TO123：你推薦的傳古奇術在看中，看過的人都說精彩，就是晚上看有點害怕。謝謝了。闊別三年——不，應該只能算一年——之后的重逢，也不過相視一笑。房里空間不大，我請十三炕上坐，東云奉上茶來擺到炕桌上，然后便退下去，跟紅月兒一道靠在廊下做針線。
    敏敏一向喜歡十三，跳上他的膝頭跟他親熱，十三便逗著它玩了一會兒。放它下去的時候，瞥到博古架上的繡屏，笑道：“你還留著啊！”
    我笑回道：“只要不是你想要回去，會一直留著的。”
    他轉而看著我，問道：“這幾年，還好吧？”
    我望著窗外紅月兒和東云不時的低笑嬉鬧，答道：“托賴，非常不錯。”
    他長嘆一聲，轉著手邊的茶盞，道：“……不用這樣勉強，也沒關系……”
    我心中一驚，猛地轉頭看他，目光一會，我便明白，原來他知道了。氣氛頓時凝滯，兩人默然無語良久，最后還是他開口打破悶局：“回京以來，都窩在家里，沒出去嗎？”
    不用談論那個話題，我松了一口氣，強作精神，笑道：“就今兒下午有點乏，不想出門。”
    他道：“明兒有空嗎？出去走走。”
    我笑道：“我能有什么緊要事兒！難得你得空。有什么好提議？”
    他想了想道：“明天巳時初刻我來接你，逛哪兒到時再算吧。”
    這樣就把約會定下了。
    第二天，十三果然準時來，我見他一身便裝精神奕奕，便笑問道：“東道這會可想好地方了？”
    他笑答：“聽人說宣武門外土地廟今兒有廟會，特別以花市出名。”
    呵呵，我猜這貴公子一定沒自己逛過廟會，也不知他是找誰打聽的，說不定到了外面，還不如我老到。于是笑著說：“那就走吧。去晚了就只能撿滿地花瓣了。”
    今天沒馬也沒車，我們行動都靠雙腿，于是一路走一路逛。在街上見有人擺攤稱人，我才知道原來立夏了。十三也是新鮮，望著我笑問：“你要不要也稱稱分量？”
    我當然滿足他的好奇心，給了那個扛稱的壯漢三個銅板，坐到做成板凳的稱盤上，有人移動秤砣念出讀數。哪知十三用折扇抵著唇，偷笑道：“不輕。”
    我睨了他一眼，道：“我又不跳掌上舞，就怕它輕呢！”我天一熱就蔫，還容易掉肉，得在冬春多儲存點脂肪。我把體重記下，等立秋再稱，便能知道夏天的肥瘦情況。
    立夏稱重是常俗，我便推著十三也去稱，他一副打死他也不上稱的表情，我也只好作罷。
    稱了重量，我反而餓了，在攤上買了米粉和了糖煎成的果疊來吃。十三對這也好奇，我不放過笑話他的機會，道：“你吃了一準拉肚子。”他偏不信邪，非要嘗了才算，還一吃就是兩塊。想起立夏的新品食物，我便跟他說南方這時該有的時鮮，櫻桃、桑葚、青梅、枇杷，還有螺螄。螺螄之類京師是肯定沒有的，櫻桃則得等到端午。
    土地廟廟會，見不到賣珍珠翠鉆、古董書畫的，都是些鍋碗瓢盆、藤竹家具、牲口挽具，還有針頭線腦、繡花樣子，看到最多的是雞毛撣子，長長短短，大大小小，一應俱全。山門外以南是成片的鮮花攤，正是春夏之交的旺季，豐臺花農們一車車一擔擔的鮮花，都擺開來賣，姹紫嫣紅，花香襲人。
    我們一個個攤點看過去，有正開的丁香、月季、海棠，也有只見植株枝葉的茉莉、桂花、金橘等等。我在一個攤子前停下，只因看到過了花期還盛放的兩盆杜鵑，一白一粉，非常美麗。我笑問攤主：“怎么您這杜鵑這會兒還開？都快五月了，就是山上栽的也不能遲這許多呀。”
    那攤主看了我們一眼，道：“我這培花的手藝是祖傳的，您就甭打聽了。您要喜歡就買回去賞玩。看您二位這模樣，也不像是要跟我們搶這種花賣花的飯吃的不是！”
