沈宅,上房。
    婢子們擺了飯桌,沈瑞在徐氏下首坐了,陪著徐氏一起用晚飯。玉姐這幾日有“恙”,正臥床休養(yǎng),沒有到上房來。
    當(dāng)然這個(gè)有“恙”是官方說法,沈瑞身為堂兄,聽說堂妹病了,定要去探
    根據(jù)沈瑞看來,小姑娘氣色雖有些蒼白,可面上帶的卻是靦腆與羞澀。身邊跟著的養(yǎng)娘與婢子不見愁色,反而都是歡天喜地模樣。
    就是徐氏,心里也好了幾分的模樣,叫人給玉姐添衣服首飾。
    這哪里是病呢？
    沈瑞上輩子有個(gè)年紀(jì)相仿的姐姐,曾半夜被逼去二十四小時(shí)便利店買過護(hù)翼小寶貝的,對(duì)于這些生理衛(wèi)生知識(shí)自然也懂。
    在古代,姑娘初潮就代表有生育能力,能出門嫁人,自然是喜事。
    只是此事長輩們能賀,沈瑞這個(gè)做堂兄,卻不好去賀,只能做懵懂不知。
    徐氏已經(jīng)與他提了想要過繼玉姐到長房之事,如今往江西的信也去了,就當(dāng)二老爺?shù)幕匦拧?br/>     沈瑞自然是無異議,不管是對(duì)干玉姐,還是對(duì)于沈家,嫡女身份都是好事
    真要玉姐身份抬起來,沈瑞心中倒是有個(gè)妹婿人選,只是如今二老爺那邊還沒落定,變數(shù)還多,他就也沒有說出來。
    大老爺今晚有應(yīng)酬,有個(gè)丁憂的同年老友起復(fù),宴請(qǐng)客人,請(qǐng)了大老爺做陪客。
    沈瑞得了消息,便過來上房,陪徐氏一起用晚飯。
    在這個(gè)家里,徐氏里里外外操勞,最是辛苦,可也最是孤單。沈瑞就常過來陪徐氏用晚飯,大老爺在的時(shí)候還時(shí)來時(shí)不來,大老爺不在的時(shí)候多是要過來。
    “這白水羊頭雖是外頭買來的,可那家是個(gè)清真店,收拾的于凈,要不我也不會(huì)買了家來,母親嘗嘗。”見徐氏沒甚食欲的模樣,沈瑞開口勸道。
    旁邊叫婢子準(zhǔn)備了醋碟,是年前剩下的臘八醋。
    用這個(gè)沾冷切羊頭肉,又酸又辣,卻是極開胃。
    徐氏上了年歲,嘴里寡淡,過年時(shí)又累著,一直沒緩過來,如今聽了沈瑞的勸,就著羊頭肉,多喝了一碗粥,面上也多了幾分精神頭。
    等撤了飯桌,上了茶水,徐氏問起沈瑞白日出門做客的事。
    進(jìn)京一年多,沈瑞本就不是活潑的性子,結(jié)交的新朋友有限。這次出門開口出門,徐氏頗為關(guān)注。
    沈瑞道：“喝了蛋茶,還有糜子面的茶湯,早先只是聽過,如今才算嘗了
    徐氏聞言,笑道：“瑞哥這是早上出去空著肚子么？怎么就看著吃的了？那高家長輩可寬和慈愛？高家小哥又是什么人品性子？”
    “沒看到當(dāng)家人,只見了高家娘子,雖是寒門陋戶,生計(jì)艱難,卻是個(gè)安貧樂道的性子,待人又心實(shí),要不然也不會(huì)養(yǎng)出那么個(gè)天真質(zhì)樸的孩子。”沈瑞想了想高家母子,道。
    不說別的,就看高娘子見到小乞丐裝扮的壽哥不嫌棄,聽聞沈瑞是大官家的兒子也沒有巴結(jié),這品性就比一般人強(qiáng)出太多。
    徐氏道：“既對(duì)了眼緣,又是靠譜的人家,往后與那高家小哥就多往來,你這樣的年紀(jì),正是當(dāng)呼朋喚友的時(shí)候……”
