“聞天鼓響了,  聞天鼓響了！”
    鼓聲驚天，打破了宮門前的平靜。
    自天子登基以來，聞天鼓已有二十年沒響過了。其實,  就是以前也沒響過幾回。與登聞鼓不同的是,  普通百姓敲聞天鼓是不用受刑,  也無越級限制的。
    太|祖立聞天鼓的目的就是怕百姓被貪官污吏壓迫,  有冤無處伸。故而,  前面幾朝設立的滾釘板,  告贏了也得流放等規矩全部被他取消。老百姓要滾個釘床死了,  那還怎么伸冤？告贏了還得流放,  這是什么道理？！
    不僅如此，他怕百姓告官沒有路引，為此還下了規定，但凡手里拿著《訓示錄》的，路上官吏不但不能阻攔,  還得給予方便。而這訓示錄就能當成路引來使用。
    盡管太|祖什么都替百姓想到了,  但實際上，上有政策下有對策。受了冤屈的百姓真正能跑到京城敲聞天鼓的幾乎沒有。往往還未走出縣就會被當地的官吏或惡勢力抓回去。
    久而久之,  這聞天鼓也就成了擺設。上一次聞天鼓響還是先帝在位的時候。那一次敲響聞天鼓的也非普通人，而是一個世代居住京城的人。
    即便是那一次,  那位也是付出了很大的代價,  想了很多辦法才能走到聞天鼓跟前將鼓敲響。
    小民伸冤,  何其艱難？而謝普一路走來無甚阻攔,  這一聲響，讓宮門前的侍衛都驚了下！
    謝普拿出訴狀以及一封書信,  拱手道：“在下興南府謝普,  謝步凡！受趙家大媳周氏周玉蘭委托,  替其婆母伸冤！法理昭彰，隆恩浩蕩！”
    他一撩衣袍，跪拜而下，舉著訴狀大喊道：“圣天子在上，請閱訴狀！學生要狀告權知泙京府事李恒、德惠姬君左玉、宣平侯陸岺構陷忠良，致趙衢母王氏不堪受辱，自盡而亡！附王氏手書一封，請天子明鑒！”
    “我沒聽錯吧？”
    宮門前被動靜吸引來的百姓傻眼了。
    這家伙在說什么？姬君陷害趙衢？那趙衢是忠良？！
    這是個什么玩意？！
    他們很想罵人。但是國朝有規定，皇宮前面是禁止喧嘩，且不許對敲鼓之人有言語攻擊。因此，大家也只敢小聲議論，不敢是罵謝普。
    “讓一讓，讓一讓！”
    就在大家敢怒不敢言的時候，李恒到了。他披麻戴孝，頭戴寫有“冤”字的布條，在一群衙役的擁護下來到宮門前。只是看到宮門前聚了這么多人，他也是愣了愣。
    待人群讓開，看見聞天鼓前的人時，他愣住了。
    這惡訟怎么在這里？！
    他快步上前，見負責接御狀訴紙的官員已出來，大驚，“你敲了聞天鼓？！”
    謝普蹙眉。搞不清李恒披麻戴孝的是要做什么？
    不過見他吃驚，還是揚眉一笑，“回大人的話，學生前來告御狀。”
    頓了頓又道：“不巧，告的人正是大人你。”
    “你！”
    李恒一驚，但想到王氏是被人害死的，便立刻冷靜了下來，冷笑道：“巧了，老夫也是來告御狀的。”
    此言一出，民眾嘩然。
    當官的也來告御狀？這可是泙京權知府，是能上朝的。每天都能見到天子，還來告什么御狀？
    怎么還披麻戴孝的？家里死人了？
    謝普愣在那兒，有些不敢置信地道：“大人也來告御狀？”
    見這張寡淡的臉上露出了震驚之色，李恒心中得意。但他懶得跟這等惡人費口舌，直接繞過他，拿起鼓槌就敲了起來。
    “圣天子在上，臣李恒，李元亙要替趙衢生母王氏鳴冤！”
    接御狀的官員都傻眼了。
    這個也是來替王氏伸冤的？
