吳懷節(jié)此時踏入棲雁院快到晚飯時刻。大哥大嫂已經(jīng)進了老夫人的院子陪著老夫人說話。
　　吳家的祖上據(jù)說也是出過做官的人。只是恰逢五代十國分裂割據(jù)，各方勢力分庭抗禮，幾番爭斗下來，搞得做官之人都是黨同法伐異，魚肉百姓之輩。看不慣朝廷內(nèi)斗的做派，無法施展自己的抱負(fù)，吳家的祖先便辭了官，拿著積蓄回鄉(xiāng)下種田。
　　誰想辭官容易做官難，世道終于太平了。可吳家卻沒有重現(xiàn)祖輩的光彩。吳懷節(jié)的父親幾番科考只得了一個秀才。吳懷節(jié)和哥哥吳懷章更是打小就不喜歡讀著酸腐文章。哥哥，勉強識得了幾個字，到城里做了一個賬房先生。弟弟更是早早地投了軍，生生斷了自己文舉這條路。不過吳懷章運氣好，機緣巧合救了汴京的貴人才得了個嶄露頭角的位置。
　　只是一場仗敗了，一切都好像回到了起點。
　　沒等多久，菜便上齊了。一家人按照長幼先后順序上了桌。坐在上首的是吳家老爺和老夫人，左邊是吳家大哥，大嫂馬氏和她兩個女兒瑾萱、瑾瑜。右邊是吳懷章和喬銀燕。
　　吳家出身不高，吳懷章沒做官之前日子過得不算拮據(jù)，但也非常勤儉。吳家老爺是秀才，深知由儉入奢易，由奢入儉難的道理。所以一直讓老妻管束著自家的子孫，避免他們因眼前的富貴迷了眼。現(xiàn)在看著孩子們沒有因為懷章的起落而患得患失感覺，老爺子覺得自己的教育頗為欣慰，笑盈盈地看著一家老小。
　　旁邊的老妻此時看著兩個媳婦真是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。一個只生了兩個丫頭片子，另外一個連蛋都沒下，這是要絕了吳家的后啊。
　　飯桌上喬氏作為小媳婦，雖然不用像大戶人家站在一旁布菜，但也要指揮丫鬟服侍伺候。
　　眼睛撇到自己的兩個小侄女，正是四五歲小大人的可愛懂事的年紀(jì)。知道長輩不慣著孩子的口腹之欲，不想在長輩面前落下不好的印象，只能癡癡地望著雞湯發(fā)呆。喬氏笑著吩咐丫鬟，盛兩碗湯端給兩個小侄女，低聲囑咐里面多舀點肉。
　　丫鬟剛剛把兩份湯碗放在小姐面前，老夫人就不冷不熱的說：你們倒是像真母女。言外之意諷刺喬氏自己生不出孩子，只能討好別人家的，寄托母愛。一句話出來，大家都沒有言語，兩個媳婦早已經(jīng)習(xí)慣了自家婆婆冷不防地提點教育，急忙收斂了情緒，更加謹(jǐn)小慎微。大哥吳懷章想緩和下眼下的情況，張嘴卻看到老爹朝他閉了閉眼。大哥歇了心思，努力干飯。
　　一時間，飯桌上只有輕輕地碗碟之聲。吳家的老爺子生怕自己的老妻再說出什么上不得臺面的話，于是趕緊夾了一筷子魚肉，放在她的碗里。
　　老妻雖然心里憤懣不甘，但也害怕離了母子之間的情誼，畢竟有小輩在還是要給媳婦點臉的。從鼻子里面哼了一聲，低頭吃飯，不再言語。
　　一頓飯吃的跟坐牢一般。好不容易吃完了，大家都著急忙慌的出了院子。吳懷節(jié)和喬氏各懷心思地往棲雁院方向走。
　　吳懷節(jié)猶豫怎么開口打聽女醫(yī)的事情，而喬氏也在組織語言，打算將看病贖人的事情告訴丈夫。兩人都沒有發(fā)現(xiàn)彼此的不對勁，一路走來一句話沒說竟也沒有人覺得尷尬。
　　遠遠地吳嬤嬤看見遠遠走來的兩人，看著氣氛奇怪。心里思忖是不是奶奶已經(jīng)說了。于是快步走到兩人身側(cè)行了一禮，順勢扶著二奶奶繼續(xù)往棲雁院的主屋走。眼神作詢問狀看向自家主子，喬氏會意，抿了抿唇搖頭示意沒說。
　　兩人前后腳進了屋子剛坐定，吳懷節(jié)正準(zhǔn)備換衣時，竹硯在門外傳稟道：“季陽回來了，說有事要回稟。”