小郎君坐在高高的銀交椅上，一邊用機械手上的鐵關節閑適地鏘著斬馬刀的刀刃，使它更加鋒利，一邊看著船頭甲板上正在休整的建文一行人。</br> 建文他們說是休整，其實忙碌得很。先是需要補充大量的淡水，再者建文喝完水還要負責給每個人治傷，要是治得更加嚴重了，還得多試幾次才行。</br> 眼看建文的手伸來伸去，不時傳來琉球三老的叫喊、百地七里的嗔怪、騰格斯的舒爽，還有一個不知所謂的南洋老太太在一旁閉目養神，小郎君啞然失笑——這可真是一個過于奇怪的組合。</br> 阿拋換了班，從瞭望臺攀下來，揉著干澀的眼睛走到小郎君身邊。他在甲板上一站，就仿佛憑空生出一棵樹一般，立刻給銀交椅的位置帶來一大片蔭涼。</br> 小郎君頭也沒抬：“阿拋，這是咱們等了三天的人，你覺得怎樣？”</br> 建文他們好像忙活得還挺精神，這幾個人阿拋都熟悉，但看了一會，總覺得每個人都透著一種陌生。他回答：“已經不是從前那樣。”</br> 小郎君嘆口氣：“但他們從前還有條靈船，現在連船也都沒有，想要在我蓬萊站住腳——難啊。”</br> 阿拋點點頭。判官郎君雖然語氣失望，聽起來卻并不是有意刻薄建文，而是實情就在此間。</br> 以前建文來到蓬萊島能有一幫判官支持，不得不說里面有一個原因：他擁有那條足夠神奇的船。現在這個加成消失了，簡直像關爺爺沒了赤兔馬和偃月刀一樣，他們還在那里精神百倍，真不知這股子自信是哪里來的，這是哀兵必勝嗎？</br> 阿拋甕甕地道：“既然是這樣，判官郎君自可以取了蓬萊之位。”</br> 小郎君卻一句話沒說。</br> 那邊建文終于忙活完畢，又喝了幾口牛皮袋里的水，終于清醒許多，只是衣服里的鹽漬還沁得身上發癢。</br> 他走到小郎君面前，道：“極東秘寶你也一直感興趣吧？那畢竟是破軍大哥的遺物。”</br> 說著，他解開腰間布袋，取出一個晶瑩透亮的紫紅色水晶物件：“你救了我們好多條人命，拿去吧！”</br> 水晶頭骨劃了一道晶瑩的弧線，向小郎君飛去。沒想到剛飛到小郎君身前，后者便伸掌一推，水晶頭骨又凌空飛回到建文懷里。</br> “我判官郎君是輸不起的人嗎？”小郎君語氣挺松快。“走蛟船的確不如青龍船迅速，我心服口服，現在賭約結束了。”</br> “哦？”建文早早就環視了一周，“但我看你們有備而來，連哨兵船也沒有多派幾艘，好像是在附近等了很久的樣子，船上箭傷和炮傷這么多，顯然是戰斗過，而且我猜對手就是那幫大明的新水師。”</br> 接著，他盯著小郎君道：</br> “換句話說，你們其實很早之前就到了這座島。只不過……我們雙方是一個攻不進去，一個逃不出來。”</br> 小郎君點點頭，他明白了建文的意思。</br> 哈羅德拿到水晶頭骨這條消息是確鑿無疑的，所以如果按照找到哈羅德為賭約的終點計算，自然是建文他們贏。</br> 但問題就出在北海水師退兵之前。那時雙方雖然都在水母島一帶，但其實都屬于身不由己的狀態，各自深陷困境。連自己的自主行動都沒法保障，那水晶頭骨的歸屬其實也就是一紙空文，直到明軍退了，才算是重新開始公平競爭。</br> 而現下，他們被小郎君所救。</br> 小郎君眉毛一揚：“是，的確，你說得倒沒錯，我們三天前就來到這里，還和北海水師打過照面了。但咱們是海盜，規矩和陸上賽跑自然不同。現在誰拿著，東西就算誰的。”</br> 建文見小郎君輕飄飄地打發自己，壓根不下這臺階，心知他是打定主意放棄蓬萊主位了。