再三確定此事是真的之后，面對李稚的疑惑，楊瓊一副“讓我緩緩”的神情。
兩人在庭院中坐下，楊瓊握著把草，他看了李稚一會兒，“你聽過‘文章如林，太華奇崛’這句話嗎？”
李稚想了想，搖了下頭。
“天下的文章有如林木，其中有太華山奇崛而出，這句話是五十多年前東南文壇用來形容清河賀氏一位公子的，你沒聽過賀陵，那你總該聽過‘賀知山’吧。”
李稚眼睛忽然猛地睜大，“寫《十二門人賦》的那位賀知山？”
楊瓊點了下頭，“建中四賢，詩、書、禮、樂，他是年紀最輕的那位，也是當世唯一還活著的書圣，《十二門人賦》以文立制，流芳千古啊。”楊瓊自己也是讀書人，說話間不由得想要嘆息，高山仰止，景行行止，活著就能封圣的人，確實令人為之傾倒。
賀陵，字知山，清河賀氏人，曾經在漢陵寫下《十二門人賦》，據說落筆時天上忽然風雨如泣，烏云中鬼影幢幢，巧合也好，附會也罷，《十二門人賦》確實如日月照耀千古，公認的八代以來新賦頭一篇，也是舊漢賦集大成的最后絕唱，它的完成象征著一個時代徹底隨風逝去，同時也讓賀陵在新文壇一舉封圣。
不怪李稚一下子沒有反應過來，清河賀氏本就不是盛京當地的士族，這是舊北州八姓之一，那是個出過圣賢的家族，幾經風雨坎坷，見證了八代興衰，三百年前中原傾覆之際，賀家人放棄南遷，守著祖地孤懸北方數十年，最終為歷史的浪潮所淹沒，只有幾個仆人攜抱幼子來到東南。
舊北州在梁朝文人心目中地位超然，清河賀氏殉了漢室被認為千古傷心，三百年后，這個家族中走出來賀陵，他在漢陵長風中寫出《十二門人賦》，筆落驚風雨，喑啞泣鬼神。
文采、意境均為天下第一，這才是真正的江河萬古流，賀陵如今在梁朝文壇的地位無人可及。
楊瓊道：“據我所知，他三辭太傅之位，已經隱居深山四十多年了，今年他都有七十多歲了吧，竟然又回到盛京復起國子學祭酒。”他的視線落回到李稚身上，“他這輩子很少收學生，九萬里風鵬正舉，將來可千萬別忘了咱們倆這對門的情誼啊。”
一旁的牛也非常應景地哞了一聲，走上來貼緊李稚的胳膊，李稚驚疑地扭頭看向它。
楊瓊抬手重重地拍了下李稚的肩，笑道：“這可是別人做夢都不敢想的事情啊！李稚，你會有好前程的。”
要想越過士族門楣的天塹，從古沿襲至今的師生制是唯一的路子，但這也只是從名義上來說，畢竟當今世道，沒人會收出身不好的學生敗壞自己的名聲，唯有賀陵這種真正的大賢才能有這種不拘一格的魄力，也只有他這樣榮貴的出身與地位，才能免去所有非議。
這簡直是從天而降的好運啊。
楊瓊忽然道：“話說你能替我向他求個字嗎？”
“啊？”
“我仰慕他真的很多年了，沒想到有生之年能見到活人，我做夢都想求一幅他的墨寶，裱起來做傳家寶，隨便賞一個字就成。”楊瓊的眼睛閃閃發光。
“……”
次日，惴惴不安的李稚提前一個多時辰來到國子學，他站在門口猶豫很久，最終還是走上前去，國子學應該已經提前收到消息，聽他報上名字，門內門外，幾十道目光忽然齊刷刷射向他，所有人都停住動作。
李稚走進去。
賀陵早已在書房中等著了，他依舊穿著那身裁剪利落的靛藍色長袍，孤立在堂中手里翻著本舊書，辰時的陽光照得半個屋子亮堂無比，見有人進來，他回身坐下。
李稚低身行禮，“見過賀大人。”
遲遲沒有聽見聲音，李稚抬起頭看了一眼。
老人披坐在堂前，“你稱呼我什么？”
李稚看著他很久，“老師。”
賀陵的眼睛因為眼疾而呈現出淡灰色，但并不渾濁，反倒更顯得面相莊嚴，他居高臨下地審視著李稚——這個他新收的學生。
學生不能同老師對視，這在法理上被視為無禮，李稚本想要低下頭去，但就在那一瞬間，他心中忽然有了一種異樣的感覺，他并未低下頭去，而是與賀陵對視，讓對方能夠完全看清他，以及他眼中的所映出的一切。
