因為求了赫爾曼，安德烈撿回一條命。

　　安德烈被送進了醫院治療，對赫爾曼來說只是舉手之勞。自那晚后，安德烈也再沒見過赫爾曼，除了送給他的西裝外套，兩人沒有任何交集。
　　療傷的這段時間，他頻繁地想起赫爾曼。

　　他不知道他出現在赫爾曼眼里的第一印象是什么，但赫爾曼給他的印象實在很難忘。他也不是沒見過位高權重的人——雖然沒有像赫爾曼這樣位高權重——但大大小小的國王、親王、王室貴族也有交集，甚至也有情人，但赫爾曼還是不太一樣。“上流”普通起來更容易讓人失去欲望：強權人物之形象下實則色厲內荏，寬容厚道之形象后其實斤斤計較。近看不一樣是一方面，另一方面，則是命貴的人都惜命。也正常，安德烈這種不值錢的命自己都很愛惜，何況人家。
　　但赫爾曼那種氣定神閑實在給安德烈留下了很深的印象，他覺得赫爾曼是那種一眼就能看出來信念感很強的人，極其不容易被影響，極其不容易妥協，在那晚的種種舉止中，展現出強大的心理素質、無情的態度、出奇制勝的能力，以及某種不可言明的、天賦一般的領導魅力。

　　這并不難印證，人們口耳相傳也好，電視采訪也好，政府匯報也好，赫爾曼被稱為“帝國的締造者”不是沒有原因的。

　　沙戈曼帝國在世界大戰中落敗，陷入相當悲慘的境地。解散帝國邦聯，原邦聯或主動或被迫紛紛獨立，沙戈曼帝國只剩傳統意義上的沙戈曼城；賠款分批上交贏家，東南西北圍合態勢的勝利國家索要的賠款利率高得嚇人；軍隊裁撤，五年內不得組建軍隊，警察部隊需經戰勝國審查。
　　上任總理對著這爛攤子束手無策，只賠款一項就足夠逼死他，果不其然，他于戰敗后第二年灰土頭臉下臺，下臺前唯一辦的一件好事，就是卑躬屈膝頻出手腕，將警察部隊的審查權收回國家。
　　自此，政壇上你方唱罷我登場，各黨派紛爭不斷，各個都信誓旦旦地保證上臺后重振經濟和民生，各個都做不到，每任總理做不夠兩年就被彈劾、被暗殺、被下獄、或者干脆流亡他國，一派亂相，折騰得人人疲憊。

　　赫爾曼·愛得萊德就在這時登上舞臺。

　　他身世高貴，世襲公爵，親生哥哥戰中殉國，自己也上過戰場，得過兩枚騎士勛章，一枚國徽勛章。彼時國王年幼，他出任攝政，那時的總理是共和派，招式頻發搞基建，但工程款多被貪污，造成大量未竟重大工程和眾多欠薪工人。
　　赫爾曼的第一個動作，就是以這些原因彈劾總理。這算是個先例，因為王權系統甚少參政。赫爾曼借綠黨之手完成彈劾后，轉手壓住綠黨，在競選空檔期內，以攝政王身份代履總理職。
　　代理期間，各政黨內開始出現大量內部檔案及材料泄密，政黨難免跟社會各界有利益牽連，但這些爆出的都是數目極大、且牽涉到多家壟斷財閥的，一時間使各政黨風評下沉。
　　同時，赫爾曼積極在國際斡旋，他最大的成就是將賠款利率壓低至沙戈曼基準利率的一半，這消息極大地提升了民眾的信心，赫爾曼的風評則直線上升。

　　攝政兩年后，赫爾曼認為時機已到，再加上總理選舉迫在眉睫，便提議主張修//憲，他特地使得條款佶屈聱牙，為的就是擴大皇帝的權力，架空總理，實質上，皇帝年幼，這些條款最終的目的，就是為了使赫爾曼成為真正說了算的人。
　　他本以為天時地利人和，但修法受到了極大的阻撓，不僅是國會，就連民間也意見很大，原因很簡單：人民和歷史選擇了共和，就絕不能重回保皇黨的老路，人們不愿再做‘皇帝的臣民’，他們想做公民。

