且說(shuō)芳娘意難平，作出一副“拼著一條命不要，也要為爹老倌討回公道來(lái)”的架勢(shì)，直往床柱上撞去。
    但江家老兩口這臥房狹小，人又?jǐn)D得多，村人隨手一拉就將她拉住了，她只抱了奶奶瑟瑟發(fā)抖，哭作一團(tuán)，眾人才硬|起來(lái)的心腸又被她哭軟了。
    村長(zhǎng)無(wú)法，也有著想讓江家吃點(diǎn)苦頭的心思，道：“業(yè)哥兒芳姐兒兩姊妹也是可憐，王連貴雖有錯(cuò)在先，但江全下手亦未免重了。我看江家也別揪著不放了，好好的親姊親妹的，也別張口閉口上公堂了。如今這么辦吧，不論王連貴死活如何，江家就賠上點(diǎn)兒銀錢與王家吧，好讓他們孤兒寡母的有條生路。”
    江大玉自是求之不得，芳姐兒見只能爭(zhēng)取到這份上了，也就咬牙忍了，只存了心要敲上一筆，拉了拉奶奶的衣袖，江大玉自是明白。
    村長(zhǎng)讓王家開價(jià)，江家賠多少合適。
    江大玉裝作思量了一番道：“只求我兒能留條命在，湯藥費(fèi)就靠他舅舅了，往后咱們孤兒寡母的日子，供養(yǎng)業(yè)哥兒進(jìn)學(xué)、芳娘出嫁，少說(shuō)也是百八十兩銀錢的……但我也不是那等不念姐弟親情的，江家只需賠我們?nèi)畠梢簿统闪恕！?br/>     王氏吐血！江家蓋新房也才花了八十多兩，在那廢物身上卻要賠出三十兩去？豈有此理！
    眾人亦是聽得一愣，三十兩那可是天價(jià)了！
    村長(zhǎng)亦覺著這樣又讓王家占著便宜了，他是不樂見的，只問江家意思。
    江家眾人一口咬了賠不起，沒錢！
    他個(gè)假正經(jīng)在那裝出一副左右為難、雙方調(diào)停的樣子來(lái)，最后拍板定下十兩來(lái)。王家奶孫二人雖覺著少了，但總比沒有的好，也就同意了。
    江家眾人雖心疼壞了那十兩，但與一開始的“二百兩”比較起來(lái)，想著能讓大兒免受牢獄之災(zāi)，也只能咬牙認(rèn)下了。只道現(xiàn)今沒這多錢，要分兩年賠清，每年五兩，不給利息。
    村長(zhǎng)自也是心疼那十兩銀子進(jìn)了王家的口袋，要是給自己該多好啊……故也是兩邊各打五十大板的，使著兒子回家拿了紙筆來(lái)，寫下協(xié)議，以后不論王連貴再出甚好歹，皆與江家無(wú)關(guān)。
    自此，一場(chǎng)鬧劇終于落下帷幕。
    觀了一場(chǎng)“好戲”，眾人打著呵欠各回各家，江大玉奶孫二人也是“志得意滿”地家去了。只余江家眾人在堂屋里生悶氣。
    江全首當(dāng)其沖被老娘罵了一頓：“你說(shuō)你是不是傻啊？！那癩子就值得你連命都不要了？我真是造了什么孽，養(yǎng)出你這么個(gè)綠林好漢來(lái)？！看吧，本來(lái)將她母子二人攆出去也就罷了，你倒把他揍個(gè)半死不活，這有理都成無(wú)理了，還賠了老娘十兩銀子出去！那癩子后續(xù)湯藥費(fèi)不知要出多少呢！”愈說(shuō)愈氣，抓過大兒對(duì)著胸口就是一頓捶。
    那江全自是不敢說(shuō)實(shí)話的，要是老子娘曉得事情因高氏而起，那少不得又是一頓咒了。故只能撐著，實(shí)在不行“嗯哼”一聲，嚇得王氏忙停了手，要掀他衣裳看傷了哪兒，自是被躲過去了的。
    這邊二嬸雖也痛心折了十兩銀子，但想著自己剛才的威風(fēng)樣子，自覺是居功甚偉的，雖未真的懷上兒子，亦是將腰桿子給挺得直直的。
    果然，王氏罵過了老大，也沒忘了夸楊氏：“老二媳婦這次倒是機(jī)靈，殺那老貨一個(gè)措手不及，倒是那芳娘，小小年紀(jì)也是個(gè)厲害角色呢，只我家這幾個(gè)憨娃娃整日只鉆營(yíng)怎么吃怎么耍，怎沒人家那股聰明勁兒呢？”二嬸可不想將這到手的功勞讓給小江春，自是閉口不提侄女相出法子的話來(lái)。
