消息太過駭人, 焦作既驚且喜。驚的是王爺身之曲折，喜的則是如此一來，他們再出兵, 便是名正言順。
若是不是先帝弒兄，如今皇位，合該是他們王爺的。
焦作低垂著頭，眼底卻是壓抑不住的激動。
然而李鳳歧卻只是將那副畫像抓在手中靜靜看著, 許久未置一詞。那畫上的男女親昵地依偎在一起, 女人溫婉清麗，男人龍章鳳姿。他低頭看著懷中的女人，眼神溫柔。是一對極恩愛夫妻。
也是他的親生父母。
他回憶著焦作的話，擱在膝上的另一只手攥成拳, 青色筋脈根根暴起。
一開始猜到自己的身份時，他對已故的先太子與太子妃并沒有太多的緒。素未謀面的親生父母對他而言, 實在太過陌生, 在他心底幾乎掀不起絲毫波瀾。所以老王妃不愿說, 他也就不逼問。只按部就班地騰出手后，才叫焦作去查。
可焦作帶回來的寥寥數語，卻叫他從中窺到了生母的決絕與愛護之意。
在東宮走水之前，嬤嬤便已經帶著剛出生的孩子離開，先太子妃定然是得知了消息, 也知道沒了夫君庇佑，自己與孩子都難逃一死, 所以才用自己的性命做了局。她命心腹將自己的孩子送走，去素來交好的永安王府求助，自己卻甘愿留在了火海之中。
焦作的話語被他構建起了的當時情景，李鳳歧垂著眼, 心中被怒火充斥，頸側爆出青筋，呼吸沉且重。
葉云亭嘆息著握住他的手，沒有多余的勸慰言語，只另一只手一遍遍在他繃緊的脊背上輕順撫著。
他知道，個時候對方需要的不是言語勸慰，而是陪伴。
如此過了許久，李鳳歧繃緊的身體才微微松懈下來，他緊緊反握住葉云亭的手，似乎在汲取量。
沉默片刻，才勉強收斂緒，裝作平靜地問：“韓蟬那邊呢，可有查到什？”
然而微啞的聲音卻暴露了他壓抑的緒與內心的不平靜。
焦作暗中嘆了一聲，：“韓蟬那邊倒是查到了些東西，不過卻有些蹊蹺。不確定是不是有人在故意誤導。”
接著他便將蹊蹺之處一一挑了出來：“韓蟬并不是趙氏遺孤，他雖從前不在上京，年紀也對得上，但確實并不是趙家人。而且得到的消息若是沒錯，他在考取功名進入東宮當西席先生之前，只是個出身寒門的教生。與先太子沒有任何交集。”
事說來就十分怪異。
從王爺處他得知，韓蟬該是先太子舊部。而他在上京那些時日，知道趙氏翻案也是韓蟬一引導，目的便是為了牽扯出先太子謀害一事。所作所為，怎么看也該是對先太子忠心耿耿的舊部所為才對。
可按照韓蟬大半生的軌跡，他與先太子并沒有任何交集。
“屬下懷疑韓蟬的身份可能有假。而且除了屬下，暗中還有另一撥人在調查韓蟬。”焦作。
只可惜兩撥人將韓蟬的祖籍還有過往翻了個遍，也沒查出什有用的東西來。
所以焦作才一直覺得蹊蹺。
李鳳歧卻是抬了抬眉：“還有另一撥人也在查？”
“是，但屬下查不到那撥人的來歷。”
葉云亭卻是看了李鳳歧一眼，遲疑：“會不會是李蹤？”
“除了他也沒別人了。”李鳳歧與他對視一眼，肯定了他的猜測。
***
而同一時刻，皇宮之中，李蹤也確實在聽隱龍衛稟報消息。
隱龍衛，乃是北昭帝王手中代代相傳的一只秘密量。他們平日并不在宮中，只有帝王需要之時，才會受召而來。他們隱藏在暗處，除了歷代帝王無人知曉，是帝王手中最后的一把利刃。
所以也無人知曉，李蹤命隱龍衛在調查韓蟬。
隱龍衛統領單膝跪地，匯報查到的消息：“屬下并未查到韓蟬與先太子有交集。”
“怎么會沒有交集，不可能。”李蹤聞言卻是喃喃一聲，篤定：“定然是你們漏掉了關鍵的地方。”
他太了解韓蟬了，個人就像一捧雪，白的刺眼，冷的徹骨。間生靈都入不了他的眼。但樣一個人，卻為了給早就亡故的先太子報仇，苦心孤詣，步步為營了十七載！
李蹤閉著眼，一遍遍回憶著韓蟬的生平，而后仿佛抓到了什，陡然睜開眼來：“你說他十二歲考秀才，十五歲中解元，之后卻不再參考科舉，在昌縣當了四年的教書先生，那為何他會忽然參加科舉？”
十五歲的年紀參加鄉試中了解元，次年月便能參加會試與殿試。可韓蟬卻并未參加，反而只留在昌縣當了個小小的教書先生，如此沉寂四年，少年解元的名聲也跟著散去，無人再在意一個“郁郁不得志”的教書先生。
