遷延一日，顧憲成那道挾風(fēng)云雷電之勢的奏章，竟然消失在了內(nèi)閣的文山書海之中，消息很快從文淵閣傳出，關(guān)注此事的各方盡皆膛目結(jié)舌，不知道申時(shí)行這到底是唱的哪一出。
    舊黨清流之中仍然有人存在著幻想，如張鯨、劉守有、嚴(yán)清等輩，私下疑心是申時(shí)行這個(gè)老好人還在首鼠兩端，沒能毅然決然的做出決斷。
    黃昏，日落紫禁城，琉璃瓦一片輝煌燦爛，司禮監(jiān)中張鯨的臉色卻陰沉得可怕，張誠早已離開，只剩下他在這里生悶氣。
    良久張鯨惡狠狠的咬了咬牙，囑咐張尊堯：“申老先生未免優(yōu)柔寡斷了點(diǎn)，說不得要咱們推他一把，哼哼哼……”
    儲秀宮，鄭楨聽到了小順子的回報(bào)，妖媚的臉上顯出幾分迷惑，不過很快就豁然開朗，吃吃笑道：“看來用不著本宮出手了，也好，省下力氣對付那兩個(gè)**！”
    話語中的寒意，叫身為她心腹的小順子也頗感畏懼，貴妃娘娘口中的**，無非是王皇后和王恭妃。
    還是紫禁城東北角那座不起眼的院落，永寧清秀小臉兒笑容燦爛，服侍她的宮女們心情都明朗了許多，長公主好久沒有這么開心啦！
    出身天潢貴胄，永寧怎么可能什么都不懂？直覺告訴她，秦林這次應(yīng)該不會有事了，甚至再見面的時(shí)間也不會隔得太久。
    “有桂花釀吧？”永寧紅著臉兒，期盼的看著宮女：“我想喝一點(diǎn)。”
    宮女先是一怔，然后忙不迭道：“有、有，婢子這就去取！”
    快到八月十五了，金桂飄香月圓時(shí)，但愿人長久，千里共嬋娟……
    顧憲成很惱火，異乎尋常的惱火。
    本以為那本奏章遞上去，從此將一炮打響一鳴驚人一飛沖天，所以他在送張四維離京之后，就和朋友們回到城里便宜坊，片了只果木烤的鴨子，打了兩角老白干，興致勃勃的飲酒賦詩，間騰了整整一個(gè)下午。
    沒想到那轟轟烈烈的奏章，遞上去竟然像泥牛入海似的，到了天黑還杳無音信，托人打聽打聽，結(jié)果竟是奏章根本沒進(jìn)司禮監(jiān)，在文淵閣就失去了蹤跡！
    劉廷蘭、魏允中、孟化鯉兀自勸他，說也許耽擱在哪里了，畢竟內(nèi)閣每天處理的奏章都是好幾百道，張四維離職丁憂，申時(shí)行接任首輔，許國新從詹事府入閣，交接上稍微出點(diǎn)紕漏也不算什么大不了的事兒。
    “申時(shí)行老謀深算，就算交接有紕漏，也應(yīng)該及早知會顧某，斷不至泥牛入海！”顧憲成急紅了臉，他也是一時(shí)情急，連避諱都不講了，對申閣老直呼其名。
    便宜坊靠近都門遠(yuǎn)近聞名，來此吃飯的朝官不少，顧憲成高呼當(dāng)朝首輔之名，頓時(shí)就引來不少訝異的目光。
    劉廷蘭連忙勸道：“顧兄，噤聲！”
    “愚兄，愚兄孟浪了”，顧憲成紅著臉沒好氣的坐下來，他是講天理人性的道學(xué)君子，自己也覺得有些不妥。
    畢竟功名利祿在前，更有刷新朝政整肅天下的雄心壯志，所謂關(guān)心則亂，平時(shí)再怎么講修養(yǎng)心性，此時(shí)也難免失態(tài)了，心中早已亂了方寸。
    說到底，此時(shí)的顧憲成不過三十多歲，真正踏入政壇才區(qū)區(qū)數(shù)年，剛剛在京華煙云中嶄露頭角，還遠(yuǎn)不是二十年后東林書院里呼風(fēng)喚雨，手握清流輿論，臧否天下人物，黨徒目為泰山之重，身處江南而遙制都門朝政的東林先生！
    剛剛坐了一會兒，顧憲成又霍的一下站起來，眾位朋友還以為他要做什么呢，趕緊從旁相勸，卻聽得他冷聲道：“不行，顧某要去問問申老先生，正好他府上慶祝升遷置酒高會，諸位請先回去，顧某先去了！”
    他越是這么說，幾位朋友越不肯離開，齊聲道：“叔時(shí)叔時(shí)，吾等浩然正氣、肝膽相照，自當(dāng)并肩共進(jìn)退，豈能叫你專美于前？”
