除夕夜，梅蕭仁已經重拾紅妝，披著鵝黃齊腰的小斗篷，與她爹站在檐下看煙火。她筆直的身影融入飛雪里，就像一剪傲然立雪的寒梅。
    “小梅，你這一走就是一年，連個音信都沒有”
    梅蕭仁輕輕一嘆：“頂頭上司讓我去讀書，我能怎么辦。”
    “你能去宣州，爹替你高興，只是這下隔家遠了，爹要見你一面真不容易。”
    梅蕭仁早有別的打算，借機道：“爹，您老人家現在有這個財力，不如咱們搬回宣州”
    “談何容易，咱們家在那兒連生意都沒有，將來怎么糊口”
    “這你不用操心，我總有法子治得了囂張的商賈，宣州那么大，憑什么讓他把生意都給做完了”梅蕭仁淡淡道，“何況，他還欠著我們。”
    當初她爺爺剛走，老太太就迫不及待地要分家，但不知怎么的，最終祖宅和商鋪通通都歸到了她伯父名下
    “小梅，爹到了這個年紀，已經誰也不怨了，你祖父膝下就爹與你伯父兩個，我與你伯父做不成至親也不能成仇人。”她爹感嘆，“何況鷸蚌相爭漁翁得利，咱們去爭，就怕爭得個兩敗俱傷讓別人趁機而入。”
    梅蕭仁沉默不語。她爹又嘆：“小梅，你別恨他們，當初老太太讓分家，爹也是點了頭的，后來的事都是命罷了。”
    “可是宣州才是我們的故里。”梅蕭仁轉眼看向她爹，輕聲勸道，“女兒當初一心想去宣州做官，為的就是有朝一日能讓爹你風風光光地回去，另外我還能護著咱們家的生意。”
    她爹搖了搖頭，“你弟弟就在城郊，爹要陪著他，哪兒也不去。”
    梅蕭仁無奈，扶上他爹的手臂淡淡道：“我沒想過要置誰于死地，但是女兒話說在前面，他們最好安分守己，千萬別有求官府的時候，否則我會丟了所謂的親情和道義，見死不救。”
    她爹總算笑了，拍了拍她的手背，“依你依你，你能進州府為官多不容易，他們惹了事那是他們自討苦吃，咱們不管。”
    她也跟著莞爾，“這還差不多。”
    正月初三。
    照宣州的習俗，今日應當給已故的親人掃墓。梅蕭仁如往年一樣，和她爹去了城郊，看看她弟弟。
    她弟弟蕭松本葬在宣州，是她爹在云縣立足后讓人將蕭松的墓遷來了云縣郊外。
    旁邊不遠處就是楚家的祖墳，她爹這么做的用意很明顯，是要與楚家世代交好，做生死之交。
    她和她爹掃完墓走出樹林，抬眼就看見旁邊林子人頭攢動，那是楚家人在祭祀。
    她爹看見這一幕，忙問：“小梅，子豐那孩子呢我還以為他與你在一塊兒。”
    “我怎會把他帶在身邊，不出事也得礙事。”
    她爹皺起了眉頭，有些焦慮：“壞了，我告訴你楚伯伯說子豐與你一道去了宣州，子豐回不來，我怎么怎么圓這個說法”
    “我讓他去了夏國。”梅蕭仁又沉默著想了想，然后轉眼看著她爹道，“爹，我與你說實話，但要不要告訴楚家，你自己衡量。”
    她爹看著她，神色越發急切，就等她開口。
    “楚子豐不知怎么的惹上了
    朝廷的人，有人要殺他，所以我讓他去夏國避避，否則他留在這兒就是死路一條。”
    她說得一本正經，著實嚇了她爹一跳。像她爹這樣的本分商人，一向不愿和朝廷打交道，因為畏權，能生殺予奪的權。
    “丫頭，誰要對子豐下手”
    “我不知道，總之是個我招惹不起的大人。快一年了，我也不知人家肯不肯放過他。”梅蕭仁頓了頓，又言，“爹，咱們對楚家已經仁至義盡，您老人家不用覺得愧對誰，楚子豐能否回來得看他的造化。”
    “唉”她爹面對這種無可奈何的事也只能嘆氣，沒再說話。
    楚子豐回不來，他的親族還能代他給祖宗掃墓，可是有個人，楚家沒人愿意代他吧。
    梅蕭仁停下腳步，喚了仆人拿來香燭，然后讓她爹先走一步。
    林子里還有幾個楚家的人，而楚家人極賣她的面子，她想打聽一座墓塋的所在不是難事。
    一年過去，石碑已舊，可墳塋周圍沒有叢生的雜草，好似平日里有人打理。
    但是今天這個滿城都在祭奠逝者的日子里，這座墓碑前卻空空蕩蕩，沒有誰來過。
    梅蕭仁挎著籃子走到墓碑前，蹲下來，拿出香點燃，朝墓碑拜了拜。
    她總覺這樣的祭奠得有些唐突，于是邊插香邊道：“伯母，我是楚鈺的朋友，今日路過附近，順道來看看你。”
    她在墓碑前靜靜地燒著黃紙，一舉一動早已被人看進了眼中。
    兩個奉命守墓的護衛就藏在密林里，他們長年累月地守在這兒，從沒見過有誰來祭奠老夫人，這蒙著面紗的女子是第一個。
    傍晚的時候，梅蕭仁回到府中，清了清她的首飾。她常年在外，這些東西閑置著可惜，倒不如挑幾樣拿去給飛花戴戴。
    飛花那個年紀的小妮子戴金釵什么的不合適，花鈿還好。她挑了一些，又摘下發髻上新買的堇色珠花包起來，準備一并帶回宣州。
    她這次回家還是只能待幾日，她爹分外珍惜，成天守著她，此時也坐在一旁看她拾掇首飾，忽然開口道：“小梅，你在外一年，缺銀子了吧，吃苦沒有”
    “缺銀子”梅蕭仁忍俊不禁，“你女兒我會缺銀子”
    她也不知她爹為什么會莫名其妙問這個，直到她爹伸出手來指向她的手腕，有些嫌棄地說：“你什么時候戴過這等成色的鐲子。”
    梅蕭仁低眼看了看，無奈解釋：“這是我朋友給的，街邊鋪子隨意拿的。”
    “哪個朋友，為什么要送你鐲子難道他識破了你”
    “沒有，是我與他立了約定，得有個信物為證而已，無需太貴重，也不用計較是什么。”
    “約定，什么約定”她爹頗有些憂心，皺著眉頭嘆息，“小梅，你獨自在外得當心，別把自己給賣了。”
    “約定等我升入上京，就”
    她頓住了，只因她話還沒說完，她爹就已經站起來背著手朝門走去，好似不想聽她癡人說夢。
    梅蕭仁深知不宜與她爹談什么抱負，對她爹而言，她能升入宣州靠的是運氣，想升入上京就是在做夢。再者，她升官還不如給他招個上門女婿來得讓他高興。