(一)
    偶爾的魂不守舍并不妨礙做事，但她還是迫著自己不去想傅桓。日子長了，東云心里平靜起來，晚上也很少流淚了，只希望夜夜無夢。
    一日，寅卯交時，似乎聽見外頭有動靜，她一向睡得警醒，披衣而起，也不點燈，從半開的窗子望出去，卻見裹著斗篷的大小姐剛推門進了房里。她立刻明白她是徹夜未歸！她昨晚去了哪兒？早約了十三爺，多半是赴約去了……
    想到這層，朦朧的睡意便被驚得無影無蹤。東云打小在錢家做下人，大伙兒一度認定她是要被大少爺收房的，媽媽們閑暇時常跟她咬耳朵，所以她年紀雖小，但對男女之事，也知道得八九不離十。別說大小姐跟十四爺有婚約的，即便沒有，也不能不守男女大防。
    眼見十四爺那兒聘禮到了，李家的嫁妝也備好了，大小姐卻還氣定神閑，她便思忖，大約是她想岔了吧。
    大小姐要出閣了，東云隨著送嫁妝的隊伍提前一天到貝子府。穿過一道道門，挑夫們最后將嫁妝放在院前的甬道上，內院只有太監和婦差才能進入。嬤嬤們帶著她鋪陳新房，掛起燦若云霞的織錦簾幔，炕上鋪上繡著百子嬉戲的被褥，將陪嫁的金玉器皿古董擺設都安放好。總之屋子要從里到外都顯喜氣、富貴。以后這就是大小姐的閨房了，但她是肯定不喜歡這樣的，東云估摸著那些東西大多得收起來。
    按規矩，今兒晚上東云不能睡，得在新房外守著。十四爺身邊的傅太監叫人給她在廊下搭了張躺椅，準備了御寒的毛氈和棉被。另外還差了一個名喚由兒的小丫鬟來陪伴。“姐姐，吃碗茶解解乏。”由兒只比東云小數月，性子天真可愛。
    東云謝過，接了茶碗，便聽這小丫頭問：“姐姐，新福晉性子如何？”
    她回道：“小姐喜靜，其實挺和氣，待下人是頂好的。”
    由兒“哦”了一聲，放下心來，托腮又問：“嗯，福晉長得好看嗎？”
    東云笑道：“自然好看，你見著就知道了。”
    “其實看姐姐就知道，比姐姐還好看的話，不知多俊呢！”由兒接了她喝完的茶碗，端著下去了。
    東云失笑，望著她的背影搖頭，心道，我哪能比啊！
    滿人迎親都在入夜之后，婚儀倒簡單，也沒人鬧洞房。東云服侍大小姐卸了臉上的妝除下冠帽，便退出了新房。
    以后在小姐，不，福晉房里服侍的由兒與柳穗還候在門口。傅有榮比了個噤聲的手勢，招她們三個至院墻下，輕道：“今兒都累了，回房歇著去吧。”
    “傅諳達，我們不守著，萬一主子有事召喚……”東云問。
    “姑娘快別這么叫，直喚我名字就行了。”傅有榮笑道，“今兒晚上我看主子們準沒什么事兒，再說這兒有我呢，你們都睡去吧。”
    既然他這么說，東云幾個就各自回了房。昨晚沒合眼，東云幾乎一沾床就睡著。第二天，寅時兩刻準時醒來，收拾完畢，向由兒道：“待會兒你伺候福晉穿衣吧。”
    “我？行么？”由兒訝道。
    東云幫她系好頭繩，笑道：“怎么不行？今后還不是常要做啊。不用怕，福晉性子好著呢。”
    由兒便笑著應了。
    傅有榮在主子房外叫起，聽見爺輕微的回應，便帶頭進了屋里。小太監為爺擺好鞋，傅有榮將中衣抖開，等爺坐起就幫他披上。由兒還有些慌，東云輕推了她一下，她便上前扶福晉起身。新福晉顯然沒睡醒，一副迷迷糊糊的樣子。東云深吸了口氣，撩起床簾，探身收拾被褥。炕床上一片凌亂，她拉開艷紅的錦被，定睛看去，卻沒在乳白的床褥上發現其他觸目的顏色，她瞬間僵住了。不過這不是發呆的時候，她一早有了準備，閉了閉眼忍受指尖瞬間的刺痛，將被單卷起。