    好！顧憲成與三位朋友緊緊握手，眼中淚花閃爍，滿臉感動莫名的樣子一一虧得秦林不在這里，否則一定會替他們高叫一聲：好基友，一輩子！
    四人這就會了酒錢，雄赳赳氣昂昂向申時(shí)行府邸走去。
    紅燭高照，絲竹聲聲，申時(shí)行府上一片歡聲笑語，主人升遷到文臣頂峰，特地置酒高會，賓客們也就灑脫行跡，紛紛脫下朝服，換了青衫布衣浩然巾，或者與朋友舉杯痛飲，或者月下獨(dú)酌對影成三人，年輕些的官員還和申府那些漂亮丫環(huán)開開玩笑，人人自謂李衛(wèi)公，要看這里頭有沒有巨眼識英雄的張出塵。
    明代自陽明心學(xué)興起，官場上就漸漸灑脫不羈了，高拱、張居正都喜歡在家里置酒高會，與賓客們徹夜歡歌，申時(shí)行為人圓滑，當(dāng)然不會把這個(gè)結(jié)好同僚的傳統(tǒng)扔下。
    申時(shí)行還沒滿五十，面容清矍儒雅，須眉尚是青黑，頭戴一頂浩然巾，身穿醬色團(tuán)花直祓，腳下粉底皂靴，兩個(gè)兒子陪著出來，與眾位賓客談笑風(fēng)生，一副富貴閑人的氣派，不曉得的還說是哪個(gè)致仕回鄉(xiāng)，成天詩酒度日的呢，哪里看得出當(dāng)朝首輔的煊赫威儀？
    不過這就是申時(shí)行討喜之處了，比起領(lǐng)顧命扶幼主一匡天下的張居正，比起陰險(xiǎn)隱忍兩面三刀的張四維，明顯申老先生的人緣好了不知多少倍，大大小小的官員都向他敬酒，他也一一回應(yīng)，哪怕官職極為卑下的人，他也能隨口叫出名字，還溫言撫慰幾句，弄得別人感激莫名。
    以前懷疑甚至瞧不起申時(shí)行的人，此時(shí)才恍然大悟，果然申某能坐上首輔之位絕非幸致，講能力講霸氣也許遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及高拱、張居正，可官場上左右逢源四面拉攏你好我好大家好的本事，恐怕還是這往申閣老首屈一指！
    次輔余有丁、三輔許國、戶部尚書楊巍、禮部侍郎王家屏等人緊緊追隨申時(shí)行左右，他們不是申時(shí)行的同門同學(xué)，就是他的知交好友，此時(shí)自然以首輔大人馬首是瞻。
    嚴(yán)清、劉守有、丘橇同在此處，趙應(yīng)元、王用汲、吳中行、趙用賢等輩也站在人群之中，和眾位賓客說說笑笑，心頭無不揣著個(gè)大大的疑團(tuán)，可看看申時(shí)行滿面春風(fēng)的樣子，又不像裝出來的，當(dāng)著許多人也不好問他，只好把話憋在肚子里，逮住機(jī)會再問吧。
    定國公徐文璧、左都督提點(diǎn)京營防護(hù)內(nèi)城徐廷輔父子倆，成國公朱應(yīng)楨，左都御史陳價(jià)，右都御史吳兌，薊遼總督耿定力，僉都御史張公魚等人，也在賓客當(dāng)中，臉上的表情都有些變幻莫測。
    “張世兄，你已經(jīng)知道了吧？”吳兌低聲對張公魚道：“出任山西巡撫的圣旨，已經(jīng)過了六科給事中，明天一早就明詔下發(fā)了！”
    張公魚別的本事稀松平常，拉扯關(guān)系、討好結(jié)交的功夫幾可直追座師申老先生，六科給事中是他鐵哥們，哪里有不知道的？當(dāng)即打著公鴨嗓子嘿嘿干笑兩聲：“多謝吳都堂提拔，學(xué)生銘感五內(nèi)！今晚便有一份山西土儀送到府上。”
    吳兌失笑，這還沒去山西上任呢，哪來的山西土儀？恐怕是那白花花或者黃澄澄的土儀吧。
    他搖了搖頭，嗔道：“老夫要你那黃白之物！張都堂，你可知為何出任山西？”
    張公魚也不是傻瓜，眨巴眨巴眼睛：“想是我那秦老弟暗中布置？咦，等學(xué)生到了山西，定將他照應(yīng)一二。”
    秦林那妖孽，還要你照應(yīng)他！吳兌哭笑不得，真想敲張公魚一下，讓他快些計(jì)竅。
    沒奈何，要報(bào)秦林的救命之恩，吳都堂也只得循循善誘：“張世兄想做海瑞么？世人都稱海筆架不畏權(quán)貴、執(zhí)法如山，他究竟是怎么聲名鵲起的？”