    “王氏是他殺，而非自盡。臣乃泙京府事，深感王氏之死隱情極大！請陛下撥冗閱訴，臣感激不盡！”
    他跪了下來，連連磕頭，“趙衢行事雖不端，但臣與他曾有情誼。其母王氏對臣宛若親兒，如今她死得蹊蹺，臣不能袖手旁觀！如今趙衢身陷囹圄，不能親來，求陛下開恩，容臣代訴，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “這到底怎么回事？”
    百姓小聲議論了起來，“今日聽說泙河里撈出了死人……那人便是那趙衢的母親嗎？不是說想用自己的命來逼朝廷嗎？怎么又成他殺了？”
    “這誰知道？只是那人狀告姬君，怕是不安好心。”
    “說得對！定又是為了減租的事！這些鄉紳官老爺真是太壞了！”
    “不知姬君會不會有事？”
    “陛下乃圣明天子，趙衢誣陷乃是事實，姬君何錯之有？不用擔心。真要處事不公，咱們百姓是沒什么本事，但聚在一起為姬君伸冤的話，聲音也是很大的！”
    “對，對，他們敢害姬君就跟他們拼命！”
    就在訴狀被送入宮的時候，快到家的左玉忽然道：“趕緊去皇宮！”
    “姑娘，怎么了？”
    劉芙蓉道：“是怕那三輪紅椅的草包不頂事嗎？”
    “不！這事不對！”
    左玉道：“我思來想去都覺離奇。旁的地方的仵作也就罷了。但泙京府是什么地方？能在這兒為仵作的那都是有本事的。是不是溺水死的，怎會看不出來？尋常百姓都能說出溺死者口角淌水，肚子鼓脹，手腳蜷縮等話，一個仵作怎會看不出？！不行，趕緊去將李恒尋回來，這事我還得再想想！”
    左玉還有話沒說。王氏除了出現巨人觀現象外，在她檢查她的指甲時，衣袖落了下去，她在她的手腕處看到了諸多紅點。
    除此之外，她嘴角口鼻雖比較干凈，但她的口唇青紫，唇鼻口處亦有紫紺現象。之前，她只想過王氏可能是在別處被悶死，畢竟這些癥狀跟窒息而亡是很像的。
    還有那些紅點……雖然她能看到的地方有限，且尸體經水浸泡，死亡也有幾日，遺體上的一些信息已模糊。但仔細回想下，這些紅點很像是過敏！
    也就是說，王氏很可能是嚴重過敏導致死亡。但王氏已年逾花甲，若有什么東西過敏，自己不會不知道，不然不早丟掉性命了？
    種種解釋不通的地方讓她覺得事情沒有自己想的那么簡單。此刻，還是不宜主動出擊，還是得將李恒叫回來。
    車夫調轉車頭，朝著皇宮方向而去。
    遠遠的，便見御街兩邊已站滿了人。到了御街便得下車，從御街兩側的小道上步行過去。
    她下得車來，也不知是誰喊了一聲“姬君來了”，議論著的民眾紛紛停下，朝她看來。
    “姬君，有人敲聞天鼓告你了！”
    “姬君，那人是興南府的謝普，是大昭第一的訟師！”
    “姬君，您放心！我們都支持您，不要怕！”
    “對，不要怕！我們都明白了，那些鄉紳想害您！”
    左玉只覺耳邊嗡嗡直響，腦海里就一個念頭：完了！上當了！
    她穩住心神，跟百姓們拱手致意，然后順著百姓讓開的路走到了宮門前。
    李恒等人已不在了，宮門前的侍衛欲言又止，但最終卻是什么話都沒說。
    左玉上前，問道：“是什么人敲鼓了？”
    她不能直接問李恒有沒有來，她心里已隱隱有了些猜測。
    聽李恒說，王氏的尸體就落在自家鋪子的碼頭前。為何會在自家鋪子前停下？這世上哪有這么巧的事？
