越臨近登基大典的時候，呼延萬川就越覺得眼前的皇兄陌生。雖然他已經是皇上了，但是登基大典之后他就會正式成為皇帝，不再只是他的哥哥了。在這個稱呼的前面，要加上一個大大的前提——他是皇帝。
    看似坦蕩蕩走進養心殿，但要說不緊張那肯定是假的。手里頭攥著那副肖像畫，在一呼一吸間他甚至還能聞到肖像畫上的那股獨特的霉味。
    養心殿好安靜，他走近的每一步都聽得清清楚楚的。
    這次，皇兄走下來迎他了。笑瞇瞇的樣子，好像他并不是皇帝，只是普通人家的哥哥，迎接遠行歸來的弟弟。
    “平安回來就是好事，兄弟間不必多禮。”這是他的第一句話。
    也沒有問狼人的事情調查的怎么樣了，只是走到他的弟弟的跟前，拍了拍他的肩膀，又從上到下地仔細打量他，像是在他看有沒有受傷。
    聽到皇兄這么說，呼延萬川反而有些愧疚了。不如直接問他事情辦得怎么樣，而不是什么都不在意的樣子。狼人之事非同小可，他當然明白。
    像是小時候功課沒做好，先生沒打他手板，只是語重心長地教育他，呼延萬川反而會更加愧疚。他寧愿先生打他的手板。
    他寧愿皇兄怪罪下來。
    “此行未能順利解決狼人之事，還請皇兄怪罪。”呼延萬川的表情像是吃了苦膽，十分的愧疚全寫在了臉上。
    皇兄聽到他這句話，反而笑了出來，“怪罪什么？這又不是你的錯。我不是說了，平安回來就是好事！”低沉的聲音與上揚的語調，呼延萬川知道，這是皇帝少見的真心流露。
    如此，他再盲目請罪，便是他的失禮了。
    “不過也不是完全沒有收獲。”說著，呼延萬川把手里卷好又放在畫筒里的肖像畫舉了起來，“拿到了狼人的肖像。”
    聽到這話，又看到自家兄弟手里的東西，皇帝的眼睛里閃過了半點喜悅，又很快消失。他一直如此，情感的真心流露只在一瞬，對方是否能夠捕捉到只能看運氣。
    “你來。”他說道。語氣里，半點是深深刻在他成長經歷中被訓練出來的皇帝的威嚴，另外半點則是作為兄長對胞弟的無限包容與寵愛。
    養心殿里的步子一下子雜亂了起來，他們繞過了正殿，走到了背后的書墻中。面對面的書墻，邊上是臥榻，另一邊就是疊得如小山的折子，批過的放在一堆，沒批過的放在另一堆。皇帝的折子永遠是看不完的。
    即將登基的皇帝，拉著他唯一的胞弟，坐到了臥榻上。他們之間有一個小桌子，和呼延萬川房間臥榻上的那個類似，只不過皇帝的這個，雕花更加細膩，年代更加久遠，使用痕跡更加多罷了。
    皇帝點了點下巴，示意呼延萬川把東西拿出來。他的面容柔和，和上朝時候的表情完全不同，更像是兩個人。好像他的胞弟要拿出來的，不是狼人的肖像畫，而是他偷偷在課上畫的先生的小畫。
    畫從畫筒里取出來的時候，一股陰濕的霉味涌了出來。皇帝微微皺了皺眉頭，幅度小到肉眼根本看不到，而呼延萬川就爽快多了，他直接露出嫌惡的表情，揮了揮自己的袖子，試圖把這股霉味揮走。
    “抱歉啊皇兄，這畫保存的環境不太好。”呼延萬川說道。其實歉意也沒有多少，畢竟是從小寵到大的小阿哥，和哥哥道歉這件事對于他來說實在有點難。更像是有點不好意思。
    無論是身為皇帝，還是作為哥哥，都不可能在這件事情上多作計較。他搖了搖頭，幅度很小，但起碼能讓人看到了。
    肖像畫被攤開在小桌子上，霉味直接蓋住了書房里點的龍涎香。
    呼延萬川更不好意思了。不是因為這股霉味，剛才他已經為這件事道過歉了。現在他的不好意思，是因為這副肖像畫的潦草與敷衍。