　　修法不通讓赫爾曼大為光火，他一直以來偽裝出的勤懇盡責的攝政王表相終于撕破，他開始真正施展自己的力量。他不再讓國王出鏡，取而代之的是他自己澎湃的演說；兩個月后，他以發現“潛在操控選舉的可能性”為名義強硬地叫停了選舉，并且把自己以警察之名、長久培養的部隊正式從警察系統剝離，命名“帝國第二軍”，撕毀了國際賠款協議，聲明從此起，沙戈曼帝國將不會再為戰敗付任何錢。他的強硬招來了強大的反彈，游行示威不斷，人人叫他獨///裁者。
　　赫爾曼就在這時，發表了重要的演講，其中最能表現他的思想的，當屬這句話：“國家的前途和命運不能再靠議會和選票來決定了，而要靠槍和血。”

　　就此，他的發言掀起了人民內部的戰爭。
　　畢竟社會上存在相當一部分的人，認為赫爾曼的對外政策是卓越而有成效的，因為他們也不愿再為戰敗賠五十年的款，不愿再忍受戰勝國方方面面的羞辱和干涉，不愿國家分裂以至于回家都像出趟國，尤其他們中的大多數人，是經歷過沙戈曼帝國輝煌時期的，從輝煌到戰敗分國，不過十余年，每當他們回憶曾經，從歷史和遺跡中追溯過往，面對著下一代的懵懂的眼神，怎么能把這份失敗代代相傳，怎么能讓這負擔壓在子孫的脊背上，怎么能教育孩子們在自己的土地上做二等公民？
　　如果他們一定要在這里面做選擇，他們會選擇赫爾曼。

　　斗爭自不必說，殘酷的鎮壓和清洗、驅逐異見者、暗殺威脅者，一部分人反對赫爾曼，一部分支持他，大多數人閉眼不見；但這種狀況下，閉眼不見，就是支持赫爾曼。
　　攝政四年后，赫爾曼如愿以償，終于成為帝國真正的首腦。
　　他上位的速度如此之快，和國內絕大多數的人受夠了戰敗后窘迫的境況有著分不開的關系。

　　就賦予他的期待而言，他做得不錯。他雖是強硬派領袖的代表，但實際上他十分擅長審時度勢，伺機而動，他能夠巧妙地斡旋在歐陸及非洲，手段高明且豐富，單是在歐陸，他間接挑起的戰爭就不下十余場，還有更多追溯不到他頭上的。他的“帝國第二軍”應戰勝國要求，沒有參與過任何一場戰爭，但他的傀儡到處都是。他通過經濟制裁、高利貸、貨幣鉗制、王權爭斗、間諜賄賂、政金輸送、扶植黨派、甚至操縱他國公投等種種手段，把原來的帝國邦聯國一一收回沙戈曼帝國邦聯，他做這些事除了這些國家本就和沙戈曼之間有大量往來，藕斷絲連以外，更因為他本人在大戰中打過仗，軍銜不低，交游甚廣，后續一些下屬或朋友陸陸續續攀登高位，赫然成為各行巨擘，更加方便赫爾曼行事。

　　赫爾曼攝政七年后，沙戈曼帝國回血了七八成，戰勝國內部在打仗，沙戈曼以其之道還之彼身，向落魄的戰勝國借出大筆戰爭經費，派遣大量間諜在其中參與倒賣軍用物資，合力滅掉一個國家后，和余下的巨頭簽訂和解書，終于使得那筆算不清楚的當年的賠款，自此真真正正一筆勾銷。
　　不用多說，赫爾曼坐實了帝國攝政王的名號，帶領沙戈曼在其他國家深陷戰爭漩渦中之后，重回歐陸霸主地位。

　　這些事安德烈大概都知道，因為他是成年人，靠戰爭謀生，對這個人當然有所耳聞。赫爾曼身上爭議很多，擁護他的人死心塌地，反對他的人也咬牙切齒。
　　其實從過往事跡來看，不難猜出赫爾曼是個冷酷且工于心計的人，得見之后印象也確實得到了印證，唯一讓他沒想到的，是赫爾曼的英俊瀟灑與翩翩風度，是那種連安德烈這樣見多識廣的人，都會贊嘆一句的程度。