    想想想啊，張公魚把腦袋點(diǎn)得像撥浪鼓，他又不缺錢，以他性子也不愛攬權(quán)，做官就想圖個(gè)名留青史，何況海瑞在江南一地好大的名聲，誰說起海青天都是豎起大拇指。
    但是說起海瑞究竟怎么名動天下的，張公魚就有點(diǎn)兒抓瞎了，亂猜道：“說他清正廉潔，火耗常例分文不取，窮得一年只買兩斤豬肉？”
    吳兌搖搖頭，失笑道：“縣學(xué)里頭的教諭，十個(gè)有八個(gè)比他窮，單靠這樣只好算個(gè)窮措大罷了！”
    “想是犯顏直諫，抬棺上書？”張公魚嘖嘖嘴，海瑞膽子就是大，上書把嘉靖皇帝罵得噴血。
    吳兌還是搖了搖頭：“大明歷朝兩百年，騙過廷杖的官兒，沒有一千也有八百。”
    張公魚抓了抓頭發(fā)，有點(diǎn)兒犯迷糊了，好在他是揚(yáng)州鹽商出身，地方離得近，一下子想起來便脫口而出：“逼徐閣老退田！”
    終于開竅了！吳兌笑瞇瞇的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    當(dāng)年海瑞觸怒嘉靖皇帝，被下獄論死，時(shí)任首輔的徐階多方設(shè)法回護(hù)，對海瑞有恩，后來高拱當(dāng)政，徐階致仕回鄉(xiāng)，兩個(gè)兒子多行不法，侵占民田、蔭庇門客，弄得江南百姓怨氣沖天。
    此時(shí)海瑞授了應(yīng)天巡撫，別人都以為他既蒙受徐階大恩，自然會官官相護(hù)，誰知道海瑞竟一點(diǎn)人情也不講，逼著徐階退還田產(chǎn)，還抓捕了徐家的兩位公子！正好是和徐階不對付的高拱當(dāng)政，他利用海瑞的剛直把徐階狠狠整了一把，可憐扳倒嚴(yán)嵩的徐閣老竟鬧了個(gè)灰頭土臉。
    海瑞名氣很大，可大多數(shù)都是直諫上書不給皇帝面子，在上峰面前不下跪不給上司面子，或者窮得不買肉不給自己肚皮面子，他真正做出來的實(shí)事，主要還就是江南退田這出。
    自永樂靖難，明朝承平一百多年，世家豪門紛起，江南百姓苦于豪強(qiáng)兼并，海瑞竟逼得曾任首輔的徐階退田，這件事不脛而走，從此江南百姓呼為海青天！
    張公魚想到這里，頓時(shí)豁然開朗，一下子就明白了吳兌的意思，又驚又喜又有點(diǎn)躊躇，搓著手只管嘿嘿傻笑。
    “好好做”，吳兌拍了拍他的手背，長嘆道：“近來趙應(yīng)元、吳中行等輩得勢，攻訐陳都堂和吳某當(dāng)年阿附張江陵，某雖問心無愧，但也覺不安于位，等秦少保之事塵埃落定，便致仕還鄉(xiāng)做個(gè)釣翁，將來都堂之上，就要靠世兄澄清道路啦。”
    張公魚聞言大喜，吳兌這就是明說和陳價(jià)抱定不做官，也要死保他和秦林，那還有什么猶豫的？
    另一邊，舊黨清流諸位已漸漸不耐煩了。
    正好內(nèi)閣三輔許國和一個(gè)安兒說話，落后了幾步，吳中行、趙用賢對視一眼起身迎了上去。
    為張居正奪情挨廷杖時(shí)，許國曾分別贈給他倆玉杯和犀角杯，交情那是極好的，現(xiàn)在兩人奉詔回朝，儼然一副在江陵奸相壓迫下不屈不撓的英雄形象許國又做到了內(nèi)閣輔臣，三人關(guān)系越發(fā)密切。
    “維楨兄……”吳中行滿臉堆笑，舉起了酒杯。
    不料許國臉色稍變，干笑一聲指了指前面：“申老先生還等著，失陪、失陪！”
    這什么意思？吳中行有些不樂，臉色沉了下來。
    趙用賢卻比他機(jī)靈一些，心頭畢剝一跳，莫非許國已經(jīng)……正在此時(shí)，顧憲成和三位朋友怒氣沖天的來到了申府顧憲成年紀(jì)大些，還稍微好一點(diǎn)，劉廷蘭、孟化鯉、魏允中早已滿臉青氣，一副來找麻煩的架勢，他們天不怕地不怕，廷杖尚且要騙幾頓來開胃和首輔鬧也不是頭一次了，以前連張居正都得罪過，也不怕再得罪個(gè)申時(shí)行。
