須臾，張晟來了，守禮心里藏了事，敷衍幾句，便不再搭理他。張晟毫不計較，只當守禮早起沒精神。而后，人陸續(xù)到齊了。灶上的伙計奉行故事，照舊開大鍋飯，然后，另起爐灶，整了些精致早點，分別裝盒，送至五閣典正房中以供享用。
    守禮還對鄒無忌造謠耿耿于懷，六神無主坐著，腦中神思翻騰。
    張晟起先沒注意，嘗了兩口粥，覺著串煙了，連忙看向守禮，卻見他神色極不自然，不免關(guān)心道：“這大早上，你怎么魂不守舍的？別是昨夜里聊天聊太晚了吧？”
    守禮聽問，晃過神來，掩飾道：“不是，想事情想出神了！”
    張晟付之一笑，不再深究。
    趕巧田真坐在守禮斜對臉，只聽他嘟囔著抱怨道：“今兒這菜怎么咸津津的啊？”
    話剛出口，離他座不遠的鄒無忌便聽見了，不禁努了努嘴，直白道：“免費供你吃喝就很好了，你不說感恩，還有臉在這挑三揀四？嫌吃不慣，干脆自己做去！”
    田真聽了，當場呆住，鉗口結(jié)舌，不敢接話。
    守禮猶在記恨，聽了鄒無忌的話，只覺刺耳朵，便假裝漫不經(jīng)心地掃了他一眼。
    鄒無忌心虛，對上守禮的目光，飛速移開。
    這一幕，張晟瞧得真切，不禁好奇，便向守禮靠了靠，貼耳道：“你倆在打什么眼仗？”
    守禮想了想，簡明道：“做賊心虛！”
    “做賊心虛？誰是賊？”張晟皺著眉，迷惑不解，“說話爽利些，別說半截啊！”
    守禮不想吐露，正在左右為難，黃瑞無聲無息進來了，只見他轉(zhuǎn)圈掃視了屋里一通，然后態(tài)度高慢道：“筷子先收一收，我來傳上官典正的吩咐！”說著，見大家的目光集中在他身上，他便清了清嗓子，道：“余押班榮升內(nèi)侍省副都知，昨日下了調(diào)令，職管秘府五閣，明早，余副都知前來蒞任視事，大家好生準備，不準缺席，不準遲到！”
    消息既出，底下便炸鍋了，有人夸道：“余押班好手段啊，這些年，步步高升！”
    “光有手段可不行，還得跟對了人，不然，照樣白費力氣！”一滑頭滑腦的黃門道。
    “真是目光短淺，人余押班憑的是真本事，哪有你們說的如此不堪？”又有人道。
    “你怕是沒見過不堪，背靠大樹好乘涼，這句話，你到底曉不曉得？”旁邊人質(zhì)詢。
    “哎呀，還一口一個余押班的叫，人現(xiàn)在是內(nèi)侍省副都知了，要是被人舉發(fā)了，有你們苦頭吃！”
    守禮句句聽在心里，只覺心煩意亂，便拿眼望了望左右。張晟端姿態(tài)，目視前方，置若罔聞，其他幾人也心平氣靜，紋絲不亂。守禮焦躁的心漸漸安定了，不再亂想。
    黃瑞見眾人議論紛紛，急著抽身，趕緊道：“行了，別討論了，明兒多警醒著，你們都聽過余副都知的手段，可是個厲害人物，千萬別在他頭一日走馬上任就觸霉頭，不然，誰求情也不好使！”說罷，見底下無不戒懼，便一陣風出去了。
    眾人馬上交頭接耳，七嘴八舌議論。
    守禮重新坐下，奇道：“余押班怎么突然升職？又怎么突然要接管咱們藏書閣？”
    張晟搖頭道：“不清楚，但新官上任三把火，只不知這第一把火會燒誰身上？”
    守禮眨巴眨巴眼，直露道：“咱們不管旁人，只管好自己，不惹是生非就是了！”
    “咱們？”張晟咬著音道。
    守禮后知后覺，小臉瞬間紅了，扭捏地垂下頭去。
    好在張晟不追究，守禮尷尬了一會，飛速填飽五臟廟，然后一聲不吭離了膳堂。
    天有些涼，路邊的紫菊、紅菊、橙菊開得繁盛，在平蕪之間，十分醒目。
    守禮緊趲了一程，逐漸放慢腳步，一邊觀賞菊花、一邊趕路。
    到了書閣，只見門可羅雀，伶仃幾個黃門，說笑著過去了。守禮稍稍分散了下注意力，轉(zhuǎn)眼進去，迎面看見辛歡纏著馮孝，席地而坐，與田真、李通擺龍門陣。
    幾人談得正是余押班就任一事，守禮很感興趣，又見孫哲還未到，便湊過去旁聽。
    “說來真是奇怪，咱們典正剛毅、正直，深受大家的愛戴，怎么回回升職都趕不上趟？”
    馮孝聽了，略思索了片刻，然后，望著辛歡道：“多半是不擅交際、不屑逢迎吧！”
    “你可是點到腰眼上了！”辛歡突然來了興致，“宮里呆了這幾年，我算瞧明白了，不論你多努力、多干實事，只要不會討好上司，都是白搭，不過熬年頭罷了！”
    馮孝道：“聽你言下之意，余押班升職托了關(guān)系，只不知是承了楊都知的情還是貴妃娘娘的情呢？”
