李稚還是去赴了金桂宴，已是初秋時節，夜晚天氣冷，矮草上鋪著一層銀霜，清池園外燭光浮動，不時有侍者提著燈無聲地走過。
李稚進去前，專門向門人旁敲側擊地打聽了下，果然謝珩并沒有來赴宴。
李稚在宴席上坐了一會兒，第一次來參加這種宴會，他還是有點不大適應，蠟燭一刻不停地燃燒，屋子里有些憋悶，金影紗隨風浮動，給人一種暖香迷醉的錯覺，他起身悄悄退出來透口氣。
清池園外是清涼臺右大街，對面是紅瓶巷，再往外是朱雀街，聽說那邊有座朱雀臺，曾經有個太子在那里自焚而死。
李稚背靠著墻歇了一會兒，空中漂浮著一股淡淡的桂花香，身后的園林中傳來觥籌交錯的熱鬧聲響，琉璃燈盞打著薄薄的光，他抬起頭看清秋時節空中細細密密的塵埃。
這座盛京城，從不同的角度看去，好像真的有一萬種樣子。
李稚最近聽了賀陵的話，喜歡從不同角度重新打量起這些平時常見的東西，這座城看似極盡繁華風流，但好像總有一種莫名的蕭索氣息揮之不去，乍一看到處花團錦簇，但地上的秋草已經悄無聲息地掛了霜，不經意掃見時讓人有點恍惚。
李稚正漫無目的地想著，肩上忽然被砸了個東西，他扭頭看去，又馬上抬頭，原來是一片琉璃瓦松動了，從墻上摔下來，正好砸中他。
李稚低身將摔成兩瓣的琉璃瓦片拾起來，卻看見一條直線上還灑落著不少晶瑩的碎瓦，他再次抬起頭觀察那堵高墻，原本整齊的墻檐邊緣有許多參差不齊的缺口。
李稚沿著直線往前走，隨手把地上的碎瓦片收集起來，一直來到清池園門口。有馬車停靠在階門前，綠衣侍者提燈引路，看起來像是有新的客人到了，李稚剛想退兩步給人把路讓開，一抬頭卻直接愣了。
對方也正好望見他。
紙醉金迷的光影中，年輕的世家公子一襲雪色織錦圓領袍，領口刺著鶴羽暗紋，外面搭著一件輕薄錦衫，清秋時節的冷意擁在他身旁，梁朝尚玄，時人流行穿雪色著羽飾，意欲模仿仙人打扮，李稚見過滿大街的白色，只有眼前這個人，讓他覺得自己是真的是見到了神仙。
他臉上的驚訝沒有掩飾住。
謝珩今夜原定是要來清池園參加宴會的，他有意在明年推行官考改制，讓國子學的學士在謝家修《金陵實錄》，又請了賀陵作為國子學祭酒，一步步都是為了改制鋪路。金桂宴是國子學重大典宴，有“蟾宮折桂”的象征意義，他約了韓國公卞藺一同前來，不過臨時出了些意外，他來的遲了些，沒想到卻在門口遇到一個熟悉的身影。
李稚終于反應過來，“見過謝中書。”
“起來吧。”謝珩看了眼他手中的瓦片，沒看懂這孩子是在做什么，“怎么一個人在外面？”
“回大人，我出來走走。”李稚完全沒想到他會當眾停下來與自己交談，眼中的驚喜藏不住。
謝珩看出他的緊張，很輕地笑了下，沒再多說什么。
收到消息的公卿迎上來，謝珩繼續往里走，裴鶴跟上去，清池園提燈的侍者緊隨其后，光影隨之流轉。
李稚看著一眾人從自己眼前魚貫進入園林，但他好像誰也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色身影奪走了，視線一直跟著移動，他甚至覺得這園林驟然亮了起來，光華如雨，連旁邊的桂花樹都被照的銀光璀璨。
謝珩步入大堂，與前來迎接他的韓國公卞藺寒暄一番，他們一起轉過身往大廳去。忽然，謝珩余光瞥見一道身影，李稚不知何時跟了上來，站在人群后面悄悄地看著他們，他多看了一眼，一旁的韓國公卞藺問道：“怎么了？”
“沒事。”謝珩收回視線，同他一起往里走。
