段亦琛輕輕嗓子：“荷婷自是貌美無雙的，這還用問我嗎？”霍子祁帶著一絲壞笑：“那不知在亦琛心里，是不是秋夫人更甚一籌呢？”
    芙公主立即滿懷期待的看向段亦琛，我心里暗暗嘲笑，低下頭去不看他們，右手卻悄悄的放在了段亦琛的大手里。段亦琛用力回握住我的手，剛要開口，我輕聲說：“公主就像仙子一樣高不可攀，豈是妾身可以相比的呢？世子說笑了。”
    霍子祁紙扇一搖：“不錯，我每次見到公主，都以為是看見是仙女下凡了呢。果然秋夫人蘭心慧智，一語就道出我的心聲啊。”
    芙公主跟著他干笑幾聲，面上有些不快。段亦琛拉著我說：“不打擾公主和世子說話了，我們先告退了。”沒等芙公主有反應，他就拉著我往人群稀疏的地方走去。
    他邊走邊說：“念心，我怎么沒發現，原來你這么會說話。”我笑：“我說得是實話啊，公主本就是仙子一樣的人物，哪里是我能比的上的。”
    他低下頭，湊在我耳邊說：“在我心里，你才是仙子。”我輕輕楞了一下，想到這些不過都是假話，情緒有些低落，一時也不知該怎么回答他。
    好在這時，宮人們開始請我們落座。這次的座位就設在草場的旁邊，反正已經是暮春了，陽光燦爛，坐在外面反而舒服。每一張桌上都擺了精美的花瓶，插著怒放的鮮花，空氣里彌漫著花香，混著今日眾多女眷身上的脂粉味兒，愈發變得濃郁。
    我因為是侯爺的人，所以有幸坐在了第一排座位上。曲明忠和榜眼、探花三人就坐在我們的斜對面。那榜眼看起來一副精明的樣子，生的細眉細目。探花姓李，可惜這個李探花個頭不高，長相普通，還有些微胖，倒是叫我有些失望了。還是曲明忠儀表堂堂、斯文俊朗，在眾人中都顯得很顯眼。
    段亦琛見我留神看著對面，就小聲對我說：“在看什么呢？”我說：“怎么看都是表哥比較出眾。”段亦琛說：“哦？”話語間竟帶了幾分酸意。我趕緊說：“不過還是比不上相公。”他哈哈笑了兩聲，引得旁邊眾人的側目。因為他在外面，實在是難得笑上一次。
    等了一會，皇上跟皇后就出來了。他們排場很大，前面有引路的，后面有舉著華蓋的，浩浩蕩蕩，也不知多少人數。半天才走到正位上，皇上跟皇后攜手坐下。我們這些早就畢恭畢敬站好的人，立刻跪倒在地，山呼萬歲。
    皇上說：“平身。”我們又都謝恩站起來。等他發話了，才敢坐在位子上。我對這一套東西感到很是新鮮，所以也不覺得有什么麻煩的。就是看著我們旁邊桌上七十多歲的一位老人，也跟著下跪，心里多少有些怪怪的。
    接下來的事情比較無聊，皇上讓人宣讀了大段的圣旨，褒獎新科狀元及眾位學子，然后表達了他與民同樂的美好愿望，并且頒下大量封賞，給所有貢生以及在這次科考中做出突出貢獻的官員。總的來說，跟我們現代開表彰大會差不多，只是這里要跪著受賞。
    我偷偷看了皇上幾眼，可是因為上座離我們的位子并不算近，所以也只能看個大概。眉眼看不清楚，只是覺得皇上和皇后都很年輕，并且氣度不凡。
    等到冗長的表彰大會開完之后，我已經無聊的很了。這時皇上提議，請狀元、榜眼及探花，現場進行才藝表演。眾人都拼命附和，于是宮人就迅速的搬來筆墨紙硯，才藝表演正式開始。