賀陵望了他很久，擱下手里的書。
“去隔壁吧，以后每天辰時都要準時過來。”
“是。”
李稚臨退下前，他還是沒有忍住，問了賀陵一個問題，“老師，您是如何得知我的名字？”
賀陵心中想起那人的囑托，問道：“你認識京州府尹林良隱？”
李稚一聽這名字，立刻想起那位曾經力薦他去盛京做官的老府尹，“是林大人寫信向您推薦了我？”
賀陵瞧著他，沒說是，但也沒否認。
李稚明白了，拱手道：“學生告退。”
等李稚轉身離開后，賀陵在堂前坐了半晌，忽然笑了笑。
這世上才華橫溢的少年很多，能有李稚這種機緣的卻是少之又少，還希望他不要辜負他們的期待，也盼望將來能有更多這樣的年輕人不被埋沒。
十三州百花齊放，再無門戶之見，到時這國子學才真的擔當得起“國之學府”的名聲，這既是自己的心愿，也是那人請自己來做這國子學祭酒的初衷。
道阻且長啊。
李稚花了一個多月適應在國子學當差的日子，每日上午讀賀陵批給他的書，下午去國子學聽那些學士們議論政事，晚上回去寫策論文章，這一天下來甚至比在府庫當差時還要忙。
閑得在家挖池子養魚的楊瓊每次見著忙得團團轉的李稚，他都覺得仿佛見到一株正在抽長的草木，再過個十幾二十年，這就能長成一棵能背靠乘涼的參天大樹了，追求功名利祿太難了，還是指望室友能早日奮斗成自己的靠山吧。
楊瓊對李稚還是相當看好的，這人運氣簡直好得沒邊，自信點說，他覺得李稚十年內入御史臺也不是什么難事。
國子學一向有仕宦閣臺的傳統，這兒的學生全都出身名門望族，老學士大多在三省兼任實職，老師平時會為學生們講解政論，學生雖然還未擔任官職，但也經常會寫策論提出建議，有時國子學還會邀請一些朝中重臣來為學生們講課，大家坐在一起閑談論道，氣氛融洽至極。
李稚作為賀陵的學生出現，剛一開始受到不小的關注，不過他行事低調，性子又文靜內斂，不是那種點眼的存在，漸漸的新鮮感過了，大家也就不再議論，偶爾有人說兩句，大多是沒見過的人慕名來問問李稚是誰，也不會多熱烈。
賀陵雖然從未說過什么，但從他的安排來看，他應該是真心喜歡這個沒什么個性的學生，李稚寫好的文章，他當天都會看完，無論忙與不忙，他每天都會抽時間同他聊上半個時辰，他從不告訴李稚應該怎么做，他完全無意把學生教成另一個自己，他只是引導李稚自己去看。
對李稚而言，這是一種從未有過的新奇體驗，仿佛他曾經覽遍群山，他以為自己早已熟悉了山，然而賀陵卻領著他從另一條路登上去，他這才發覺山原來是這樣的，而更讓他震撼的是山外原來還有海，海一望無際，而海之外還有天，廣闊無垠。
這是李稚從未見過的遼闊天地，站在巨人的肩上，他望見日升月落，諸子百家燦照千古，他第一次真正相信這是出過圣賢的祖地，在這片大地上，圣賢的思想從未消亡，前有古人，后有來者，薪火代代相承，這就是師傳。
一縷暮光照進書房，賀陵一遍遍地翻著李稚日漸精進的文章，他心中也不由得感慨，謝珩究竟是上哪兒找來的人，確實是一塊至真璞玉。
老仆賀豐道：“恭喜老大人。”
“恭喜什么？”
“四十年來，終于后繼有人。”
賀陵一向不茍言笑的臉上劃過去些笑意，拇指壓了下因為久握而發皺的紙張邊角，“就這點氣候，還差得遠呢。”
賀豐將早已沏好的茶遞過去，笑道：“再遠也無妨，日子還長著呢。”
賀陵接過茶水隨意喝了一口，繼續讀著手中的策論，目光淵深悠長。
十月中旬，天氣漸漸冷下來。
國子學將要舉辦每年一度的金桂宴，為期半個月，擺在清池園桂花林中，殺了十二頭梅花鹿作為主賞，宴會從一個月前就開始準備，陣仗排的很大，按照慣例，朝中不少大臣都會到場，皇宮以及三省全都提前賞賜了一些吃食。