金桂宴分為內外兩種席位，大臣們坐在上席，學生、學士們坐在外席，主持宴會的是國子學司學劉彬，他看起來已經喝得很醉了，聽說貴客進門立刻起身迎接，走路搖搖晃晃的，卻仍是謹守著禮節道：“見過謝中書！”
因為來得有些遲了，沒有趕上開宴，謝珩并未在堂中多坐，園中有單獨提供的閣樓讓大人們另外歇息閑聊，他與韓國公卞藺往內堂走。
李稚的視線全程追隨著謝珩，珠簾一卷一放，直到什么都看不見了，他這才收回視線。他重新回到自己的座位坐下，沒一會兒，忽然又再次起身。
內堂往右走連接著后苑，中間有一架曲折的長廊，兩邊是馥郁的桂花林。李稚來到廊上，幾個提燈的侍者從他身邊走過，他把路讓開，望向視野盡頭那一大片層層疊疊的樓閣。
明御軒中，眾人落座閑聊。
韓國公卞藺揭開簾子望向外面，感慨道：“昔年漢廣帝于上陽宮設瓊林宴，召士子題詩于紅葉之上，一夜寫就二十萬詩篇，紛紛投入秋河，紅葉逐流水，詩情滿皇都，被譽為千古第一風流，而今瓊林夜宴又開，再見珠玉滿堂，著實令人感慨萬千。”
懿國公楊巍望向謝珩道：“能請來賀老重振國子學，果真只有謝中書才能辦到，只待到《金陵實錄》編成，后人也自當領略到何謂金陵風流。”
三年前謝珩提出征召天下學士編纂《文獻大典》，其后親自撰寫序言，正式將其更名為《金陵實錄》，此舉在朝野引起一陣轟動。
當年漢室覆滅，戰火席卷中州，漢宮中歷代珍藏典籍或是付之一炬，或是流落失佚，文明自此斷代。《金陵實錄》乃是一部史無前例的集歷代典籍大成的類書，搜集自前周以來所有經史子集百家之典，天文地志、醫農僧道、技藝之言，無所不備，它自誕生的那一刻起，就具有追本溯源、弘揚國威、造福千秋的意義。
正如謝珩邀請賀陵時所說的那句話：“一書成而教化興。”
賀陵立即聽懂了他的意思，科舉廢除距今已有三百年之久，舊勢力盤根錯節頑固不已，乍然重開科考必將困難重重，今日謝珩名為修典，實則借選拔編者之名，攬盡天下有識之士，改弦更張將由此啟。
讀書人對天下事向來義不容辭，賀陵為謝珩所打動，所以才在古稀高齡離開家鄉，復起國子學祭酒。而盛京也的確有人極力反對此事，前太子常奉文宴便是其中之一，他起自江左名門，中年時曾經在謝府任職，是前丞相謝照最器重的僚屬之一。
文宴力爭修典乃國事，理應鄭重待之，實則暗暗反對國子學擴招，他作為當世大儒，又是謝照的門生故舊，當時朝野一眾重臣都在觀望謝珩的態度，就連兩位國公都覺得此事頗為棘手。
五月中旬，八十七歲高齡的文宴調任吏部尚書，不到一月，文宴因瀆職革職下獄，其罪不冤，就在金桂宴前夕，中書省發布公告，文宴放還歸鄉，其子文宣、文宵以瀆職犯令流放鄞州三千里，永不錄用，是為南梁首樁子代父刑案。
任是誰也沒想到，謝府會如此處理此事，一切異議戛然而止。
門戶私計是朝官的七寸，亦是政治斗爭的死穴，經此一事，不得妄議改制的想法被刀砍斧鑿般刻入許多人的腦海中。
今日謝珩坐在上座，眾人均默契地沒有提起文宴，人活到這把歲數，卻毫無政治嗅覺，也看不清時勢，被舉家放逐也是意料之中的事，自然也不值得惋惜，又或許，對一個已經八十七歲高齡的老人而言，遠離政治反倒是樁好事。
只是可惜了，卞藺記得，他的那首《春夜宴》寫得著實不錯，宴罷歸瓊林，清風散紫霄。
這還是他當年在謝府任職時所做的詩，一轉眼間謝照都已退隱東山數年之久了，時移世易，令人唏噓。
