初六過(guò)去，到了梅蕭仁該離家的時(shí)候。她這次回來(lái)本想勸她爹搬去宣州，可是她爹到了這個(gè)歲數(shù)，已開始分外留戀久居的地方，舍不得走。
    只要她爹高興，她不會(huì)強(qiáng)求。
    正月初七，她與葉知約定好要在老地方碰面。
    馬車徑直駛向秋水縣城，進(jìn)了城才慢下來(lái)，緩緩穿行于市集中。
    梅蕭仁怕百姓還認(rèn)得她，便沒下車，坐在馬車上看著窗外的光景。
    秋水縣和她離開時(shí)沒什么兩樣，即便沒有越來(lái)越繁華，也不曾衰落，能讓她感到些許慰藉。
    不一會(huì)兒，外面的路人開始往一個(gè)方向涌去，這樣的情形昭示著衙門有熱鬧看。
    馬車停在縣衙外，梅蕭仁依舊沒下車，只掀開車簾看去，見衙門外圍滿了看熱鬧的百姓，而衙門里面還是從前那副樣子，兩邊站著衙役，中間跪著被告與原告，而后一個(gè)青衣官吏走上堂前落座，拍了驚堂木。
    縣令是個(gè)三十來(lái)歲的男子，斯斯文文的讀書人，其例行問(wèn)道：“堂下何人，狀告何事”
    “大人，草民要告這賣豬肉的蠻夫，草民好心照顧他生意，誰(shuí)知他短斤少兩不說(shuō)，還放狗咬人。”
    “放屁，你是好心來(lái)照顧老子的生意你明明是來(lái)惹事兒，報(bào)復(fù)老子當(dāng)年打你那幾板子”
    這等雞毛蒜皮的糾紛，梅蕭仁覺得熟悉，但更熟悉的是被告的聲音。
    縣令問(wèn)道：“他的腿可是被你家的狗所傷”
    “大人，他鬧事不成，還想打草民的狗，狗急了可不得咬人嘛。”
    “狗是狗，人是人，你的狗傷了人，你自然有過(guò)錯(cuò)。”縣令的聲音不溫不火。
    “大人，兔子急了還咬人吶，畜生懂什么。”
    二人辯駁之際，梅蕭仁已經(jīng)下了馬車，悄然站在人堆最后面，進(jìn)而看清了跪在堂中的人，身形魁梧的被告果然是周虎，從前助她維護(hù)一縣法紀(jì)的捕頭。原告跪在旁邊，腳踝處被狗咬了地方裹著細(xì)布。
    如今周虎已不再吃公家的飯，而堂中的衙役也換了人，真應(yīng)了那句“一朝天子一朝臣”。
    縣令又道：“畜生傷人，主人之過(guò)，他被你的狗所傷，你豈能脫得了干系，還是速速認(rèn)下，賠了過(guò)失就是。”
    周虎已是平民百姓，當(dāng)然不愿意在官家面前把事情鬧大，遂問(wèn)：“那那草民得賠多少”
    縣令又問(wèn)原告：“你說(shuō)說(shuō)，想要他賠多少合適”
    原告一臉勉強(qiáng)，裝出一副深思熟慮的樣子，慢慢說(shuō)：“我這腿傷了得耽誤不少事，不過(guò)看在他無(wú)心傷我的份上，就五十兩吧。”
    五十兩夠?qū)こ０傩找患規(guī)卓诨钌虾眯┠觐^。
    周虎急了眼：“你你這心也忒黑了些”
    “大人，草民家里養(yǎng)了不少雞，如今草民傷了腿，喂不了雞，雞就下不了蛋，下不了蛋就生不了雞，生不了雞就沒有蛋”原告邊說(shuō)邊犯愁道，“這么算起來(lái)，草民虧的豈止五十兩。”
    周虎越發(fā)憤怒：“大人，他擺明是在訛人”
    原告理直氣壯地挺起了腰桿，“縣令老爺，草民的舅爺在州府一位大人家中做管家，這事兒大人要是不給小的做主，小的只好上宣州去找舅爺幫我討個(gè)公道。”
    縣令皺了皺眉頭，神色浮出些許擔(dān)憂，好似也有些著急起來(lái)，不管不顧般地對(duì)周虎說(shuō)：“你還是速速賠了人家銀子，讓此事作罷吧。”
    周虎駭然：“大人，小的哪兒有這么多銀子”
    原告瞥了瞥周虎，冷道：“你要是不肯賠，那挨上五十板子也成。”
    “你欺人太甚
