天光微亮的時候,  候四兒打開店門，剛想擦擦店門，卻見門前泙河里飄來了一抹紅色。
    他愣了下  ,  隨即似是意識到了什么,  猛地沖出去,  沖到泙河圍欄邊,  見河中一抹紅布漂浮,  他忍不住顫了起來。想呼喊的嘴連連張了幾次,  才終于喊了出來,  “不好了！快來人啊,  有人落水了！”
    一聲驚叫，打破了黎明的寂靜。位于泙河邊的溥兒街早起做生意的人紛紛沖了出來，待看到那一抹鮮紅后，忍不住顫了起來，“這,  這是多大的冤屈？竟穿一身紅跳河？！”
    “還愣著做什么？！快下去撈人！不然得晦氣死！”
    “不可！這人一身紅,  必有冤屈！沒有官府的浩然之氣加持如何能鎮得住這怨氣？！先報官，先報官！”
    “對,  對，對,  報官,  報官！啊,  不好了,  人要飄走了……”
    晨光透過暗夜的云霧灑落下來，落在河中那抹艷紅上,  泛起了微光。泙河水流托著這抹紅色順流而下,  很快便流到了街頭左家米糧鋪的位置。
    從罅隙中灑落的陽光將暗夜的迷霧徹底驅散,  那抹紅色在左家米鋪附近的碼頭與停泊的船撞了下，而后便不動了。
    李恒帶著衙役很快出現在了碼頭。自古人命大于天，哪怕這些官老爺心里不以為然，但一旦出現有人非正常死亡，官老爺必是要到場查看的。
    一番忙活后，天色已大亮，而人也被打撈了出來。
    這是一個有些年歲的女人。
    近乎全白的頭發配著一身紅，讓圍觀的百姓寒毛直豎。
    一個老婦人是受了什么冤屈？竟要跳河？
    李恒上前，當將人看清楚后，臉色巨變，身子竟不受控制地顫了起來！
    他曾去趙衢家吃過幾次飯，自是認識他的老母親。而現在，這老婦人竟是投河了！
    更讓他感到驚心的是，趙衢母親王氏身上穿的衣服前襟上居然還繡了字！
    “害我者李恒、左玉、陸岺——趙衢母王氏。”
    “大人，這腰間布袋里還有封信，用油紙包起來了！”
    衙役將信箋呈上。李恒顫著手，將信接過。撕開油紙，打開信箋，待他看清楚上面的內容后，只覺腳下一軟，人竟是不由自主地晃了晃！
    “害我者……”
    有個書生擠上前，待看清王氏身前的字后，便念了起來，“李恒、左玉、陸岺……趙衢母王氏。”
    “轟”的一下，人群炸開了！
    “這，這是什么意思？那趙衢不是在大牢里嗎？”
    “這是以死伸冤……”
    書生道：“難不成真有什么冤屈？”
    他說著就看向了李恒，拱手道：“大人，您手里的信上可說了什么？這王氏到底為何要自盡？”
    “哼！”
    顫著的李恒一把攥緊信，冷哼道：“趙衢犯法，百姓有目共睹！這老婦用此等方式來逼迫朝廷，簡直荒謬！”
    “大人，現在是出了人命了。”
    書生不依不饒地道：“以性命相搏之事豈有小事？”
    “你是何人？”
    李恒瞇眼，“官府辦案，閑雜人等皆應避讓。”
    他將人打量了一番，“身穿襕衫，頭戴藍巾，有功名在身的人難道不知官府規矩嗎？”
    “大人，學生自是知官府的規矩。只是這王氏頭戴紅巾，身穿紅衣，腳踏紅鞋，身上衣物又繡有這些字……”
    他作揖，“大人，若不是含有莫大冤屈，她如何要穿紅衣自盡？再者，死者又說害人者里有大人，若是不問清楚，學生良心難安。故，請大人將死者所留之言當眾公布，以此自證清白！”
    “笑話！”
    李恒冷哼，“那日公審，諸多百姓在場，本官依法辦事，何來嫌疑？且趙衢有罪與否尚未有定論，正待明日大朝由圣天子定奪。此人早不自盡，晚不自盡，偏偏此時自盡，還在衣服上繡下這等字眼，呵……”
    李恒冷笑了聲，“這是想做什么……還用本官給你解釋嗎？”
    “大人！”
    書生拱手，“既如此，還請大人將信箋借學生一閱，不然大人如此行事，著實難以服眾！”
    “荒唐！”