謝珩一直沒怎么說話，他性情如此，教人看不出他心中在想些什么，良久，他望向遠處亭臺樓榭，湖水中倒映出一片虛影，一大群年輕讀書人正閑庭信步，花間吟游，似乎隱隱能聽見他們腰間佩玉相撞的聲音傳來，叮叮當當清越至極。
到了子夜，賓客逐漸散去，宴會冷清下來。
謝珩聊完事情走出閣樓，穿過長廊，忽然看見橋對岸有個人，對方也一眼就看見了他，那副樣子顯然是等了很久。
謝珩心中竟也沒覺得意外，兩人隔著新月一樣的拱橋對望，琉璃燈中的蠟燭快要燃盡了，園林中有點幽暗。謝珩看見李稚忽然迅速朝著自己跑過來，又猛的在橋對面停住腳步，觀察到他沒有要離開的意思，李稚這才慢慢走上來。
站在謝珩身后的裴鶴剛剛還沒認出來那遠遠跑來的是誰，等對方靠近，他極輕地挑了下眉，巧了，又是他。
李稚確實在等謝珩，且等了有好一陣子了，剛剛突然看見謝珩從閣樓中走出來，他心頭一跳，他怕謝珩出門后會很快離開，所以下意識快跑了兩步想要攔下他，可等真的離得近了，他卻又不知道說什么好，抬手行禮道：“見過謝中書。”
“起來吧。”
李稚重新抬起頭，見謝珩望著自己，他解釋道：“沒有想到能在這兒遇到您，我今夜也是過來參加宴會。”
“我過來轉轉。”謝珩問道：“你老師近來可好？”
李稚聽他一開口就問起賀陵很是意外，他沒想到謝珩也知道了賀陵收他為學生的事，“家師一切都好，多謝大人記掛。”
謝珩一看他的表情就知道他在想什么，“你前陣子在國子學很出名，賀陵收了你做學生，清涼臺到處都在傳你的文章。”
李稚一下子竟是說不上話來，臉上迅速發熱，多虧這地方光線昏暗看不清他的臉色。
謝珩溫和地笑了下，“今夜是一個人來參加宴會嗎，沒有朋友作伴？”
“他們原是也想要過來的，不過又因為有事沒有來，我一個人在這兒逛逛。”
“剛剛見你一個人待在外面，是不喜歡這宴會嗎？”
李稚立刻搖頭道：“沒有，是我第一次參加如此盛大的夜宴，心中緊張，便出來走一走。”他一直看著謝珩，眼睛很亮，直到對上謝珩的視線，他這才反應過來自己有點無禮，錯開視線，他想了下，“您是要回……”
兩人正說著話，“謝中書！”身后有聲音傳來，謝珩回過頭去，來人是給事中楊玠與懿國公楊巍。李稚立刻停下說話，退避到一邊。
楊巍原以為謝珩早已離開，見到他有點意外，“謝中書，我還道是看錯了。”一旁的楊玠拱手對著謝珩行禮，“下官見過謝中書。”
謝珩道：“二位還沒有離開？”
楊巍端著寬大的袖子笑道：“出門要走了，正好遇到謝中書，不由得想上前來打個招呼。今晚這宴會辦的真是熱鬧啊，可惜也將要散了，謝中書還沒有走嗎？”
謝珩道：“還有些事。”
楊巍一聽這話頓時領會過來，“既是如此，那我們叔侄二人就不再叨擾了，這《金陵實錄》一事，便全權拜托謝中書了。”
“國公放心。”
楊巍沒有再繼續攀談，拱手以示敬意，很快便轉身離開。宴會上熱鬧的聲音已經輕了不少，侍者取下桂花林中懸掛的琉璃燈盞，續上新的燈油再掛回去，為這些踱步離開的大人們照開道路。
謝珩重新回過頭看向李稚，“你剛剛是想說什么？”
李稚之前怕打擾到他們談正事，站在一旁一直沒出聲，忽然被點名，他抬起頭來。
“兩位大人走過來時，你正欲說話，你當時是想說什么？”
李稚猛的記不起來了，他回想了一陣子，見謝珩還是看著他，低聲道：“忘記了。”
謝珩聞聲笑了，“被嚇得忘記了嗎？”
李稚的心臟跟著那一笑顫了下，這下是真的忘了自己要說什么了。