    只不過，王氏話鋒一轉(zhuǎn)道：“但這該砸的砸了，該還的也得還出來(lái)，我這瓦罐里本就存了七百三十文錢，剛才灑落在地的全撿了也只二十八文，剩下的七百零二文錢哪兒去了，可要給我交出來(lái)的。”說(shuō)著拿眼瞟二嬸。
    二嬸：……春丫頭好你個(gè)丫頭片子，我要把功勞認(rèn)了，那這鍋也得背了！
    她自是不肯的，為了撇除這天降的大鍋，急忙道：“阿嬤你不曉得，這主意都是春丫頭想出來(lái)的，錢罐子也是她砸的！”
    江春也倒無(wú)所謂有沒有功勞的，只要能幫爹老倌解除危機(jī)，耍點(diǎn)小手段也無(wú)妨的。她忙往灶房里去，從柴火灰里挖出一堆子銅板兒來(lái)。
    王氏挨個(gè)數(shù)了對(duì)上錢眼子，少不得又夸了她機(jī)智。
    眾人自此睡下不提。只江老伯，又是痛心被親姐姐擺了一道，又是心疼折了十兩銀子，悶悶不樂的，夜間翻來(lái)覆去跟打鐵似的。王氏雖有心寬慰他幾句，但想著就是他心軟臉皮薄的，才會(huì)一而再再而三地讓大姑姐占到便宜來(lái)，故也堵著口氣只作不知。
    后半夜天將亮?xí)r，二叔和三叔亦家來(lái)了，道那癩子無(wú)甚大事，只受了些皮外傷，被嚇得閉過氣去了，大夫說(shuō)了只要抹些活血化瘀的膏藥也就行了。
    沒出人命就好，頂多耗點(diǎn)兒湯藥費(fèi)，不用背過失，王氏老兩口懸著的心終于放下。
    江老大亦是松了口氣的，意氣頭上他自是恨不得打死那癩子的，但過了那陣頭，又覺著教訓(xùn)過他給他吃點(diǎn)虧苦也就罷了。畢竟地里刨食了半輩子的人，自是沒有什么歹毒心思的。
    天一亮，江老伯叫醒幾兄弟，將碾出來(lái)的大米稱了足足的斤頭，并著足夠的包谷，背著往縣里去了。雖心情郁結(jié)，但這該繳的稅還是不能落下，若錯(cuò)過今日，年后再補(bǔ)的話，到時(shí)米糧漲價(jià)，再繳同樣的斤兩出去，自家卻是吃虧了的。
    花半日交完稅，父子四人又往回春堂去了一回，瞧過王連貴，見人已有精神嚷嚷著要吃迎客樓的燒雞，南門街的烤鴨了……被江老大一個(gè)眼神瞪回去了。
    現(xiàn)在的王連貴在江老大面前，就如老鼠見了貓。
    午間幾人舍不得街市上吃什么，又餓著肚子家去了，王氏忙給他們準(zhǔn)備了幾大碗的糙米飯配南瓜，倒也吃得夠飽。
    如此三日，到得十六這一日，江老大與三叔進(jìn)城，將醫(yī)館里躺了幾日的王連貴接回王家箐，付了九百多文的醫(yī)藥費(fèi)，又買了五斤紅糖給他送家去。自此，除了欠著的十兩銀子，兩家算是暫時(shí)掰扯清楚了，只江老伯還郁郁寡歡，但旁人勸說(shuō)亦是無(wú)益，姐弟至親的仇怨，可能才是這個(gè)老人的心病所在。
    本來(lái)原定要年前搬的新家，因著這頓鬧騰，已是取消了。尤其王氏，已是絕口不提打家具的事。江春眼見著好不容易有了盼頭的一家人，又猶如戳破氣的皮球癟了下去，想著恰好到可以動(dòng)員一下他們做出改變的時(shí)候了。
    這日晚食后，眾人在堂屋里燒了個(gè)火爐，家人圍坐著烤火取暖。
    王氏提著火鉤子通了通爐火，嗆起一股灰白的煙塵來(lái)。待煙塵落定后，江春看到她那已經(jīng)剪短了的指甲，以及指甲縫里那些洗不凈的泥沙，灰灰黑黑的一圈，貼著肉際仿佛已經(jīng)長(zhǎng)進(jìn)肉里一般。這并非是王氏不講究，而是經(jīng)年累月與泥土糞草接觸，已是不易洗凈的了。