    我和十三一聽都樂了，再加上他的花的確討人喜歡，也不還他價，便一人一盆捧著走了。天曉得他回去怎么笑我們兩個挨宰還樂的！
    出了花市，我忽然想起一件事來，看看天色還早，便對十三說：“能不能陪我去個地方？”他欣然應允。我們便雇了一輛騾車，往城外去。
    玉竹的孤墳修整得十分妥帖，并沒有雜草叢生，顯然有人時常照顧。清明未遠，墓碑前還見香燭的痕跡。我輕撫碑上玉竹的名字，忽然起了意，便想把那盆粉色的杜鵑栽在墳側。
    我們僅有的工具，是十三配在身上的小刀。可惜了這把養尊處優，可能連果皮都沒削過，裝飾精美的刀子，居然被用來刨坑掘土。遺憾的是，還不十分得力。我不耐煩，便用手去挖土撿石子，十三阻止道：“我來我來，你一邊站著。”
    好在也不用多大坑，只要能把整盆花的根系泥土全埋上就行。做完了這個，我們都是滿手污臟，下了山，便在山腳下的溪澗里清洗。十三先弄好了，站在溪邊等我，我甩干了手，起身走向他。他看著我，忽然抬手伸向我的臉，我一驚，往后一跳避開。
    十三手懸在半空，表情有些窘迫地道：“你頭上有枯葉。”
    我知道自己反應過度，鎮靜下來，為化解這尷尬，仍舊走近他，笑道：“是么？那麻煩你幫我拿下來。”然后閉上眼，看不到也許好些。
    只感覺他氣息近了，又離開，然后便聽到他說：“好了。”
    夕陽下回程，十三說：“過幾日，我就要隨皇阿瑪北巡，恐怕過了夏天才能回來。”
    我笑道：“那可正好能趕上你千秋的好日子，到時候還能一起喝酒為你慶生。”不想去考慮的事，暫且丟一邊吧。
    他也笑了，說：“我會記得別讓你喝醉。”
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    夏至之前，紅月兒回盛京待嫁。我沒給她現銀，只打了兩樣首飾，另外就是奉天府我名下的三四畝田產，送予她做妝奩。聽說那田莊有個院子，只是年頭久了，有些破舊，需找人修整收拾一番，也許新婚夫婦還有用的時候。好在有爹從盛京帶來的管家，我只管拿銀子出來，跟他關照一聲，這些事便能辦得妥了。
    我家無主母，紅月走的那天按禮去給舅母磕頭辭行。舅母對她道：“唉，你也算我看著大的，伺候涵兒這么多年，也盡心盡力，是個心地瓷實的孩子。只是現在出去了，也別忘了你是我們家待過的，該有的體面不比人家的姑娘差，不要讓婆家人看輕了去。”
    紅月兒點頭答應了。我送她到大門外，只說了句：“保重。”她含淚拉著我的手不放，我便笑道：“奉天府也不遠，日后有事沒事都通個消息，若是生了小娃娃，我還要吃滿月酒呢。”她用帕子抹干淚，抬起頭對我笑著說：“小姐若是有了小阿哥小格格，我也定是要來看的。”然后蹲下身抱了抱敏敏，便登車而去。
    我抱著敏敏，看馬車漸行漸遠，拐彎后消失在街角。
    紅月兒走后第二天，聶靖便尋上門來，跟門房的小子說是以前在我底下伺候過車馬的小廝，他便半信半疑地來回話。這家伙見面第一句話就是：“氣色不錯，看來還是京城的水土養你！”
    我氣不打一處來，挑眉道：“你這么上千里路趕到京里，就是為了跟我說風涼話？”
    他自己找椅子坐下，倒了杯茶，邊喝邊說：“哦，我告訴錦顏你回家了，她非讓我來看看你。”
    “她也來了嗎？”錦顏的身子，該有五六個月了，身邊沒人照顧，他恐怕也不放心吧。
