閱微館考試，個(gè)中總給人一種藏著玄機(jī)的感覺。
    但是她們也猜不透。
    畢竟陸錦惜自打病了起來之后，雖然依舊是那個(gè)看起來溫和的人，可處事的手段簡直天翻地覆，也不是她們可以揣度的了。
    陸錦惜吩咐了她們，去張羅出行的日子，又叫人去知會(huì)衛(wèi)仙那邊，邀她同去。
    衛(wèi)仙一開始知道她改了主意還挺高興。
    可將軍府就這么大，沒多久她就知道原來還是老太爺來信的“功勞”，當(dāng)下就關(guān)在自己屋里里，把陸錦惜罵了一頓，頗有一種受到輕視的感覺。
    可等到兩天后，她還是老老實(shí)實(shí)帶著丫鬟出現(xiàn)在了側(cè)門。
    出府的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，前后三輛。兩輛是坐人，后面一輛則用來放各種不知會(huì)不會(huì)用到的器用——大多是衛(wèi)仙的。
    “誰不知道二嫂你去是帶著遲哥兒去考試？我去可是出游踏青。這些東西，萬一要用到呢？”
    衛(wèi)仙手里掐了一把湘妃扇，裊裊娜娜就從道上走了來。
    陸錦惜這邊正驚訝她帶的東西很多，跟丫鬟問了一句，也沒想到她就來了。
    聽見她聲音，她只微笑著回轉(zhuǎn)身去，笑了一聲：“弟妹所慮周全，帶的東西齊全，也是件好事。遲哥兒是要去考試，看看能不能有幸拜先生，我卻是不去的。屆時(shí)還要與弟妹一同游山玩水，還望弟妹不嫌棄我準(zhǔn)備得不妥帖。”
    衛(wèi)仙乃是太傅府的千金。
    什么都沒有，就是家底厚，嫁妝多，據(jù)說手里握著京城四通街好幾個(gè)鋪?zhàn)樱鼊e說京郊的田產(chǎn)了。
    她用的東西，自然也是精致細(xì)巧至極，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過將軍府一般的水平。
    陸錦惜這是句玩笑話。
    衛(wèi)仙也知道，陸氏的身家雖沒自己厚，卻也不是貪圖這一點(diǎn)的人，當(dāng)下都懶得搭她這話茬，只輕哼一聲：“還是別廢話了，趁著天兒早趕緊出城。今日的三賢祠，還不知有多熱鬧呢！”
    這倒也是。
    原本二月二去小鐘山踏青、去三賢祠燒香的人就不少，更不用說如今還有個(gè)顧覺非要去湊熱鬧。
    滿京城的人氣，都要匯聚過去了，還不知道城門口堵成什么樣呢。
    陸錦惜一想，就覺得有些頭疼，便回頭去問：“大公子與遲哥兒，怎么還沒見人？”
    “娘，我來了！”
    話音剛落，夾道上就傳來一聲喊。
    眾人回頭一看，便只見薛遲邁著小短腿跑在前面，一副急匆匆的模樣，一面跑還一面跟陸錦惜揮手。
    那瘸腿的薛廷之，便跟在后面。
    他人長得高，雖腿腳不方便，可一步也能頂薛遲幾步，只跟在后面，倒有點(diǎn)不緊不慢的味道。
    丫鬟婆子們跟在后面，個(gè)個(gè)都看得膽戰(zhàn)心驚。
    前不久陸錦惜安排給薛廷之的丫鬟香芝，則穿著天青色的夾襖，緊緊跟在薛廷之的身后。
    衛(wèi)仙一見，這么掃了一眼，卻是拿那湘妃扇掩唇：“唷，二嫂怎么也帶了他？”
    這個(gè)“他”，指的當(dāng)然是薛廷之了。
    陸錦惜也遙遙看著，唇角依舊勾著，卻有點(diǎn)不冷不熱的味道：“都是大將軍的孩子，有什么不能帶的？”
    話雖這樣說著，可她卻想起了昨日發(fā)生的事情。
    薛老太爺?shù)男牛乔叭諅骰貋淼模蛔蛉展怅帉W(xué)齋就放了假，先生們說讓學(xué)生們都回去好好為明天準(zhǔn)備準(zhǔn)備。
    那時(shí)候，陸錦惜正被薛遲扭著講故事。