    柳穗將臉盆放在架上，過來接她手中的被單，見她不放，便輕扯了扯。東云附在她耳邊道：“我來，你伺候福晉梳頭。”說著將東西拿出屋去，擱到盆里。表面上是過得去了，可這種事，最清楚的莫過于主子爺。
    東云洗了手又進屋去，心驚膽顫地看十四爺臉色。只見他走到主子身邊，輕輕將她摟在懷中，柔聲道：“要是困，多睡會兒也成……”說著還在福晉臉側親吻。看他們如此，她心里的石頭總算落了地。
    傅有榮似乎見怪不怪，柳穗、由兒她們卻都愣了，傅有榮推了推由兒，向大伙使了個眼色，她們才又各自做手上的活兒。
    直到送爺出了門，東云還覺得雙腿打顫，心道，這關算是過了……卻見他去而復返，嚇得她差點驚叫出聲。他從背后抱住主子，低聲說著親熱話，好一會兒才戀戀不舍地出了屋。雖說新婚頭一天難免纏綿，可這位爺對主子那心疼勁兒，怕是說出去也沒人信。看著尚睡眼朦朧的主子，她心想，主子是有福的。這關過得不明不白，她也不想鉆那牛角尖，沒事兒那是最好的。
    (二)
    “東云姐姐，快點兒。”由兒一邊小跑一邊催促。
    東云加緊了幾步，道：“這么急做什么？難道還能漏了誰的份兒？”
    由兒拉著她疾走，邊還解釋道：“先去的能領到制錢，晚去的銅錢發完了，就只能領銀子了。”
    東云聞言了然，也半跑起來跟住由兒。今天是她進貝子府后第一次領月例，聽說可以拿到八百文，比在李家還少了一百文。朝廷雖規定一千文兌一兩銀子，但市面上錢貴銀賤，八百文制錢可比八錢銀子值多了。
    賬房的跨院里擠了一二十人，都是來領月錢的下人，也不排隊，鬧哄哄地擠在賬房的窗臺下。由兒攜著東云的手擠到人堆里，直往里頭鉆。那派月錢的小伙計倒認得由兒，將她的份例發了以后，又問東云：“這位姑娘是哪個院的，叫什么？”由兒笑呵呵地替東云答了，伙計便遞出一個沉甸甸的小布袋，道：“這是你的八百文，拿好，在這兒畫個押。”東云手指蘸了蘸印泥，在畫押本上留下個紅指印，便打算與由兒相攜離開。卻聽有人道：“怎么她們能先領，我們倒要等在后頭。這新人進了府，也不能壞了規矩。”
    東云轉頭看，見是嫡福晉房里的大丫頭芳哥，便也不好得罪，只裝作沒聽見，拉著由兒就想走。卻被芳哥等幾個丫鬟堵在窗下。小伙計見狀，忙打圓場道：“姐姐別生氣，現在就給您辦。”
    芳哥柳眉一豎，道：“我急什么，大伙兒可不都等著么？只不過看有的人加塞兒，替大家伙生氣。”
    東云捧著手里的錢袋，又不好還回去，受她這一番冷嘲熱諷，回嘴也不是，走也走不得，十分難堪。貝子府一等丫鬟只有三人，嫡福晉房里就有兩個，這芳哥便是其中之一。而東云年紀小，又因剛進府，所以管事給了個二等頭銜，跟柳穗一樣，也算是說得過去了。她心里明白，芳哥雖高她一等，也只是個下人而已，敢在此擠兌她，不過欺她年幼新進，另外一層大概是仗著正房的威勢，想給她些厲害瞧。
    東云倒還沒什么，由兒氣得臉色發白，剛想上去理論，卻被東云拉住。這時，賬房的管事出來打圓場：“芳姑娘別動氣，這回是我們疏忽，你看大伙擠的……我也知道各位都忙，下回一定安排好，不耽誤各房的事兒，您看怎么樣？”
    芳哥哪肯罷休，嗤笑一聲又要發作，卻被忽然出現在院內的傅有榮打斷：“我說你們都杵這兒干嗎呢，該干嗎干嗎去，爺可就在隔壁院……”
    還沒等他說完，十四爺的身影就出現在院門口，只見他背著手跨進門來，抬頭掃了眼眾人，道：“喲嗬，真熱鬧！這是做什么呢？”