    所以這一切的一切可能都是設計好的。甚至，停在碼頭的船都可能是刻意安排的。
    左玉聽說過一句話：同一條線上有太多巧合，那人為的可能性就很大。
    她現在還猜不出來對方的目的，但隱隱覺著，或許王氏是自愿用自己一條命來博自己兒子“生路”的。
    這事放在一個母親身上并不奇怪。世上幾乎所有的母親都是能為了孩子犧牲自己的。
    “回姬君，有個興南府的訟師將您、李恒大人以及陸小侯爺告了。還有……剛剛李大人也來了，說趙衢母親是他殺，他敲鼓伸冤，說王氏死的蹊蹺。”
    左玉點點頭，保持著鎮定。
    “李大大說……說您師從王弗，精于醫術，已看出王氏的死因非溺水，而是他殺。”
    “說來我也覺奇怪，泙京府的仵作竟看不出王氏是死后被拋尸的。”
    左玉心里有些亂，但還是輕笑著道：“難道我大昭是沒有關于仵作驗尸的書嗎？”
    “回姬君，這等書能寫不能外售。”
    侍衛見左玉輕笑的樣子，心里有些難過。那謝普告她陷害忠良，這可是很嚴重的指控。最近她與鄉紳斗法的事鬧得沸沸揚揚的，作為一個家境并不怎么富裕的侍衛，其實他很欽佩左玉。
    因此，他想了想，還是把自己知道的信息告訴左玉。
    “如果被人知道仵作是如何驗尸的，歹人就會知道怎么掩蓋，怎么作假偽裝。而仵作大多是世代傳承，各家的技法也不會告訴外人。小的不知泙京府仵作水準到底如何，但泙京府除了掌管京畿刑事訴訟外，各州縣若發生命案，其卷宗也得先送泙京府，再由泙京府遞交刑部。因此，泙京府的仵作應是大昭最厲害的。”
    左玉點點頭，“多謝小哥，我知道了。”
    “姬君……”
    侍衛壓低聲音道：“我聽那謝普說，要告你陷害忠良。姬君，此人出身興南府謝家，其本家多有人在朝為官，在興南府有謝半城之稱……”
    左玉瞇眼，心里一下就明白過來了。
    她握緊拳頭，久久后，長長呼出一口氣，福了福身，“今日之恩，若還有機會，定當厚報！”
    說罷便是轉身，回了馬車上，讓人駕車回府。
    回到家，立刻去找了左林。官場斗爭她還是太嫩，這個時候，或許便宜爹能分析出更多的問題來。
    左林聽完后，臉色開始發白。
    “他們不是要攻擊你，他們是要逼迫陛下。”
    左林胸口劇烈起伏了起來，顯是想起了什么。
    “先帝在位時，一直想立周貴妃的兒子為太子。大臣各種苦勸，得不到結果。后來先皇后落水而亡，被大臣們找到了借口，百官叩闕，要求先帝徹查此事，不然絕不退去。先帝無奈，最后只得讓步。”
    “難道先皇后真是周氏所害？”
    左玉不解道：“不然為何要退步？查就是了。”
    “唉。”
    左林道：“都到那個時候了，哪怕不是周氏做的，最后也會變成周氏做的。天子總不能將所有大臣都杖斃了，且也知大臣只是用這借口逼他。為了周貴妃還能活著，他便只能退步，先封了陛下為太子，后再徹查先皇后的死因。”
    左林望著左玉，“你懂爹爹的意思嗎？有些事真相如何不重要，一旦有了借口，即便是天子也只能退步。王氏就算真是自己尋死，那也是心甘情愿的。她想她兒子活，就必須主動制造出這個由頭來逼迫陛下。”
    左林的手輕輕顫著，“完了，完了，這下全完了！你當初就該跟我商量下，這下咱們左家……呵，呵……”
    他神情癲狂了起來，笑聲亦顯凄涼，“怕是要倒了。老夫一生兢兢業業，苦心經營，兩代人的心血啊，今日是要毀在你手里了……”