    才講完了一出“薛大將軍三顧茅廬請(qǐng)蔡先生”，外面就通傳，說薛廷之來請(qǐng)安。陸錦惜讓人將他請(qǐng)進(jìn)來，他倒也直言不諱，竟直接跟陸錦惜說，二月二三賢祠，他也想去。
    薛廷之是庶子，且是個(gè)胡姬所生。
    在府里，他從來都是能低調(diào)就低調(diào)，十多年了都沒有什么存在感，更不用說強(qiáng)出頭這種事了。
    陸錦惜當(dāng)時(shí)很驚訝。
    便是到了今時(shí)今日要出門的時(shí)候，她其實(shí)也不很明白，薛廷之到底在想什么：胡姬所生，血脈不純；患有腿疾，儀容不周。這便幾乎已經(jīng)絕了他的“官途”，即便能有幸拜師，又有什么用？
    “拜見母親。”
    到了陸錦惜跟前兒，薛廷之便停了下來，躬身一拜。
    他今天穿著一身藏藍(lán)的錦袍。
    一條繡銀的革帶綁在腰間，只顯得身材頎長，加之他本就面容英俊，輪廓深刻，瞳孔深邃，卻透著一種病態(tài)的蒼白，反而有一種明明如月，難以高攀之感。
    陸錦惜注視著他，淡淡頷首，又掃了一眼氣喘吁吁的薛遲：“猜也知道你是等遲哥兒才來得這么晚，也是辛苦你了。時(shí)辰不早，你與遲哥兒便一道坐在后面。”
    “是。”
    薛廷之躬身應(yīng)道。
    薛遲卻吃了一驚，張口想要說什么，但最終看了看周圍人，還是沒說出口，跟著躬身行禮，便悶悶不樂地朝第二輛車走去。
    陸錦惜就站在第一輛車旁邊，看著丫鬟們扶了薛遲上去，又看著香芝扶了薛廷之上車。
    這時(shí)候，衛(wèi)仙才嗤笑：“虛偽！”
    正常人都會(huì)這樣想。
    畢竟多年前對(duì)薛廷之不聞不問，如今又要領(lǐng)一個(gè)瘸子去三賢祠，誰知道有沒有用這個(gè)庶子來襯托自己嫡子的心思呢？
    陸錦惜哪里能看不出衛(wèi)仙的想法？
    可她半點(diǎn)不在乎。
    薛廷之是個(gè)心懷利刃之人，雖還不夠老辣，可心思細(xì)密也不是尋常人能比。如今的薛遲不過就是個(gè)小屁孩，怎么可能蓋得過他去？
    是以，她只一笑，也不回衛(wèi)仙，便扶著青雀白鷺的手登上了馬車。
    衛(wèi)仙在原地站著，都愣了一下，然后才反應(yīng)過來，氣得大叫：“陸錦惜，你就這么寒酸嗎？竟然又讓我跟你一輛車？！！”
    那聲音，府門外走的人都能聽到的。
    可又有什么辦法？
    陸錦惜就這么安排的。
    衛(wèi)仙即便有千般萬般的不滿，大叫之后，依舊只能捏著鼻子認(rèn)栽，到底還是上了車。
    只是在出城去往小鐘山這一道上，她竟硬是嘰嘰咕咕，諷刺了陸錦惜一路。
    青雀白鷺都聽得麻木了。
    唯有陸錦惜還饒有興趣，一面掀車簾看著外面車水馬龍，一面聽著衛(wèi)仙的話，偶爾還認(rèn)同地搭上兩句。可不管是心境還是表情，那都是紋絲不動(dòng)。
    衛(wèi)仙差點(diǎn)氣了個(gè)半死。
    誰能想到，陸錦惜竟是這么個(gè)挨得住的人？幾番試探，幾番諷刺，都跟水潑在石頭上，什么反應(yīng)都沒有。
    所以，出了城之后，衛(wèi)仙便也不自討苦吃，干脆也去看外頭風(fēng)景，懶得說話了。
    這時(shí)候，車?yán)锊潘闶前察o了下來。
    一路上，周遭都是寶馬香車。
    將軍府的三輛車，在周圍一片的車流之中，都被淹沒得沒了影子。出城排了許久就不說了，出城之后竟然也堵了一路。
    從內(nèi)城到小鐘山，快的話本也就是一個(gè)半時(shí)辰的模樣，可他們卻足足走了近兩個(gè)時(shí)辰。
    小鐘山在南城外，山前便是白月湖，向來風(fēng)光旖旎，雖不比西湖，在北地也算是難得的秀美，因此得名。