    江春環(huán)顧江家的幾個(gè)娃兒。軍哥兒小小一個(gè)，厚實(shí)的棉衣將他裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出個(gè)白白的臉蛋來(lái)，雖是軟萌乖巧，但遲遲不會(huì)說(shuō)話卻是眾人的一塊心病。而且照三叔三嬸兩口子這悶聲不吭的性子，不會(huì)主動(dòng)教娃兒說(shuō)說(shuō)話，孩子沒有學(xué)習(xí)語(yǔ)言的環(huán)境，哪日才能張得開嘴巴？
    文哥兒雖看著古靈精怪，像只猴兒似的，但整日間只會(huì)混吃混玩，也不知哪日才會(huì)懂事，成為高氏的倚仗。爹老倌貌似也不會(huì)花多少心思在兒子身上，而高氏卻是有心無(wú)力……
    江夏是個(gè)比吃比美最厲害的家伙，聰明自是不必說(shuō)的，但全沒用在正途上。又有二嬸那樣狹隘短視的娘親在旁教唆，以后說(shuō)不定會(huì)成為第二個(gè)楊氏……
    而自己，明明九歲了卻還是六七歲的樣子，整日吃不飽還農(nóng)活不離身……這樣日復(fù)一日窩在大山里頭不是他們這群孩子該過的生活。
    他們應(yīng)該進(jìn)學(xué)識(shí)字，應(yīng)該讀書明理，應(yīng)該不斷見識(shí)有趣的人和事，結(jié)交志同道合的朋友，至少應(yīng)該成為一個(gè)能有選擇權(quán)和主動(dòng)權(quán)的人，而不是永遠(yuǎn)靠小聰明小手段保全自己的可憐螻蟻！
    如果他們不設(shè)法改變，那江老伯、王氏、江家三兄弟及媳婦就是他們現(xiàn)成的例子，從小就沾染在指甲縫里的泥土將不會(huì)再有洗凈的一日！以后成家了會(huì)為一碗飯而爭(zhēng)吵，會(huì)為了一件衣裳而鬧翻，也會(huì)為了幾十兩銀子而愁得食不下咽、臥不得安……甚至也會(huì)為了一些蠅頭小利而兄弟鬩墻、同室操戈。
    不，重復(fù)祖輩父輩苦難生活的循環(huán)不是他們這群孩子該過的生活！更不是江春年輕半生人重活一世該過的生活，這甚至都不能稱之為“生活”，只能叫“得過且過”“蠅營(yíng)狗茍”！
    韓愈云“愛其子，擇師而教之”，讓這群孩子接受教育是改變他們命運(yùn)的第一步。于是，待眾人烤得昏昏欲睡時(shí)，江春裝出天真樣子道：“奶，縣里的弘文館很厲害嗎？咋村里人一聽業(yè)哥兒要去弘文館進(jìn)學(xué)，俱都幫著姑奶奶家說(shuō)話哩？”
    王氏想起那日村里那些墻頭草巴結(jié)江大玉的樣子來(lái)，氣不打一處來(lái)，有氣無(wú)力地道：“可不是嘛，都說(shuō)進(jìn)了弘文館，就是半只腳踏進(jìn)秀才門了呢，她老王家倒是歹竹出好筍……要是咱們老江家也能出個(gè)弘文館的學(xué)生來(lái)，甭管你們孫男孫女的，以后都是要光宗耀祖的，我王惠芬還會(huì)怕那老貨？就是村長(zhǎng)那老油條我都不怕……只可惜我家的全是些憨包！”
    楊氏緩和氣氛道：“阿嬤你也莫?dú)饬耍苓M(jìn)弘文館的都是文曲星下凡，咱們家娃娃別的不求，只健健康康聽您的話，不就是大福分了？”
    王氏一聽也對(duì)，自己家從祖上至今就沒出過識(shí)字的，到了春丫頭這一輩上，自是老樣子，只能認(rèn)命咯！
    江春可不這么想，只見她一副猶猶豫豫的樣子道：“我忘記與你們說(shuō)了，那日送我們銀子的那老夫人，她說(shuō)現(xiàn)今官家招女官嘞，只要條件允許，男娃女娃都可進(jìn)學(xué)堂嘞……還道她與弘文館的館長(zhǎng)有交情，可讓我年后入學(xué)呢……”
    話未說(shuō)完，已被二嬸打斷道：“春丫頭你莫胡說(shuō)，那弘文館豈是想進(jìn)就能進(jìn)的？業(yè)哥兒可是正經(jīng)讀了四年私塾才考上呢！你個(gè)大字不識(shí)的丫頭片子，怕是連學(xué)館門朝東朝西都分不清嘞！”