原來就在屈巫從楚王宮回來之時，一高一低的兩個身著深衣、滿面風塵的中年男人也隨著人流走過楚國都城郢都外的護城河，進了東城門。

東城門是郢都的正門，叫龍門。城門高大敦實，上建重檐歇山頂城樓，立在一馬平川的江漢平原上。夕陽映照下遠遠望去，就像是天宮的南天門一樣巍峨壯觀。戰國時的屈原《哀郢》中有“過夏首而西浮兮，顧龍門而不見”之句，道的就是此門。它有三個門道，寬八米的中間馳道僅供楚王和大夫以上權貴車輛進出，旁邊兩個寬四米的旁道供黎民百姓平時進出，其中左門道為進，右門道為出。由于當時楚國在諸侯國中的強大無敵，龍門只有中門道像城中其他幾門一樣早晚按時按點地開啟關閉，兩邊旁道日夜洞開，任由人們進出。守衛此城門的門卒盔甲鮮明，相貌英俊。屈族子弟中就有幾個被挑來守門。

只見這兩個人在左門道口停下向兩名執戈并排站立的守門的士卒打聽莫敖屈巫的住處。一名士卒遙指了道路。郢都的人都知道，楚國公族屈族聚族而居，全都集中在城東南鳳凰山下挨著琵琶湖邊一帶。此處亭臺樓閣鱗次櫛比，其中那所最大的府邸就是屈府。

為了便于讀者理解，這里扼要介紹一下郢都的城建。郢都始建于楚武王末期，楚武王暮年曾有兩個壯舉：一是征隨國，最后如愿占有了天下最大的銅礦銅綠山；一是建新都郢。這都是楚國真正崛起的標志性大事。

新都郢地處江漢平原腹地，東接云夢，西扼巫巴，北連中原通衢，南臨長江天險，兼有水陸之便，不僅自然條件優越，而且戰略地位重要。據《楚史》載，楚文王即位（公元前689年），所做的第一件事就是遷都，將楚國都城由原丹陽（今河南省淅川縣）遷于此。此時經過一個世紀的發展，早已成為南方乃至先秦時期最大的都市。

據對現存遺址的考證，郢都平面略呈長方形。土城垣東西長四千五百米，南北寬三千五百米，高約十米。現已發掘出城門七座，東墻一座，其他三面各有兩座，其中北墻東門及南墻西門為水門。

同北方城市明顯不同，郢都城內水網極為發達，共有四河一湖。四條河相互貫連，呈“斤”字形狀。其中“短撇”為朱河，“長撇”為新橋河，“一橫”為龍橋河，“一豎”為松柏河。松柏河連著城東南鳳凰山下的琵琶湖。

朱河和新橋河連接南北兩座水門，大致將市區分成東西兩半。西部的西北部是平民聚集區；西部的中部是商業區，當時稱其為蒲胥；西部的西南部是冶煉鑄造區和手工作坊區，著名的銅幣“蟻鼻錢”就出自這里。東部龍橋河以北是王公貴族的住宅區，四大公族中的斗、成、蒍三族都住在這里；以南就是前面已介紹過的楚王宮。楚王宮雖處在東南城門和東北城門形成的主軸線上，但按楚俗，以東向為最尊，以南向為次尊，因此楚王宮主建筑大都坐西朝東。雖在南北中軸線上開有南北宮門，只有東門叫茅門方，是王宮正門。楚莊王曾制定關于王宮出入管理的規定就叫《茅門之法》。雖然其源于《韓非子?外儲說右上》，可信度并不高。如文中列舉世子違法罰其馭手就純屬想當然的道聽途說，要知道世子審就住在宮內，即位時才十歲，何來擅闖宮門？不過這足以佐證“茅門”方是王宮正門。正門前有一條大道正對著這兩名不速之客進來的東城門。大道以北是兵營、郊尹府和司敗府（含監獄），以南是綠柳環繞的琵琶湖，湖東南隅是一處西南東北走向的平緩崗地叫鳳凰山。山下西南處就是門卒所說的四大公族中屈族的住地。