    沈瑞搖頭道：“孩兒滿腦子都是四月的府試,出去散了半天,已經(jīng)透了氣了,接下來正當(dāng)讀書要緊。”
    徐氏嘆氣道：“叫你別上心,你到底上了心……為了旁人幾句閑話,就這樣逼自己,可不是聰明人所為”
    沈瑞道：“也不單單是為了閑氣,只是想著未雨綢繆的好……無風(fēng)不起浪,現(xiàn)下有春闈比著,鬧不出動(dòng)靜來,等到什么時(shí)候被人翻起來,說不得就生出什么是非來落到老爺身上。口舌能殺人,何況在官場上即便孩兒府試無緣案首,只要名次在前頭,也是應(yīng)對(duì)……”
    沈理眼看著疏遠(yuǎn)了,沈家二房青黃不接,大老爺所處又是緊要之所。
    楊家雖是姻親,可那是以后的路,近幾年是借不上光的。
    沈瑞能想到此處,徐氏只覺得心里酸酸的,道：“想法雖好,卻要記得量力而行,要是損了身體,才是得不償失……”
    沈瑞舉了舉拳頭道：“孩兒每早都堅(jiān)持練拳,母親且放心……”
    沈瑞如此體恤長輩,又如此懂事,徐氏只有欣慰的。
    沈瑞并沒有將遇到太子的事情告訴徐氏,這件事多說無益,難道他現(xiàn)下還能貼過去巴結(jié)太子不成？太子出宮,并非容易之事,背后不知道有多少人盯著。像今日這樣相見有沒有下回還是兩說,與大老爺、徐氏說了,除了讓他們擔(dān)心之外也沒有旁的好處。
    雖說對(duì)于今日“偶遇”太子,沈瑞心中是隱隱竊喜,也有心抱一抱未來天子的粗腿,可他也曉得,這不是能“喜形上色”之事。
    就像徐氏會(huì)打聽他往來朋友的脾氣秉性,皇宮里那對(duì)夫婦會(huì)打聽的更詳細(xì),說不得連沈瑞說什么話,什么表情都會(huì)打聽得到。
    沈瑞只能是“偶遇”太子,且也不應(yīng)該認(rèn)出太子身份。否則稍有不慎,就回當(dāng)成是心思詭異的攀附之輩。
    就像今日沈瑞從高家出來前與高文虎說的那樣,未來一個(gè)半月他打算閉門讀書,即便再同高文虎相見,也是定在府試過后。
    沈瑞是這樣計(jì)劃的,整個(gè)三月也是按照這個(gè)計(jì)劃實(shí)施的。
    每天卯初（凌晨五點(diǎn)）起床,作時(shí)文一篇,隨后練半個(gè)時(shí)辰形意拳,隨后用早飯。
    早飯后,去主院請(qǐng)安,送大老爺?shù)酱箝T外,服侍大老爺上轎或上馬。
    回來后,開始抄寫《四書集注》一個(gè)時(shí)辰,讀經(jīng)史一個(gè)時(shí)辰。
    午飯,飯后小憩半個(gè)時(shí)辰,下午繼續(xù)分析前人所做時(shí)文兩篇,自己做時(shí)文一篇,隨后繼續(xù)看《四書集注》。
    晚飯時(shí)間,多半是在正房,陪徐氏或大老爺說話。
    晚飯后,就不再看書,多是默寫白日溫習(xí)過的功課,一直到子初方安置。
    整整三十日,沈瑞除了初一時(shí)去給鴻大太太請(qǐng)了一回安之外,就閉門不出
    這份勤勉與自制力,沈家諸人早就看在眼中,并不覺得稀奇。只是徐氏這里,即便曉得沈瑞是懂事的,也心疼他,吩咐著小廚房,各種溫補(bǔ)。
    可這番辛苦,落在旁人眼中,就只有感嘆了。
    紫禁城,坤寧宮。
