走了一個(gè)宋望海，東西兩院竟是說不出的平和，甘氏的頭上傷慢慢養(yǎng)好了，又能去給老太太請(qǐng)安，送壽禮的由頭被宋望海接了過去，這兩個(gè)便一時(shí)回不得鄉(xiāng)，卻也老實(shí)實(shí)的呆在西院，除了晨昏定省，尋常再不往東院里來了。
    只宋之湄的功夫沒停，日日一早就去給老太太請(qǐng)安，廚房里磨了豆?jié){，煮出粥來最是養(yǎng)顏，有白膚之效，是陳湘寧信中所寫，宮里頭的秘方，她日日一碗不斷。
    如今陳湘寧的吃穿用度，全交給宮里頭的嬤嬤打理著，旁的有秘法，尋常家里制不得，這些豆?jié){燕窩粥，宋之湄卻是能做的。
    宋之湄是真心實(shí)意的想留下來，去了鄉(xiāng)間，她這輩子跟余容澤芝就是云泥之別，甘氏再勸她說總能尋個(gè)家境殷實(shí)的舉人，她只要一想到嫁得比妹妹們差一大截，心里這道坎就算都邁不過去。
    甘氏氣得垂淚，對(duì)著女兒搖頭：“怎么你同你爹，竟是一付性子。”
    “人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一柱香，我難道不是名正言順姓了宋的，怎么非是我委屈了？”宋之湄一雙淚眼，只一想到那兩個(gè)她瞧不少的妹妹往后比她好，她就好似心口扎針，怎么都不痛快。
    宋之湄悄悄往老太太那兒告狀的事，甘氏半點(diǎn)都不知道，水晶白露兩個(gè)嘴巴死緊，瓔珞珊瑚也是一樣，老太太院子里的事兒無人知道，甘氏只道那妓子跟著宋望海回了鄉(xiāng)里，卻是無力再去管她那肚皮隆起來不曾。
    宋之湄因有了這樁事，反往老太太處走的更勤了，日日一罐頭沙鍋熬的豆?jié){燕窩粥，送到老太太跟前，不論她吃不吃，心意總已經(jīng)到了。
    越是這般，宋老太太越是不能立時(shí)把她們送回去，尋個(gè)好聽些的由頭，彼此把臉面圓過去，宋之湄一心掛念著那個(gè)妓子的事，生個(gè)女兒出來也還罷了，若是生個(gè)兒子，這念頭一轉(zhuǎn)而過，縱是東院的正經(jīng)姨娘生了兒子，也沒見家里就把她抬起來了，這么個(gè)下賤出身養(yǎng)的兒子，更翻不出浪來。
    想到這一節(jié)，宋之湄便安下心來，老老實(shí)實(shí)的替宋老太太熬粥，一樣都是熬，便熬上一大鍋，各種分送些，連葉氏院里都有，旁的不說，這粥清淡帶香，老太太倒能用上一碗，雖知道宋之湄是討好，這份討好也是花了心思的。
    老太太心里明白她是怎么肯做到這地步的，家里也不只有宋之湄一個(gè)接著陳家的帖子，余容澤芝一樣接著的，陳湘寧往是太子妃，便是單看一個(gè)宋家，宴飲的單子里頭就絕計(jì)不能少了宋家女。
    宋老太爺一病就是一個(gè)多月，身子時(shí)好時(shí)壞，先時(shí)太子還一旬日一問，到后來，已是三五日一問了，遣了人上門送些高麗人參伏苓黃芪之類的藥，每每遇見宋蔭堂，都要問上一句，別個(gè)都說太子是個(gè)尊師重道的，宋老太爺心里卻明白，這病縱生也不能再久了。
    送來的東西，俱都是太醫(yī)藥方上寫的那些，樣樣不差，每改一回藥方子，太子那頭送的藥材立時(shí)就能換過，他身邊個(gè)心細(xì)如發(fā)的伴當(dāng)，還是當(dāng)年皇后娘娘親自挑的。
    等陳家的再來人問，宋老太爺便點(diǎn)了頭：“太子這一向常派人探問，他打小就是這個(gè)性子，我既還在朝，總不能就此不走動(dòng)，去便去罷，不過是小姑娘們玩鬧罷了。”
    宋之湄還當(dāng)是老太太格外開恩，她日日不綴送的這碗粥有了效用，將將松一口氣，就得著余容澤芝也一道要去的消息，絞了一回帕子，端了面上的笑意，叫過白露來：“你去好好問問二妹妹三妹妹穿什么戴什么去。”
    白露還當(dāng)宋之湄是有意要壓過兩個(gè)妹妹一頭，宋之湄卻全然不是這個(gè)打算，跟著又接上一句：“問明白顏色花樣便是，一家子姐妹出門，總得看著像樣才是。”
    白露卻了松風(fēng)水閣，石桂正一路去給余容澤芝兩個(gè)送衣裳料子，這會(huì)兒京里又時(shí)興起寬袖來，天又暑熱，袍袖大了還更涼快些，白露人還沒到水閣前，便先在長(zhǎng)廊上遇上了石桂。
    她眼兒一掃就知道石桂是送衣裳去的，白露同石桂也算得見過幾回，一向當(dāng)石桂是個(gè)有手腕的，若沒手段，表姑娘都走了，她還能調(diào)回去，是誰替她疏通的？
    石桂見著她笑一聲，彼此問一聲好，白露眼兒一掃，笑盈盈問道：“這是預(yù)備著給二姑娘三姑娘去清風(fēng)宴穿的不成？”
