這一位傳說中的大顧公子, 自是畫皮妖中的畫皮妖。
對此等人，陸錦惜最了解不過。
但凡沒有利益相爭之處, 必定與人為善，不輕易結仇。
似永寧長公主這般身份貴重的所在, 且他們瞧著又有舊日相識的交情，該不至于撕破臉皮才是。
若以常理推論，長公主發怒，應該不是為顧覺非此人本身。
陸錦惜眸光瀲滟，想了一會兒，自覺得有幾分意思。
不過一抬眼，只覺得潘全兒今日看著格外有些恍惚, 不由多問了一句：“可是今日出去, 逢著什么難事？瞧著愁眉苦臉的。”
潘全兒是還想著道中遇到的“奇景”呢。
眼下陸錦惜一問，他嚇了一跳，忙躬身道：“到底還是二奶奶您火眼金睛，小的想什么都瞞不過您。”
當下, 便將今日在回生堂遇到顧覺非、向紀五味打聽其身份和道中瞧見顧覺非抱狗幾件事, 一一述給陸錦惜。
陸錦惜聽了，倒比先前還錯愕了。
“你是說，他一早從回生堂里屋出來，你從長公主府里出來的時候，還在道中瞧見他抱了條臟兮兮的小奶狗？”
“若小的沒看錯，該是如此。”
潘全兒不由得擦了擦頭上的冷汗。
陸錦惜話里的驚訝，他也聽得出來, 更知道這驚訝從何而來。
換誰看了不驚訝？
之前在回生堂瞧見顧覺非，潘全兒不認得，便向紀五味打聽了他身份，知道是傳說中的顧大公子之后就嚇了一跳。
這可是京城里一等一的貴公子，龍駒鳳雛人物。
他就該坐在高堂下明鏡前，誰能想象他抱著條小奶狗走在道上的情形？
潘全兒想起來，至今都懷疑自己在做夢。
陸錦惜坐在屋里，細細想想，卻終于笑了出來：“罷了，到底此事也不與咱們相關。長公主府的事情，你只需把自己嘴巴管好。如今兩件事都有了著落，你回去只管繼續忙園子的事便好。”
“幾個花匠如今已請好，小的隔日便將花園里諸事的帖子寫了，請您過目。”潘全兒趁著這機會，也將自己目今主要負責的事情，報了個進度。
陸錦惜暗贊他一聲聰明，只說明日等著看。
潘全兒這才恭恭敬敬，告退離開。
人一走，白鷺便笑著打趣兒：“他倒是頂精明，知道您器重他。奴婢今早還聽人說，他夜里燈亮到老晚，一早就去市上聯系各家的花匠，還能自己看圖紙呢。”
“那看來是我運氣好，挑了個會辦事的。”
陸錦惜笑起來，卻拿促狹的目光瞧白鷺。
“不過你這消息，竟挺寬泛的。外院里頭的事情，也一清二楚……”
“夫人！”
白鷺頓時驚叫起來，聽出陸錦惜這話里藏著的意思，又想起自己方才說的那兩句話兒來，一時臊得臉都紅了，不知道該怎么給自己解釋。
旁邊的青雀沒忍住，抿嘴就笑了起來。
陸錦惜也覺得可樂，不過她也知道白鷺臉皮薄，當下也沒多說什么只道：“好了，也沒什么大不了的。瞧著這時辰差不多，也該傳飯了。照例派個人，往哥兒姐兒們那邊瞧瞧，候問一圈。”
白鷺這才松了一口氣，跟得了及時雨的枯苗一樣，忙忙地從屋里退了出去張羅。
因陸錦惜改了孩子們請安的規矩，只黃昏來一趟，所以白日里都沒什么事，顯得清凈。
叫人往哥兒姐兒們那邊看一圈，是防備著出什么意外。
一般來說，都沒什么事。
薛遲又在光陰學齋上學，因先生們管教得嚴，所以中午都是不回的，只與眾人一道吃那邊小廚房做的午飯。
可沒料想，今日薛遲竟早早下學回來了。
陸錦惜這邊，才剛擺上飯。
薛遲穿著一身顏色鮮亮的寶藍錦袍走了進來：“娘，我回來了！”
前段時日臉上與羅定方打架時留的瘀傷，已經消失干凈，顯得白生生的。但他眉星目朗，所以半點沒有文弱氣，反而顯得英挺。
陸錦惜一見到他，不由有些詫異起來：“怎么回來了？你們中午，不是都在學齋里頭用飯嗎？”