    臨窗的羅漢榻上,隔著方桌,坐著天下最尊貴的夫婦。
    弘治皇帝三十余歲,因身體不好的緣故,看著有些清瘦,臉色也有些清白
    對(duì)面坐著的豐腴美婦,就是弘治皇帝的發(fā)妻,如今的皇后張娘娘。
    “一日里要讀七、八個(gè)時(shí)辰的書,這孩子恁地刻苦別說是仕宦人家的公子哥,就是寒門子弟,能做到這樣的也不容易怨不得能得案首,就這個(gè)勁頭,要是不得第一也虧了”張娘娘看著手中的折子,感慨道。
    弘治皇帝點(diǎn)頭道：“到底是沈家,百余年來,進(jìn)士、舉人出了多少個(gè)。換做其他人家,出仕幾代人,子孫就吃不得這份苦了……”
    張娘娘撂下折子,蹙眉道：“壽哥別說七、八個(gè)時(shí)辰,但凡每日里肯安靜讀上一個(gè)時(shí)辰的書,我就要謝天謝地……”
    弘治皇帝聽了,心里也發(fā)愁,不過嘴上卻道：“壽哥正是頑皮的時(shí)候,難免貪玩了些……”
    張娘娘嘆氣道：“要是一時(shí)貪玩我還不怕什么,可聽內(nèi)官說壽哥如今愛上武事,整日里在校場開弓射箭……”
    提起唯一的兒子,弘治皇帝心里也發(fā)愁。
    不過在妻子跟前,他不想表現(xiàn)出來,就做不以為然狀：“沈家那個(gè)小書呆子每日抱著書本還不忘記練拳,還不是為的強(qiáng)身健體？壽哥正是長身體的時(shí)候,多去操練操練,身子骨也結(jié)實(shí)些……”
    張娘娘曉得丈夫有多寵愛長子,想要說他嘴里聽一句長子不好,那是想也不用想。
    她低下頭,笑容有些僵硬。
    若是小兒子活著,她哪里會(huì)將全部心思都放在壽哥身上？
    難道是上天注定她只能有一個(gè)兒子？
    張娘娘只覺得心里酸酸澀澀,不知是該悔還是該恨……
    三月里最重要的事情,就是殿試。
    在殿試進(jìn)行前翰林院庶吉士散館,沈瑛沒有留在翰林院,也沒有去六部,而是去了詹士府。
    等到殿試完畢,壬戌年的新進(jìn)士新鮮出爐。
    沈瑞既立志科舉,當(dāng)然關(guān)注今年春闈。會(huì)試時(shí)有應(yīng)試者三千七百余人,取中貢士三百人,貢元是湖光景陵縣民籍出身的監(jiān)生魯鐸。
    等到殿試結(jié)果出來,貢員魯鐸并不在第一甲,不過也在二甲前列上,隨后考為庶吉士。
    今年第一甲中,狀元康海,是陜西武功籍民籍,監(jiān)生;幫要孫清是北直隸武清籍衛(wèi)籍,浙江余姚縣人,監(jiān)生;探花李廷相是錦衣衛(wèi)籍,山東濮州人,順天府學(xué)生。第二甲第一與三甲第一都是南直隸人士,都是監(jiān)生。
    后世的監(jiān)生泛濫,為讀書人所鄙,現(xiàn)下的監(jiān)生卻是金貴,常有人出沒鼎甲,今年更是包圓了三鼎甲。
    沈瑞看了,對(duì)于國子監(jiān)更是好奇。
    等到今年院試完了,他就在仕籍上,可成為官學(xué)生。不過瞧著春山書院的學(xué)長們,多是在官學(xué)掛名,繼續(xù)在春山書院讀書。
    自己到時(shí)候去哪里讀書,沈瑞心里還沒有定下來。
    眼下最要緊的,就是四月份的考試。
    沈瑞沒有絲毫懈怠,繃著書本,一口氣緊繃到四月十五,府試開始……