且說夜黑風高，小江春正給偏心眼子的村長戴高帽呢，不論如何，先拖住眾人要將爹老倌押走的節奏，最好能等到村人從縣里回了再說。
    因著在她看來，江老大雖揍得狠，但莊稼漢一個，始終不得要領，只拼著一口怒氣胡揍罷了。但那癩子卻不同，整日走雞斗狗，時不時挨揍是少不了的，這種早就“身經百戰”的人，躲避起來也是頗有兩分章法的。江春估摸著他顱內、胸腹腔內臟是沒受什么傷的，只皮肉看著可怖些，再加那處可能也受了些難言的罪……
    故這事頂多算打架斗毆，未涉及傷人或者害命。關鍵是得拖住！
    果然，村長踟躕起來，畢竟現在圍觀村人眾多，自家單憑江氏一面之詞，也說不過去……且他慣是個會做面子功夫的，也樂于裝出一副處事公允、德高望重的樣子來，自不會因著這與自家無甚干系的人事而敗壞了好容易積攢起來的名聲。
    故他慢條斯理捻著胡須問道：“王氏，你可有甚要分辨的？”
    “村長你是最公道的，可要給我家做主啊！我家這大姑姐什么習性你最是清楚的。她今日一上門來就哭鬧，逼著我們要借錢給她繳稅，可憐我家的稅錢在哪都還不曉得嘞，自是借不了……這大姑姐就哭爹喊娘起來，隔壁我三嫂子來勸個架，還被我那潑皮外甥好一番折辱，那些編排長輩的話我都沒臉講給你們聽……這老大自小是個好俠義的，見不得他這般行徑，就上前與他理論，不料那潑皮外甥先動起手來，把我兒肚腹都捶青了，我兒才不得已還手呢……哪曉得他就裝起死來！”
    人在危急情況下，總是能發揮出最大潛能，學著趨利避害、避重就輕是本能。
    村長聽得似乎還覺著有兩分道理的樣子，點了點頭。
    那姑奶奶一見，可不得了，明明是江老大先動的手，自家兒子現今生死不明呢，卻被這老貨顛倒黑白……自是哭得愈發凄慘了。只“天啊地啊，快發道靈光吧，把這顛倒黑白、滿嘴噴糞的老貨給劈死”地哭嚷。
    那芳娘亦是站上前來，哭哭啼啼道：“村長老伯，你可要替我爹老倌做主哪，我親眼所見明明是他先打得我爹，可憐我爹都沒回過神來，半分抵抗力氣都沒得……”因著已是初具少女姿態了，哭起來梨花帶雨的，自是比兩個老阿嬤指天罵地的好看多了。
    村長又信了她一些。
    小江春眼見著王氏心內有幾分虛，只一味哭嚷癩子先動的手，而姑奶奶那邊也不相讓，外加有芳娘這個助攻，江家漸漸敗下陣來。
    村長又轉了方向，道既是如此，不論如何，江老大人還毫發無損呢，而那癩子王連富卻是生死不明了，理應江家負主要責任，要么就往縣衙里去告公狀，要么就兩家人私底下理論協商好，免了走公堂那一遭，畢竟這年代，管它有理無理，進衙門都是要放點血的。
    王氏不曉得江老大海扁王連貴的原因，江春卻是曉得的。萬一到時候說破了，那癩子只是眼神猥褻了高氏，既沒動嘴也沒動手的，講到公堂上去自家亦無證據，討不了半分好，但高氏的名聲卻是完了的……所以無論如何也不能上公堂，只能私了了。
    但私了的話，那姑奶奶卻是一口咬定江家害了他兒的命，少說也得二百兩才能賠清，那不就是獅子大開口嗎？眾村人也被唬了一跳。
    別說江家拿不出這多錢來，就是拿得出，也不能就這樣被訛啊。
    江春暗暗思量：錢可不是那么好訛的！既然你不仁，那就別怪我不義了！非常時機非常手段，暫且先保住爹老倌再說。
    趁著姑嫂二人就賠償錢款打嘴仗的功夫，她悄悄繞到二嬸后頭，對著她耳朵嘀咕一陣，二嬸眼睛一亮。曉得她是聽懂了的，江春再避著眾人回屋去布置一番，才繞回人前去。
    待兩邊各執一詞，分辨半日，猶如幾千只鴨子，吵得村長頭昏腦漲之時，小江春對著二嬸眨眨眼。
    二嬸忽慢悠悠挺著腰桿站出來，道：“本這話我不該說的，畢竟是斷人前程，毀人子孫的事，我自己又懷著娃兒呢，更該口下留兩分德……但姑媽你們家實在是欺人太甚，我……我要再不站出來，眼見著你們就要把臟水往我老江家潑了。”
    說完頓了一頓，觀察眾人臉色，只見姑奶奶江大玉滿臉狐疑，拿捏不定，確是怕她真有甚把柄。那芳娘也捉摸不定，畢竟中途出去喊了爹老倌來，也不曉得她不在場的時候，到底有甚把柄落下了。