    一股怒火從左玉心里涌起！有用時好乖乖，親囡囡，沒用時便是這態度嗎？
    她冷笑了聲，“父親放心，我自己惹出來的事自己會處理干凈。大不了，我也學那王氏，一跳泙河了之。屆時爹爹也有了借口，能反過來討伐他們了！”
    左林愣了下，再見左玉神色冰冷，心里不由一虛，吶吶道：“都一家人，哪里逃得了干系？你是我女兒，為父怎可能讓你一人扛？就，就，就是發下牢騷罷了。”
    “父親，現在可不是發牢騷的時候。”
    左玉道：“聽您這般分析，那王氏多半是自己自盡的了。她既然是自己自盡的，免不了會留下什么遺書。如果我沒料錯，那遺書現在應該隨著那謝普入宮了。父親，女兒不求您什么，只求您現在想法給王次甫通個信，告訴他王氏是被人誘騙自盡，再想法給趙衢報個信，就說他母親被人害死了……”
    左林蹙眉，“趙衢在大理寺，天子派了宮內的內官看管，無論是誰都不準探望。”
    “現在聞天鼓響了，只要是您想往里傳話，必有人給您通融！”
    左林稍琢磨了下，慢慢明白過來了。是了，天子是站他們一邊的！天子很想丈量大昭的田畝數，因此不到最后一刻是不會放棄他們的！眼下要做的就是想盡一切辦法證明自己可以！
    他念頭通達了起來，一掃之前的頹廢，道：“好！這事我可以去辦！但是玉兒，你可有應對之策了？”
    “有人告我，我自是要到場。這群人若只告我和李恒，那破局真是千難萬難。但是他們連陸岺也告了，呵呵……”
    左玉冷笑了聲，“那等于告的就是天子！所以，我怕什么？到時場上見分曉就是！”
    話音剛落，外面就傳來了王貴驚慌的聲音，“老爺，老爺，不好了！宮里來人了！說是大姑娘逼死趙衢母親，現在圣人發話，要帶姑娘去宮里審問！”
    左林一驚，連連起身，“怎么變成玉兒逼死王氏了？那王氏不是跳河的嗎？”
    “奴也不知，宮里的公公是這么說的。他們說圣人說的，鎮國公世代忠烈，給幾分體面，允大姑娘自己走出門，跟他們入宮受審。”
    “哦，這樣，還好，還好。”
    左林松了口氣，忙轉身安慰左玉道：“天家還給體面，沒事的，沒事的，別怕，爹爹送你出去，爹爹這就去找次輔！”
    “父親，找次輔只需談王氏之死，讓其想法傳話即可。至于其他……”
    左玉道：“無需多說。若三天后我還未出來或轉押大理寺，您便去找先生。”
    說罷便是整了下衣冠，道：“父親，弟弟就交給您了。”
    她望著左林，神情前所未有的肅穆，“父親，以前您公務繁忙，弟弟想跟您親近又怕擾了您公務。若是女兒這回回不來了，希望您能跟弟弟多親近，他的聰慧在我之上。”
    說罷也不等左林回應，跟著王貴慢慢走出了書房。左林愣在那兒，過了許久，才長長嘆出一口氣，跟上左玉，道：“以前是爹爹糊涂，讓你跟摯兒受苦了。你放心，只要爹活著，便一定會好好照顧摯兒。”
    左玉點頭，沒有再多言。
    待到了前院，鐘琪等人都在等著了。見了她以后，立刻圍上來道：“姬君，不用怕！天子圣明，百姓亦不會忘記您的恩情，我們也會想法周旋的。”
    左玉望著鐘琪久久。過了久久后，淡然一笑，道：“陛下是圣明天子，又豈會讓我受委屈？如瑤，亞圣是怎么說的？他說民為貴。官字的確兩個口，但這兩個口堵不住貴民的眾口討伐！”