    李恒怒道：“此乃重要證物，如何借你閱覽？！你到底是何人？幾次三番質疑本官，到底意欲何為？”
    “學生謝步凡！”
    書生忽然提高了聲音，“見過大人！”
    “謝步凡？！是興南府的謝普嗎？！
    “我滴個天爺！就是那個專門幫人打官司的興南第一訟謝普，謝步凡嗎？！”
    “什么興南第一訟？！該是大昭第一訟才是！”
    “興南府離著泙京五六百里路，他為何會來京城？！”
    李恒也愣在了那里。
    若說這世上有誰當得起“惡人”二字，非眼前這位莫屬。此人熟知大昭律，每每都能從很刁鉆的角度幫人贏下官司。
    訟師素來為官府所惡，甚至被列入下九流。只是本朝太|祖覺得訟師雖不乏刁鉆之徒，但亦能幫百姓伸冤，故而定下了，只要取得秀才功名，便可為訟的規矩。
    太|祖覺得，能考取功名者多少要些臉面，吃相不會太難看，品德要比普通人好些。而且，這樣還能給那些無法考取進士的讀書人一條活路。
    而眼前的謝普乃是興南府謝家旁系子弟。因不善舉行，勉強考取了秀才功名后，便去做了訟師，靠替人打官司過日子。
    此人行舉業不行，但打官司卻厲害。在他承接的三百件案子里，無論是原告還是被告，每一樁官司都贏了，從未有過失手。因其訴狀都寫得都十分犀利、刁鉆，便有了“刀筆訟師”、“大昭第一嘴”之稱。
    但是如果細究此人接過的官司就會發現其所有雇主皆是大富大貴之主。若再往深里探查下，就會發現三百件官司里，原被告皆是身份懸殊，或“名占大義”。
    那些卷宗打開一看，哪怕是一個老吏都能看出問題來。只是謝普厲害，總能尋到最刁鉆的角度將官司打贏。
    也正因著這份本事，他結識了許多達官貴人。而謝家本就是大家族，其本家也沖著他這份能耐，跟他親厚了起來。
    李恒雖然自己德行也不好，但在他眼里，這種收錢就能顛倒是非的人比他還爛！
    而且此人以“字”行世的猖狂也令他不喜。眼下頻頻挑釁自己，更覺拳頭硬得厲害，很想對著那張寡淡的臉打上幾拳。
    他忍下怒氣，呵呵一笑，“原是個替人出主意，專坑人的下流訟師。”
    謝普笑笑，“學生下流不下流的不打緊。只是這王氏投河，又在衣服上繡下這樣的字眼……啊，其實不用大人解釋，學生亦知她此舉為何。只是大人，你當日對趙衢行刑本就違反了大昭律，說是您、姬君、陸侯爺將人逼死也不為過。
    正所謂刑不上士大夫。一個秀才在光天化日下被打板子尚有自盡的，何況一僉都御史？趙衢有罪應由天子發落，即便小侯爺握有天子賞賜的龍飾您也不可發落趙衢。”
    他朝天拱了拱手，“太|祖訓示錄里說的清清楚楚，律法大于天！即便是天子亦要守國法！如今您擅自懲處趙衢，至他尊嚴全無，體面全失，其母不堪兒子受辱，以死明志……”
    他輕笑了聲，“大人再三推脫，怕也是知道這其中的厲害吧？堂堂泙京權知府、四品姬君與一侯爺逼死朝廷大員生母，今日大人若不能坦然應對，又如何堵住天下悠悠眾口？！”
    李恒心里拔涼。即便他才智平庸，但也知道此人會出現在這里就是沖著他來的。
    他臨陣反戈，得罪了首輔，首輔不會就這么放過他的。果然，報復來了！
    但是他也無路可退了！這事的癥結已不光光是左玉減租的事了。這是君相之爭！他明面上是倒向了左玉，但實際倒向的是天子。
    如果他此時退縮，那就真的萬劫不復了！
    想到這里，他冷笑了一聲，“好個牙尖嘴利的惡訟。本官不與你作口舌之爭，本官還有事要做。來人，將人抬回衙門，好生看管……”
    他望向謝普，“此事的確非同小可。王氏好歹也是個誥命，如今留下本官害她的遺言投河，若不好好查清楚，本官怕是跳進泙河都洗不清了！”
    說著便是連連冷笑，“你若不服，大可去敲聞天鼓替王氏與趙衢鳴不平！也大可去大理寺告本官，本官哪也不去，就在泙京府等你！”
    “學生自會去的。”
    謝普行了一禮，微笑著目送李恒離開。