    想必皇兄對于這幅畫也是比較震驚的，他甚至不知道該作何反應比較好。看著這幅畫，潦草到了極致，敷衍同樣也是稱得上別致的程度。他當然不能說出任何打擊自家弟弟的話，只能看著這畫，想著該說什么比較好。
    “和那孩子，長得也不太像啊。”皇帝說道。那孩子，指的是姜木。
    呼延萬川點了點頭，說道：“姜木不是純種的，父親是人，母親是狼人，所以可能有些不一樣吧。”說這話的時候，他也沒有多少底。他們對于狼人的了解實在是太少了。
    “可靠嗎？”皇帝問。
    “可靠。”這次，呼延萬川的點頭很篤定，“我們去了目擊到狼人的村落，和親眼看見狼人的獵戶親自求證，基本上沒跑了。”
    聽完呼延萬川的話，皇帝盯著這副肖像畫看了很久，也不做聲。
    這回真的和小時候一模一樣了。自知功課沒做好的呼延萬川，看著先生蒼老的臉，妄圖在臉上的褶皺間讀出他的心思。
    “我知道了。”皇帝終于開口了，“這幅畫就暫時留在我這里吧。”
    沒有任何怪罪，也沒有任何的追問，仿佛他那讓人捉摸不透心思的皇兄已經知道了全部，知道他的弟弟在此行中只有這個收獲。
    “好。”呼延萬川說。
    把畫重新卷起來，放回畫筒里的時候，皇帝看著他的弟弟，像是聊家常一樣，問了一個問題。
    “那孩子，還好嗎？”語氣平平，聽不出什么問題，和問他“吃了沒有”的語氣一模一樣。
    呼延萬川側著身子，手里頭還在動作，只能轉過腦袋，看著他的皇兄，答道：“好著呢，能吃能睡。就是在營帳的時候傷風了，不過已經好了。”
    “那就好。”皇帝又重復了一遍，“那就好。”
    不像是他的作風，這是呼延萬川潛意識中的本能反應，他的意識并沒有察覺這一點。于是，潛意識驅使他問道：“怎么突然關心這個？”
    皇帝愣了一下，并沒有預料到他的弟弟會問這個問題。
    “看這孩子挺可憐的，隨便關心一下。”他搪塞過去。
    把畫妥當收起來，表情像是在邀功請賞的呼延萬川帶著些許成年人的俏皮，看著他的皇兄的眼睛，很熟悉的眼睛，和他的長得有幾分相像。
    他說：“那我替他謝謝您，今日得到了皇帝陛下的關心，吃飯都能多吃上一碗。”
    皇帝無奈笑笑，對他這個弟弟是永遠都沒辦法。在他面前，自以為既不像皇帝，也不像哥哥，是一點兒威嚴都沒有，只有被“欺負”的份。
    不過他甘愿被“欺負”。未出世的時候就是太子的他，唯一可以完全付諸一切信任的，就是他的家人——母親，還有唯一的胞弟。
    “萬裕呢，還好嗎？”這份關心是真。出自一個皇帝對他戰功赫赫的大將軍的關心，更是出于皇帝對他同父異母的弟弟的關心。
    說起撫遠將軍，作為中間人的呼延萬川總是有些不知所措，其實他并不適合這個角色。方才臉上才掛上的笑容，因為這個話題而落了下去。
    “挺好的。”他說。聲音里潛藏的情緒太復雜了，一時間連他自己都無法解讀，“那里的條件肯定沒有長安好，吃的住的用的都比不上王府，但東西都夠呢。說是過幾日就回來了。”
    他有點在沒話找話了，對于這個問題他實在是不知道該怎么回答。
    “那就好，那就好。”同樣是說了兩遍，皇帝的意味卻是完全的不同。
    養心殿里陷入了短暫的沉默。霉變的味道漸漸消散了，龍涎香的味道開始盤旋飄散。
    “有件事要拜托你。”皇帝說。這話讓他一點兒也不像是皇帝，在這個從小備受寵愛、幾乎奪走了父皇母后所有的愛的弟弟面前，他總是微微低著頭的。