    “她現在哪受得了顛簸。”聶靖搖了搖頭，又望著我問：“你還想走嗎？”
    我苦笑道：“走不了了。”
    他“嗯”一聲，道：“我想也是。”沉默了一會兒，又道：“等錦顏坐完月子，帶上小的一起來看你吧。”
    當初便沒跟錦顏說家里的事，她來京里見到我，恐怕也不見得會高興吧，到時候，可能寧愿不認識我。我嘆氣道：“到時再說吧。”
    聶靖大概也明白我的顧慮，點了點頭，把一包東西放桌上，說：“這是你落在里鎮的。衣服什么的想你也不要了，就幫你拿了書，筆記，還有一些雜物。”他走前，把錦顏的那對灰鴿送給我，說是要找他就讓它們帶信。
    我道了聲謝，送他出去。回來見到那對看來肥嘟嘟的漂亮鴿子，心想，最要緊防著敏敏對它們感興趣。
    京城的夏天熱得真毒，我打太陽出來，到它落下，哪兒都不想去，整天就是發蔫。下午最熱的時候，連房里都待不住，便讓人在院子里紫藤架子下搭一張竹榻，才覺得稍微陰涼些。
    這天看了會兒書，便靠著睡過去了。也不知道睡了多久，迷迷糊糊中睜眼，就看見十四愕然的臉。不對，十四是長這個樣子的嗎？臉似乎沒這么方……唔，是十四，他現在離十五歲很遠了……不知道是因為熱，還是因為睡糊涂了，我緩緩坐起，眼睛沒有焦距地看著前面。
    十四從榻旁的椅子上“騰”地站起來，退開兩步，輕道：“我沒想吵著你。”
    東云這時進了院子，端了一盤子切好的西瓜，看下面的托盤上還有碎冰。她見我醒了，把盤子撂在石桌上，先捧上茶水給我漱口，再絞了面巾子遞給我。我擦了臉，才覺得清醒些，一陣風吹過，只覺得藤棚之下格外清涼。忽然想起一件事，這小子早前似乎說起過要隨他皇帝爹北巡塞外的，十三都走了好幾天了，怎么他還在這兒？我睨著他問：“你為什么還沒走？”
    這小子臉上先是喜，接著又垮下去，我不耐煩地皺眉，過了好久他才終于明白我的意思，答道：“原來是定了要隨扈的，只是剛巧前些天病了一場。皇阿瑪便讓我留下了。”
    病了？看樣子沒什么呢，除了有半個月沒出現外……
    他對疑惑的我笑道：“不是什么大病，已經好全了。北巡去不了也好，還是京里自在。”
    我轉開臉不再搭理他，看來這個夏天清靜不了了。
    其后幾天，十四都是我午睡時候來。雖然來了也就是坐坐，不說什么，但我實在不想跟他見面。所以三次之后，我每天天一亮便出門，準備磨到太陽下山了再回來。
    想起小鐘的教堂有個地下室，夏天很涼快，就摸上他那兒去。從前門進去，教堂里空空如也，我從神壇后面穿進里院，就見到了不可思議的場景——滿院子的書，長凳上、石桌上、草皮上、過道上全都攤滿了，白或微黃的紙張，在清晨的陽光下顯得極耀目。微風拂過，書頁發出沙沙聲響，分外悅耳。
    小鐘背對著我蹲在一角，不知道在擺弄什么，我走上去，輕拍了下他的肩膀，他似乎嚇著了，猛地站起來，手里一摞書“砰砰乓乓”地砸下來，有一本可能還正巧掉在腳上，痛得他直跳。他怒視我一眼，然后便提拎著我去地下室，好像也沒有三年未見的陌生和疏遠，說：“你來得正好，一塊兒幫忙。”
    我還當他要我幫他搬書出去曬呢，當然一口答應。沒想到卻被他按到桌前，一本硬皮砸到面前，再扔過來一疊白紙，然后道：“翻成漢文。”
    我微抖著翻開書頁，看到里面密密麻麻的拉丁文，就開始臉發燙，全身冒汗，厚著臉皮抬頭對小鐘笑道：“我看不懂了……”
    小鐘瞪著我，咬牙切齒地道：“你說什么？”
