化名作“侯莫陳聲”的朱聲趕著他死去的阿爺傳給他的羊群，沿著山間小路向廣昌縣城前進(jìn)，沿途先后遇見了三撥胡人，朱聲則無一例外地散播著將有大商隊(duì)經(jīng)過的消息。十幾里的山路，才遇見三撥行人，這實(shí)在冷清的可以。但朱聲并不擔(dān)心，那些貪婪的胡人已經(jīng)餓極了，他們會(huì)像是聞到血腥氣的狼群那樣聚攏起來的。
    “咯咯咯咯……”朱聲呼喝著揮動(dòng)鞭子，將幾只精力過于旺盛的頭羊轟回羊群里。一點(diǎn)也不用著急，這個(gè)速度，足夠他在入夜之前進(jìn)入縣城。楚鯤負(fù)責(zé)偽裝成“侯莫陳聲”的阿干，已帶了數(shù)名精干士卒充作縣城里邸店新招的仆役。
    如果那些胡人對(duì)商隊(duì)的事情感興趣，自然會(huì)趕到城里去詢問。楚鯤早就準(zhǔn)備了滴水不漏的臺(tái)詞來應(yīng)付，若是自己趕得太急，反倒顯得可疑。
    當(dāng)然，伙計(jì)換了人，掌柜這一關(guān)得通得過才行。所以掌柜這些日子突發(fā)急病，邸店里主事的，三天前就已經(jīng)換成了往日不曾拋頭露面的女掌柜……那自然是胡六娘了。
    想到這里，朱聲不禁有些悻悻。說來自己可是正經(jīng)的朝廷軍官，而那胡六娘不過是綠林盜賊出身。偏偏從晉陽一路行來，胡六娘除了對(duì)陸將軍、丁將軍等寥寥數(shù)人還算客氣以外，全沒給過其他人好臉色。那副頤氣指使的態(tài)度，簡(jiǎn)直就當(dāng)自己是大族出身的女兒了……嘿嘿，也不知她在廣昌縣的動(dòng)作可還順利，若是沒能完成任務(wù)，只怕引得陸將軍不快。
    正想著，遠(yuǎn)處又有蹄聲響起。朱聲精神一振，繼續(xù)引吭高歌，扮演那個(gè)情緒低落的放羊小子。
    說起來，朱聲的武勇只比尋常士卒稍強(qiáng)些，在武勇之士輩出的晉陽軍中算不得什么好手，但他勝在心思靈活、反應(yīng)很快，故而漸漸成為陸遙看重的骨干軍官。
    可在胡六娘的眼里，北地馬賊出身的朱聲著實(shí)連根寒毛都算不上。胡六娘身為伏牛寨大寨主，曾經(jīng)雄踞于冀、幽、并三個(gè)大州之間的巍巍太行，經(jīng)手由北疆至中原的無數(shù)見不得光的生意，不知與北疆的多少實(shí)力人物有往來，論手段、論見識(shí)、論人脈，都比朱聲強(qiáng)太多了。
    朱聲偽裝成了胡族牧人散步消息，胡六娘手頭的任務(wù)，可就更加艱難。朱聲猜的沒錯(cuò)，這兩日里，她確實(shí)沒有什么進(jìn)展，這使得胡六娘很是焦慮。
    畢竟她是在溫嶠面前夸下了海口，以“奇人異士”的身份被隆重舉薦給陸遙的。溫嶠延請(qǐng)她襄助陸遙的交換條件，便是動(dòng)用并州的儲(chǔ)備糧食，救濟(jì)伏牛寨中的數(shù)百男女老幼。胡六娘從不指望朝廷官吏的憐憫，在她心里，要獲得什么，都要表現(xiàn)出足夠的價(jià)值。可是這一路上胡六娘都沒能發(fā)揮半點(diǎn)作用，在鄴城時(shí)還被陸遙救了一命。再這樣下去，昔日太行山上的綠林魁首就要淪落為吃閑飯的了，胡大寨主的顏面何存？伏牛寨上下人等，憑什么能夠獲得救濟(jì)？
    她本來就不是個(gè)正經(jīng)開邸店的，這樣的情緒使得她今天一早以來砸碟子摔碗，愈發(fā)兇悍了。
    此刻，她正帶著楚琨等幾名扮作仆役的士卒，在廣昌縣城里穿行。
    邊疆的城市建設(shè)重視軍事作用甚于工商業(yè)的發(fā)展，許多城池完全就是一座要塞。廣昌縣的縣城便是如此，城里的里坊墻壁較通常更顯高大，適合巷戰(zhàn)據(jù)守。城北的兩個(gè)里坊是官員府邸和官署，兩座里坊連接在一起，作為內(nèi)城之用。城南則有軍營(yíng)和校場(chǎng)，當(dāng)然，如今這軍營(yíng)里早就半個(gè)兵都沒有了。
