石桂躺在床上，蓋著暖被，眼睛望著窗戶，西廂的燈才剛暗下去，不知道秋娘在跟喜子說些什么，秋娘是不是又哭了？
    喜子認(rèn)秋娘比認(rèn)石桂要快的多，秋娘一把抱住兒子，怎么也不肯松手了，喜子先是陌生，跟著就認(rèn)出她來，摟了秋娘的脖子，六歲那年一出村，哪里知道會有這許多的波折。
    看得綠萼不知賠進(jìn)去幾擔(dān)眼淚，秋娘伸手拉過了石桂，把一雙兒女摟在懷里，手摩挲著喜子的頭，告訴他往后再不會分開了。
    喜子無還忍著不哭，又哪里忍得住，母親姐姐都在身邊了，這才放心哭起來，劉婆子提了熱水進(jìn)來，眼見得哭成一團(tuán)了，也陪著掉淚：“可憐見的，明兒趕緊去拜菩薩，菩薩可都看著呢。”
    明月站了會子，石桂無暇顧及他，秋娘又抱著喜子不肯松手，怕是不會跟他回營里去了，明月摸出身上揣著肉餅子遞給喜子，油紙包裹好了幾層，身上的衣裳是石桂給他做的，他舍不得弄臟了。
    三個人抱在一處，哪里還顧得到他，還是葉文心把他送出去，對他笑一笑，明月想了會子問她道：“她是不是打定了主意要去穗州了？”
    不論是不是跟父母相聚，她是不是都預(yù)備要去穗州，明月心里沒個準(zhǔn)主意，葉文心看看他，月色下他的臉顯得有些暗沉，她點(diǎn)一點(diǎn)頭：“她想去。”
    明月應(yīng)上一聲，出了門踩著自己的影子回軍營去，這才覺得肚里餓了，這一向天天都餓，半夜餓起來胃都疼，這才買了肉餅，擱著當(dāng)宵夜，才剛?cè)o了喜子，自己一個也沒留，今兒夜里又得餓醒了。
    明月抱著胳膊，心里有些感傷，今兒是月圓夜，月色極好，鋪了一地清輝，他心里想一回石桂，悶悶笑不出來，提氣跑上一會，頃刻就到了營門口，他出來的時候告過假，守營的人放他進(jìn)去，還問他一聲：“你那個大兒子呢？”
    明月理也不理，進(jìn)了營房倒頭就睡，拿被子悶住臉，床又窄又小，從來都覺得不夠睡，還有個喜子睡在他腳邊，連腿都伸不直，好容易伸直了，又覺得這床板太大了些。
    翻來翻去貼餅子似的睡不著，跟他同屋的看他沉著個臉，也不敢問他出了甚事，只當(dāng)他在吳千戶那兒沒討著好，勸了他兩句：“吳大人的事兒這許多，何況你這事兒確是難辦，多跑幾回，往后說不準(zhǔn)就能調(diào)了。”
    明月自家的事沒辦成，心里發(fā)悶也有這個因由在，若是成了，今兒就是歡天喜地，大家總能在穗州再想見，可是沒成，難道他還能當(dāng)逃兵不成，往后就是天各一方了。
    一樣睡不著的還有石桂，找著了弟弟找著了娘，往后就能一家子一道，可她也不想離開葉文心，從她來到這個世上已經(jīng)過了十五年了，十五年過去，才剛剛有辦法干一點(diǎn)自己想干的事。
    她睜了眼兒睡不著，葉文心輕輕碰碰她：“你可想過，去了穗州要做什么？”石桂半晌沒回答，
    她也不知道自己要干什么，腦子里想的還是怎么謀生，怎么不餓肚子，帶著秋娘喜子先安頓下來，想去穗州不過是因?yàn)槟莾焊_化，女人求生更容易些。
    葉文心知道她還迷茫，也不催促她：“依著我看，也不必現(xiàn)在就定下來，到了地方，說不準(zhǔn)你就有想干的事了。”
    石桂抿唇笑一笑，這會兒煩惱確是無用，到了穗州才知道什么能干什么不能干，她想著就笑起來，眼睛再抬起來看一看西廂的窗，沒一會就闔眼睡了過去。
    第二天起來的時候，綠萼跟秋娘都已經(jīng)醒了，兩個早起慣了，餛飩攤子出攤早，晚了就趕不上頭一撥上工的人，雖不擺攤了，可就這么住著心里不安，怕給石桂惹事，早早起來做活，燒了灶燒了水，劉婆子起來的時候，飯食都已經(jīng)預(yù)備好了。
    要是有個石磨，秋娘還想磨些豆?jié){，喜子也起來了，在院子里頭打了一套拳，打完了就坐在石階上，一看著石桂就往她身前湊：“姐姐，我想回營里去。”
    他舍不得明月，在軍營里過的才是最安穩(wěn)的日子，每天干些什么都有定準(zhǔn)，時候一到就敲鑼，鑼一響出操就是出操，吃飯就是吃飯，這么閑著他倒不自在了。
    石桂摸摸他的頭：“莫急，等我跟娘商量商量。”石桂一向是依著他的，剛剛認(rèn)了姐姐的時候，喜子想回營里，她就答應(yīng)了，這會兒自然也能答應(yīng)他。
    喜子吃了兩個餅一碗粥，喝得肚里熱乎乎的，綠萼做起針線，秋娘就拉著石桂到屋里，問她贖身的事：“等娘收拾收拾就去宋家，多少身價咱們問個數(shù)。”