    待人徹底消失后，他面向群眾，拱拱手道：“諸位，國有國法，家有家規。趙衢雖可惡，但其母無辜。我亦為人子，決不能……”
    “啪！”
    話還未說完，便有一顆爛菜幫子飛了過來！
    “滾吧！”
    候四兒怒氣沖沖地道：“那李恒不是東西，你也不是個東西！什么大昭第一嘴？！我看你就是個爛肚腸，黑心眼的惡棍！”
    謝普愣住了。
    自打成名以來，他走到哪里都是被百姓敬仰的。因著世人的宣傳，在百姓眼里他就是一個敢于跟官府作對，能替百姓伸冤的人。
    可他萬萬沒想到，在這京城，被首輔聘請而來的他竟會被百姓扔爛菜葉子。
    這是何道理？
    “姬君是好人！”
    百姓叫罵了起來，“趙衢活該！污人清名，被打活該！”
    “你也是來幫鄉紳的吧？那些鄉紳就想著害姬君！趕緊滾，不要站這里，晦氣！”
    “枉讀圣賢書！是非不分，眼里只有金子銀子，斯文敗類！”
    謝普傻眼了。
    這德惠姬君竟如此得人心嗎？
    如此……
    倒是失算了。
    不過不打緊。這事最后的走向如何，還得看朝堂諸公的爭斗，這些泥腿子成不了事的。
    他冷笑了聲，甩甩袖離去。
    他沒時間跟這些人費口舌。朝堂上的斗爭已到了最激烈的時候，這幾日雙方都有人被革職查辦。而到了這一步，就需要一些外力來推動了。
    很明顯，作為始作俑者的德惠姬君很適合當這個外力。朝堂再斗下去，就會變成黨爭。前朝衰敗正是因為黨爭。天子即便有心推行變革，但在巨大的洪流面前也只能退步。
    這事也該了結了。因著減租一事，天下震動，若不殺幾個人，怕是難以平民憤。而殺一個李恒顯是不夠的。正好，德惠姬君的份量足夠，若滅她一人能換來君臣和諧，天下太平，想來天子也不會拒絕。
    所以！
    他摸出袖口里的訴狀，又望向了皇宮的方向。
    以孝治天下的圣天子又該怎么處置逼死臣母的人呢？聞天鼓許久不響了，是該有人去敲一敲了。
    左家西市米鋪，小廝將四百文的掛牌拿下，換上了三百文的掛牌。
    四百文的價錢與鄉紳掛出的價錢一樣，但百姓恨毒了鄉紳，這幾日都在瘋狂搶購其他糧行的糧食。左玉等了幾日，看看時機差不多了，便親自過來，讓米價再降一降。
    雖說現在是王德清在沖鋒陷陣，但大家都一個戰壕的，沒有理由干看著。這兩日，六科有好幾個官員落|馬，為了解除王德清的壓力，她開始降米價！
    這些鄉紳還想靠四百文一石米的價錢來彌補損失么？沒門！即便王德清頂得住壓力她也會繼續降價的！
    她雖不善爭斗，但也知道，真要與人搏命起來，那最好能一拳將人打死。不然，反受其害！貪婪的人，終究是要付出代價的。
    看著伙計將牌子掛出后，喝了口茶，吃了塊桂花酥后，道：“若他們也開出三百文的價錢，咱們就再降五十文！”
    “姑娘，咱們的糧撐得住嗎？”
    掌柜有些擔憂地道：“若是他們不跟怎么辦？”
    左玉笑了起來，“放心，糧足夠，我早有準備。他們若不跟那就是一文都彌補不回來了。而且，之前咱們停業他們是怎么造謠咱們的？”
    掌柜眼前一亮，“姑娘的意思是……”
    “不錯！咱們也將污水給他們反潑回去！道德綁架這種事做起來還不簡單？”
    掌柜笑了起來，“大姑娘說的是，倒是我糊涂了。”
    正說著話，王平從外面進來，在左玉耳邊耳語了幾句，左玉神色巨變，剛想起身，外面又沖進來一衙役，喊道，“姬君，小的是泙京府衙役，我家大人有信給您！”
    左玉坐了下來，讓人將信接過來，果然李恒也是來說這事的。
    趙衢的娘跳河死了。
    只是她到底是自己想死，還是被人逼的？又或者，干脆是他殺？畢竟在身上繡字指控人這一招看著有些太違和了。如果真覺冤屈，去撞宮門不是更好？何必要在無人時跳河，然后再來指控她？
    久久后，左玉讓人取來火盆，將信丟了進去，冷笑了聲道：“去套車，我要去趟泙京府。”