    三賢祠建在山腳下。
    閱微館則恰依山勢，臨水而建，高出平地十余丈，為兩層樓閣廳榭，近可觀山，遠(yuǎn)可望水，乃是一派匠心獨(dú)運(yùn)。
    若是尋常出來游玩，自是個(gè)極好的地方。
    但如今放眼望去，不是車就是人，還有那些嗅著了銅臭的販夫走卒，全都聚到了這里，說話聲，嬉笑聲，叫賣聲，交織成了一片。
    將軍府的馬車，才剛到山腳下，竟然就走不動(dòng)了。
    外頭的車夫擦著冷汗給里面稟：“夫人，前面已經(jīng)堵住了，只怕要等那些送了人的車離開，咱們才能進(jìn)去了。”
    陸錦惜一聽，頓時(shí)扶額。
    衛(wèi)仙的臉色也不好看，早料到會(huì)擠，但也沒想到會(huì)擠到這個(gè)程度，雖是更容易制造機(jī)會(huì)讓陸錦惜“出出墻”，但也實(shí)在讓她沒有游玩的興致啊。
    一時(shí)之間，整條道上都是怨聲載道。
    “看來一時(shí)半會(huì)兒又過不去了。”
    陸錦惜靠坐在窗邊，嘆了一聲，也是覺得自己何苦來受這一遭罪，只將遮擋的簾子掀開。
    一陣拂面的暖風(fēng)，帶著一點(diǎn)桃花香息，便從遠(yuǎn)處飄來。
    伴隨而來的，當(dāng)然也有喧天的人聲和車馬聲。
    路邊僅有的幾家酒樓茶肆里，已經(jīng)賓客滿座，幾乎看不到空位，更不用說沿路一架比一架豪華的馬車，堵住了周圍的道路。
    素日里香火都挺旺的三賢祠，就在前面一點(diǎn)了。
    門口的位置，竟然都圍滿了人。放眼一看，全是文人打扮的書生士子，有老有少，彼此絮絮低語，聲音卻不敢很大。
    各家穿著體面的仆役，也竟像是不敢插到這些人中間一樣，只站在角落里。
    “天哪，這不都是今年的舉人老爺們嗎？”
    “怎么都聚到這里來了！”
    “他們?cè)趺炊荚谌t祠外面，不進(jìn)去上香？”
    “土鱉，這都不知道。這么多大儒在這兒，是個(gè)讀書人都不會(huì)錯(cuò)過。如今站在外面不進(jìn)香，勢必是大儒們?cè)诶锩妗！?br/>     幾駕車的車夫，忍不住為此爭論了起來。
    陸錦惜聽見了，眉頭卻微微蹙起，目光落在三賢祠的門口，沒有收回。
    三賢祠內(nèi)，光線有些昏暗。
    幾個(gè)小道童捻了香，恭敬地遞給站在堂中的七個(gè)人，其中大多都是白胡子的老頭或者頭發(fā)花白上了年紀(jì)的人，唯有一個(gè)顧覺非，年輕且英俊。
    小童將香遞給了他，他便低聲道了謝。
    轉(zhuǎn)頭一看，周遭的童兒們?cè)缇蛽Q了面孔，不是他六年前參加會(huì)試時(shí)來拜時(shí)的光景了。
    唯有眼前“明道”“伊川”“南稼”三賢之像，依舊肅穆。
    燃香在手。
    顧覺非這么看著，其實(shí)心里沒有多少尊敬的意思，先賢已逝，眼前不過是泥塑木偶，又有什么可尊敬的？
    他只是面上沉肅，心底輕慢。
    遙想這六年清苦時(shí)光，他終究也只是一笑，上前將這一炷香仔細(xì)插i進(jìn)了三賢像下的香爐中。
    這一刻，堂中有一聲蒼老的嘆息響起：“上回見讓想來此上香，還是六年之前，及冠不久，尚且有幾分年少輕狂氣，如今卻是都不見了。可見大昭寺那六年，實(shí)在磨去了你不少的鋒銳啊。”
    顧覺非回過頭來，便看見一旁已經(jīng)上完香的六位大儒了。
    方才說話的，乃是個(gè)須發(fā)盡白的老頭，年紀(jì)已經(jīng)很大，但滿頭的白發(fā)卻用雕成竹筆形狀的青玉簪束起，雙目卻圓融通透，干凈竟堪比稚子。
    此刻，面上有幾分可惜，可贊嘆卻有十分。
    顧覺非由是一笑，拱手道：“都是年少輕狂事，還請(qǐng)計(jì)老為覺非留些面子，不敢再提了。”
