面對少女明晃晃的笑意配合著打趣的口吻，李惻啞口無言，喉嚨滾了滾，好半天才不甘示弱地擠出三個字：“才沒有！”
看著義正言辭的李惻，知歲臉上的笑容更燦爛了——這人怎么這么不禁逗啊，簡直比謝知落禁不住開玩笑，一說就急眼。
“你笑什么”
李惻板著臉，對少女肆意的笑容頗為不悅。
“——你真的太可愛了！王爺。”
知歲樂得直打跌兒，一只手也忘乎所以地拍在了李惻的肩膀上。
李惻眉頭緊蹙，儼然不滿：“可愛是形容你們小姑娘的，不能形容我們男子。”
“原來是這樣嗎？”
知歲憋著笑看著李惻，李惻認真地同她理論著：“自然如此，堂堂七尺男兒豈能用可愛形容，不免笑話！”
“噢~”
知歲拖長尾音，笑瞇瞇地湊在李惻耳畔：“我知道了，可-愛-鬼-李惻！”
“你——！”
李惻面色一滯，心中氣急又無法。
“哈哈哈——”
知歲抱著肚子在旁邊笑得花枝亂顫，震耳欲聾的笑聲逼得李惻只好憤懣地撇過頭去，不再與知歲理論。
他實在拿知歲沒有辦法，這小姑娘鬧騰又狡黠，無理取鬧起來更是讓人抓不住反駁的理由，活脫脫一個小猴子。偏生他還覺得這小猴子有時候可愛，哎，不對，怎么自己也用可愛這個詞了？
一時間，李惻懊惱地斬斷自己的思緒，逼著自己在心里默念起《孫子兵法》來。
一路顛簸，傍晚時分，二人抵達京城齊王府。
兩人都穿著粗布衣衫，回到王府時也并未聲張，因此除了王府內部，幾乎無人知曉他們已經回來的消息。
知歲剛一進門，張嬤嬤便呼天搶地地撲了過來：“哎喲，我的王爺！你可算回來了！可擔心死老婆子我了，我的心肝肉喲！你怎么這么命苦啊，快來讓老婆子我看看你受傷沒有。”
“我沒事，嬤嬤太擔心了。”
李惻拍了拍張嬤嬤的背安撫著，張嬤嬤直接一整個抱住了李惻，一瞬間涕泗橫流。
知歲眉心抽動，僵住身體向長豐那側移了移，用蚊子般的聲音同他議論著：“張嬤嬤可是真心疼王爺啊，這簡直比親娘還著急。”
長豐垂眼：“因著從前那些事，張嬤嬤同王爺的關系確實是極其親厚的，他們的感情就是和光師太恐怕也要稍遜一二”
“嗯？怎么說？”
知歲好奇看著長豐，長豐正要開口，彼時，另一個呼天搶地的聲音傳來了。
“哎喲，我的姑娘啊，玉茉終于見到你了，奴婢可擔心死你了！沒有你我可怎么活啊姑娘！”
知歲被這震耳欲聾的聲音嚇到，剛要后退，大腿便被撲上來的玉茉強行抱住了。
“姑娘，我的好姑娘……我終于見到你了……”
玉茉一張小臉哭得梨花帶雨，那架勢與張嬤嬤絲毫不相上下。
知歲與李惻對視一眼，分別在對方的眼中看到了無奈。
“好啦好啦，玉茉，我這不是回來了么？”
知歲把人拉起來，打趣地：“你要是再哭可就不漂亮了啊，長豐你說，是不是？”
“啊、啊……”突然被提及的長豐有些不知所措，她局促地低著頭：“玉、玉茉姑娘不哭的時候漂亮，哭也丑……啊不是，是、是不丑……”
玉茉沒好氣地：“你這又丑又不丑的，誰知道你說的是什么。”
“我、我說的是不丑”
長豐抬頭認真地：“是好看的。”
一句話信誓旦旦地重復兩次，仿佛唯恐旁人不信似的，饒是玉茉性子急躁也被他這副認真的模樣逗笑了。
知歲亦忍俊不禁：“噗，瞧長豐都被你嚇得不敢說話了，快把臉上的淚珠子擦擦。”
“好嘛，姑娘你笑話我。”
玉茉雙頰緋紅，一時算是堵住了眼淚，羞憤地跺腳，便一溜煙跑沒影了。
彼時，李惻也安撫住了李嬤嬤。他似乎又想到了什么，走到知歲身邊低聲開了口：
“歲歲，回京路上沈如白已向我傳了密信，豫章侯的事情還沒有了結，他今晚會與我一起商議此事，現在時局混亂，你最近就先別出去走動。知道了嗎”
“知道啦，我又不是小孩。”
知歲抿唇輕笑。
李惻看著知歲一臉不以為然地模樣，一句“就是不是小孩才特別擔心”到了嘴邊，卻又覺得過于親近，只要硬生生吞回了肚子里。
夜幕降臨，齊王府在院落里一一掌燈，玉茉正小心翼翼地挑著燈芯，忽然聽得院門外一陣騷動。
甫一抬頭，只見一個面容俏麗的紅衣少女映入眼簾。
“薛姑娘！這么晚你怎么來了。”
玉茉驚喜地叫出了聲。
薛靈珊急不可待地往里直走：“知歲呢？今日我定要與她好好暢談一番！”
“隔大老遠就聽到你這小蹄子的聲音了。”
知歲笑盈盈地靠在門上：“你怎么知道我回來了？”