    長兄如父，當了皇帝之后才更加徹底明白這話的意思。
    呼延萬川有些不適應這種客套。雖然皇兄從前也是這樣，但現在他的心境變了，對這話開始產生無所適從的情緒。
    “皇兄盡說便是了。”無論是兄弟之間，還是帝與臣之間，都無須這樣的客套。
    “過幾日便是登基大典了，還得麻煩你去打點一個人。”說這話的時候，皇帝的表情漸漸嚴肅了起來。
    呼延萬川也有了興趣，“誰？”他問道。
    “還記得四年前高中武狀元的徐圳嗎？”皇帝的嘴角都是向下的，這話題讓他不愉快。
    呼延萬川點了點頭，“記得，去年我還釋了他的兵權。”
    “聽說他這段時間又有動靜了，還得你去看看，別人我不放心。”這話的分量有些重。
    但呼延萬川接住了。
    “好，我今天就去看看。”他也跟著嚴肅了一下，臉上是一絲笑都沒有了。
    他不笑的時候，皇帝反而笑了，安慰似的拍了拍他的肩膀。
    “去看看母后吧，前幾日她一直念叨你，怪我把你派到那么遠的地方。”皇帝說。
    他說這話的時候，真的很像父皇。在呼延萬川童年偶爾的淘氣的時候，他總是喜歡說“聽母后的話”“要多陪著母后”。長兄如父。
    “知道了。”呼延萬川笑了。
    他一個人走出了書房，離開了龍涎香的包圍。走進了養心殿的正殿，又走出養心殿的正殿。跨出了門檻，就見公公和晏生離，他們一直在門后候著，沒有離開半步。
    公公見了呼延萬川，向他行了個禮。呼延萬川同樣，微微頷首。
    “走吧。”呼延萬川對晏生離說道。
    “王爺慢走。”公公仍舊低著頭彎著腰。
    “公公有禮了。”呼延萬川回他這句話。
    離開了養心殿，他們就不走正道了。仍舊是走從前一直走的那條道，極少有人走過，無論是宮人還是他人，都不愛走這里。嫌棄這條道陰森，照不到太陽，又總是起來陣陣陰風。
    呼延萬川倒一點兒也不在乎這個。這里是皇宮，碰上妖魔鬼怪的可能微乎其微。他不愛寒暄，更想要避開上下朝的群臣，所以愛走這里。
    也就成了習慣，無論什么時候，都會走這條道。
    他走在前面，晏生離跟在他的身后側。多少年了從來都沒有變過。
    “還記得徐圳嗎？”他問晏生離。
    晏生離點頭，“記得，四年前的武狀元，去年王爺釋了他的兵權。”
    說起這話題的時候，呼延萬川的表情很是嚴肅。
    “聽皇兄的話，這家伙這段時間不知道又在搞什么事情。等看了母后，出了宮，我們即刻去找他。”呼延萬川說這話的時候，每一個字都在用力，卻又不是刻意用力。
    他不喜歡徐圳，甚至厭惡這個人。這種厭惡的情緒，表現在了他說的每一個關于徐圳的字上。
    去年，費勁千辛萬苦才釋了徐圳的兵權。知道他心里不服氣，死命憋著一口氣出不來。只是當時還有別的事情，無暇顧及他。沒想到他賊心不死，竟然妄圖在登基大典之前惹出事端。
    “是。”晏生離緊緊握住了他的佩刀。
    不快的情緒是絕對不能帶到母后那里的。快到的時候，呼延萬川使勁兒擠出了幾個表情，讓自己的臉不再那么僵硬。
    與從前一樣，他一進入皇宮，哪怕不是直奔母后這里，她那愛子心切的母后也會第一時間知道她最愛的兒子入宮的事情。姑姑便會一直等著，無論他是否來看他的母后。