    一場大水，把家里的東西都沖沒了，秋娘在陳娘子那兒也問了許多回，知道似石桂這樣的丫頭，若是粗使，八兩十兩也就贖出來了，可她早早就在葉氏院里頭當(dāng)差的，若是爬得快，三五十兩也買不出來。
    石桂把手搭在她胳膊上安撫她：“太太生前把我給了姑娘，姑娘是預(yù)備著放了我的，旁的娘就不必問了。”
    秋娘一看石桂的模樣，就知道在宋家沒受什么磨搓，知道葉氏沒了，還替她念了兩回佛，說她必是個心善的，石桂笑一笑，按石菊說的兩日，兩日也已經(jīng)到了，只怕今兒就要來了。
    秋娘知道兒子想回軍營去，嘆一口氣：“叫他去吧，夜里回來就成。”一面說一面看看女兒的臉色，心里想問問明月的事，可母女兩個才相認(rèn)，有些話倒不好多說。
    喜子歡叫一聲出了門，秋娘又把他叫了回來，包了餅子給他：“你把這個帶給恩公。”石桂撲哧笑了一聲：“娘，他姓吳，叫吳千里，你老是叫他恩公，他可不敢來了。”
    喜子抱了餅兒出門去，一溜煙跑得沒影了，中午也沒回來，秋娘綠萼兩個手腳勤快，做了一桌子菜，知道葉文心守孝，給她單做了五六個素菜素湯，劉婆子搓了手：“娘子造的好湯水。”
    石桂把菜盛在瓦罐里，預(yù)備著給明月喜子送去，秋娘做的醬汁燒肉，臥在飯上，湯汁全都浸在飯里，蓋了碗還能聞見香。
    她往營里去，老遠(yuǎn)就看見喜子吊在明月身上，在家里反倒沒這么自在的笑，明月看見她，臉上的笑容一斂，沒想到石桂還會給她送飯來，挨在柵欄邊，沖著石桂咧咧嘴兒：“你來了。”
    吃起來倒沒嘴軟，拿肉湯抖了飯，吃了兩大碗，也不敢問她打算怎么辦，想一回實(shí)在是難受，就又多添了半碗，連最后一點(diǎn)肉湯肉碎全拌在一起吃了。
    石桂也不知道要怎么提起來，怎么把銀鎖還給他，才算是全了他的情宜，明月一向是個要強(qiáng)的，等閑不肯示弱，從小到大都是這樣，可不能因?yàn)樗羞@樣的好意，反傷了他的心。
    兩個沉默著不說話，喜子也不說話，石桂收了碗，看看弟弟：“太陽下山你就回來，娘給你做了豆皮包子。”
    明月耷拉著腦袋，石桂說完這一句，他都抬不起頭來了，石桂竟不忍心看他，看他倚在柵欄上，眼巴巴的望著，這么大的個子偏偏有種可憐相，她心里一軟，對喜子道：“我來接你，”又看看明月：“給你也帶些包子來。”
    轉(zhuǎn)了身一路走回去，還能感覺到身后明月的目光，蹙一蹙眉頭，真要走的時候，要怎么跟他告別？嘆一口氣，喜子能不能肯呢？
    走到坡上，就看見馬車停在門口中，疾步回去，果然是石菊來了，正坐在葉文心房里，笑盈盈的給葉文心道喜，葉文心手里拿著一張文書，把這東西來回看了兩遍，看見石桂笑了起來。
    葉文心的事兒辦好了，跟著就是送她走，石菊道：“老太太說了，這會兒天寒地凍的，路上多有不便，等開了春，再派船只送表姑娘走。”
    葉文心點(diǎn)了頭：“多勞老太太費(fèi)心了。”手上拿著這張紙，竟沒意料中的心潮起伏，反倒很是平靜，細(xì)細(xì)折起來，收到荷包里，往后就能正大光明走上街了。
    石桂也是一樣，石菊拉了她的手：“老太太說你一向是個穩(wěn)妥的，往后就跟在姑娘身邊。”說著低了聲兒：“你脫籍的事兒，我托高家大哥正在辦。”
    說到高甲，面上微紅，又?jǐn)孔∩裆骸暗绒k好了，我再報給老太太，說是姑娘要放了你的。”去官府脫了籍，從此就不再是奴身了。
    石桂等這一天等了這么久，又經(jīng)過這許多事，終于到了這一天，兩只手緊緊揪在襟前，嘴里說不出話來，石桂卻知道她已經(jīng)找到了娘，摟了她：“往后你跟你娘，就不分開了。”
    又問她怎么打算的，知道她還想跟著葉文心去穗州，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“也好，我就報給老太太，你不忘姑娘的恩德，自愿跟著一塊去的。”
    秋娘知道女兒脫了籍，葉文心還不肯要銀子，又是哭又是笑，又要給葉文心磕頭，葉文心哪里肯受，閃身躲過去，秋娘拉了石桂，從此放下心頭一樁大事，這事兒磨了她七八年了，到這會兒總算落定。
    這幾日又哭又笑，一院子里滿是悲喜事，石桂拉了她，怕她哭壞了眼睛：“娘既高興，給我做什錦菜罷，我就想吃那個。”十三樣菜拌起來，石家還是年景好的那一年吃過，討個好口彩的，沒想到她竟還記著，秋娘抬手抹了眼淚，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房忙碌起來。166閱讀網(wǎng)