    ，老子當(dāng)捕頭的時(shí)候，怎就沒打死你”
    縣令隨后言道：“那你選，是要五十兩銀子，還是五十板子。”
    周虎一拳垂在地上，又急又無(wú)奈，不得不咬牙應(yīng)了聲：“打就打罷”
    周虎已認(rèn)，縣令隨后擲了令牌。兩個(gè)衙役聽命拿著木仗上前，擺開了陣勢(shì)。
    “慢著”
    梅蕭仁開口喊道。她往前走了幾步，立馬就有百姓認(rèn)出了她，驚道：“梅大人”
    “梅大人回來(lái)了”百姓又驚又喜，開始往兩邊散開，給她讓路。
    周虎還被官司纏著，梅蕭仁只朝百姓們笑了笑就穿過(guò)人群進(jìn)了公堂。
    縣令見有人闖入，遂問(wèn)：“你是何人”
    “在下姓梅名蕭仁，曾坐在大人坐那個(gè)位子上。”梅蕭仁淡淡答話。
    她看得出來(lái)這個(gè)縣令的本性不壞，只是怕事而已，那原告一提其有能通到州府的關(guān)系，縣令立馬就慫了，想多一事不如少一事。
    倒也難怪，他這個(gè)年歲的人最怕事，因?yàn)榧抑幸焉嫌欣舷掠行。约汉貌蝗菀字辛丝婆e當(dāng)上個(gè)縣令，就怕這飯碗朝不保夕。
    “原來(lái)你是上一任縣令，不知你來(lái)有何貴干”
    梅蕭仁看向周虎，而周虎早在看見她的時(shí)候就驚得愣了，唇角微微抽動(dòng)，就是沒喊出一聲來(lái)。
    她收回目光道：“他曾是我的下屬，他犯的事，我來(lái)當(dāng)。”
    縣令知道周虎從前是干什么的，對(duì)梅蕭仁的身份也深信不疑，言：“他已認(rèn)了五十板子，難不成你要替他受著”
    “他的過(guò)錯(cuò)我可以認(rèn)，至于板子”梅蕭仁拖長(zhǎng)了話音，轉(zhuǎn)而一指原告，“我要他來(lái)受。”
    原告哼笑：“憑什么”
    周虎總算振作了起來(lái)，拱了拱手，嗓音洪亮：“憑我家大人如今已是通判大人。”
    縣令一愣，他來(lái)這兒接任的時(shí)候上任縣官已經(jīng)走了，想來(lái)他與其不會(huì)有什么交集，也就沒曾關(guān)心過(guò)其的去處，誰(shuí)知其竟是升了官。
    縣令急忙走下堂來(lái)朝梅蕭仁行禮：“卑職見過(guò)大人，不知大人來(lái)此，有失遠(yuǎn)迎。”
    梅蕭仁臉上不悅的神色極為明顯，以致那縣令朝她行禮的時(shí)候顯得十分謙恭，生怕惹惱了她。
    縣令又抬手道：“大人請(qǐng)上座。”
    梅蕭仁朝著堂上走去，坐到了她闊別一年的位子上。
    這一幕看得外面的百姓振奮不已，齊齊下跪磕頭：“拜見大人。”
    這些百姓沒有忘記她，梅蕭仁心里感動(dòng)，臉上的陰云漸漸散去，露出了微笑。
    “大人，不知卑職的處置是否欠妥”
    梅蕭仁冷掃了縣令一眼，說(shuō)他笨拙怕事吧，他竟然還知道裝傻了事，漠然應(yīng)了聲：“你說(shuō)呢”
    周虎急道：“大人，這小子是個(gè)游商，從前犯事兒被我打過(guò)板子，他這次路過(guò)這兒，見我已不是捕頭就想報(bào)復(fù)我”
    梅蕭仁審過(guò)的案子太多，記不清打過(guò)誰(shuí)沒打過(guò)誰(shuí)，便接了周虎的話問(wèn)原告：“你既是游商，又哪兒來(lái)的一番雞生蛋蛋生雞的說(shuō)辭”
    原告已全然沒了先前的理直氣壯，吞吞吐吐：“小的只是想討個(gè)公道。”
    “什么公道”她追問(wèn)。
    “被狗咬了的公道”
    “好。”梅蕭仁答應(yīng)得爽快，隨即拋了一小錠銀子到那人跟前，又言，“照你的意思，五十板子等同于五十兩銀子，可我身上沒帶那么多，只有十兩銀子，如此我再賞你四十板子就算了事。”