    她望向門外，大批帶刀的侍衛列隊站在門外。而在他們周圍不遠處，畢家的下人也在探頭探腦瞧看著。
    她輕笑了聲，“小人長戚戚，古人誠不欺我！”（注1）
    說罷便是越過諸人，待跨過門檻時，又停了下來，背對著眾人道：“我曾因病差點亡故。于生死間，臨聽圣人言。圣人說：人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”（注2）
    她的聲音十分高昂，有種視死如歸的決絕感！可偏偏又說得這般豪邁，讓在場的鐘琪等人不由心生敬佩！
    生女當生左佩瑜！誰說女子不如男？！
    左玉說罷便跨出門檻，繼而又抿嘴一笑，望向門外的畢家人，高聲道：“圣賢教導，不敢忘！為民而死，死得其所！無憾無咎，求仁得仁！玉！致死不悔！”
    說罷下得臺階，自己走上籠車，就地而坐，淡淡道：“走吧。”
    “大姑娘！”
    李三娘撕心裂肺地叫著跪了下來，“若您受冤，三娘一家絕不獨活！”
    左玉笑了笑，揮了揮，道：“回去吧，外面風大。你家姑娘我，沒那么容易死。”
    “生死看淡，一心為民……”
    鐘琪站在門外，看著籠車慢慢駛出二佳巷，忽然，就跪了下來，朝著左玉消失的方向拱手道：“學生誓死追隨，若姬君受冤，亦不獨活！”
    “學生也不獨活！”
    何閔也跪了下來，朝著左玉消失的方向拜著，“姬君恪守圣人教導，一心為善。若為善就是有罪，那天下人都有罪！如瑤兄，你我因姬君相識相知，若姬君真被問罪，我們便攜手共赴黃泉，追隨姬君而去！”
    “這等流傳千古的佳話怎只能讓你們倆獨得？”
    宋希撩開衣袍跪下，道：“也算小弟一個！”
    “小的一家都是被姬君所救！”
    王喜也跪了下來，“若姬君這樣的好人都得不到好下場，小人也不活了！與諸相公一起赴黃泉，追隨姬君而去！”
    “奴婢亦往！”
    劉芙蓉，花晨三姐妹紛紛跪下，“好人沒有好報的世道不值得留戀！”
    左林眼角閃著淚花，“人心可用，人心可用。不枉玉兒厚待你們一場。”
    他說著就擦了擦眼淚，咬著牙，惡狠狠地道：“但是現在還不是說這些喪氣話的時候！有人提告，被告自要到場，哪怕御前打官司亦是這道理！所有人聽令，隨我進府，老夫有事吩咐！”
    “唯！”
    齊刷刷的“唯”聲響徹了二佳巷，邊上看熱鬧的畢家奴仆們紛紛嗤笑。
    “現在齊心有什么用？若不是左玉非要打趙衢板子，趙衢娘怎么會死？這般羞辱朝廷大員，現在被百官群起而攻當真是活該！走，回去告訴大公子去，讓他高興高興！要不是左家大姑娘，咱們大夫人哪里會和離？！大夫人不和離，公子就不會瘋了！”
    王貴氣得唇都哆嗦了！
    你們家那缺德玩意和離關他們姑娘什么事？！自己不做那些畜生事，向氏會鬧？
    他忍著怒火，親自將大門推著關上，怒道：“以后誰敢跟畢家的下人說話，誰就自己卷鋪蓋走人！”
    “大管事，以后誰跟他們說話誰就是畜生！”
    “對！一群王八蛋，大姑娘就是被他們害的！”
    “以后跟他們說話，開口只能是罵人，決不能好好說！都什么玩意！真是上梁不正下梁歪！呸！什么百官之首，有德君子？！瞧那小人得志的猖狂樣，哪有什么君子之風？！”
    左林也氣。但他知道，現在不是發怒的時候。