屈府倚著山勢坐東朝西，大門正對著東南城門通向王宮南門的馳道。厚實的赤色木質大門上裝飾著兩個大大的青銅門環，造型猙獰，似乎在無聲地彰顯著主人的身份和威嚴。大門平常緊閉，只有主人出門或車輛出入時才開，平常府里人員都是從北邊的角門進出。

那兩人跌跌撞撞地來到大門前，開始拍打青銅門環。門環在秋陽下熠熠生輝，在他倆的拍打下發出沉悶的聲響。一個年輕家卒應聲將角門開了一道縫，兩人忙搶身上前。矮個道：“我是陳國大夫孔寧，這是大夫儀行父，我們有要事求見莫敖，有勞通報。”家卒老練地掃了他倆一眼，看他們的狼狽樣，有些懷疑，但又見其佩的雖已經看不出顏色，可畢竟還是赤芾（蔽膝，是古代遮蓋大腿至膝部的服飾。按周朝的禮制，大夫以上才有資格佩赤芾），這才半信半疑地道：“等著，容我稟報。”就啪地又把門關上。

大門里是一個庭院，足有四五畝地大，甚是寬敞。東邊正對著前面所說的屈巫所住的望廈。原來房子依地勢坐東朝西，就像現在寺廟的大雄寶殿在整個建筑群中最為壯觀一樣，是整個府中的核心建筑，其他房屋都圍繞它依次展開。

院北是馬廄、車庫等功能性建筑，院南一排是家臣及護衛住處。家卒徑直到望廈南廂房門口，恭敬地向里面的一個中年人——家尹守一報告。府中和朝中一樣，也有各種家臣，也就是士這個層級。這家尹在府中就相當于朝之令尹，管理除了內宅還有外府里日常的所有事務。這守一和屈巫同齡，但面相較主人蒼老，人又總穿著一套緇衣，且寡言少語，就更顯老成。自小他就服侍屈巫，倆人也算一起長大，知根知底。守一的父親本就是老家尹，一向以忠誠可靠、辦事穩當著稱，素為屈干、屈巫父子倆賞識。前幾年一去世，自然屈巫便著守一子承父業，同時也讓他在各國多以經商的名義安插親信，建立情報系統。守一也沒辜負屈巫的器重，把府上管理得井井有條，幾乎從不令他操心，各種資訊上報也很及時，很讓他省心。

大堂門口有一亂發紛披、赤裸著上身，只腰間系著虎皮圍裙、插著短刀的年輕武士正兩手交叉夾在腋下，斜倚在門框上。他嘴里銜著一根草，見守一過來，才吐出草，拱手施禮。守一且行且還禮，徑向大堂里而去，立在書房門口的梳著雙髻的應答侍女忙躬身施禮，他也不理會，只側耳傾聽，待屈巫少艾二人說話間歇，這才報告。

屈巫一聽，兩道劍眉不由得一揚，暗思道：陳國會有何事？難道是那事東窗事發？

這陳國是楚國東北方向的鄰國，國雖不大，但屬西周開國國君周武王親封的“以備三恪”的重要異姓諸侯國（“三恪之制”是一種帝王之制。西晉杜預認為，周得天下，封夏、殷二王后，又封舜后，謂之恪，并二王后為三國。其禮轉降，示敬而已，故曰“三恪”），向為西周十二大諸侯國之一。國君媯姓，是上古圣君帝舜的后裔。像楚國一樣，因擔任周文王制造陶器的陶正一職的遏父已過世，周武王便封其子媯滿為陳侯，并將長女大姬嫁給他，是為陳胡公。陳胡公也是陳姓和胡姓得姓的始祖。現國君陳靈公，是第十九任國君，已在位十五年。聽名字這兩人倒是其寵臣，這會兒竟一塊到，究竟是何用意？有道是無事不登三寶殿，肯定是有大事，先見了再說。想到此，屈巫邊起身邊對少艾道：“速速更衣。”

