考慮到邊境形勢較為緊迫，又接到了皇帝的急召，所以齊佑廷和齊府的其他人分開行動。齊佑廷帶著宋莫閑、長風、破浪幾人先行一步，趕往京城。而月萍和宋莫閑的家眷則落在后面慢慢上路。

　　雖然時間緊迫，齊佑廷還是在一些關鍵的地點停留了一段時間，比如揚州。既然要任用宋莫閑，自然一些事情是瞞不了他的。齊佑廷到達揚州后便帶宋莫閑見了鄭俠。

　　一方面向鄭俠對水寇一戰的資助表示了感謝。宋莫閑也不裝傻充愣，非常上道地將一部分海上貿易的渠道投桃報李分享給了鄭俠，畢竟自己可是娶了兩位商會成員的女兒，這點事情還是能搞定的。另外一方面，齊佑廷想從鄭俠口中了解現在的形勢。揚州可是南北運河交匯之地，商賈云集消息靈通。自己不能打無準備之戰。

　　鄭俠也不客套，向齊佑廷交代了兩件事情。

　　第一，燕金國秘密派了使臣來到了大宋，目的很簡單想要連宋抗遼。之所以選擇這個時機主要是因為蕭遼目前的皇帝已經不行了，半年之間就傳出了四次病危的消息。但是皇位的人選卻遲遲沒有敲定。原因嘛，很俗套。據說現在的遼順帝想要越過嫡長子將皇位傳給自己最喜歡的五皇子。蕭遼的內部正在為這件事情鬧得不可開交。幾個皇子都蠢蠢欲動。燕金為了提高勝算，給出的非常誘人的條件：明風十六州。燕金使臣表示只要宋愿意借道給燕金，方便燕金雙向夾擊遼，明風十六州自己可以不要，讓給宋去出兵攻打。

　　不得不說，條件非常誘人。搶奪明風十六州可是黃宋歷代君主的共同心愿。這片區域靠近長城，作為天然的軍事防御工事自然能夠起到抵擋外敵入侵的作用。更重要的是明風十六州內部本身就囊括了燕山-太行山長達數千里的山脈，中間段還有一條發達的東西走向的河流水系。這兩處天險正好與長城配合形成了防范游牧民族特別是騎兵沖擊的三道防線。要是真的奪回了明風十六州，那可真是利在千秋的大事。

　　不過，燕金帶來的話令人玩味。這明風十六州是要黃宋自己去搶奪的。也就是說，到底這片區域是誰的還不一定。唯一確定的是明風十六州的爭奪一定會牽制住一部分蕭遼的兵力。這個算盤打得響。

　　第二件事，朝中以林相為代表的一部分官員包括皇帝都主張同意燕金的聯盟要求。但是武將一派與一部分文臣卻不贊成。

　　皇帝同意很容易理解，被明風十六州迷暈了眼，幻想能一步登上大宋歷代君王的最高峰。林相嘛……齊佑廷猜測可能還有收回明風十六州后，對武將窮追猛打的心思。

　　不過反對派的理由非常正當：燕金狼子野心，不一定能消滅蕭遼？另外借道之事，暴露了大宋北方的門戶萬一他趁機入侵怎么辦？就算沒有即可入侵，燕金吞并了蕭遼實力，原來的四國鼎立的平衡被打破，遲早會把目標瞄準大宋。既然如此，還不如維持現狀的好。

　　前兩件事算是正事。接下來就是一些京城中的瑣碎小事。

　　開國公家的嫡長子高路又娶妻了。之所以提起來，是因為這位嫡長子曾經娶過一方妻室，對方是歸德將軍的女兒，可以說是門當戶對。不過成婚沒多久，新娘就死了據說是被高路活活打死的。歸德將軍一家因為這件事情和開國公結了仇。而高路也一蹶不振，好多人都傳他瘋了。不過就在上個月突然傳出高路迎娶繼室的消息。本該跳出來阻撓破壞的歸德將軍一家難得的沉默了。

　　還有就是最近幾年，北邊出現了一個民間組織叫思省教，一開始是靠拳頭打出了名氣。主要活動在一些山區和鄉間，維護治安。不過這幾年官府的稅賦越來越高，好多貧苦百姓無力負擔，思省教也開始插手一些官民爭端。宣稱只要民眾交五斗米入教，就能獲得教眾的一力保護。最近的勢頭越來越大，隱隱有與官府抗力的跡象。

　　另外一件事，鄭俠斟酌著說：“今年的雨水少了很多，我莊子上的夏糧收上來的時候相比于之前少了一些。如果情況一直持續的話，第二茬糧食很有可能會更少。沒有意外地話，官府的存糧應該能應付。但……”鄭俠雖然沒有說完，但是意思已經到了。

　　鄭俠陸陸續續又說了許多，齊佑廷和宋莫閑都不約而同地感受到一點：建立了兩百多年的大宋似乎即將走到那個關口了。