    管事迎上去笑回道：“回爺的話，賬房正在派這月的月錢。”
    十四爺點了點頭，問道：“各房的月例都送過去了？”
    管事哈著腰答：“各位主子的例銀昨兒就送去各房了，今兒開始才知會下人們來領。”
    十四爺揮了揮手道：“那就繼續吧。”
    傅有榮向那管事比手勢，他會意趕緊攆著眾人去窗下，重又開始派錢。芳哥這會兒連先也不想占了，排在人堆里，啥時輪到啥時算。
    十四爺發現東云也站在那兒，訝道：“你也在啊。”
    東云不料他認得自己，忙請了安，而后垂頭侍立。
    傅有榮為爺拂拭了石凳，他坐下之后，向她招手：“過來過來。”東云依命趨近，他便問，“月錢拿到了？”東云點頭答是，他又問：“得了多少？我瞧瞧。”說著伸出手來。她便奉上錢袋，在他拿手上掂量的時候，低聲答道：“回爺的話，奴婢的月錢是八百文。”
    “唔，重是挺重。”十四爺將錢袋拋了兩拋，卻讓傅有榮召那管事到跟前，指著東云吩咐道，“這點兒銅板，小丫頭吃些零嘴就沒了，每月多給她一份。”
    管事躬身答應了，當場就讓伙計再取出八百文來，交與東云。爺將錢袋也拋還給她，問道：“你家主子呢？這會兒還午睡吧？”
    東云答道：“回爺的話，主子睡醒了，正開弓練箭呢。”
    十四爺唇角上勾，臉上笑意濃起來，一扣石桌站起，道：“瞧瞧去。”說完轉身便走，傅有榮趕緊跟上。東云與由兒互看一眼，提起袍擺半跑著也跟上去。
    東云加了一倍月例，煩惱卻不比高興少。那日之后，下人們中便有傳言，說爺中意東云，遲早是要將她收房的。
    (三)
    也難怪旁人猜測，十四爺什么時候對一個小小丫鬟上過心。只有東云自己知道，爺對她和善，全是因著她家主子。不過，將來會不會把她擺到房里去，倒也難說，一般陪嫁的丫鬟，多半便成了侍妾。換做以前，東云會慶幸姑爺年輕俊朗，但如今她卻并不樂意，怕因此引來主子猜忌，失了倚靠。且她心里始終存著另一個人的影子，他才是真心喜愛她。
    為這事，她開始還暗自惴惴，不過過了些日子，便放下心，十四爺根本不看旁人。他待主子如珠如寶，夜夜都宿在這院，其他幾房早嫉紅了眼，她家主子卻始終不冷不熱。房里也有人嚼舌，說主子是身在福中不知福，她卻不以為然，知福的也要有這福分。
    東云在主子身邊時間長了，又見識過其他貴戚王府，發現十四貝子府跟別家有些不一樣。別的府里很少見各房用這么多丫鬟，大多由嬤嬤當差。而本府不僅年輕丫頭多，還個個姿容秀美。她好奇問老嬤嬤，對方看著她捂嘴笑，她再三追問，老嬤嬤才壓低聲音道：“你這孩子真是……別的府里那些主子那不是怕被貌美的丫鬟分了爺們的心思么，咱們家各房可巴不得爺能看中哪個，好從李福晉這兒分點光彩。不過別的房也罷了，咱院里就有你、柳穗、由兒三個，嘖嘖……”
    東云對老嬤嬤笑了笑，心里卻明白主子不是托大，而是根本沒存那心思。
    正說著話，見舒嬤嬤進了院來，老嬤嬤便趕忙下去找事兒做。舒嬤嬤挑眉看了看她倆，東云福了福，笑道：“嬤嬤來啦，爺和福晉在房里呢。”這舒嬤嬤脾氣古怪，做事一板一眼，更見不得下人沒規矩。她是宮里娘娘放在十四爺身邊的人，誰也不敢在她眼皮子底下躲懶。不過這府里她唯獨奈何不了主子，所以連帶主子身邊的東云也受她“另眼看待”。
    舒嬤嬤也不答話，點了點頭就徑直往主屋去，東云連忙跟上，快到廊下卻聽十四爺呼喚，“傅有榮。”