    “唯！”
    很快，左玉便到了泙京府。李恒在謝普面前鎮定，實則早就六神無主了。他也不知該找誰商量，想來想去的，發現自己只能找左玉。
    畢竟小侯爺那人不靠譜，而左玉看起來是個靠譜還厲害的。
    “姬君，您，您可要救救下官啊！”
    一見左玉來了，李恒便立刻上前，一邊拱手作揖，一邊哭道：“這就是沖著下官來的，這是恨下官秉公處理趙衢，找下官晦氣來了啊！您要救救我啊！”
    左玉望著他痛哭流涕的樣子都覺好笑。
    嘴里說的都是求人的話，可暗藏的小心思卻是一點都不少。王氏在身上寫了他們三兒的名字還不夠，還在遺書里一邊痛斥了兒子，一邊又說他們三兒行事不規范。最后又說兒子失了讀書人的體面也不怪他們三兒，都怪她教子無方，所以她要跳河以死謝罪。
    所以，李恒這是提醒她，真要鬧騰起來，她跟陸岺也逃不了干系。畢竟要懲罰趙衢遲到的人是她左玉，而讓板子得以落下的人是陸岺。
    大家都一條船上的了，可不能見死不救。
    這李恒，其他本事沒有，就這鉆營能力倒跟便宜爹能拼一拼，都是個中高手！
    “李大人慌什么？”
    左玉道：“王氏不是說了么？是自己教子無方，無顏茍活于世，故而尋死。”
    “可，可如此朝臣就有話說了！他們可以說是陛下亂放權利，溺愛小侯爺過甚，令臣子杖刑受辱，導致其母不堪其辱，憤而投河！”
    李恒咬牙道：“姬君，事到如今，下官也不瞞您！其實，趙衢就是沖你來的！因為你減租，他的莊子離著你最近，他莊里的農戶鬧得最起勁，所以他對您的怨氣最大。除此之外，首輔也想你死。首輔家里有六十多萬畝田，其門生故吏少者有田上萬，多者十幾萬……您，您明白我的意思嗎？”
    “我知道。”
    左玉道：“所以大人能迷途知返，陛下定是高興的。”
    “可，可這王氏一死，代表圣人的王德清一派必要落下風。而我們幾個亦可能卷進風波，若不想好對策，我怕，我怕……”
    “我是你娘。”
    話未說完，左玉忽然冒了句莫名其妙的話出來，“你知道嗎？”
    李恒愣在那里，不知左玉什么意思。但很快他便擠出笑臉，連連拱手作揖，“是是是，我知道，我知道，兒子知道，以后您就是我|干娘，我的老祖宗！干娘啊，嗚嗚嗚，您可要救救兒子啊……”
    “……”
    左玉忍住想打人的沖動，道：“閉嘴！我不是這個意思！我的意思是，縱然王氏以死明志，但也不能說明什么，懂了嗎？我說我是你娘就真是你娘了嗎？這嘴皮子上下一翻的事誰不會？咱們也能說王氏是被首輔逼死的。畢竟趙衢是他學生，學生為一己私欲污人清白，他這個當老師的也脫不了干系！”
    李恒愣在那兒，過了好一會兒才羞答答地道：“其，其實在下仰慕姬君風采久矣，若您真是我娘，下官也覺是美事。”
    左玉驚呆了！此人的無恥程度超過自己的想象啊！
    她忍住抽他臉的沖動道：“我可沒這個福氣能讓您當兒子。行了，帶我去看看王氏吧。”
    “啊？姬君，溺死之人死狀可怖，您，您還是別看的好。”
    “呵，你請仵作驗過了？當真是溺死的？”
    “驗過了，驗過了，肚子鼓脹，是溺死的。”
    “肚子鼓脹的原因有很多，這不能作為證據。帶我去看看，我師從王弗，略通醫道。”
    李恒不敢違背。雖然心里想這醫道跟驗尸是兩回事，但他現在只能指著左玉了，因此也不敢違背，立刻帶她去了衙門內的停尸房。
    停尸房內明顯陰冷了許多。李恒介紹道：“衙門里停尸的地方都建造在陰冷之地。若夏日有人意外亡故，還得開冰庫，起冰塊出來保存。”
    左玉點點頭，可心里卻納悶。這個世界的科技水平看起來跟宋朝差不多，可聽李恒描述，這兒的驗尸手段卻很粗糙。難道這個世界沒有類似洗冤錄那樣的書嗎？
    她掏出面巾，將自己口鼻遮住后，又讓花晨將自己的繡帕拿出來，將自己的頭發都包裹起來后，才讓人掀開白布。一旁的仵作看得稀奇。雖然他們驗尸也會在鼻子里塞東西，但這用布巾將自己包得只剩眼睛又是什么道理？
