翌日，天朗氣清，晨雞報曉，陽光金燦燦的，灑在花房廊檐。廚房的煙囪冒出縷縷炊煙，熱氣騰騰的大鍋前人來人往，杜陵不憚其煩的盛了面疙瘩，挨個傳遞。
    守禮胎里素，面疙瘩很合他胃口，飽食兩碗，然后乖乖送了碗筷，到講義堂聽課。
    宋通儒延續昨日的內容，繼續往下講解，雖語言質樸，但態度溫和，鞭辟入里，守禮聽了，多有收獲，便專心致志在書本天頭地腳注了筆記，然后安心練字。
    不知不覺，鈴鐸響了，守禮抬頭看了眼宋通儒，然后徐徐離座，步大家后塵交作業。
    從講義堂出來，日頭已升的老高了，院里的葡萄架上結了不少葡萄，青澀可愛。
    守禮伸了個懶腰，見大家一窩蜂往前院擠去，便匆忙下了臺階，追上大家腳步。
    進了花廳，眾人見馮子敬端坐養神，灰溜溜跑了進去，然后各就各位，默不作聲。
    馮子敬耳聰心亮，聽趵趵腳步聲逐漸停止，猜度人到齊了，便慢慢睜開雙眼皮，巡視了一遍屋內，然后施施然道：“唔，前面已教過牡丹、海棠種養之法，今日講一講藝菊！”
    “季秋之月，鞠有黃華。”馮子敬聲音輕緩，“黃華便是菊花了，但菊花不單黃色，橙、紫二色也常見。古籍記載，種植菊花，三分四打頭，五六控水流，七八多水肥，九月摘繡球。”
    守禮目光炯炯，一邊聽講、一邊筆記。
    馮子敬不急不躁，又將菊花生存環境、養護要訣分條縷析，然后瞧時辰過了，趕緊放學。
    眾人歡呼雀躍，一哄而散。守禮慢悠悠出了門，迎面撞見昨日那黃門又來報信了，只聽他言語明快，概述了來意，說楊都知吩咐，教所有喜童下午去翰林院彩排。
    本著內心，守禮不愿出去賣頭露臉，畢竟才入花房，尚有許多不懂之處需向趙欽請教，而太極宮龍潭虎穴似的，天知道有什么危險等著，守禮到底還是犯怵。
    馮子敬瞟了眼傳信黃門，和氣道：“他倆少不更事，又笨嘴笨舌，不會討巧，萬一出了差漏，還望你多看在我的薄面上，多加關照！”說著，塞給傳信黃門半吊錢。
    傳信黃門笑著收了賄賂，“馮師傅太客氣了，誰不曉得您最循規蹈矩？他倆跟在您后頭，日受熏陶，肯定是成器的，怕將來到了御前，都能把其他人比下去了！”
    “他們要有這本事，我就燒高香了！”馮子敬侃侃而談，“我只盼著他們安分守己，好好聽掌事教誨，將來到了御前，不要失了禮數，不給我惹是生非就好！”
    傳信黃門目光遲滯，嘴上淡淡笑著，沒有附和，又謊稱手頭還有事，急匆匆去了。
    馮子敬神色泰然，轉頭見守禮、梁芳側足而立，不禁抿嘴一笑，招呼倆人靠前。
    “御前不比花房，規矩大著呢，稍有差池，性命都斷送了，楊都知憐惜你們，特意喊你們到樂府學規矩，你們可要知足，下午老實去報到，以后互相照應著，凡事以和為貴，不可意氣用事，與人爭執，若有什么應付不了的事，也別藏著掖著，好歹告訴師傅知道！”馮子敬聲音脆亮道，“師傅再不濟，也能給你出主意！”
    守禮、梁芳聽了，連忙點頭。
    “你倆也算有福，趕上太后七十大壽，又連著中秋，想來別開生面，盛況空前！”馮子敬愉快說著，參詳起守禮、梁芳，“將來若有幸到御前走動，謹守規矩是大事，也別太縮頭縮腦了，到底是孩童，活潑開朗些，說不準主子喜歡呢！”
    守禮眨巴著眼睛，似懂非懂。
    梁芳目光流盼，一抬頭，對著馮子敬的慈顏善目，趕緊垂下腦袋，緊張得摳手指。
    馮子敬見狀，郁郁嘆了口氣，“算了，實誠有實誠的好處，聽憑天意就是了！”
    守禮心下贊成，又聽馮子敬說了些陳詞濫調，然后便行禮告退，一溜煙離開了前院。
    梁芳滿心歡喜，拽著守禮回了臥室，然后翻箱倒柜，取出那套大紅簇新宮服，翼翼小心地放在四方桌，摸了又摸，看了又看，愛不釋手般，面上露出得意之色。