她一面說著，又叫白鷺去多添一副碗筷。
薛遲畢竟年紀還小，胳膊腿兒都短短的。也許因為又跟羅定方玩到了一起，他近日走起路來都跟帶著風一樣。
聽了陸錦惜的話，他也沒行禮，直接跑到了陸錦惜的身邊來，抱了她胳膊，嘿嘿笑起來，神采飛揚：“先生們說了，今天就上半天，下午放我們假，叫我們回家，明日再去齋里。”
光陰學齋，乃是羅薛兩家辦的義學。
齋里請的坐館先生，雖非進士出身，卻也都有個舉人的功名，教孩子們念書識字是綽綽有余的。
兩家待這些先生也很豐厚，所以先生們也不敷衍，每旬會上滿八天學。
陸錦惜知道這一點，所以有些奇怪：“我沒算錯的話，這還沒到每旬放假的時候吧。怎么先生倒叫你們回來？”
這時候，白鷺已將碗筷添了上來。
薛遲十分自覺地爬到了陸錦惜旁邊的圓凳上坐好，聽了她這話，嘿嘿笑了一聲，烏溜溜的眼珠子一轉，竟然是無比的狡黠。
“因為他們自己想出去啊，可比我們狡猾多了！當先生就是好。”
陸錦惜氣得笑起來：“我這還沒問出個所以然呢，你就開始編排起先生來了。當心回頭這話傳進先生們耳朵里，遲早叫你吃不了兜著走！”
“哼，我又不說假話。”
薛遲撇了撇嘴，哼了一聲，暗想也沒哪個王八蛋敢背后打他小報告，心里也不虛，只跟陸錦惜說先生們的事。
“現在學齋里，又不是我一個人知道。”
“大家都清楚。”
“他們一上午都沒上課，就葛先生教咱們念了《四書》，其他先生都在那里寫拜帖呢，字斟句酌的。好像下午要去見太師府的什么大公子，又叫什么顧老先生……”
陸錦惜頓時一怔：“太師府，大公子，顧老先生？”
“反正叫的名號有不少，我也不知道到底是誰……”
甚至不知道那是幾個人。
薛遲含糊地帶了過去，只把桌上筷子抓起來，戳了戳碗里的米飯。
“好像這個人還不好見，只是因為我們葛先生是這個什么老先生同年的舉人，跟他認識，所以其他先生也想借機拜會。”
“我今早跟二方從他們窗下過，還聽他們談起呢。”
“二方”是稱的羅定方。
因羅定方在家中行二，薛遲又不愛叫他“羅二”，就擅給起了個諢號叫“二方”。
一開始羅定方還不樂意，后來也拗不過薛遲，就這么叫了。
羅定方習慣不習慣，誰也不知道，反正薛遲是喊順口了。
他眨巴眨巴眼，看向陸錦惜：“娘，你說先生們這算不算是‘瀆職’或者‘假公濟私’？”
這小子！
陸錦惜忍不住給他腦門兒一下：“學問沒漲多少，倒先學會給人蓋帽子了！”
“哪兒有……”
不過就是現學了幾個新詞兒，顯擺顯擺罷了。
薛遲抱了自己的頭，為自己叫屈：“反正先生們可以給自己放假，我們都要聽先生的……”
“所以這件事告訴我們，想要無拘無束，你先得成為‘先生’。”陸錦惜心底無奈，只夾了一筷子肉起來，給薛遲放進了碗里，“在沒成為‘先生’之前，你就乖乖老老實實上學。趕緊吃飯吧！”
“成為先生？”
薛遲念叨了一聲，皺著兩道眉思索起來，忽然覺得娘親說話很有道理。
如果他也成為了“先生”，不僅能放自己的假，還能不放別人的假。
那可真是太舒坦了啊！
這么算算，好像是應該好好讀書？
怎么覺得想起來好像有哪里不對勁？
薛遲本欲深思，不過一想反正殊途同歸，管他三七二十一呢。
眼見陸錦惜給他夾了菜，他便不言不語地埋頭吃飯了。
等到吃過飯，用過茶，他就跟陸錦惜說了羅定方邀他下午去英國公府玩的事。
陸錦惜想著，左右都是小孩子，今日又放假，便應允了。
于是薛遲辭了她，向英國公府去。
待他一走，陸錦惜便琢磨了起來：薛遲之前提到的“太師府大公子”與“顧老先生”，指的應該都是顧覺非。
