臘月二十九日，還有一天就要過年了，家家戶戶都在忙著洗刷打掃衛生，淮備年貨，這是一年中最隆重的節日。

沒想到這一天廬任又挨了一頓毒打。

這曹四豪要打廬任其實是不需要任何理由的，也許廬任隨便一個動作就可以成為曹四豪打人的理由。

天已經黑了下來，墻上掛著一盞煤油燈，發著昏暗的微光，附近幾乎家家戶戶都裝了電燈，卻只有曹四豪家仍在點煤油燈，因為曹四豪根本交不起電費。

雪茹已經炒好了菜，一家人圍在桌子邊吃飯，廬任吃了一碗飯，剛想再裝一碗，曹四豪又破口大罵起來:

“死短命鬼絕代鬼絕子滅孫的畜牲！吃的話一餐能吃五六碗飯，做又做不得半點事！整天懶得跟死蛇一樣，上死人下死人到處都死人怎么就不死了你這個畜牲去呢？你要死了我馬上挖個坑埋了你！都看你是個人，如果是雞鴨牲口早一刀殺來吃了！我上輩子也沒欠你計么，整天給你吃還不如給狗吃呢！給狗吃了還會搖尾巴。”

廬任抬起頭來望了曹四豪一眼，他不敢吭聲，只能裝作沒聽見，準備繼續裝飯吃。

那知就因為他望了曹四豪一眼，又惹得曹四豪勃然大怒，他放下碗，走過來抓住廬任就幾個巴掌，邊打邊惡狠狠地罵:

“哎呀？死絕代鬼短命鬼竟敢拿眼來瞪我啊？誰給你的膽啊？今天我都是忍了你幾千次了，不然信不信我拿筷子戳瞎你雙狗眼啊？我要叫你一生一世做瞎子！做叫化子都討不到飯吃！敢瞪我？誰給你的膽啊？”

廬任拼命哭，拼命掙扎，也許曹四豪打累了，終于放了手，仍罵個不停。

廬任跑了出去，一路哭個不停。

夜色里，家家戶戶都已關了門，路上一個人也沒有。天是那么的冷，田里的小水坑甚至都已結了冰，廬任幾乎冷得打顫，在這漆黑的夜里，除了生產隊里的牛棚，他根本無處可去。牛欄里雖然四面透風，臭不可聞，但那里有很多稻草，可以睡草堆里。

大年三十了，廬任也不敢回去。肚子餓了，他就去人家地里找生紅薯吃，可地里的紅薯大都已被挖回去了，偶爾有遺漏的會自己長出芽來，天冷，那芽也黃了，挖出來也沒多大，根本不夠充饑，就又去別人地里弄了個白蘿卜生吃。

從上午開始斷斷續續就能聽到此起被伏的鞭炮聲，人們在給先人掃墓祭拜祖宗。到了晚上那炮竹聲就特別熱烈，遠遠的郁能看到耀眼游火光和濃煙，空氣中也彌漫著一股火藥爆炸后產生的香味，家家戶戶都開始拜菩薩敬祖宗吃團圓飯了。

也不知到了夜里幾點，廬任餓得有些難受，就從牛欄里走出來，天冷得讓人打了個寒顫，他也不知該去哪里，家家戶戶都已關了門，但都亮著燈，也許人家都已吃完團圓飯，此刻正圍在火爐邊吃著花生瓜子打著撲克牌在一起守夜呢。

廬任走過一座墳堆前，看到墳前似有兩根香蕉放在那里，便壯著膽去摸了一下還真是香蕉，那是人家用來拜先人的，想拿來吃又怕這墳里的死人會跑出來怪自己，可又禁不住肚子餓，還是拿來吃了，吃了后又默念這地下的死人千萬別怪我啊，我也是肚餓才吃的啊。