    都三年多沒碰了，還指望我能達到翻譯家的水平？“我當初算白教了？”他的聲音不大，聽上去也沒多少失望，我卻覺得從脖子一路沿背脊寒下去，趕忙道：“我先看看，大約過會就看熟眼了。”他這才放過我，留下句，“那你就熟會兒。”便做自己的事去了。
    我捧著那本書，一頁頁翻閱，發現看不懂的句子和詞太多了，我便在這充滿書霉味的地下室轉了幾圈，終于找到一本詞典，才漸漸能看懂些。這本書是手抄本，是俄羅斯風光地理的見聞，另外還有一些關于修建圣彼得堡的內容。
    我第一天只能稍微看懂，翻譯是肯定不行的，于是跟小鐘說了第二天再去。然后，幾乎整個夏天都是在他的地下室度過。小鐘是受幾個為宮廷工作的神父所托，找尋皇帝要求的相關文獻并翻譯，因為他在中國時間長，拉丁文和漢文底子都很好，藏書又多。可能要的太多太急了，搞得小鐘焦頭爛額（他還有教會的事要做呢）。所以連我這樣不頂用的壯丁，也胡亂抓了。
    這個教堂大概也成了耶穌會士們休息聚會的場所，時常有神父們來找小鐘，或者閑談，或者蹭飯。他們時而用拉丁語，時而用漢語（小鐘見我在，都很厚道地盡量用漢語說話）高談闊論，說得最多的，就是今年開始的由皇帝欽命進行的大規模地圖測繪工作。
    有時候會遇見熟悉的穆景遠神父，跟他聊天時，他還給我講了個笑話。幾年前，安多等傳教士商議去俄羅斯館借閱地圖，聽了稟奏的皇帝說，“讓安多死心吧，羅剎人小心眼兒，絕不可能如愿的。”安多聽了奇怪，覺得怎么也不至于小氣成這樣，與閔明我等商量了一下，想了個辦法，到俄羅斯館后，跟他們先喝茶吃點心，再聊天打屁，說說中國的地理情況，然后討論俄羅斯何地產何物，生長何種農作物。結果依計行事后，不僅沒借到地圖，連個山川地名也沒問出來。呵呵，皇帝對邊境上虎視眈眈的沙俄的秉性，還是十分了解的。
    我一般傍晚才從小鐘這離開，回家吃晚飯。十四不知什么時候開始，也在這個時間到我家，老爹客氣留他晚飯，他居然就真留了。他在的時候，李瀠就不上桌，一桌人，除了爹和李浩跟他偶爾說話，就是沉默。
    我回到家也老在想俄國的某個地名怎么翻，或者是雷孝思神父說起的測繪長城的事，吃飯也沒以往那么專心。不走神的時候，見李浩一會兒看十四，一會兒又盯著我，就夾了一筷子菜給他，靠近他輕聲說了句：“好好吃飯。”他便不再瞄了。
    夏天快結束的時候，四貝勒府派人接走了李瀠。到了上轎的時辰，盛裝打扮的小妹才開始哭泣。擦了一次又一次眼淚，最后不得不補妝。她不安地抓住我的手，說：“姐姐，姐姐，要來看我啊！”我知道，盡管她性格大而化之，終究還是對未知的命運有所畏懼的。
    沒有繁瑣的婚前禮儀，沒有喜宴和娘家的送親隊伍，甚至爹也不能給她準備多少嫁妝，十四歲的小妹就這么出閣了……
    李瀠的出嫁，使家里人都添了一分悵然。秋風漸涼，我也總覺得悶，胸口像堵了什么似的。不過仍舊有一件大事情，讓我們去關心去忙碌，那就是李浩今歲的秋闈。
    這是李浩推遲三年的鄉試，這小子躊躇滿志，就等著登“桂榜”，然后回母校參加“鹿鳴宴”。我猜若這回中不了，他也不會死心。以前不知道李浩這小子在這方面如此驕傲自信，鄉試畢竟是競爭最激烈的一關，不過有信心是好事。現在我倒是有兩手準備，如果中了就開宴席，恭喜新舉人老爺，如果不中，大不了贊同他再研究三年八股制藝，反正他還年輕。后來想想，我該樂觀點，相對來說，李浩絕對不算不學無術，又占了旗人身份的便宜，機會是相當大的。