    守禮不理睬，兀自打開床頭柜，捧出嶄新宮服，然后一把抖摟開了，細細打量。
    “這衣服真好看，還有紋路！”梁芳直勾勾望著前襟袖口的花紋，眼中充溢著感傷，“我家里窮，從小到大，我都撿阿兄穿不下的衣服穿，還是第一次得新衣服呢！”
    守禮感同身受，忙道：“這衣裳要放到中秋呢，不如，我們先試一試合不合身吧？”
    梁芳點頭稱好，三下五除二脫了常服，手腳麻利的換上了常服，然后自顧自打量，覺著稱身，便興奮地轉了兩圈，然后大步流星到守禮身邊，喊守禮瞧衣服寬窄。
    守禮繞著梁芳轉了一圈，上下打量，不禁嘖嘖，“長短也剛好，比穿那身好看！”
    梁芳心中滿意，笑道：“尚宮局的織女手真巧，都沒量過咱們肩寬、腰圍、身長，就裁得這麼貼身！”
    “你怕是渾忘了，原先在內侍省，孫掌案打發人量過這些的！”守禮邊換衣裳邊說。
    梁芳如夢初醒，笑道：“是啊！”
    正扯閑話，只聽門吱呀響了，田虎等人神色匆遽回來了，一見守禮、梁芳改頭換面，紛紛夸贊，然后死乞白賴求著試穿，守禮纏不過，索性脫了，由他們胡鬧。
    歇過午覺，守禮和梁芳成雙作對，結伴到馮子敬房內回稟，然后踔厲風發出了后院。
    倆人且走且談，出花房，經育樹局，然后沿著康莊大道，很快到了樂府地界。
    放眼望去，蒼松翠柏，錯落其間，前方有一爿梅林坐了果，果實累累。守禮穿過梅林，只見夾竹桃樹下有幾個小孩在摔跤，你拉我扯，我攻你躲，很有意思。
    梁芳想湊熱鬧，目光燦亮道：“守禮，現在時辰還早，要不咱們瞧一會再去樂府吧！”
    守禮估算了一下，只要不耽擱太久，絕對趕得及，于是粲然一笑，聲音清脆道：“好！”
    梁芳嘴角生出笑意，激動地拉了守禮右手，藏匿在灌木后，偷偷打量摔跤戰況。
    其時陽光熾熱，人聲嘈雜。守禮舉目看去，只見一肥頭大耳的胖小子面不改色，悄悄攥緊了拳頭，然后運斤成風，與同伴交手，拳拳到肉，不費吹灰之力，便撂倒了挑釁者。
    幾個小孩或被推倒、或被扯臂、或被格擋，或多或少身上都掛了彩，不禁面面相覷，心中叫苦。一時間，竟無人敢出擊，須臾，有一身材精瘦的招風耳小孩奔出，大步流星接近胖小子，卻不出招，腳下繞來繞去，趁胖小子迷惑之際，虛晃幾手，然后重重拉了胖小子一胳膊，險些把胖小子摔倒在地，可惜余力不夠。
    胖小子光火交加，惡狠狠瞪著招風耳，咬牙切齒地反撲了上去，蓄意打擊報復。
    招風耳小孩身手倒敏捷，凌波微步閃開了，然后，哈哈笑著轉過背來，挑釁地向胖小子招了招手。胖小子神態倨傲，蔑視著招風耳，臉上露出輕薄的神色，暗咬銀牙，嘿呀一聲，徑直撲向招風耳。招風耳故意繞彎子，靈巧閃避，不過，他反將了一軍，攔了胖小子一腳。胖小子沒料到這陰招，正中暗算，驚恐萬分摔向地面。
    其余人見狀大喜，前仆后繼地壓在胖小子身上，疊羅漢般把胖小子壓得挺不起身。
    胖小子掙扎了一頓，最終認輸。
    招風耳滿心歡喜，慌忙蹲下來，笑嘻嘻盯著胖小子，一臉傲氣，道：“服不服氣？”
    “明人不做暗事，你剛剛絆了我一跤，手段不光明，我瞧不起你！”胖小子昂頭道。
    招風耳笑道：“輸便輸了，你管我是不是光明正大？兵不厭詐，難道你沒聽過？”
    “哼，有本事，赤手空拳，咱們單打獨斗！”胖小子顧不得額頭的汗，喘著粗氣道。
    招風耳不加理會，撇了撇嘴。
    梁芳看得興起，忽然拍手喝彩。樹下一群孩童聽見掌聲，不約而同向灌木叢看過來，守禮猝不及防，趕緊拉了梁芳走出來，笑呵呵道：“瞧你們這身手不凡，都是練家子吧！”
    招風耳黃門得意道：“那是自然！”