    我立刻來了興趣，坐直了身體看著中間的空地上。那小李探花做了一首詩，歌頌偉大的皇上陛下乃一代賢君。眾人紛紛喝彩，皇上也贊不絕口。榜眼自然也不甘落后，立刻洋洋灑灑，寫下一篇圣朝賦，皇上笑得嘴角裂的老大。
    輪到曲明忠的時候，皇上說：“曲狀元的文采朕是知道的，此次不用作詩，作幅畫讓朕看一下。”曲明忠恭敬的應了，兩個宮人在大桌上鋪開大幅宣紙，調好筆墨伺候一旁。
    曲明忠略一思索，提筆落下，只見他揮毫潑墨，恍若無人之境，配上他一張清秀俊雅的臉，連我看呆了一瞬。不到一炷香的功夫，他就完成了。宮人先向皇上呈上那幅畫，皇上驚嘆連連：“好，好，好哇！真不愧是狀元，果然才華橫溢！”
    接著就由宮人捧上，輪流給坐在下面的我們看。那是一副山水畫，山巒起伏，巍峨聳立，一條大江自從山下流過，浩浩湯湯，大有奔騰不息之勢。整幅畫氣勢磅礴，能看出曲明忠是一個極有抱負之人。
    眾人紛紛喝彩不已，段亦琛說：“明忠確實是個難得的人才。”我說：“能讓相公這么說，那表哥一定是很了不起了。”
    皇上再次給了三人一大堆的賞賜，然后又說：“今日朕興致甚好，不如眾位武將也來露一手。朕看就比試一下箭術好了，那里有十個靶子，快馬騎過，連發十箭，優勝者可以得到這串南海珍珠。”
    一個宮人捧上一個明黃色的托盤，上面放著一串色澤圓潤的白色珍珠，個頭很大，有葡萄大小，而且個個都一般大小，實在很是難得。人群中很多女子都發出了驚嘆聲，許多武將也都開始躍躍欲試。
    段亦琛對我說：“我去給你贏了那串珍珠！”我有些驚訝的看著他，他自信滿滿的說：“等一下，我要親手把珍珠給你戴上。”我將信將疑的看著他。
    騎馬射箭可比吟詩作畫要好看的多，氣氛漸漸高漲起來。皇上說：“來來來，眾位愛卿隨朕一起，過來看看究竟是哪位英雄今日可以得到此珠。”于是眾人就按照品級，跟在皇上和皇后的身后走到草場的旁邊。
    很多武將都上去小試身手，這是很難的一項比試，站在那不動的話，或許不少人都可以百步穿楊，可是騎在飛奔的馬背上，連發十箭，還要箭箭中靶，可就沒有那么容易了。不少人都有漏掉那么幾箭。
    有一個武將身手很是了得，他以非常利落的姿勢策馬向前，然后連發十箭，居然箭箭中靶，雖然不是射在靶心上，可是已經相當了不起了。人群中爆發出陣陣喝彩聲，連皇上都忍不住稱贊了他一番，那武將面有得色。
    皇上問：“還有哪位愛卿愿意一試？”段亦琛越眾而出：“臣愿意一試。”皇上說：“好，定國侯出馬，畢竟手到擒來啊！”
    段亦琛行禮過后，就翻身躍上侍從牽來的一匹黑色駿馬，背上箭袋，手拿強弓，驅馬奔馳而去。他鎮定的取箭搭上弓弦，我沒來得及看的很清楚，就只見他果斷的不斷放箭，十箭一氣呵成。不一會他就策馬奔回這邊，在近處翻身下馬，動作瀟灑的連我想叫好了。
    去查看靶子的人上前一看，立刻狂奔過來，聲音里都帶著顫抖：“回皇上的話，段侯爺每箭都正中靶心，最后一箭居然穿靶而過。”人群嘩然，皇上的喜悅之情溢于言表：“好！不愧是段家之后！這串珍珠，就賞給定國侯了。”段亦琛跪下謝恩：“謝皇上。”
    然后他接過那串名貴的珍珠，嘴角輕揚的走到我面前，把珠串輕輕戴在我的頸上：“念心，這珍珠只有你稱得上。”周圍的年輕公子們“哦哦”的起哄，段亦琛拉起我的手：“喜歡嗎？”