所有人都覺得他是應了“小時了了大未必佳”那句老話。中了解元恐怕也只是一時走了狗.屎運，否則為什連會試都不敢參加？
可李蹤知道，他不參加，只是他不想參加罷了。
可就在太子出事的那一年三月，他為什又忽然參加了會試？是什讓他改變了想法？
“那一年昌縣發生了什？”李蹤問。
統領沉吟許久，搜索著查到的消息，最后遲疑著：“那一年昌縣并無事發生。倒是前一年，先太子曾微服私訪下過南地，按照路線，先太子可能途徑昌縣。”但接著他又匆忙改了口：“不對，先太子必定在昌縣逗留過。微服南下是在五六月，但年底時南地幾個州郡，也包括昌縣在內，有一大批官員被撤職查辦。”
被撤職的官員是因為截留了修建堤壩的銀子，而也正是次年南地鬧水患，太子再下南地治理的原因之一——他曾去過一次，更為熟悉。
“如果先太子曾在昌郡停留查案，會結識韓蟬也不無可能。”統領。
“原來是這樣。”李蹤似借由這模糊的關聯窺見了什，面上的表情變得極淡，他似極疲憊的揮了揮手：“你下去吧，此事不必再查了。”
隱龍衛統領便悄無聲息地退下了。
李蹤自暗室中出來，走到案邊，提筆寫了幾個字。
他垂首瞧著墨跡在宣紙上暈開，低聲：“士為知己者死，女為悅己者容。你是哪一個？”
***
焦作離開之后，李鳳歧猶豫許久，還是帶著畫像，與葉云亭一回了渭州。
老王妃聽聞二人歸來，連忙吩咐倚秋忙里忙外將新宅邸收拾了一遍——新宅邸已經修繕完畢，就在葉云亭去冀州那段日子，老王妃已經帶著下人搬好了家。
平日里老王妃獨自在府中，都只叫廚房做些清粥小菜。如今聽下人來報說王爺王妃回來了，特意命后廚準備了兩人愛吃的菜品，擺了滿滿一桌。
待兩人回到新宅，迎接他們便是熱鬧的府邸好熱騰騰的飯菜。
老王妃將兩人瞧了又瞧，心疼道：“云亭清減了。”說著又有些責備地看向李鳳歧：“渭州大大小小的事務繁瑣，云亭便是能干，也不能全丟給他一人。”
些時日以來，解開了心結，又有葉云亭在中間說和，母子兩人的關系已經不似從前那樣的生疏冰冷。老王妃說教起來，連李鳳歧都遭不住。
但今日他只是抿抿唇，一聲：“知道了。”
顯然心不佳。
老王妃揣著疑惑用完飯，正想私下問問葉云亭可是出了什事，卻先被李鳳歧叫住了：“母親，有些事……想問問你。”
看著他的神，老王妃隱約意識到了什，攥緊了帕子，隨二人去了書房，倚秋和季廉則留在外面守著。
“母親可聽說外頭的流言？”進了書房，李鳳歧開門見山。
他所說的流言，自然是指外邊現在都在傳他是先太子遺腹子之事。
老王妃神有一瞬間的不自然，聲音冷靜，手指卻用力攥緊帕子：“常居府中禮佛，并不清楚。你既說是流言，自然便當不得真。”
李鳳歧嘆息一聲，將那張畫像拿出來：“焦作此前去了一趟上京，意外尋到一名老宮女，那老宮女說，她曾親眼看著先太子妃的貼身嬤嬤，在東宮走水前抱著一名嬰兒逃出了東宮。那嬤嬤逃的方向，正是永安王府。”
“父親與先太子是忘年交，母親也與先太子妃交好吧？”
“你想問什？”老王妃臉上血色盡褪，嘴唇微微顫抖。
“那個孩子是我？”李鳳歧微微彎著腰，握住她的雙手，緩緩：“母親，想知道當年到底發生了什？”
老王妃避開他的眼睛，想要將手抽出來，卻無論如何抽不出來。只能閉上眼，不去看李鳳歧懇求的神，淚水卻從眼角劃下：“在你父親面前發過毒誓，決不能將此事告訴任何人。”
她還清楚地記得丈夫臨死那一日，死死抓著她的手，叫她立下毒誓，往后余生要死守個秘密，絕不能透露一絲一毫。否則他們夫妻二人身前不能同死，死后亦不能同穴。
兩人親幾十年，恩愛了半輩子，是丈夫對她說過的最重的話，甚至以死后不能同穴為誓，她如何敢違背誓言？只能死死守著心中的秘密，不敢向任何人吐露分毫。
可這孩子實在太聰明了，她根本瞞不住他。
不需要她回答，只看她的態度。李鳳歧便知道，都是真的。
他松開了手，不再逼迫滿臉淚水的母親，啞聲道：“母親便是不說，也猜到了。”他退后一步，眼眶微紅：“如今天時地利人和已齊，起義軍已經逼近上京，整頓兵馬之后，便會以‘匡扶皇室正統’之名出兵。”
老王妃怔然看著他，張口想說什，卻又不知道還能說什。