薛靈珊昂著臉驕傲地：“我同如白哥哥一同來的。”
“沈如白？”
知歲驚奇地叫出了聲，李惻今日是告訴了她沈如白會來府上，可是薛靈珊這廝怎么和沈如白攪合在一起了？
“意外吧？我同你說我現在和如白哥哥的關系可好了。上次在北陵山莊如白哥哥為了保護我還受了傷，今日我本是去他府上給他送藥的，沒成想從他那得知了你們回府的消息，我便跟著一起來啦。”
薛靈珊一臉得意洋洋，知歲嘖嘖稱奇：“這屬實是我沒想到的。”
“這有什么想不到的，這很正常啊。你們才奇怪好不好，那晚在北陵山莊我們本來還等著和你們匯合呢，誰知道你們一連消失了那么多天。我剛向齊王打聽才知你們在追殺之下流落到了一個小村上，真是擔心死我了，怎么樣你有沒有受傷？”
薛靈珊說著就要檢查知歲的全身，知歲連忙按住了她的手：“你放心，我是一點傷也沒有受，反倒是王爺，他為了保護我大腿上還受了一箭。”
薛靈珊挑眉：“哎喲，聽你這語氣，心里好像心疼得不行似的，怎么，一次小小的意外就讓你們萌生了感情？”
“感情嘛應該是沒有的，不過……”
知歲抿唇：“他倒是挺細心的，人也不錯。”
薛靈珊嘆氣：“咱們這位齊王啊，軍功甚偉，位高權重，可以說除了悶點，沒有什么不好的。”
“嗯，這么一說確實也是”
知歲點了點頭，忽然又想到了什么：“那些姑娘都被救回去了吧？還有謝知落，回謝家了嗎？”
“你就放心吧，當天晚上所有姑娘都被我和如白哥哥秘密送回了各自的府邸。說起你那煩人精妹妹——”
薛靈珊啜了一口茶水，好笑地：“當天晚上可是嚇得不行啊，一直在發抖，又因為淋了雨，整個人活像一只落湯雞，哪有平日半點趾高氣昂的樣子，嘖嘖，真沒想到她也有今日，說起來還是挺大快人心的。”
知歲啞然失笑：“她從小嬌生慣養在謝府中，哪里見過這樣的場面，這次肯定是嚇破了膽了。”
薛靈珊接著道：“可不是，回來這么多天，聽說都不敢出門了，就連平日里她最喜歡的那些詩會酒會也不去參加了。不過……聽說她回家還挨了好一頓罵。”
“挨罵？”
知歲睫羽微動：“是我父親？”
“當然是把你當做掌上明珠的父親啊！”
薛靈珊嘆氣：“你父親真是把你寶貝得緊，唯恐再把你丟了，當得知謝知落回了府，但是你卻沒有回來后，他就氣得把謝知落大罵了一頓。可奇怪的是……”
“奇怪什么？”
知歲見薛靈珊忽然停住，不由得追問道。
薛靈珊捂嘴輕笑：“奇怪的是那謝知落居然很快就認了錯，還說什么是自己不好。當著那么多人的面吶，我也在謝府，她就毫無顧忌地承認了，你說她是不是良心發現了？”
“誰知道呢。”
知歲不關心謝知落如何，不過聽了薛靈珊一番話，知歲確實想起自己回來這么久還沒有向自己的父親通報信息，想來自己那一根筋的父親肯定急壞了。
一想到這里，知歲連忙叫了玉茉過來，讓她去謝府傳達一趟信息。
誰玉茉一聽到知歲說話就笑了：“不用再傳信息，王爺回來不久便告知了我此事，我早叫其他小丫頭去謝府傳了信息了。”
“你這丫頭，怎么也不告訴我”
知歲輕嗔著，眉梢眼角卻是藏不住的笑意。
薛靈珊擠眉弄眼：“嘖嘖，你這哪里是嫁了個丈夫啊，你是嫁了個管家和事無巨細的老父親啊。”
“他才不老呢”
知歲嬌嗔著：“不就是比我年長一點嘛，這叫穩重”
“好好好，穩重穩重……”
薛靈珊偷笑著，故意尖聲細氣地重復，知歲氣惱，便忍不住駁了她幾句，兩人便在這燭火燈影下你一句我一句地笑鬧了起來。
燭火搖曳，室內明晃晃一片。
李惻和沈如白在書房相對而坐，熱氣騰騰的茶霧氤氳在兩人中間，室內靜謐無聲。
倏地手持茶盞的沈如白打破了這寂靜
“你可要想好了，明日你出面大理寺參與此事，便是公然與豫章侯，與芮氏一黨對立。你蹚了這趟渾水，很有可能不得善始善終，你知道的，我父親便是……”
說到此處，沈如白忽然戛然而止，最終只長嘆了一口氣，將滿腹擔憂化作了無奈長吐而出。
“我知道你的顧慮”
李惻抬頭看他，目光深邃如潭：“可如果我們不站出來，又讓誰站出來呢？讓那些小官家的姑娘站出來么？讓受了壓迫的平民百姓站出來么？如白，他們抗爭不過的。我們忝居高位，就應該為他們開出一條路來。”
李惻的聲音沉如鐘磬，沈如白坐在茶霧里，看著李惻久久沒有說話。