    而江家眾人聽到二嬸自稱“懷著娃兒”則是滿臉疑惑，倒是王氏先反應過來，裝腔作勢道：“我的兒啊，你可悠著點兒，懷著我老江家孫子的人呢，別因著這起子小人，壞了我孫兒的福分！”說完又后悔起來，想著可會說重了，將來真應驗在孫子身上。
    不過楊氏未給她后悔的時機，拿出一副猶猶豫豫不知該不該說的樣子來：“這……這，光我嘴說，怕你們不信，要不各位叔伯鄉親還是與我去看上一看吧。”說著兀自將眾人領進堂屋去。
    才跨進屋門，眾人就見那屋里草墩桌子的翻滾了一地，江老伯桌下的幾個酒瓶子也是躺得“人仰馬翻”，散發出一股濃郁的酒香味來，早有那好酒的漢子“嘖嘖嘖”心疼起來。
    順著亂糟糟的堂屋，楊氏挺著肚子，將眾人引進王氏老兩口的臥房去，只見門檻上已是撒了幾枚烏黑油亮的銅板兒，在油燈的映照下，發著隱隱的光。眾人屏住了呼吸，這明晃晃的錢哪！就這么撒地上了！
    再進得臥房一看，兩老口的床上已是被翻得一片狼藉，被褥床單全拽地下了，下頭墊的床墊和稻草亦是橫七豎八亂躺著，平素王氏放零散銅板兒的瓦罐，也是被摔得七零八落，偶見幾枚銅錢被掩埋在破瓦片里……
    眾人一看這番情景，哪還有不明白的？分明是遭了賊了！
    果然，楊氏哭哭啼啼道：“各位叔伯你們看看吧，請給我們評評理吧，這親外甥親表哥呢，卻能做出這種事兒來！這蓋房的銀子還是我大嫂回娘家借的呢，好不容易剩下六七百文，卻被他給貓進來偷了，我大伯哥能不氣嗎？這明日的稅錢可從哪兒借啊？”
    眾人見她“懷著身孕”呢，哭得又情深意切，自是更加信了幾分。
    王氏也明白過來，自家翻身的機會來了，反正現下那癩子也不在場，正是“死無對證”的時候，是黑是白也就全憑自家說了……先避開了這劫再說，他以后要是回過神也來不及了。
    遂哭天抹地道：“我這才剩下的七百三十文錢哪！就讓這親外甥給摸走了，我老江家是造了什么孽啊？”
    江老大也反應過來道：“家里正為著明日的稅錢著急上火呢，我那表哥趁著眾人沒注意，溜進來把稅錢給摸了，我前去質問，他卻不管三七二十一，先將我爹和我三伯娘編排了一堆，再見他懷里就揣著銅板兒，一氣之下就與他動起手來……”
    這風吹樹葉不進門的村子，哪家也沒幾文余錢，村人聽聞那王連貴趁亂來偷舅家的稅錢，對他哪還有半分同情，全都道“該打”“打得好”。
    姑奶奶江大玉曉得自家兒子什么貨色，這行徑確實是他的風格，自是信了幾分的。但那芳娘卻不信，因她全程都在旁圍觀爹老倌被打呢，他哪有時間貓進來偷錢？
    剛要張嘴反駁呢，楊氏又道：“唉，可憐業哥兒那孩子，多出息的苗子啊，有了這樣的爹……本來我也想著不能毀人子孫的，要是讓學館里曉得他爹老倌有這樣的污點，那弘文館自是進不了的……可姑媽一家實在欺人太甚，我為了老江家的名聲，也不得不說實話了……既然姑媽要讓我家賠二百兩，我們是全家拆賣了也拿不出的，那咱們就上公堂吧，請縣太老爺來判判，這偷舅舅的外甥……”
    眾人皆聽得動容，那王連貴雖是潑皮癩子一個，但他兒子卻是讀書肯學的一個，正所謂“歹竹出好筍”——金江弘文館每年春季只招兩百人，在這十里八鄉的能進了這名額，亦算是可造之材了……若因他爹老倌的污點給耽擱了，實在可惜至極。
    眾人已是覺著可惜了，更遑論親奶奶江大玉了，只見她還不待芳娘說話呢，已是當著眾人的面，拉了江老伯的手道：“大弟啊，你這外孫子的前程可不能耽誤了啊，你那外甥算他咎由自取，我也是無話可說……只我這一輩子也只得了他一個獨兒子，孫子也只一個，你就當可憐可憐姐姐我吧，別挖我的心窩子啊！”
    “想當年，咱們老祖帶著爹兄弟兩個逃難到王家箐來，上無片瓦，日日啃樹根吃草皮的，全靠著兄弟兩個其利斷金，才養了我們。以前爹娘在世時最愛說的就是你心軟心善了……這兒大不由娘啊，連貴他要成龍成蛇我也管不了，只求你看在姐弟一場的份上，顧著業哥兒的名聲些，別拿官府里去說。”這算是姑奶奶今晚說得最軟和的話了。
    江老伯也不是那等非要趕盡殺絕的人，正要點頭應下呢，芳娘卻是抽噎著道：“可憐我爹老倌都被打死了，以后就是活著，也是個殘廢了，我這作姑娘的，卻只能眼睜睜看著眾人將他丟下不管，我，我枉為人女，我不活啦！”說著直往床頭撞去。