她眼神掙扎，良久，終究是妥協一般道：“罷了，你想知道什，都告訴你。待死后，再去跟你父親請罪。”
她到底沒能將個秘密帶到地下去。
“所有的事。”李鳳歧聲音喑啞：“想知道當年所有的事。”
……
人對坐了許久，老王妃沉默著，一時不知道從何處說起。
那些陳年舊事被埋在心底太久，再挖出來，鼻端都充斥著陳舊腐臭的味道。她垂著眼，終是選擇從東宮走水那一日開始說。
“你父親比太子年長十余歲，太子的武藝也是他所授。兩人亦師亦友，走得極近。也因此與先太子妃熟識。比你父親小好幾歲，婚后一直遲遲沒能有孕，結果就是那么巧，那一年我與太子妃先后有了身孕，中間只差一月。”
如今想來，一切或許都是天意。
太子的遺體送回上京之時，太子太傅趙名泉借著吊唁之名，暗中告訴他們太子之死與二皇子有關。太子妃聰慧，當即便意識到二皇子能對太子動手，必定也容不下有身孕的自己，是以她悄悄聯系了老永安王，演了一場戲，引誘二皇子動手。
她裝作受驚難產，實則將順利生產的孩子換成了一個死胎，而二皇子果然如她所料，趁著難產之時動了手。一場大火燒死了當時所有的知情.人，也抹去了所有的痕跡。而順利產下的孩子，則被貼身嬤嬤趁夜送到了永安王府去。
老永安王悄悄將孩子藏了起來，本是準備暗中將人送走。可那個節骨眼太過打眼，最后思來想去，決定等妻子分娩后，將孩子與自己的孩子當做雙胎。
兩個孩子最多也就只差一月，等滿月時抱出來見人，應該也不會被發覺異樣。
可惜天意弄人，在大夫來給她檢查時，卻說她腹中胎兒恐怕難以活。那時她已經臨近生產，驟然得知這個消息，只覺得晴天霹靂。
而老永安王那時卻與她商量，既然腹中孩子難以活，總要想辦法保住另一個。
于是她掙扎了兩日，選擇了喝藥早產。
產下來的是個型的男嬰，果然已經沒了氣。而另一個孩子，不過就早出生了不到十日，完全不會叫人生疑。接生的穩婆年事已高又受過老永安王大恩，更不會泄密。是以此事辦的十分順利，并無引起任何注意。但為了穩妥起見，他們還是故意對外放出風聲，說雙胎又夭折是不吉，草草將她生下的孩子收殮焚化了。
些年來為了不引起懷疑，更是連牌位都未曾立過。
“郝嬤嬤將你送到王府來后便選擇了自戕。你的襁褓中只留了一枚玉佩。但些年來你父親怕你的身份被發現，所以那枚玉佩一直被藏著。”
老王妃擦了擦眼睛：“你既已經知道了，也沒必要再藏著了。”她扶著桌面起身，準備去尋玉佩。
李鳳歧連忙起身將她扶住，喉頭滾動片刻，還是繼續問道：“還有一個疑惑，父親當年為何要逼母親立誓，絕不將的身世吐露半分？”
老永安王出事時，他在北疆未能及時趕回。是以就并不知道當時到底發生了什事。
原本他并不覺得奇怪，可如今越聽卻越覺得父親的要求奇怪。既然當初從東宮偷天換日是父親與太子妃聯手所為，母親也都知曉，為何父親卻會在臨死前逼著母親立誓？
早不立晚不立，為什偏偏是這個時候？
“、不知道。”老王妃被他問得愣住，蹙眉努力回憶了一番后，露出奇怪的表情：“當時你父親舊傷發作，很快就不行了。消息傳到宮里之后，陛下也前來探望……”
“陛下？”
“是，就是成宗皇帝。”
老王妃似乎想到什，眼睛瞪得越來越大，表情甚至算得上驚恐：“當時你父親已經不行了，十分強硬地逼著發毒誓。只能按照他的話發了誓，之后他又說想喝燉的甜湯。匆忙去做了端來，卻發現陛下也在屋里。”
之后她的丈夫喝了甜湯，便闔了眼，再沒醒來。
她當時太過傷心，于是忽略了許多東西。如今被李鳳歧提醒了，她才恍然憶起當時的疑惑——她被逼著立誓時，隱約注意到屏風后有一片明黃的衣角。
那片衣角，與后來出現的宗皇帝所傳的龍袍，一模一樣。
那疑惑當時只在她心中一閃而過，因為巨大的悲傷，她并沒有深想。可如今憶起來，她卻露出驚慌的神色，手指死死抓著李鳳歧的胳膊，似溺水之人抓著一根浮木：“你父親的身體原本被調養的很好，他是忽然舊疾發作病倒的！”
她大睜著眼睛，嘴唇張合想說什卻說不出，面上全是惶然。
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