    王氏躺在木板上，臉有些浮腫，而繡在前襟上的黑字亦顯觸目。花晨等人不敢看，紛紛側過頭去。而左玉卻是不怕。哪個醫學生沒見過大體？
    她上前彎下腰仔細查看。一旁的李恒都驚呆了！這姬果然是狠人啊！死人都不怕！果然，跟著她就對了！
    左玉看了半晌后，又讓人取來帕子，將帕子覆在王氏手上包住后，才抬起她的手瞧看。
    “拿根粗針來。”
    左玉吩咐道：“還有清水。”
    李恒立刻吩咐人將左玉需要的東西拿來。見她拿起銀針就要往人身上戳時，立刻道：“使不得，使不得！萬萬不可傷害尸身，這有違倫理。”
    “李大人，你知不知道，被害者真正在意的是真相大白，而不是自己的遺體受辱。”
    “什，什么？被害者？王，王氏不是跳河自盡嗎？”
    “她臉雖有些浮腫，可口鼻處十分干凈。溺水而亡的人是因水進入鼻腔肺腑后，窒息而亡。因此，口鼻唇邊必有大量或白或粉的泡沫以及水草之類的東西。王氏口鼻唇角周圍如此干凈，怎么看也不像是溺水而亡的。”
    她說著便用粗針扎入王氏的手指，用力一擠，卻擠不出什么來。
    她放下粗針，冷笑了聲，“她是被人害的。溺亡之人周身之血無法凝固，所以，她是被殺后拋尸于泙河的。”
    李恒大為震驚，“您，您如何會得知這些？”
    “我師從王弗，您不會不知她是什么出身吧？”
    李恒懂了。
    王弗祖父與其父都是御醫，見多識廣，且宮中這種害人的事也不少見，所以御醫懂這些不奇怪。
    左玉又舉起她的手，“她的指甲里雖有些泥沙，但手呈放松狀態，而非緊握狀態。大人，你若溺水，是不是特別想抓住什么？你看她的手……”
    李恒忙上前查看，見王氏的果然是松開的，不由震驚地道：“果是如此！那，那，那這會是誰干的？！”
    “誰跳出來就此事參咱們那就是誰干的唄。”
    左玉沒有說，其實王氏尸身已略有些膨脹，這是巨人觀現象。眼下正值秋日，由此可以推論，她的死亡時間應在三到七天前。這事，她不打算說出來。畢竟衙門人多口雜，什么都說了，對自己可能不利。
    將目光從王氏身上移開，望向李恒，道：“李大人為官多年，難道不明白嗎？棄子是不會被人憐憫的，無論結果如何，就算你我都去蹲大獄，趙衢也是出不來了。所以，您知道該怎么做吧？”
    李恒擦著頭上的汗，“是，是，下官只知忠君愛國，不知其他。”
    “孺子可教。”
    左玉道：“你做的事上面都在看著，放心，不會虧了你的。現在你便去敲聞天鼓……”
    “？？”
    李恒又懵了。
    “姬君，在下能面圣，有冤直接請見陛下就是，不用敲聞天鼓……”
    “你面見陛下，天下人能知你冤屈嗎？”
    左玉道：“所以，你得去敲，得去替王氏伸冤，得讓天下人都知道，您是一個清正的官，一個心中有道義的官，一個秉公辦案的官！”
    李恒想了想，眼睛漸漸亮了起來，一拍手道：“妙啊！如此便可破此困局！姬君真乃神人也，下官佩服，下官佩服！下官這就去敲聞天鼓！”
    他說著就要離去，左玉喊住了他，道：“大人，何不換上孝衣素服，頭上綁上孝布，用血寫個‘冤’字？”
    李恒的眼睛立刻又瞪圓了！
    他激動地連連搓手，“是極，是極！我曾去趙衢家做過幾次客，老夫人待我宛若親兒。如今她被害，我怎能不戴孝？再退一步說，為了死者冤屈，我做人一回兒子又何妨？！來人，立刻去買孝衣來！老夫要披麻戴孝，敲聞天鼓，為王氏伸冤！！！”
    神情肅穆，披麻戴孝且浩然正氣縈繞于周身的李大人帶著正義的使命出發了。而另一邊，謝普也到了聞天鼓前。他望著這座太|祖立下的聞天鼓，看著鼓旁邊的石碑，只見上面寫著：攔敲鼓者，罪無赦！
    他抿嘴一笑，拿起鼓槌，帶著一股“舍我其誰”的氣勢，“咚”的一聲，敲響了二十年都不曾響動過的聞天鼓！