　　安德烈的傷好得差不多，是時候收拾東西離開了，既然醫生已經說了赫爾曼付了錢，安德烈也不需要多做什么。他一邊吃蘋果一邊看椅子上的西裝，覺得這東西真好看，思來想去，走的時候把西裝帶走了，如果將來實在走投無路，就把里面的金子線拆掉，說不定還可以換錢。

　　安德烈本以為不會再和赫爾曼有任何交集，所以再次遇到他的時候，還是愣了一下。

　　那天安德烈走在街上，剛輸了錢，準備去隨便吃點晚飯，被人叫了一聲。他轉過頭，看見赫爾曼朝他走過來，帶了點笑意。
　　安德烈愣完見他不說話，就找話打招呼：“好巧。”
　　“倒也不巧，我來找你的。”赫爾曼笑笑，手插在風衣口袋里，仰頭看了眼天，正在下毛毛小雨。
　　“找我干什么？”
　　赫爾曼看他：“山不到我這里來，只能我到山那邊去了。”
　　安德烈笑笑，“你得公平一點，我沒有你聯系方式，怎么到你那邊去？”
　　“也對。那既然我來了，能不能請你一起吃晚飯？”
　　安德烈的目光繞過他向后看了看，看見停在后面的兩輛黑色轎車，以及幾個保鏢，看來赫爾曼出趟行也不容易。

　　“今天就算了，改天吧。”
　　赫爾曼點頭，“可以。”
　　“不如你給我個聯系方式，下次山到你那邊去。”安德烈說著掏出筆——這是他賭馬寫馬票用的，遞給赫爾曼。
　　赫爾曼沒接筆，轉頭看了一眼，有個保鏢走上前來，從西服口袋里掏出名片盒，抽出一張遞給安德烈。
　　“歡迎隨時聯系。”
　　赫爾曼說完禮貌地朝他點點頭，轉身離開了。安德烈翻著這張精巧的名片，除了號碼什么也沒有，不知道幾分真幾分假。

　　于是乎，安德烈想赫爾曼的時候就更多了。
　　他盯著桌上的名片，遲遲沒有撥打。他從來沒有見過赫爾曼這么正宗的上品人士，一舉一動都和他本人相差甚遠，安德烈一看見他就很想碰他或者拉扯他幾下，什么也不為，可能就是想看他反應，這種心理也許類似于一個搗蛋鬼，想去搗亂一尊雕像，安德烈仔細琢磨，認為這可能是一種吸引赫爾曼注意力的方式。赫爾曼出身好頭腦聰明，沒有見過自己這種混亂混沌的人，假如看到了、了解了，會作何反應。說句發自內心的話，安德烈看到赫爾曼這樣生活軌跡清晰、對生命很有打算且常常取勝的人，就克制不住地想變得更亂七八糟，以此挑戰他們，這或許是一種自暴自棄。

　　他清清楚楚地知道赫爾曼很吸引他，因此才不敢打電話。
　　安德烈幾乎在所有感情關系中，都是較為主動的那一方，他可以隨時離開，很少陷入什么。之前有一個貴族王公，冷臉高傲的名流，安德烈與其說是愛他或喜歡他，不如說就是跟這種類型過不去，總是會被吸引，但王公摸透了脾氣也就那樣，一落俗逐漸也就普普通通，人中龍鳳其實一抓一大把，安德烈該離開的時候也走得很干脆。王公已經算是出挑了，無論是氣質還是長相，可現在見到了赫爾曼，王公猛然成了一種低配。
　　赫爾曼一看就是很多人的“sugar daddy”，手里年輕貌美的蜜怕是兩只手都數不過來。

　　心里貓一直又撓又叫，抓得心癢癢，安德烈直覺自己遇上赫爾曼，可能沒那么容易從他手里脫身，不小心會栽在他手里，因為現在這種壓倒性的被吸引的感覺，還從來沒有過。
　　說不定就是天注定，否則那晚生死關頭，他看著赫爾曼剪雪茄，那手上的動作，怎么到現在還在安德烈腦海里撞。