    為數(shù)不多的居民主要集中在東西兩面。城西的居民一般都是貧民，這從里坊的形制上可以明顯看出來。幾座里坊年久失修，很多地方的磚墻垮塌下來，只用夯土或木板簡(jiǎn)單補(bǔ)上，顯得十分破敗。
    胡六娘帶人一路急行，從兩座里坊中間的幽深小巷穿過。小巷終年不見陽光，濕熱得很。污水在低洼處久久不退，一行人的腳步踩過，發(fā)出啪啪的水聲。
    到了巷底再轉(zhuǎn)幾個(gè)彎，便是一處極冷清的院落。
    院門虛掩著，一推就開。院落里各種橫七豎八的什物堆滿了當(dāng)中的空地，彌漫著一股發(fā)霉腐朽的古怪味道。
    楚琨笑道：“這地方一看就知道住的都是些城狐社鼠、江湖混混。胡大寨主怎么想起往這里來？”
    伏牛寨早已被匈奴所毀，嚴(yán)格來說，胡六娘已經(jīng)不是什么大寨主了。但陸遙依舊這么稱呼她，于是眾將士也就隨著陸遙的叫法。
    胡六娘沉著臉，也不回答，徑自到右側(cè)的一間房門前，砰砰地敲了幾下門。
    屋里有個(gè)粗獷的聲音問：“誰啊？”
    “是我！”
    屋里靜了片刻，有人嘆氣道：“六娘，你別再來了。你現(xiàn)在尊奉朝廷，和我們不是一路人啦……你何必為難我這半截入土的老頭子呢。”
    這屋里人竟然一口叫破了胡六娘的身份和現(xiàn)狀？楚鯤等人面色一變，幾名士卒各自伸手往懷中扶著短刀的刀柄，散開幾步向四周警戒。
    “谷二哥，我要走了，以后不會(huì)再麻煩您。今天是來道別的……另外帶了些土儀，就當(dāng)為前幾日打攪您賠罪吧。”胡六娘柔聲道。
    屋里響起桌椅拖動(dòng)的聲音，過了片刻，屋門開了半扇。
    胡六娘向士卒們道：“你們守在這里，誰也不許出入。”隨即閃身進(jìn)屋，又將門掩上。
    屋里的光線較之外間要昏暗得多，桌椅拖動(dòng)的聲音不緊不慢地響著。胡六娘瞇起眼睛，稍許適應(yīng)了會(huì)兒，才看清喚作谷二哥的中年漢子正扶著高幾慢慢挪動(dòng)。漢子右側(cè)的褲管空蕩蕩的，原來是缺了一足。
    “你要走了啊？走了好……走了好……”谷二哥嘟囔著來到床榻邊。正要坐下來，突然驚呼道：“六娘，你要干什么？”
    原來胡六娘已從袖中緩緩拔刀。
    這把刀乃是她須臾不離身的防身利器，數(shù)月前曾在伏牛寨上當(dāng)著竟陵縣主身前施展，輕易削斷了護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)王德掌中上品繯首刀的，端的是一把削鐵如泥的神兵。
    這刀的刀身較通常制式刀具要短許多，介于繯首刀和匕首之間；窄身直背，隱約可見“興國(guó)”二字銘文，其鋒刃散發(fā)著若有若無的青色暈芒。拔刀的時(shí)候，刀身與刀鞘相觸，發(fā)出金屬摩擦聲，細(xì)微卻尖銳，令人毛發(fā)欲豎。
    下個(gè)瞬間，刀鋒入肉，血光爆現(xiàn)。
    谷二哥縱聲慘叫。
    胡六娘微微冷笑，收刀入鞘。
    谷二哥的慘叫聲漸漸低下來。他看看自己，原來毫發(fā)無傷？
    再看胡六娘，她的左上臂被鋒利的刀刃完全刺穿，鮮血從可怖的傷口里泉涌而出，瞬間就將她半邊衣衫都染紅了。
    胡六娘的臉色微微有些發(fā)白，但說話的語氣卻一如先前那般嬌柔可人：“當(dāng)年的事情，原是我胡六娘年少無知，仗著父執(zhí)輩的余蔭急功近利，這才得罪了諸多同道。現(xiàn)在想來，不過是得了些錢財(cái)什物，不值當(dāng)?shù)暮堋Ｈ羰嵌鐚?duì)我尚有不滿，今日且以此賠罪可好？”
    谷二哥的神色比胡六娘更加難看十倍。他敏捷地爬到床榻內(nèi)側(cè)，連聲道：“唉，六娘何必如此……何必如此……你先包扎起來，有話好好說！好好說！”
    胡六娘撕下一片粗布衣襟，將左臂草草纏了幾層，隨即右掌一翻，再度拔刀在手。
    她向谷二哥逼近幾步：“二哥，敘完私誼，我們繼續(xù)談公事。我家將軍有意會(huì)見烏桓白山部的難樓酋長(zhǎng)，還請(qǐng)你代為通傳。”