    東云掀簾子進去，回道：“爺剛才吩咐他去八爺那取書，這會子還在路上呢，爺忘了嗎？”
    十四爺“哦”了一聲，擱下筆道：“那就等他回來再說。”又轉向靠在炕上看書的福晉道，“寶貝，來瞧瞧我寫得如何。”
    主子似沒聽見，十四爺便過去奪了她的書，半拉半抱地拖她到書案前。主子偏頭看著那張紙，道：“沒想到你字寫得這么好。”
    爺得她夸贊，笑得好不得意：“那當然，小瞧我了不是？”
    主子睨著他笑了，道：“我字寫得不如你，可畫藝你肯定不如我。”
    爺奇道：“真的？畫來我瞧瞧。”
    東云也納悶，從沒見主子畫過畫。
    沒想主子提筆往爺臉上比了比，道：“尤擅描眉，試試你便知道。”
    十四爺這才明白被捉弄了，抓住她的手腕，道：“改天再試，今兒咱們先午睡……”說著便往主子臉上吻去。
    那滿蘸墨汁的筆“吧嗒”掉到地上。主子冷下臉，避著他的唇道：“年輕的時候要懂得節制。”
    爺將她打橫抱起，嘻嘻笑道：“待會兒你好好教我如何節制……”說完便抱著主子往內室去了。
    東云面紅耳赤，饒是舒嬤嬤見多識廣，這臉上也不自然。兩人飛快地收拾好筆墨，逃也似的出了屋。
    （四）
    小太監趙奉捧著個尺來長寬的一個木匣子進得屋來，笑著問東云：“姐姐，這個可放哪里？”
    “爺的東西該得問嬤嬤去。”東云跟他混得極熟，雖這么說還是撂下手頭的針線活起身，瞧那匣子蓋上嵌著螺鈿，銅鈕頭和面葉都做得精美異常，便問道，“匣子這么好看，里頭裝的什么稀罕物？”
    趙奉笑嘻嘻地將匣子放在桌上，打開蓋子，只見里頭躺了玲瓏剔透的一塊東西，東云不識，趙奉便道：“是個琉璃硯屏，在庫里擱了多少時候了，爺昨兒個不知怎的想起，便要我去找出來，說是給福晉用。”
    東云瞧那硯屏，美則美矣，不過是個擱著看看的玩意兒，沒多大用處。爺總送主子些奇怪的物事，前些日子，巴巴地弄來一個前朝的鏡架，卻是擱銅鏡用的。主子摸著那木紋道：“不知是哪位貴婦用過的，這么漂亮的的黃花梨，竟舍得不帶到地下去。”爺原是吃著茶，聽了這話，被一口茶水嗆得咳嗽不止。主子卻是很喜歡那鏡架，叫人去弄了塊玻璃鏡子，也用黃花梨襯底包鑲了，擱在上頭。每日梳妝的時候無聊，便擺弄那鏡架上的小抽屜。
    不知主子對這琉璃磚兒有沒有興趣，她想著，便道：“先放那柜子里吧，等福晉回來看了再說。”
    趙奉答應了，便將研屏原樣裝好，放到楠木躺柜里。他辦完了差事，又跟東云說笑了一會兒，便出去了。
    東云仍舊坐下，伸了個懶腰，伏在桌上抓著籃筐里的絲線玩。今兒爺攜主子騎馬去了，帶了郭科等人，不要她跟著伺候，難得偷了半日閑。
    主子嫁入貝子府快一年了，已不算新婚，兩人卻越發如膠似漆起來。十四爺干脆便在這院住下，他自己的院子便只當個儲物的地兒。看著屋里擺設，都是依主子喜好，干凈簡單，只是加了爺的書案屏風等家具，便帶了點硬朗的格調。
    其余諸房，暗里明里的都眼紅，只是有爺壓著，嫡福晉又自恃身份，倒也算平安。只是啊，偌大的一個貝子府，內院的女人沒有上百也有幾十，除出嬤嬤婆子，大半都想在唯一的主子爺面前露臉吧。照東云看來，爺雖年輕，在子嗣上頭卻十分得意，實在也沒必要勉強應付其他女人。所以那些存了心思想從她主子那里分一杯羹的，她看了就討厭。