謝珩其實原本已經準備離開，見李稚這副樣子，又轉了念，“我有些日子沒來清池園了，一起去桂樹林中走走？”
李稚的眼睛猛的一亮，“好啊。”
清池園原先是前朝一處皇家園林，占地千畝，風景尤殊，這座園林還有一樁鮮為人知的風流舊事，據說當年愍懷太子在此地偶遇衛氏女兒，一見傾心，他打聽到衛氏女兒喜歡桂花，于是在清池園中遍植桂樹，后來二人結為連理，成為當時的一樁美談，并一度在京中興起男女互贈桂花的風尚。
如今的清池園已然成為一處風流勝地，公卿們時常會在此舉辦大型夜宴，譬如國子學這次就將金桂宴選定在此處，滿園桂樹銀霜很是應景。
李稚跟著謝珩踏過堪堪沒水的廊橋，木板上還有剛落下來的桂花，踩上去很是柔軟。他從前來過清池園幾次，但從未走得這么深，月亮照的全世界都在發白，舉目望去，水邊一大片全是郁郁蒼蒼的桂花林，湖中飄著幾盞銀燈。
謝珩在橋邊停下來，前面還有路，但他沒有再往前走了。
李稚試著找了個話題，“大人很喜歡桂花嗎？”
“應季的都覺得很好，倒是沒什么偏愛的。”謝珩望著兩岸桂花林，聲音有幾分虛渺，他像是在心中想著什么事。
李稚望著謝珩的側臉，順著他的話道：“應季的東西確實都好，我住在城東，門口有家開了二十多年的糕點店，掌柜每月都會采摘應季花果制成糕點，其風味是人間一絕，就連老師嘗過也是贊不絕口。”
謝珩聞聲看向他，“聽上去你很想向我推薦他們家的糕點？”
李稚想起自己前陣子逢人就送糕點的事，“我已經推薦過許多人了，沒有覺得失望的。”
“你的老師口味一向挑剔，若連他也覺得好，想必是真的很好。”
李稚立刻道：“大人若是感興趣，我明天早上送一些去大人府上，大人可以嘗嘗。”
“這會不會太給你添麻煩？”
李稚忙道：“不會！我原也是要為老師送的，國子學與謝府離得近，我本來就是順路的。”賀陵年紀大了，胃口不好，卻唯偏愛甜食，近日他很喜歡那款清甜的桂花糕，李稚每天早上都會給他送一些過去。
李稚道：“不會添麻煩的。”
謝珩看了他一會兒，“既然這樣，那就先多謝你了。”
李稚見他答應，心中暗自松了口氣，一時竟生出種不真實之感，“這沒有什么的，那我明日送一些到府上，大人您嘗一嘗。”
謝珩點了下頭，“好。”
謝珩剛開始見李稚孤身一人來參加宴會，又孤零零地待在外面拾撿些碎瓦片，還道是他不適應在國子學的日子，沒有交到什么朋友，正好李稚跑來找他，所以帶他過來散散心，如今看來倒是他多想了，這孩子是真心喜歡賀陵這個老師，也看不出有哪里不適應的樣子。
謝珩覺得這樣倒是挺好的，正好有一兩根碎枝條落到李稚的頭發上，他隨手將它揀了出來。
李稚沒想到謝珩會忽然伸手摸自己的頭，一下子愣住了。
謝珩將那條碎枝取下來，一垂眼看見李稚那驚怔的眼神，他似乎也意識到什么，慢慢收回手。
李稚看見謝珩手中的碎枝，這才意識到謝珩是在做什么，他忙低聲道：“多謝大人。”
謝珩聽著他有些變了調的聲音，半晌才道：“夜也深了，早些回去歇息吧。”
“是。”李稚又追加一句，“秋天夜深露重，大人您多保重身體。”
謝珩看著少年清澈的眼睛，橋邊有風吹拂而過，金色桂花落水無痕，他沒有多說什么。
清池園外。
李稚照例行了一禮，然后起身，目送著謝珩離開，謝家侍衛依次跟上去，光滑的青石長階上映出滿地燭光，他的視線一直追隨著那輛馬車，已經什么都看不見了，他仍舊望著那個方向。
他抬手慢慢地摸了下自己的頭發，忽然歪過頭，忍不住笑起來。