    讓人去將家里所有人都喊到前院后，便道：“這幾日，各房主子都不用伺候了，都給老夫出門去！去把玉兒出門前說的那些話散播出去！玉兒說得對！百官再多也不過百張嘴，如何堵住天下人的悠悠眾口？！要把玉兒憐農，憐民的事都說出去！要把你們賣身契銷毀，還給你們交人丁稅的事都說出去！”
    “老爺放心！”
    王貴道：“大姑娘雖嚴苛，但從不薄待下人，還教我們讀書認字！誰家中有困難，總私掏腰包，為其解難，這樣的主子怎會去逼死人？！他們想用這借口害大姑娘，沒門！”
    “對！想害大姑娘，沒門！若大姑娘因此喊冤受死，奴等亦與大姑娘共存亡！”
    “好好好。”
    左林含淚彎腰作揖，“今日|你們能與左家共進退，來日老夫定不忘你們恩情。煽|情的話老夫也不多說，你們心里也明白，左家若倒了，便也沒什么好日子過了。咱們現在分頭行動，你們且去街上哭喊，我去見次輔！記得，都哭大聲點，一定要把玉兒干過的好事都說出來！”
    家中仆人分頭行動，而張氏望著這一切，眼睛已紅了。
    這是她一輩子都無法得到的忠心。
    生死相隨，這決心是輕易能下的嗎？圣人教導果是不錯。以上憐下，方能得愛戴。
    她擦了擦眼角，道：“老爺盡管忙去，我與兩個姨娘也是會做羹湯的。家里的一切請放心，有我在，若誰想欺到家里來，就從我的尸體上踏過去！”
    “好！”
    左林道：“你能如此想便好！王朗，你留家中守護！王喜，你帶人去套車，老夫要去拜見次輔！”
    左家人分頭行動的時候，坐在籠車里的左玉一路穿過街市，諸多百姓都停下了手中活計，望了過來。
    “那是誰？都是宮中侍衛押送……”
    “難道是姬君？！”
    “對了，剛有人告御狀，告了姬君！”
    “他們為何這般對姬君？！連幕籬都未給她戴？！”
    “姬君為何會在籠車里？！這是要去哪？蒼天啊，難道這世道真容不下一個好人嗎？！”
    百姓叫罵了起來，左玉揮揮手，大聲道：“諸位鄉鄰不必驚慌！有人告我，我自要應訴！有圣明天子在位，沒事的！”
    “那為何要關籠車？！這是什么道理？還未審就判您了嗎？！”
    百姓氣的直哆嗦！自打鄉紳的把戲被揭穿后，他們現在就再也不信任何謠言了。他們只信左玉，只信左玉是一心為了窮苦人的。
    “畢竟有嫌疑嘛。”
    左玉笑了笑，“沒事的，都回去忙自己的。陛下可是明君，你們忘記了嗎？”
    “姬君，若他們冤枉您，我們就給您敲聞天鼓！”
    “對！敲聞天鼓，我們都給您伸冤！！”
    左玉眼前已有些模糊。講真，事情到了這一步，她真不怎么害怕。在念種花家先賢的詩詞時，她感受到的不是什么豪邁。她感受到的只有先賢一心為國為民，舍生忘死的精神！
    那一刻，她的心通過文字與他們相契合，他們給了她力量，所以她不怕！
    只是這一刻，百姓質樸的言語卻讓她眼睛發紅，心里發酸。
    只因她只收兩成租，只因這微小的希望，他們便愿意支持她！這便是百姓。身在高位，你可以笑他們是愚民。但是，若沒有這些“愚民”的支持，這天下又如何能安好地運轉？
    她握起拳頭，攥得緊緊的，斗志異常昂揚了起來！她不會輸的！這些鄉紳不明白，他們要斗倒的人不是她左玉，甚至都不是天子！他們要斗到的人是這天下千千萬萬的百姓！
    公平，是維護一個社會正常運轉的基石！
    誰都有要求公平的權利！
    無論什么時代，規矩的作用就只有一個！
    那就是為正義而戰！