    “這可說不準，不過，據(jù)我猜測，肯定貴妃娘娘出力多些！”辛歡略顯武斷道，“你想啊，楊都知和余押班無親無故的，緣何要提拔他當副都知？副都知是什么職位？距離都知只剩一步之遙了，一旦離心背德，豈不是太阿倒持了嗎？楊都知為官多年，深諳此道，絕不至于如此愚蠢，倒是貴妃娘娘，扶持了余押班，于她而言，便是內(nèi)侍省多了雙眼睛，從此，尚宮局、內(nèi)侍省，都有心腹了！”
    守禮聽著，有理有據(jù)，十分信服。
    果然，馮孝贊可道：“你這番分析，卻也有幾分道理。”
    辛歡得了夸獎，喜不自勝，搖頭晃腦的十分得意，忽見孫哲進來，趕緊斂了神色。
    “長天白日的，別總是聚一堆說話，萬一人瞧見了，又不知生出多少閑言碎語？”孫哲一面走，一面提醒，等到了借閱臺，手上開始活動，不厭其煩的收拾雜書。
    眾人心知有理，紛紛散了。
    守禮回了工位，見孫哲陰沉著臉，不露喜色，一時不好意思張口，只幫著摞書。
    孫哲心里有數(shù)，開口道：“宮里最忌諱多嘴多舌，辛歡不檢點，你也不知好歹？內(nèi)侍省歷來官員任用、調(diào)動、貶黜、起復，皆由上層決定，輪不著咱們質(zhì)疑。”
    守禮聽懂了，也知孫哲純粹出于善心，于是感激地望了他一眼，低下頭老實做事。
    忽忽忙了一天，守禮累得頭疼，與孫哲搭伴回去，吃了晚飯，一刻也不耽誤，返回臥室。
    不想房內(nèi)空無一人，守禮想了想，張晟似乎打了招呼，說今日要在上官鴻書房伺候，于是他拎了盆，去灶上打熱水，回來脫了鞋襪，燙了燙腳，然后翻出《論語》，一骨碌爬上床，愜意地背朝天趴著，手捧古籍，口吐蓮花，背誦起來。
    “學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
    連著背過十幾來遍，守禮胸有成竹，干脆合了書，微闔雙目，試探著進行背誦。
    果然滾瓜爛熟。守禮正沾沾自喜，只聽門吱呀亂響，張晟一臉平靜，邁過門檻。
    “怎么回來得這么晚？”守禮一邊下床，一邊詢問。
    張晟且走且笑道：“明遠閣的陳典正、石渠閣的劉典正結(jié)伴過來串門，最初，只是泛泛聊天，誰承想聊著聊著，劉典正突然提及余押班，這可戳了陳典正的心病，發(fā)了好一通牢騷，聽得我心煩，苦于抽不開身，只能裝聾子，小心伺候！”
    守禮莞爾道：“發(fā)了什么牢騷？”
    “左不過是些郁郁不得志的牢騷，不足為談！”張晟說著，蹲了下去，脫了鞋。
    守禮見了，笑道：“水囊里留了熱水，要不要洗腳？”
    “正好，站了半天，腳趾都酸了，解解乏！”張晟說著，趿拉了鞋，準備去取水囊。
    守禮攔下，大方道：“我來吧！”
    “辛苦！辛苦！”張晟道著謝，見守禮提了水囊，趕緊拎了盆，正正擺在腳前。
    守禮不露聲色，拔了水囊的塞子，傾倒熱水，然后拿手撥拉一下，覺著水溫合適，抬頭笑道：“行了，你洗吧，我繼續(xù)讀《論語》去！”說完，轉(zhuǎn)身就要走。
    張晟望著他背影，暗道：“果然他發(fā)奮圖強，我也要加把勁，爭取明年拼個好前程！”
    守禮哪知他心聲，麻溜爬上床，一溜歪斜躺下，展開《論語》，繼續(xù)背誦選段。
    窗外，一彎月牙射出清光，灑在扶疏的桂樹間，浮起泌浡香氣，穿透高麗窗紙。
    守禮背了兩段，覺著疲倦不堪，便扯起呵欠。
    下意識張開雙臂，守禮瞇縫著雙眼，從眼縫隙望見張晟又跪在案后，卸了幞頭，發(fā)髻整齊，俊俏的面容上五官硬朗，薄薄兩片嘴唇緊緊抿著，雙目直視書卷。
    望得久了，不覺迷離，守禮捫心自問，實在心思不純，趕忙移開目光，通讀兩遍學而篇，盡量讓自己平靜。
    突然，床邊燭花爆了一下，迸出火芒。
    守禮瞧得真切，心中驚訝，不禁咦了一聲。
    “嗯？”張晟大約聽見了，望著守禮道：“你剛自言自語什么？”
    守禮莞爾道：“這燭花剛爆了，我娘說過，燭花爆、喜事到，想來要應(yīng)你身上了！”
    “焉知不是你呢？”張晟質(zhì)疑。
    守禮愣了一下，旋即笑嘻嘻道：“我有自知之明，便是揚鞭拍馬，也趕不上你！”
    張晟聽夸，得意一笑，轉(zhuǎn)而離開蒲墊，笑道：“承你吉言，希望一舉成功吧！”
    “你一定行！”守禮奉承著，見張晟到了床邊，便幫忙移枕鋪床。
    張晟脫了衣服，回頭見被窩鋪妥當了，甚是欣慰，索性躺了下去，冥目假寐。
    守禮望了他一眼，反身鉆出被窩，熄了床邊的燈燭，然后鉆回被窩，靜心睡覺。
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