    守禮敷衍一笑，腦子飛速運轉，終于想好了金蟬脫殼的說辭，不防胖小子突然發力，頂開背上壓著的幾個同伴，然后舉起袖子，擦掉額頭涔涔而下的汗珠，最后才望向守禮二人，目光好奇道：“這兒偏僻，罕有人跡，你們怎么在這？”
    “我們要去樂府聽訓！”梁芳一漏嘴，說了實話。
    守禮略微打量了他們的裝扮，脫口問道：“前面就是樂府了，你們是樂府中人？”
    胖小子粗聲大笑，“不是，我們是全武行的，跟你們一樣，提前來樂府彩排，師傅嫌我們聒噪，便打發我們出來練功，我們幾個無聊，便跑這偏僻處玩摔跤！”
    守禮察言觀色，覺著胖小子蠻爽快的，性格也好，不似招風耳表情冰冷不待見人。
    果然，招風耳瞥了守禮一眼，淡淡道：“出來久了，怕師傅尋人，咱們該回去了！”
    其他孩童紛紛點頭。
    招風耳昂首闊步，先行一步，胖小子不理會，一邊與守禮攀談、一邊向樂府趕路。
    須臾，到了樂府地界，只見高樓聳立，裙房環繞，閶門前兩溜垂柳，隨風搖擺，楚楚可人。
    邁過門檻，守禮聽聲音嘈雜，十分納罕，趕緊張望，只見殿閣崔嵬，稠人廣坐。
    院中空地有耍雜技的，吞劍、吐火、豎蜻蜓、翻跟斗.....真目不暇接，熱鬧非凡。
    胖小子瞅見了師傅，戀戀不舍與守禮拱手作別。守禮順著他跑去的方向眺望，只見連廊下擺了編鐘、編磬和各色樂器，一班舞姬舒展纖腰鶴腿，打著旋兒，環佩琤璁。
    守禮滿臉愕然，頓有手足無措之感；梁芳更摸不著頭腦，站在原地，踟躕不前。
    突然，樓內樂聲大作，守禮舉目望去，只見十幾位花一般年紀的女憐瑩肌秀骨，云嬌雨怯，或抱琵琶，或挑瑤琴，輕舒玉筍，款弄冰弦，譜奏出優美樂聲。
    廊下聽候差遣的小廝瞥見守禮、梁芳，趕緊跑出連廊，粗聲喝問。梁芳膽怯，縮在后頭，守禮赤誠，原原本本說明了。聽差心下了然，便打發守禮二人去墻角等著。守禮喏喏點頭，側目一望，只見墻角站了二三十名孩童，身條、年紀都差不多。
    梁芳討厭小廝的態度，巴不得遁地而走，馬上拉守禮去墻角。
    守禮穩住心神，剛到墻角，便覺著有人在窺視，一瞥眼，竟是暌別數月的杜蓄。詫愕之余，守禮又瞥見了沈清秋，真是喜從中來，便全然忘了杜蓄，湊上去打招呼。杜蓄尚有心結，遲疑了幾瞬，終究沒邁出腳，只好怏怏不樂轉過臉去。
    沈清秋見到守禮，不禁高興道：“守禮，你也選上了，真好，咱們又在一塊了！”
    守禮歡喜異常，忙不迭點頭。
    忽然，鼎沸人聲消減，守禮奇怪，順著烏泱泱人頭向宮門望去，只見一群摧眉折腰的黃門簇擁著穿靴戴帽的頭目款款而來，再往頭目身上打量，癡肥臃腫，略顯富態。
    憑直覺，守禮猜來人寬宏大量、不拘小節，可實際卻大相徑庭，這頭目不光察察為明，還愛吹毛求疵，守禮在他手下學了一月規矩，起早摸黑，差點沒累吐血。
    須臾，頭目到了墻角，一見大家四分五裂的，馬上拉下臉了，“真是沒規矩，排成隊站好了！”
    眾人聞言而動，迅速湊攏成兩隊，等候差遣。
    “嗯，想必你們來前師傅都交代過，可我還是要絮叨絮叨，希望你們不要左耳進右耳出！”頭目聲音寬洪，刺刺不休，“趕明兒起，直至中秋，你們每日未時點卯，酉末畫卯，中間，我會派人隨意頻點，若抓到人遲到早退，恐怕要挨板子！”
    聽見板子，守禮不寒而栗，其他人也面露怯意，惶悚難安。
    “我這人說一不二，最喜歡將丑話說在前頭，免得你們犯了錯，不肯認錯領罰。”頭目嗓音洪亮，姿態傲然，“今兒我就不拘著你們了，等下核對了名諱，你們就可以從心所欲了，要么在這湊趣，要么回去當差，何去何從，你們自己決定！”
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