    人群的歡呼聲幾乎淹沒了他的聲音，我有些茫然不知所措的看著眼前這個真假莫辨的男子。他對我，到底是什么心思。我的心里開始翻江倒海，雙手有些情不自禁的顫抖起來。段亦琛問我：“念心，你怎么了？”我掩飾的說：“我是太高興了，相公，謝謝你。”他伸手攬住我：“念心。”
    霍子祁走過來恭喜他：“亦琛，你身手還是這么好啊！此次為了美人一搏，想必又會傳為一段佳話了，哈哈。”曲明忠也從人群里擠了過來：“侯爺好身手，叫明忠大開眼界了！”旁邊的人也紛紛道賀，段亦琛難得的在眾人面前哈哈大笑。很多女眷都用艷羨的目光看著我，我卻很有些局促的站在哪里，心里兀自糾結。
    場面一下熱鬧到頂點，皇上似乎也很高興，就金口一開，讓眾人自己去找樂子。段亦琛被皇上叫了過去，霍子祁就對我說：“秋夫人要不要去試試騎馬？”我正心煩意亂，就說：“也好。”就邀請曲明忠一起去了草場上。
    霍子祁叫人給我們牽了三匹馬來，他特意給我挑了一匹溫順的小母馬，然后很仔細的教我怎么跟馬初步接觸，慢慢扶我上馬，再牽著我緩緩走了一段路。曲明忠騎馬騎的不錯，他很自如的控制著馬跟在我的旁邊小步踱著。
    霍子祁牽著韁繩帶我走了幾圈后，問我：“覺得如何？”我說：“剛開始有點怕，不過現在感覺很好。”他笑著說：“騎馬就是要膽大，這匹馬性子溫順，最適合女子初學使用。日后要是學會了策馬疾行，就可以讓亦琛帶你出來，我們一起去郊外看看了。”
    我正在興頭上，就說：“好呀，最好表哥也一起來，人多熱鬧。”霍子祁的臉僵硬了一下，不過很快又掛上無所謂的笑容：“秋夫人，稍待片刻，待我騎馬來帶著你小跑一下。”我趕緊說：“好的。多謝世子了。”
    霍子祁去旁邊騎自己的馬，我就坐在馬背上跟曲明忠說話：“表哥，沒想到你文章作的好，丹青也這么厲害，日后有空，你也畫一副給我吧，我要保存起來，這可是寶貝啊。”曲明忠不好意思的說：“念心說笑了。你想要畫，多少都沒有問題，只要你不嫌棄就好。”
    我呵呵一笑，忽然□□的馬像是受了什么驚嚇，長嘶一聲，緊接著上下躥騰，然后撒腿就往前狂奔。我根本來不及做出任何反應，嚇得大聲叫嚷，我拼命的拽韁繩，可是這馬根本已經失去控制，只顧沒命的朝前奔去。
    “念心，你抱緊馬脖子！”曲明忠從后面追了過來。我沒命的死死抱住馬脖子。霍子祁也從另一邊趕了上來，他伸手想要拉住我身下馬匹的韁繩，可是這馬像是瘋了一樣，不斷的扭動身體。
    我的身體被顛的快要散架了，胳膊也有些麻木了，我想，我快不行了。猛地，身后傳來段亦琛的爆喝：“念心！堅持住！我來救你！”我下意識的涌起一股力氣，再次死死的抱住馬脖子。
    段亦琛驅馬狂奔到我的旁邊：“念心，你慢慢坐起來，不要怕，我把你抱過來。”我鼓起勇氣坐直身體，可是在這樣狂奔的馬上把我抱過去？怎么可能做的到？
    段亦琛沉著的讓兩馬并駕而行，然后一只手抓著韁繩，另一只手朝我伸過來：“念心，別怕，跳過來，我接住你！”我的聲音開始發顫：“我做不到。”他發狠了：“我叫你跳過來！前面就快沒有路了！”
    我哇的一聲哭了出來，跳就跳！我硬下心來，握住他的那只手，然后猛一使勁，確切的說是那只手猛一使勁，我稀里糊涂的被他拽上他的馬背。他死死的抱住我：“你嚇死我了！你嚇死我了！”