    遠遠看見福親王，姑姑便喜笑顏開。姑姑也是從小看著他長大的，他們的感情一直很好。在冬日里，她朝福親王招手，笑意沖破了冰冷，傳到了他這里。
    呼延萬川加快了腳步，晏生離便也加快了腳步。
    離姑姑很近了，便伸出手，握住了姑姑的手。
    “姑姑怎么出來了，這么冷的天。”這句話，呼延萬川不知道說過多少遍了。只是他從來都沒有說厭這句話，且希望能夠一直說出這句話。
    姑姑的笑意比冬日的太陽還讓人感到溫暖，“太后讓奴婢出來接，奴婢都等了好久，終于把您盼來了。”
    “多謝姑姑。”呼延萬川笑著微微頷首。
    “不必謝奴婢。”姑姑說話的時候都是笑著的，絕對的發自內心的笑，笑到都看不見瞳仁，“別在外邊兒站著了，趕快進來吧，太后都等了好久了。”
    “好。”呼延萬川說道。
    樸素到不像是在皇宮里的宮殿，便是他的母親住的地方。寒冬臘月，沒了五彩繽紛的點綴，更添了一份寒冷。
    進了殿里，才感覺到溫暖，要是再晚一點，說不定連手指頭都給凍掉。里面暖得像是放一個太陽，姑姑給他掀了門簾子，走到寢殿，才看到原來是生了兩個暖爐。
    他的母親正斜靠在臥榻上，身上蓋著被子，手里捧著一本書。聽見聲響，便放了下來。合起來之后，放到身邊的小桌上。
    “你終于肯來看我啦。”母親見到兒子來，自然是笑瞇瞇的，只是語氣里難免有責怪。
    是應當的，責怪千萬也是應當的。呼延萬川趕忙走了上來，坐到了母親身邊，握住了他的手。
    “哎喲！手涼的啦！”母親說著，反而握緊了他的手，想要用自己的手給他的手帶來溫暖。
    呼延萬川搖搖頭，“沒事兒，兒子不怕冷。”他說道。
    “什么不怕，你是不怕冷，冷要怕你了！逞強有什么好處啊？我同你講——”母后這一開腔就說個沒完，呼延萬川趕緊打住。
    “知道啦知道啦！”和小時候耍賴皮的樣子是一模一樣。
    “你啊！”母親是無奈，又是生他的氣，用手指狠狠刮了他的鼻子。
    呼延萬川笑著，被刮鼻子也甘愿。
    “在外面這么多天，去這么遠的地方，也不知道捎信。”母后有些埋怨。
    他自然是賠笑，“兒子這不是很快就回來了。”
    “你還好意思說。我都和皇帝說了，不要讓你去那么遠的地方，是你偏要去的吧？”是問句，又是一個母親的直覺。
    呼延萬川松開了母親的手，他不能用母親的手來捂暖自己的手。
    母親問，他便爽快承認道：“是我要去的，不怪皇兄。”
    “我就知道。我和他說過的，他自己是沒有膽子讓你在這時候跑去那里的。”說起，便擔憂又生氣地看著她這個總是不讓人放心的兒子。
    “那我不是平安回來嘛。”呼延萬川一邊說，一邊站起來，在母親面前轉了一個圈，用實際行動來展示他的平安歸來。
    “你就知道貧了。”對于這個兒子，她知道自己是管不住了。兒大不中留。
    呼延萬川笑了兩聲，又重新坐回母親的身邊。
    “對了，剛好你這次回來，有個國公府的嫡女啊，正當出嫁的年齡，我想著——”
    要命了，呼延萬川預感不好，又是這個話題。
    “——我想著，要不要讓你們見一面。”
    還好，還有余地，呼延萬川暗自松了一口氣。
    “過些日子吧。還有幾日就是登基大典了，實在是沒有時間。”呼延萬川又賠笑。
    “吃個飯的時間都沒有？皇帝又讓你忙什么了？”母后突然嚴肅起來。不過不是太后的嚴肅，是母親的嚴肅。
    呼延萬川抿嘴偷笑。皇兄對不起，又要拉你出來了。