　　即便如此，安德烈還是玩著欲拒還迎，磨蹭了幾天才打電話約赫爾曼吃飯，本來已經想好了假如對方推拉如何應對，沒想到赫爾曼答應地倒很干脆，說晚上來接。
　　今天下雨了。安德烈在樓下看見低調的黑色轎車駛來，在路口停下，然后赫爾曼下車，止住了保鏢，自己撐開傘，朝安德烈走來。安德烈心里贊嘆，雖然不知道幾分真幾分假，但這種細枝末節都照顧到，這么會戀愛，平時很容易被人愛上吧赫爾曼。

　　赫爾曼來到他身邊，收起傘，跟他一起站在屋檐下，朝他笑笑：“晚上好。”
　　“晚上好。”
　　赫爾曼掃了一眼他的衣服和鞋子，“走吧？”
　　安德烈點點頭，赫爾曼便撐開傘，“抱歉，應該多拿一把傘。”
　　多情人，怎么會拿兩把傘？
　　安德烈笑笑，“沒關系，雨不大。”
　　赫爾曼的大傘把兩個人遮住，在雨幕下人倒是必須貼得近一些，安德烈可以聞到赫爾曼身上的香水味，傘朝他這邊傾，雨水不沾他的肩頭。保鏢已經拉開了門，赫爾曼把他送進車，才繞過去從另一邊上。
　　司機也是個厲害角色，同樣掃了一眼安德烈的打扮，甚至不需要和赫爾曼確認，就把兩人帶去了一家餐館，平價且有格調，是安德烈這身走進去絕不會突兀的地方。
　　安德烈明白，赫爾曼和司機這樣的默契，不是一個兩個情人就能練出來的。

　　“這算約會嗎？”安德烈放下酒杯，在曖昧的燈光里看赫爾曼。
　　赫爾曼點頭，“這就是約會。”
　　“我沒想到你會再聯系我。還以為你找我要回西裝，我還沒來得及去洗。”安德烈托著下巴看他，“一件西裝而已，不要這么魂牽夢繞吧。”
　　赫爾曼笑笑：“確實魂牽夢繞，但不是西裝。”
　　安德烈喉頭動了一下，然后才開口：“哦，那是什么呢？”
　　“耳釘。”赫爾曼看著安德烈的耳骨，“你的很漂亮，很適合你。”

　　安德烈愣了一下，然后笑出來：“這樣啊……”
　　“還有別的款式嗎？”
　　“可能吧。”
　　“啊，下次戴來吧。”
　　“下次……”安德烈低著頭笑了一下，不出他所料，他對上赫爾曼，占上風的幾率確實不大。

　　赫爾曼進退得當，轉移了話題：“你的傷怎么樣了？”
　　“差不多好了，謝謝你的醫院和醫生，沒什么后遺癥，”安德烈看著他。“有個問題我一直想問，關于老鼠的，哦，他叫達斯汀米洛加。”
　　赫爾曼點點頭。
　　“他是你的人嗎？”
　　“只問這個？”
　　“哈利國王的死是不是你操縱的？”
　　“你怎么想？”
　　“我覺得，從一開始，哈利國王就走進了你的圈套，到死都在爭取所謂的‘重回邦聯’。”安德烈揉了揉眉心，“確實，他雇傭我殺了老國王，篡位奪朝，后來想重入邦聯。沙戈曼要調查這件事是假，靠這件事壓制、逼迫哈利退位下臺，換上和你們相熟的上層才是真。你們把矛頭指向我，讓老鼠及國王身邊的人誘導國王，將事情簡化成只要殺了我就天下太平，然后看我們狗咬狗。不管哈利國王是否最后真的殺了我，這一路上他孤注一擲的追殺，造成的損害是顯而易見的，這些才能坐實他德不配位，必要的時候可以靠這個逼死他。所以你被抓，也是你們計劃的一環嗎？”
　　赫爾曼看看他，搖搖頭，“我是自愿去大樓里等第二天談判的，他雇人拿槍指著我，可能是為了讓他自己有安全感吧。”
　　安德烈沒有說話，赫爾曼有本事幾句話把大事化小，看來不打算在這個問題上和他糾纏，不打算承認也不打算否認，那就說明安德烈猜得應該就是真相。
　　不過安德烈可不是出來跟政客做無聊的智斗的，他放下刀叉，交疊著十指抵著下巴，直勾勾地盯著赫爾曼：“我們是今晚就開始，還是你想裝模作樣幾個約會再說？”