    “哈哈哈，你啊你啊！還是沒變！”那老頭兒聽了，便不由笑了起來，“不過也對(duì)，磨磨好。木秀于林，風(fēng)必摧之，又所謂過剛易折，慧者天妒。你這六年，算天妒，也算是天眷了。”
    周圍幾個(gè)老頭兒，見著顧覺非這模樣，也是微有唏噓。
    他們與顧覺非是亦師亦友，素來因其大才，與之平輩論交，更莫說今日要一起開學(xué)齋，收學(xué)生。
    眼見顧覺非浪費(fèi)了這六年，又豈能不感慨？
    倒是顧覺非自己反應(yīng)平平，但一擺手道：“諸位先生這幾日已經(jīng)將覺非耳朵都念叨空了，今日自有無數(shù)優(yōu)秀的學(xué)生，待諸位先生遴選。我等還是先出此祠，待上了閱微館，再繼續(xù)敘舊吧。”
    “哈哈哈……”
    幾個(gè)人都聽出他話里那一點(diǎn)輕微的無奈來，便一起笑了起來，卻也果真不再多說，只兩三個(gè)湊一起隨意地走著，朝三賢祠外去。
    外面早已經(jīng)有無數(shù)人候著。
    挨著門口那一群書生們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了人影，更是早就興奮了起來，同時(shí)立刻安靜下來。
    待得幾位先生出得門來，站到了臺(tái)階上，所有人便是躬身一拜：“晚生等拜見諸位先生！”
    七個(gè)人，氣質(zhì)不同。
    但不管長什么樣子，是什么年紀(jì)，竟都有一種不顯山不露水的味道，只有神態(tài)舉止間透出那一股詩書氣韻，讓人覺得不凡。
    即便白發(fā)蒼蒼，那也是一個(gè)“儒”字，是“腹有詩書氣自華”。
    陸錦惜聽見這動(dòng)靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就已經(jīng)瞧見了。
    當(dāng)然，也看見了站在最中間的顧覺非。一身青袍，好似倒映著山光水影，挺拔則如蒼松翠柏，即便與當(dāng)世幾位大儒比肩而立，竟未輸半分氣韻。
    巨大的青銅香鼎，就放在三賢祠門口。
    此刻正有裊裊的青煙騰起，飄飄搖搖，消散在湛藍(lán)的天幕下，似欲與白云纏繞。青山碧水間，這等場面，竟讓人有安寧祥和之感。
    但她的目光，只落在顧覺非的臉上。
    唇邊是儒雅俊逸的弧度，眼眸里好似流淌著山澗醴泉，舉手投足間盡是豐神俊朗的章姿。
    好一張畫皮啊。
    世間誰人見了不心生傾慕呢？
    可她卻只想起了那一封從薛老太爺莊子上送到她手里的信函……
    本來她已經(jīng)打算收手，放顧覺非這一棵老草一馬，誰想到他竟然苦苦相逼，還把計(jì)謀用到了薛老太爺?shù)纳砩稀?br/>     真真是“天堂有路你不走，地獄無門你偏闖”！
    陸錦惜望著那一道身影，只在對(duì)方的目光朝著這個(gè)方向掃來的時(shí)候，慢慢地松了手指，任由車簾垂落下去，隔絕外面的一切視線。
    唇邊一抹笑意，柔軟里卻帶著點(diǎn)冷峭了。
    自打拆了那一封信，她原本躲著的打算就已經(jīng)改了。
    如今是顧覺非自己送上門來，她真的不啃都對(duì)不起自己！
    至于啃完之后……
    責(zé)當(dāng)然是不會(huì)負(fù)的。
    頂多就是處理起來麻煩了一些，但也死不了人。
    沒有過感情經(jīng)歷的人，大半都以為感情這東西很美好。
    但實(shí)際上，不過那么回事兒。
    陸錦惜覺得，事情發(fā)展到如今，自己十分有必要讓顧覺非這等大齡男青年，領(lǐng)略一下人世間種種七情六欲的美好與殘酷……
    嗯。
    主要是殘酷。