    鄉試三場，定在八月初九，十二和十五這三日。現在的時間，相當于沖刺階段，李浩不再出去會狐朋狗友了，整日就在房中埋頭苦讀。我想靠這點功夫，估計只能背幾十篇經典策論，要么就是把四書之類的再翻翻，免得出個什么偏僻的題目，硬是想不起來在哪個旮旯里出現過。
    李浩有時讀書讀煩了，就來找我聊天解悶。話題基本上不往考試的方向帶，就說些輕松逗趣的，比如暴雪剛產下的小馬駒，七夕夜去哪里玩兒等等。不知怎的提起容惠，我大概有三年多沒見到她了，當日的毛丫頭，也該是少女了呢。說到容惠，李浩就臉紅，我看他不好意思，笑了他幾句也就收了話題。靜坐了一會兒，我向李浩道：“你今年要是中了，明年開春就能參加會試了……”
    他“嗯”了一聲，我繼續道：“接著是殿試，還有朝考……進而入翰林么？”
    李浩靠近些，表情認真地對我道：“這的確是一般理想的入仕之徑。但是姐，我想聽聽你的看法。”
    我考慮的那幾分鐘，他就靜靜地看著我等待。我最終還是決定說這番話，即便明知會極大地影響他的決定。我對他說：“自前明便‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣’，翰林院的確是最榮耀最有前途的去處，但，這地方也專產酸氣十足不通事務的書呆子。你年輕新進，文牘學問可慢慢增長，最缺的是實職歷練。古人云，‘治大國如烹小鮮’，下面的一干庶務，勸農、賦稅、興學、教化、訟獄、水利等等都一竅不通，何來治大國之才？你如果只想做書本學問，自然是編修、檢討、庶吉士好，若是想通實務，便得相信‘宰輔起于州郡’。”其實，還有一個好處，能遠離京師……
    李浩聽完后，點頭道：“姐，我明白的。”
    我拍了拍他的肩膀，笑道：“嗯，你自己的意思最重要。”
    他便像多年以前那樣靠在我身上，輕道：“我就是舍不得你和爹啊。”
    未來的新科舉人、新科進士此刻像個孩子，我笑斥道：“別賴皮了，讓人笑話！不是小鬼了！”
    他也笑，卻不放手，說：“嘻，我看你才越長越小！”
    很快到了八月，三場考過之后，中秋著實鬧了一番。只是近來幾天，爹見到我，都是一副欲言又止的模樣，我問，他也只是嘆氣搖頭，卻不說什么。直到李浩看榜回來，也一臉沉郁，我以為是不中，不知如何安慰。他卻道：“姐，皇上下旨廢了太子。北巡回來，大阿哥和十三阿哥皆被拘禁。”
    聽前面一句，我差不多當作茶余飯后的普通新聞，但是，十三被拘禁……不敢相信啊！一個月前還來信，描述草原風光和狩獵趣聞的十三……我沒興趣弄明白的這個事件，卻關系著十三的榮辱和前程！權力的角逐從來都不單純……我忽然有了種更加惡意的揣測，十三的哥哥們跟這件事有沒有關系，還有十四，他為什么沒有隨扈……我想不明白的，也證實不了的。盡管幫不上任何忙，心里卻仍是惴惴。我第一次，想了解政治事件的進展。
    第二天清早，一打開院門，就見十四站在門外。他看到我，也是一呆。我們立在清晨濕寒的薄霧里對視了一會兒，我退開兩步，依然面無表情地看著他。他一提袍腳跨進門檻，在我兩米開外停下，看著我道：“我最近有些事，大約沒時間來瞧你。你……好好照顧自個兒，入秋了，小心別著涼。”
    我靜靜地站著，沒答話。應該說我不知道該說什么，想問的又不該問出口。
    他最后看了我一眼，轉身離開，一甩袍子跨出院門而去。
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    大家都要進展，這算進展嗎？