    石桂搖一搖頭：“這我可不知，太太讓我送來，我便送來，二姑娘三姑娘穿不穿，那可不是我能作主的。”
    宋之湄的事，院里頭無人不知，也不過當(dāng)著她的面不說破，背地里自有那說得難聽的，說她想嫁想瘋了，壞妹妹的姻緣，干下這損陰德的事兒，往后家里哪一個(gè)能實(shí)心待她。
    等看見她走得殷勤，這一股熱乎戲頭還沒過去，嘴上嚼得越發(fā)勤快，這事兒都嚼成了渣子，還得吐出來再說一回。
    白露水晶兩個(gè)再往東院來，見著人就無有不打量她們的，便是笑也帶著三分看笑話的意思，老太太可沒想瞞著，她們倆都是差點(diǎn)兒就被拖出去賣掉的。
    偏偏石桂待她還似原來，白露心頭氣一松，也有意把宋之湄的話捅到葉氏那兒去：“我們姑娘著我來問問，一家子姐妹出門，也別差得太多了。”
    石桂心頭一哂，再?zèng)]想到宋之湄竟還有這么一天，往日里她哪一回不得顯著自家嫡女的身份，披金掛銀，恨不得甩開余容澤芝十條街去，這會(huì)兒倒著意來問了。
    “大姑娘想的周到，可我實(shí)不知道，胡亂說還怕誤了白露姐姐的事兒，姐姐還是跟紫樓姐姐通通氣去罷。”石桂說完，就見白露笑得尷尬，可不尷尬，紫樓如今見著白露連個(gè)好臉都沒有，更別提告訴她穿什么戴什么了。
    白露應(yīng)得一聲，硬著頭皮拉下臉來往松風(fēng)水閣去，日日送來的粥也沒能紫樓待她有幾分笑面孔，見著石桂叫一聲妹妹迎出來，看見后頭還跟著個(gè)白露，立時(shí)眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，冷哼一聲，拉了石桂的說：“我說怎么先頭喜鵲叫了兩聲就沒動(dòng)靜了，原是叫嚇跑了呢。”
    石桂只作不知，舉了托盤：“太太打發(fā)我送裙子來，這是今歲新送來的紗，上回二姑娘三姑娘各挑了一匹的，做得了給姑娘們送來。”
    紫樓接過去給玉板，水蕓倒了蜜茶來，一院子的人只當(dāng)瞧不見白露，白露也只得站著，替宋之湄把這些臉色全看了去。
    她既來，也不是空手來的，帶了一只黃金香瓜來，拿在手里卻無人去接，反是石桂低聲告訴了紫樓，紫樓打鼻子里頭“哧”出一聲來：“哪個(gè)知道打的什么主意，在家是姐妹，出去了可就不一定了。”
    白露心里猜測(cè)著石桂送的必是余容澤芝要穿的，把香瓜送上去，她說的話無人搭理，碰了一鼻子灰，回去把話告訴宋之湄：“一條是玉色芙蓉滿開的，一條是蓮青色萬字不斷頭的。”
    宋之湄沉吟得會(huì)，既都是淺色的，她便也撿了一件出來，一樣是淺色，卻是蜜合色，顏色已經(jīng)不同了，花樣便素得多，她這些日子還瘦了許多，衣裳一上身，還把身段顯了出來，不用重首飾，一邊簪上一對(duì)兒排花梳子，流蘇垂在額角，攬鏡一笑，顯出十二分的好顏色來，倒比原來金玉滿身，更顯得嬌俏。
    石桂飲了蜜茶，紫樓又非送她一只荷包，里頭擱了梅香餅子，俱是好物，原來那句拿當(dāng)她妹妹的話倒不是虛言，又是吃又是喝，還帶了東西回去，一回鴛鴦館，便把白露的事兒告訴了春燕。
    春燕抬抬眉毛：“知道了。”搖搖頭進(jìn)了屋子，把這事兒當(dāng)作笑談?wù)f給葉氏聽，小姑娘家的花宴，葉氏總得一道去，陳家請(qǐng)了這許多人家，自有待客處，她聽見這一句點(diǎn)一點(diǎn)頭：“由得她去。”
    葉氏既然要去，跟著的人點(diǎn)一回，石桂便在此列，錦荔自然也在，淡竹石菊兩個(gè)又叫擠了下去，淡竹倒沒瞧著石桂眼熱，反不忿錦荔回回都在，纏了石桂：“你在那兒瞧見什么熱鬧可得回來告訴我。”
    石桂無奈一嘆，跟著伸手捏了淡竹的面頰：“我知道啦，進(jìn)門瞧見甚，吃了甚喝了甚，一樣樣都回來學(xué)給你聽，就聽是你的眼睛耳朵一道去了。”
    淡竹這才笑了：“那還差不多，你可再不能忘了。”說著興興頭頭給石桂預(yù)備起吃的來，眼著出門的主子們自然有細(xì)點(diǎn)香糖吃，丫頭便沒這么高運(yùn)，說不得站上一日都沒一口熱的。
    石桂帶了肉脯小餅子去，主家有轎子坐，她們卻只憑一雙腳，跟車走在朱雀街上，天兒一熱，臉皮曬得通紅，背上出了一層細(xì)汗，到了地方摸出絹?zhàn)油亲由弦荒ǎ~氏領(lǐng)著姐妹三個(gè)跟陳湘寧的母親見禮，彼此問過一回，送了三姐妹進(jìn)去。
    春燕一抬眼，石桂立時(shí)知機(jī)，她的作用還跟上回一樣，跟進(jìn)去盯著，看看里這幾位姑娘說些甚，最要緊的是盯著大姑娘宋之湄，不叫她出幺蛾子。166閱讀網(wǎng)