    就主子這院，除了她、柳穗、由兒三個房里的丫頭以外，還有鳴雁，蔓蔓和荻秋三個外房伺候的。按說，年輕的女孩兒愛打扮也無可厚非，只是那樣簪花戴翠涂脂抹粉的，哪還有個下人的樣子。主子對丫鬟們向來少管束，可這樣她們便越發無法無天起來。特別是鳴雁，眼巴巴地瞅著個機會就往爺身邊挨。東云這時便不覺得自己是好脾氣的了，有時真想扇她一巴掌。
    十四爺在外頭威勢日盛，其實并不好親近，只是在主子這兒，那硬脾性便放柔了，對著下人也格外和悅。于是乎，鶯鶯燕燕都想著有朝一日能如三阿哥的額娘，平素嚴厲的舒嬤嬤對此卻并不加以約束。東云恨恨地想，都是想主子不好的，有我一日，便絕不叫你們如愿！
    主子近傍晚時才回來，心情很好，看來玩得十分盡興。東云忙著準備干凈的里外衣物，主子愛潔，出了汗必然是要洗澡的。
    “東云，今兒是初幾？”主子斜靠在炕上，若有所思地問。
    她想了想，答：“回福晉，初八了。”
    主子笑了，招手讓她過去。東云將手中的東西交給由兒捧著，走到近前等待吩咐。主子看著她笑道：“今兒是你生日，怎么不記得了？”
    東云愣了半晌，她從沒惦記過每年這個日子，不好意思地笑：“我忘了……福晉如何知道？”
    主子答：“你的身契上有。”
    她是陪嫁的丫鬟，老爺將她的身契交給主子，主子就是那時看過一回，沒想便記住了。她望著主子，驚嘆：“福晉真是好記性……”
    “以后要記得，每年生日那天不用當值，去外面玩兒吧。今年我也忘了，明兒補你一天假。”主子指著大柜又道，“把放最上面的那個盒子拿來。”
    柳穗離大柜最近，便開了柜門，拿了上首一個紫檀匣子，斜著身讓主子看，問道：“福晉，是這個嗎？”見主子點頭，便端過來放在炕桌上。主子在匣子里翻找，一會兒便道：“有了。”摸出一只翠綠欲滴的鐲子，就給東云套在腕上，道：“上回就見你喜歡。可惜只有獨個，不是一對兒的。”
    東云知她素來大方，且真喜歡那翡翠鐲子，也不忸怩推辭，笑道：“謝福晉賞。”
    主子卻搖頭笑道：“不是賞。這是禮物，賀你及笄。”
    由兒羨慕道：“福晉待東云姐姐真好，像自家姐妹似的。”東云有些窘迫，主子待她親厚是真，可也絕不敢忘了自個兒身份。不過由兒天真，她也不好怪她口無遮攔。
    主子倒不覺有什么，捏捏東云的臉，道：“這么小，似我女兒才對呢。”
    “呵，我女兒這般大了！”卻是十四爺回來了，打量著東云笑道。爺在炕沿坐下，攬了主子腰，調笑道：“什么時候生的，我做阿瑪的竟不知。”
    主子推他：“一邊去。”
    爺向來不顧忌旁人，摟著她親吻，還道：“女兒有了，再生個小子如何？”
    由兒臉嫰，先避了出去。柳穗卻還怔怔站著看那二人親熱，臉上起了薄薄一層粉紅，眼波中水霧朦朧，似是羞怯卻還蘊著別樣光彩。東云見她這樣子，心下不悅，一把拽了她退出屋去。到了外間，柳穗還兀自發愣，被她冷眼睨著，不禁瑟縮。也不敢看她，理了理鬢發，便到耳房，叫荻秋去小廚房問主子們的晚飯可備好了。
    東云十五歲了，只有主子將她看當做小孩子般寵縱。在這房里，由兒是小孩兒心性，柳穗比東云年紀大些，但萬事總不肯拿主意，所以她便自然成了主事的。她們平素雖也與她親近，可很多時候卻是畏她的。其實何止是她們，這貝子府里，哪個管事見了她，不也陪著笑臉恭恭敬敬叫一聲“云姑娘”么？她漸漸習慣起來，謹慎之余，也開始覺得快意。
    這便是那種叫做權勢的東西吧？難怪人人喜歡，她也不例外。