“老先生”，這三個字說來話長。
在外面，這稱呼沒什么大不了；可若放進文人之中，可就頗有分量了。
文人圈子里，習慣見了個有學識的，就要客氣地稱一句“先生”，以至于“先生”遍地走，稱呼都不值錢了。
而翰林院，卻偏偏是高才匯聚之所。
這里幾乎都是進士出身，真才實學，自與旁人不同。為區別于滿大街的“先生”，他們都在相互稱呼時，多冠一“老”字。
是以，“老先生”這稱呼，必得是兩榜進士出身且被點入了翰林院的清貴，才受得起。
顧覺非當年探花及第，金殿上便點了翰林官，授了編修。
光陰學齋里這些先生，叫他一聲“老先生”，半點也不為過，畢竟科舉場上的規矩，半點不輸給翰林院，都是按功名論資排輩的。
陸錦惜想著，不由笑了一聲。
這一位顧大公子的交游，比她想的還要寬泛上一些，倒真跟傳說中那樣八面玲瓏，左右逢源。
龍章鳳姿，十人九慕。
人中騏驥，秀出班行。
她倒生出點興趣來，想嘗嘗這畫皮妖的滋味兒。
只可惜……
接觸的機會少了些。
陸錦惜搖了搖頭，心里嘆氣，有些意興闌珊，只垂了眼簾，含了半口清茶吞下去，暫時把這念頭放下了。
什么嫩草老草，如今都是吃不著的。
她還是收斂收斂心思，專心料理料理“窩邊草”的好。
窗外頭，難得出了和風麗日，藍天白云掛在彎彎的玄黑檐角上，已有了開春的味道。
陸錦惜看了一眼，便收回了目光。
轉而吩咐白鷺青雀：“我去午歇半個時辰。下午鬼手張要來給大公子診病，少不得要去那院子里，候著看看情況。你們看著鐘，到了點兒記得叫醒我，免得誤了事。”
“是。”
白鷺青雀都應了聲，又上前去幫她褪了外袍。
陸錦惜便縮回了床上，擁著錦被睡了有半個時辰。到了點兒，白鷺青雀一對屋里擺著的西洋鐘，便將她叫了起來。
這時候，距離申時也還有半個時辰。
陸錦惜起身來梳洗一番，又打整了頭面，換了一身出爐銀繡綠萼梅素緞褙子，冷藍掐牙滾邊，又抱了個手爐，才往薛廷之那偏僻的院落去。
對這個庶子，她原本不在意。
只是對方這腿終究要治，且偏偏有夜里那一次“撞破，陸錦惜不多疑，但該疑的地方卻不會放過。
一切，就看看今日鬼手張來，到底是什么情況了。
今早她已給薛廷之那邊新撥了伺候的人。
所以今天從花園小徑那邊來，走過演武場后，陸錦惜抬眼便瞧見了院門旁守著的一個小廝，隱約還能瞧見里面有三兩個丫鬟在走動。
小廝見了她，倒也激靈，躬身就拜：“給二奶奶請安。”
“起吧，不必通傳了。”
陸錦惜擺了擺手，叫他起身，便徑直走了進去。
院落還是那樣簡單。
五間屋子，一口深井，馬已拴在馬廄里。
院落中央，竟用矮桌搭了兩張大木板，上頭排著一本本舊書，大多攤開了來。有些泛黃的紙頁，映著天光也顯得明晃晃。
三個丫鬟就站在旁邊，把才從屋里搬出來的書，一本本翻開放上去。
陸錦惜還沒走近，遠遠見著，只覺這幾個丫鬟年紀都不大，臉上卻都帶著幾分怏怏，倒像很不高興。
那放書的力道，倒跟書有仇似的。
她心里門兒清，便笑了一聲：“這是在曬書呢。”
幾個丫鬟聽見，這才一回頭。
一見卻是立刻嚇了一跳，忙將手中書本放下，都拜了個大禮下來請安：“奴婢們拜見二奶奶，給二奶奶請安。”
聲音倒是清脆。
個個臉上那不高興的表情也都收了回去。
陸錦惜看得一樂。
她也沒叫她們起，只走上前去，站在那排滿了書的矮桌前，拿了一本起來，一翻名字，竟是《長短經》。
這書乃前代人所著，又名《反經》，以古為鏡，所引經史子集無數，卻不以成敗論英雄，也不全以忠奸論人物。
其意，在提醒人要知一二，知正反。