賀陵年紀大了不能喝酒，又加之患有眼疾，夜晚不方便出門，他不打算去湊熱鬧，但他特意吩咐李稚這兩日不用寫東西了，和朋友去宴會上逛一逛，年輕人也不能總一天到晚悶在家里寫文章，還是要多出門見見新鮮事物，結交些新朋友。
李稚應下了，他回去跟楊瓊商量，他還沒說完，楊瓊一聽到赴宴刷的亮了眼睛。
“好事啊，去！”可等李稚說完是金桂宴，楊瓊臉上的高興又消退了，“是金桂宴啊。”
李稚看出他的異樣，“怎么了？”
楊瓊斟酌了下措辭，“我倒是真想出門逛逛，不過你也知道金桂宴上有許多朝廷大臣，我怕是會見著我的本家人，我向來不愛同他們打交道。”
“這樣子。”李稚也曾聽楊瓊提過幾句本家的事，作為京畿擁有最多旁支的頂級士族，弘農楊氏家族內部權力關系錯綜復雜，盡顯人心之幽秘，他能理解楊瓊為何不愿意去，“那好吧。”
楊瓊一副深感遺憾的樣子。
李稚像是忽然間想到什么，“往些年的金桂宴，會有很多朝廷大臣到場嗎？”
“是啊，這金桂宴前身乃是瓊林宴，新科士子蟾宮折桂后參加的第一場宴會，那自然是大陣仗。”
“那往些年你聽說過謝中書參加這宴會嗎？”
楊瓊是第一次從李稚嘴中聽見“謝中書”這三個字，饒是他腦子快也反應了下，他自然知道這朝中的“謝中書”只指代一個人，不過他沒弄明白李稚什么時候跟謝家人有關系了，“這我可不知道，不過我聽說謝家人很少赴宴。”
李稚若有所思。
“你問這做什么？你認識他？”
李稚被問住了，“我……我從前和他有過兩三面之緣，想到了便隨口問問。”
李稚還在解釋，楊瓊自己先回過神來了，“對啊我忘記了，你如今是賀知山的學生，你認識謝家人也正常。”畢竟賀陵與謝家淵源頗深，這話楊瓊還沒說出來，聽在李稚耳中卻又變成另一番意思：賀陵是國子學祭酒，認識謝家人也是正常的。
李稚有點沒話找話，“你也知道謝中書嗎？”
楊瓊覺得有些好笑，“這是盛京城，你上街拉個人誰不知道謝家人？”
李稚立刻反應過來自己在胡說八道，沒有再說話。
楊瓊覺得李稚今天這反應有點古怪，想了想，忽然醍醐灌頂，他抬手搭上李稚的肩膀，笑道：“怎么，你這心中是有什么想法？”
“什么想法？”
“你倒是很有眼光啊，若是能攀上謝家這層關系，你這將來的前程更是不可限量了。”
這話說的太直白，驚得李稚看向他，“我哪里敢這么想，我……”他說得太急，莫名被自己說笑了，“我什么也沒有，就算是我想要同他攀關系，他肯定也看不上我啊，再說了我這身份我連人家的面都見不上。”
楊瓊倒不覺得李稚這攀高枝的念頭有什么問題，俗話說好風憑借力，送我登青云，年輕人有野心是好事，他打量著李稚道：“怎么會，你如今是賀知山的學生，總有機會見到他，再過個十幾二十年，你八成也是個四五品的官，怎么能說一無所有？”
“這不一樣。”
“這有什么不一樣的？”楊瓊第一次見著這么沒決心的攀高枝，不由得笑道：“就你這樣子，能成什么事？當年季少齡還寫過《白玉賦》向梁肅帝自薦呢，一步成一句，登上廣王殿，那陣仗轟動了整個京師，你攀個高枝還要藏著掖著，是等著人家來請你嗎？”
李稚看著反手遞草喂牛的楊瓊半天，說不出話來。
楊瓊看他這反應，“還說自己沒想法？”
李稚道：“若是有機會，我確實也想要認識謝家人。”見楊瓊盯著自己，他點頭改口道：“想要與人結交。”
“那你也寫篇《白玉賦》？”
李稚頓時想起自己那篇糟糕至極的賦，感覺有點尷尬，他湊過去問道：“或許還有什么別的辦法嗎？”
“我若知道為何不自己去呢？”
被取笑的李稚忽然笑了下，他也不知道自己在笑些什么，就莫名覺得這對話有點好笑。楊瓊也一起笑起來，李稚被他看得心里發怵，正好牛在一旁低低哞叫，他手里抓著根草，隨手編了個環套在牛角上。