少艾連忙放下竹簡，跟著他直接從屏風后穿堂而過，到北屋幫他換上朱色深衣，系好腰帶，束好冠，又照照青銅鏡，這才穿過庭堂出門相迎。

按禮，大國重臣本不必出門親迎小國大夫，不拒其于門外也就給足了面子，但古人早就說過“惟仁者為能以大事小”，故屈巫還是像往常一樣降格出迎。這也是他交接鄰國之道，從不以大欺小，以強凌弱。

守一正候在大堂門前，和那個年輕的武士低聲說話，見狀兩人便緊跟其后也快步走下臺階，追隨他朝大門而去。

站在大門前的那個報告的家卒一見主人親迎，早就招呼同伴打開大門。

大門一開，這兩人一見迎過來的屈巫，就如同走失的孩子望見親人，也顧不得滿地泥土，也不按尋常禮節，倒地便拜。矮個子口中呼天搶地道：“莫敖救我。”高個子則語無倫次地道：“救我莫敖。”

屈巫伸手一一相攙，道：“兩位大夫快快請起，室里說話。”

一行人這才按主左客右的禮數謙讓著登階進到庭堂。本來楚人尚左，尊位理應坐西朝東。可由于房子是坐東朝西，屈巫便禮讓兩人在南向坐下，自己居中作陪，守一和越人則肅立在其側。少艾領著奉匜侍女從大屏風后走出，行沃盥之禮。又有侍女用漆盤托著楚式青銅爵，里盛白漿，擺放在來賓幾案上。屈巫的白漿則由少艾親手呈放其案邊。前文說過，那時尚未流行飲茶，一般招待客人要么是水，要么就用漿。這漿也就是孟子曾道的“簞食壺漿，以迎王師”中的“漿”，理應是一種豆類的飲品，大致相當于現在的功能性飲料。

這兩人有如餓狼，也不顧禮數，連連飲了幾爵漿后才恢復了常態，這才上下左右逡巡。見少艾正跽坐在屈巫身邊，坐姿極其優美，且長相秀麗，不由得被吸引，只管目灼灼似賊盯著不放。

屈巫當作沒看見的樣子，禮貌地問道：“兩位大夫屈尊，不知何事見教？”

孔寧、儀行父一聽，這才忙把目光從少艾身上拉回。孔寧搶先道：“家國不幸，亂臣賊子夏徵舒大逆不道，射殺陳侯。”儀行父補充道：“夏徵舒不僅弒君，還自立為君，請上國做主，伸張正義。”

屈巫一聽，就明所以。因為先前他曾讀過陳國的那首諷刺詩：

胡為乎株林？從夏南兮？匪適株林，從夏南兮！

駕我乘馬，說于株野。乘我乘駒，朝食于株。

讀時就感到這“從夏南”之“從”字用意精深，一個國君竟然會去追隨一個臣子，必有隱情。當即就派人前往陳國一探究竟，原來如此這般，所以便直奔主題道：“陳侯是被弒于夏姬所在株林的嗎？”

這似乎一下子戳到了來賓的痛處，兩人面面相覷，許久儀行父才支支吾吾地回道：“莫敖明鑒，正是夏姬所在的株林。”

屈巫一看他倆的表情就明白面前的這兩個人果真就是詩中所指的“乘駒”者無疑，因為“乘馬”者當是陳靈公。當時社會等級森嚴，只是國君方有資格乘五馬大車，故可用“乘馬”來代指。而小國大夫多以二馬之車代步，才用“駒”來形容。這會兒屈巫看此兩駒的落魄樣，心中自不免有幾分鄙夷，但表面上反而體諒地安慰道：“兩位大夫放心，無論何因，以下犯上，弒君篡國都罪不容赦。容我明日奏明君王，為你等做主，替陳侯申冤。兩位想必也旅途勞頓，今晚就權在敝府住下，改日再移館驛。”說罷扭頭對守一道，“安排好兩位大夫食宿，記住給每人換套深衣。”

“諾，主公。”守一欠身答道。