由此可做到“識人量才，知人善任”。
陸錦惜曾看過一半，剩下的還沒來得及看全。
拿著這書，她便不由翻了兩頁，只見書頁雖舊，似常被人翻閱，上頭卻無一個注解——新的舊的都沒有。
這倒是奇了。
看這書模樣，該是薛況留給他這寶貝血脈的舊書，竟沒有其他書上都有的批注……
陸錦惜心里有些猜疑，恰又逢著這內容是她沒瞧過的，一時沒留神，竟多翻了兩頁。
這可苦了那蹲身行著禮的幾個丫鬟。
二奶奶沒叫，她們哪里敢起？保持著那姿勢，可謂是搖搖欲墜，眼看著就要支撐不住了。
薛廷之從屋里出來的時候，恰好瞧見這場面。
那一位仁善的嫡母，一身素凈雅致，在天光下低垂了螓首，翻書細讀。
纖細如削蔥根的手指，搭在泛黃的紙頁上，由那衣角袖口的綠萼梅繡紋襯著，是一派溫文的詩書氣韻。
若單單這么看著，真叫人目眩神迷。
薛廷之都不由被晃了一下眼。
可隨之，他目光便落在了她腳邊不遠處。
幾個才分下來伺候他的丫鬟，蹲身跪在地上，額頭上已滲出了細密的汗珠，也不知是累的還是嚇得，臉色全都慘白的一片。
眼瞧著就要哭出來了，梨花帶雨的。
這對比，美人與蛇蝎？
有心，還是無意？
薛廷之眉梢微微一挑。
他頓了一頓，還是打檐下走來，因有跛足，再怎么平衡，也有些一瘸一拐。到得陸錦惜身前，他便躬身行了禮：“廷之給母親請安。”
嗯？
陸錦惜聽見聲音，這才抬起頭來，薛廷之竟已在她面前了。
她頓時一哂，道：“我見你這里曬著書，沒留神抽了本出來看，倒看進去了。”
薛廷之掃了一眼那書，卻是眼角暗跳。
這一位嫡母……
真是很能挑書的。
他垂眸道：“前陣子屋內潮濕，所以廷之才想著把書翻出來，見見天光。這些書都是尋常書，母親見了若喜歡，廷之讓人送去您那邊。”
“這倒不必了。”
陸錦惜打量他一眼，唇角掛著幾分真假不知的笑意，把書給合上，卻不放回去，只拿在手里。
“我也就隨便翻翻，這書在外頭可也不很容易買到。你借我翻上兩日，我改日叫人送回來也就是了。”
天光有些晃眼。
這樣看書對眼睛不大好。
陸錦惜一想，便對薛廷之道：“今早為你去回生堂，請了鬼手張。他過了申時，便來給你看診，咱們還是先進屋說話吧。”
說著，她便款步往屋內去。
薛廷之看她駕輕就熟模樣，好似在自己院落中一般自然，心里覺得微妙。
再一看這院落里新增的擺設與使喚下人，一回想，他才意識到——
安生日子，到這里算是完了。
心里莫名有些梗得慌。
院落地上還跪著那幾個瑟瑟發抖的丫鬟，薛廷之回看一眼，心底沒有半點憐惜，只是覺得有些意思。
從她們身上，他竟隱約窺見了這一位嫡母的“冰山一角”。
被陸錦惜派來這里，也敢輕慢。
活膩味了嗎？
薛廷之劃過了幾分譏誚，面上卻只淡淡道：“都起來吧。”
幾個丫鬟聽了這話，想要起身，可又不知道薛廷之的話管用還是不管用，相互望了一眼，竟有些戰戰兢兢，不知道該不該起。
薛廷之一看也笑了。
他索性沒管她們，自入了屋去。
陸錦惜已坐在他書房靠窗的暖炕上，把那書放在幾上，卻端了桌上擱著的一只青瓷小蓋鐘起來看。
釉色深青，底部卻有幾個冒出來的黑點。
她只記得，她前陣子叫人給薛廷之添的，是兩套邢窯白瓷的茶具，一不是青瓷，二也不會有這瓷器上的小瑕疵。
兩道遠山眉微蹙，又慢慢舒展開。
陸錦惜垂眸掩了眼底幾分冷光，將這小蓋鐘擱回了幾上。
她也沒看剛走進來的薛廷之，只冷笑一聲，對白鷺道：“前幾日給大公子這里分東西，是賴昌在管著吧？儆猴正愁找不到雞來殺，他倒把脖子湊上！還有小半個時辰，你去，叫他滾過來。”