廬任走到李樂東家門口，發現他們家還亮著燈，甚至還能聽到他們一家人講話的聲音，廬任卻不想去敲他家門，年三十夜的走去別人家只會讓人笑話。

廬任又走到了鄰居李方家門口，他們家門口堆著厚厚一層爆竹屑，門邊還燃著些香火蠟燭，地上有一個蘋果，那是他們家拜菩薩用的，廬任也不管它，拿起來就吃。他透過門縫看了一下，發現李方一家人還在桌上坐著，犬概已吃飽了，在聊天，桌上還能看到不少菜，似乎遠遠的都能聞到撲鼻而來的香味。

幾十米外就是曹四豪的那兩間爛屋，廬任卻不敢回去。

夜里越來越冷，廬任不知去哪里好，便又走回到牛欄里，可牛欄里照樣冷得要命，風從每一個孔里鉆進來，整個人都冷得打顫，于是廬任就弄了些稻草，又走到李方家后邊一個背風的角落里，又去他家門囗取下一根還在燃燒的香燭，又弄了一堆爆竹屑堆在一起不斷吹那香燭，一會兒那香燭居然著起火來了，點燃了那些爆竹屑，又弄了些枯枝爛葉堆在一起烤起火來，這樣身上才漸漸變暖和了起來。

到了大年初一日，家家戶戶又響起了鞭炮聲，李方一家起來開門，朱美英訝異地發現廬任竟躲在自家屋后一個角落里燒著小火堆烤火，知道又是挨了曹四豪的打，不免心生傷感，覺得這曹四豪竟是鐵石心腸般冷酷，但大過年船也不好去說他，就將廬任叫進屋里，讓他烤火，又弄了些招待客人用的果品給他吃，吃完又將廬任拉到曹四豪的爛屋里對曹四豪說:

“曹四豪，廬任三十晚上都躲在我家屋檐下，你都不怕他凍死餓死嗎？”

曹四豪說:

“他自己不回來，怪誰呢？”

朱美英也懶得同他多說，徑自回去了。

正月初二日，表姐小蓮和妹妹小丹一塊兒來給曹四豪拜年，還帶了好幾包果子當禮物，曹四豪見了外甥女自然是格外高興，吩咐雪茹要炒此好萊招待小蓮小丹，兩人吃了午飯便要走，又說媽媽吩咐一定要帶廬任到姑媽家去走走親戚，曹四豪見留不住小蓮姐妹也就作罷，也同意廬任跟著去姑媽家。

于是廬任便跟著表姐到了姑媽家。

姑媽曹素清見了廬任十分高興，拉著廬任問長問短，又說:

“廬任在家有挨打嗎？有挨罵嗎？有就要告訴姑媽，我替你做主。”

廬任哪敢說挨打的事，只好搪塞說沒有。姑父也是一個很和藹的老人，見了廬任也是憐愛無比。

在這個大姑媽家呆了一會兒，小蓮便又將廬任帶回自己家，素潔見了廬任十分的開心，滿臉笑嘻嘻地拉著廬任看，又叫廬任見了姑父，還有表弟小亮，表哥小威，又倒茶讓廬任喝，又讓廬任坐著烤火，廬任見姑媽家的火爐上竟掛著好多好多肉，還有雞鴨魚一類，全烤得黑糊糊的又透著金黃色，有些還滴著油。這些全都是臘味。

接著小蓮又帶廬任去了大伯曹正豪家和姑媽素芬家，在曹正豪家，廬任卻覺得這太伯似乎有些嚴肅，總是喜歡戴個老花鏡看書，不過比曹四豪卻又和善多了，伯母也好像教人活潑不得，德成哥哥的屋里好像有不少書，可惜廬任卻看不太懂。德成已有了兩個女兒，拉著廬任喊叔叔。

這幾家人都挨得近，家家都爭著要拉廬任去自家家里吃飯，只好輪流來，也許是正好是過年的時候吧，家家伙食都很豐盛，紅燒扣肉，油煎豬肝，大蒜辣椒炒雞蛋，幾乎每一樣都算得上是廬任從未吃過的美味，就是那最普通的白菜，廬任都覺得相當的好吃。這讓廬任想要能一直在姑媽家呆著多好。