　　他看見赫爾曼眼睛里一瞬間閃過的某種捕食者一樣的眼神，很快就克制下去，照舊云淡風輕，朝他笑笑：“我想，裝模作樣幾個約會再說。”
　　“那好，反正我最近也喜歡裝模作樣。”
　　他和赫爾曼碰碰杯，在曖昧的燈光下坐得分開了一些。

　　仿佛斗獸場——當然也有可能是安德烈單方面認為這是一場較量，他一邊施展魅力，一邊又認為他們兩個人仿佛兩只好勝的孔雀在試探，看誰先認輸，但綜合來看，安德烈覺得自己占下風，因為赫爾曼非常地從容余裕，比他要姿態高得多。
　　赫爾曼是個風趣幽默、風度翩翩的人，甚至也樂于講粗俗的笑話，那種話由赫爾曼這樣的人說出來，總是會讓人覺得親切。他十分會營造氣氛，也知道什么時間最適合去哪里，安德烈不需要操心約會的地點和內容，所幸他也不想在這上面花時間。赫爾曼和安德烈的人生軌跡天差地別，他都居然能找出一些話題讓兩人能暢快地聊，赫爾曼有些觀點的不加掩飾，透出一種堅定的信仰味道，在他彬彬有禮的皮囊下，到底還是個強硬的人。
　　但赫爾曼最大的魅力，來自于他的克制。
　　人人都知道他的背景、他的手段、他的權力，但他本人從未明目張膽地“使用”過，更從沒有在安德烈面前炫耀過。不過其實仔細想想，從未在任何餐廳等過位、凌晨三點去城中心鐘樓頂看雨等日出、買下皇家跑馬場的馬、夜晚山頂的跑車集會……赫爾曼平平常常地過去，就像他們一起在街角吃甜筒一樣沒什么特別的，他有辦法讓這一切看起來非常自然、普通。
　　此外，赫爾曼從不炫耀知識或信息，更不會盛氣凌人地教導或輸出什么觀點，他從不對著安德烈發表意見。這也很正常，他有整個國家唯他馬首是瞻，聽他的決意，實在沒必要對著自己的約會對象或其他什么年輕人講“過來人的經驗”，他沒那么無聊。
　　不難發現，赫爾曼還有其他的情人，安德烈不需要問就知道，不過赫爾曼不會在他面前表現出什么，安德烈有理由相信，赫爾曼的大海里有五彩繽紛的水生生物。
　　但不管怎樣，赫爾曼對安德烈來說，還是很有吸引力。本來安德烈對于假如他和赫爾曼滾上床誰來主導還試圖想想，現在他也已經確定了。

　　赫爾曼的臉、身體、錢、權力、地位、從容的風度、高傲的態度、體貼的關照，還有那越發顯露出來的危險的壓迫感，終于化成了一場猛烈的口口，安德烈無處可逃，從未經歷過這樣的情人，還手之力都沒有，被徹徹底底地燙了個遍，赫爾曼的狂妄和高姿態幾乎化成實體，壓倒性及統治性的攻占。安德烈的手臂軟綿綿地搭在他的肩膀，仰著頭發暈，脫口而出的都是淫詞浪語，翻來覆去什么也不記得，在床上成了一只貓、一條狗、一只蝴蝶、一汪春泉、一攤夏泥，只記得最后他捧著赫爾曼的臉，吻著赫爾曼的嘴唇，赫爾曼笑起來，他們唇齒相撞。

　　這是沒辦法的事，任何普通人，或者說在人生某段時期，真的很難不愛上赫爾曼。