    “烏桓人的營(yíng)地到處都是，你隨便找人問一問即可。何必要找我這半截入土的老頭？”
    “谷二哥，何必在六娘面前說些昏話？”胡六娘搖了搖頭，蹙起眉頭，露出幾分為難的神色：“我家將軍可不愿此事傳到他人耳中。要想神不知鬼不覺地聯(lián)絡(luò)烏桓各部，除了懇求谷二哥，還有什么辦法？這些年來為他們打點(diǎn)生意的人，不是谷二哥你么？”
    胡六娘的言語自始至終很是客氣，但那谷二哥卻隱隱有些恐懼的樣子，他竭力保持鎮(zhèn)定，冷笑道：“六娘，你那將軍乃是并州人，管不得我們幽州的事。我這樣的化外之民更不屑和朝廷中人打交道。你還是算了吧。”
    胡六娘連連搖頭：“二哥，你莫要迫我。六娘年少，性子未免有些急躁……何況我這幾天心情本就差的很，萬一有什么得罪，那可如何是好？”
    這話分明便是威脅了。谷二哥強(qiáng)自打起精神，不屑道：“胡六娘，我知道你的名頭，也聽說過你的手段。可我谷某人也是刀山血海里打過滾的人物。這樣的伎倆是嚇不倒我的。”
    “是么？前幾日我一共求了您三次了，今天再求一遍……”胡六娘柳眉倒豎，殺氣騰騰地慢慢道：“我家將軍要見白山部的難樓酋長(zhǎng)，二哥可愿安排？”
    回應(yīng)她的是谷二哥的連聲冷笑。
    胡六娘惋惜地?fù)u了搖頭。
    這片院落的居民大抵都是些奸巧氓隸，是以胡六娘進(jìn)屋前，吩咐楚琨領(lǐng)人留在屋外把守。
    屋里那位“谷二哥”似乎在地痞流氓中頗有些威望，片刻后便有若干惡形惡狀的人物圍著士卒們逡巡了起來。有幾個(gè)特別兇悍的角色，幾番想要突破士卒的阻礙，都被楚鯤攔阻住了。
    楚琨雖年少，卻是久經(jīng)戰(zhàn)陣的剽悍戰(zhàn)士，他的幾名部下也都是精銳。真要?jiǎng)邮郑瑪貧⑦@些地痞易如反掌。但事前陸遙特地叮囑過，此行須得低調(diào)。故而他不敢擅自動(dòng)手，只與人對(duì)峙著，氣氛有些緊張。
    可片刻之后，屋子里爆發(fā)出谷二哥的慘叫聲，令得每個(gè)地痞的臉色都變了。
    這樣的慘叫甚至用撕心裂肺四個(gè)字都不足以形容。地痞們都知道這位谷二哥雖然如今有些落魄，可當(dāng)年也是兇橫強(qiáng)悍的狠角色，這樣的人物竟然會(huì)發(fā)出如此可怖的號(hào)叫……要承受怎么樣的痛苦才會(huì)發(fā)出這樣的叫聲，想一想就叫人從骨髓里透出一股冰冷，忍不住要瑟瑟發(fā)抖。
    慘叫聲響起后短短片刻，地痞流氓們就毫不猶豫地退走了。他們的兇狠只是針對(duì)普通民眾的，若是遇見了更狠更惡的對(duì)手，審時(shí)度勢(shì)的本領(lǐng)才更重要。
    而呼號(hào)聲久久未停。
    小半個(gè)時(shí)辰之后，胡六娘推開門，一股濃烈的血腥氣伴隨著她的步伐噴涌而出。她的神色有些疲憊，但又透出幾分滿足和振奮。
    楚琨突然想到，這表情似乎和自己在紅袖招里胡天胡地之后的狀態(tài)十分相似，分明是爽到了……剛冒出這念頭，他啪地扇了自己一個(gè)耳刮子。楚琨啊楚琨，胡六娘這女人可狠毒著呢。你再敢胡思亂想，難不成不要命了？
    “幫忙打些水，我要洗手。”胡六娘吩咐道。
    士卒們響應(yīng)的速度比平時(shí)至少快了三倍。
    有膽大的士卒偷偷推開虛掩的門戶往里張望一眼，立刻就扭頭狂奔到墻角，大吐特吐起來。
    而胡六娘春蔥般的手指撥動(dòng)著水波，細(xì)細(xì)將血跡擦拭凈了，回頭叱道：“干什么！那廝死不了的，他還要替我?guī)纺亍！?br/>     ******
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    這應(yīng)該算是九月二日的第二更。九月三日還是二更，我會(huì)盡力。
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