    在眾官矚目之下，顧憲成直接找上申時(shí)行，施禮之后冷冷的道：“恭喜申老先生位列宰揆從此展布手段治國平天下只是憲成所遞奏章，如何沉淪內(nèi)閣杳無音信？還望申老先生以實(shí)告我。”
    劉廷蘭這幾個(gè)讀書讀傻了的貨，也橫眉毛綠眼睛的瞪著申時(shí)行豁出去大不了不做這官了。
    申對行微微一笑：“顧郎中毋驕毋躁，老夫今日票擬的奏章沒有一百本也有八十本，焉知你說的哪本？”
    什么？顧憲成眼前一黑，一口老血差點(diǎn)噴出來，盯住申時(shí)行，全身劇烈的哆嗦著……
    嚴(yán)清、劉守有、丘橇互相看了看，各自都有點(diǎn)心驚，這次的事情不是他們一系發(fā)動的，但聲勢之浩大，計(jì)劃之周密，至少對付秦林這么個(gè)貶謫出集的錦衣武臣應(yīng)該不會有什么問題了，可誰也沒想到會變成這個(gè)樣子，以前也沒見申時(shí)行和秦林有多少交情啊！
    趙應(yīng)元、王用汲更是不敢置信，申時(shí)行在張四維面前唯唯諾諾，怎么這時(shí)候竟敢站到秦林一邊，來了次反戈一擊？吳中行和趙用賢也終于明白了，為什么今天晚上許國一反常態(tài)的對他們不理不睬。
    徐文璧、耿定力等人則相顧一笑，心中大石方才落地，申時(shí)行并不笨，他雖然混充老好人，可權(quán)欲不見得就低了！
    申時(shí)行臉上仍是那副云淡風(fēng)輕的神色，甚至裝得比誰都無辜，只在心中嘿嘿冷笑，許你張四維做初一，我申時(shí)行就不能做十五？坐上首輔之位，還要被你在蒲州遙制，張鳳磐啊張鳳磐，將申某當(dāng)作傀儡，你未免想得太美了點(diǎn)！既然如此，老夫何不與秦林聯(lián)手，扳倒你這一派，從此做個(gè)堂堂正正的真首輔？
    顧憲成只覺心口劇痛，眼前申時(shí)行的身影變得模糊起來，恍惚間秦林賊忒兮兮的笑容就在不遠(yuǎn)處。
    為什么，為什么碰到秦林那家伙，每次都折戟沉沙？顧憲成有萬般的不甘心、不服氣，沒奈何強(qiáng)打起精神，死死的盯住申時(shí)行：“申閣老，某的奏章，是通政司轉(zhuǎn)遞，送入內(nèi)閣了的！”
    哦？申時(shí)行滿不在乎的笑笑：“也許是輾轉(zhuǎn)傳遞出錯(cuò)了吧，顧世兄莫急，等老夫明天催人去查查，都有關(guān)防掛號的一一哎呀，還沒有票擬、批紅，哪有掛號？這可不好查了，要不顧世兄自己去通政司問問？”
    凡官員奏章，例由通政司傳遞，內(nèi)閣票擬意見，司禮監(jiān)輔佐皇帝批紅發(fā)下，撰述官用關(guān)防掛號，然后發(fā)中書舍人寫軸用寶制成圣旨，六科給事中有封駁之權(quán)，這是朝廷定制。
    顧憲成的奏章，根本沒有票擬批紅，更不可能掛號了，最多就是通政司和內(nèi)閣之間的轉(zhuǎn)接簽條，大明的衙門向來拖沓，這個(gè)要去查就是找別人的漏子，那就等到猴年馬月吧！更何況這份奏章，本來就是內(nèi)閣首輔申時(shí)行自己拿走撕掉的，誰敢查，誰又能查！
    申時(shí)行……秦林！顧憲成念著這兩個(gè)名字，眼前一黑，干脆利落的暈了過去。劉廷蘭等慌了手腳，忙不迭的把他攙扶出去，連指斥申時(shí)行都顧不得了。
    “走吧，沒指望啦！”嚴(yán)清、劉守有、丘棍等等諸位全都意興闌珊，知道這次又白做了惡人。
    徐文璧、徐廷輔、朱應(yīng)楨、陳價(jià)、吳兌、耿定力、張公魚等人則齊齊舉杯：“國恩深重，福澤綿長，為申老先生壽！”
    申時(shí)行笑容可掬，偕余有丁、許國、王家屏諸位親朋故舊一起舉杯，與眾痛飲！
    有心人瞧出幾分門道，暗自咋舌：怪不得申老先生敢和鳳磐相公一系翻臉，原來背后支持秦林的竟有這許多人，秦林之勢漸成深固不搖也！今天與其說是申時(shí)行向舊黨張四維一脈叫板，不如說是秦黨借此公開攤牌！
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