這人的性子乃是想到便做，什么后悔藥統統傾進海里，因此只要決定的事情也不會再變，自己多說無益，于是便把水晶頭骨收了起來。</br> “咦？”“這就妥了？”小郎君帶來的判官之間，有幾個開始竊竊私語。</br> 賭局到此，便在一副云淡風輕中結束了，看起來一點也不激烈。這不光令判官們有點摸不著頭腦，建文的伙伴們也頗感意外。這兩個男人聲勢浩大的賭約，就這么淬火似地冷下來了？</br> 他們紛紛看向未來將執掌蓬萊的建文，但建文并沒有打算現在表態何時就位、今后對蓬萊的計劃如何。因為關于收走青龍的那個人，他現在還有很多問題——那也可能是即將威脅到蓬萊的問題。</br> 他向小郎君發問：“北海水師不把船打沉是絕不會收手的，你們定然是遇上什么難以解決的阻礙，才匆匆結束戰斗。難道是那個大水母攻擊你們了？”</br> 小郎君饒有興致地搖搖頭，接著舉起自己的殘手。</br> 建文恍然大悟：“果然是鄭提督嗎？”</br> 小郎君從銀交椅上一躍而下：</br> “他來時戰事正緊。我見他有話要對新水師說，便覺得你們大明自家事，自家理不清，打起來也沒意思。退了幾里，又來一個什么大明和尚，直到你們又打完了，才有空暇接你們。”</br> 說完，他指了指交椅，意思是讓建文去坐坐試試，接著便拔起斬馬刀，自行走到船尾去了。</br> 建文從小郎君的語氣中聽出來了，他這是顯然不想和大明內部的爭斗扯上半點關系，連救他們也好像是摟草打兔子般地捎帶完成似的。不過，這也代表了蓬萊一批人的態度。先是與大明水師一戰而始，后是以佛島之亂終結，那些本來就不想去與這個龐大帝國周旋的判官，這下更是鐵了心守住海洋，不再向往陸地半步。</br> 但是小郎君這么簡略地一說，語中甚多不詳，建文也沒法推測鄭提督路過這里到底是要干嘛。</br> 他左右看看，見阿拋還像根桅桿一樣矗立在船頭，便直呼：“阿拋！”待他走來后，就問他當時戰場上發生了什么。</br> 這阿拋也是個奇人，他知道建文雖然還未身登蓬萊主位，但日后免不了和他打交道，便趕緊走了過來。他平日里本來傳令慣了，一句話也不多說，如今聽建文這么問，卻像竹筒倒豆似的，先把使節如何搗亂插入戰斗，雙方如何停戰，鄭提督如何駕到解圍，小郎君如何兵退五里，一樁樁一件件講了一番。</br> 他說起這些事的時候，總帶點南洋戲曲的調子，伊伊阮阮的，也不知是從哪兒看來的。添油加醋更是免不了，一時間還分不清哪些是真的，哪些是做了夸張。建文聽得瞠目結舌，心想他平日里的傳令工作力求精準，看來一定埋沒了唱戲的才華。</br> 但建文仔細聽了一陣，還是從他的敘述中得到兩條關鍵的信息。</br> 第一點很容易推測，那就是鄭提督乃是被邪術約束來此，他不僅自己下不了船，看守的三靈船也被吸了個空，也不知道佛島之上父皇的墳塋可還安寧。</br> 鄭提督本來跟他說要在佛島贖罪誦經，了此殘生，沒想到也天不遂人愿。至于打擾他清凈的人，不用說就是那個黑衣老僧，小郎君沒跟老僧打照面，多半也是出于鄭提督的吩咐。</br> 第二點卻令建文頗有些意外。</br> 據啞魯國王子的行為來看，是朝中有人托他尋找自己，且與北海水師并不同路；而這個人是誰，王子并沒有明說。按說自己離開朝廷都兩三年了，燕帝叔叔即了位之后，朝中和自己關系還算不錯的皇親國戚已經死的死，失聯的失聯。大浪淘沙，剩下的也就全都是要殺他而后快的，是誰要托這么一個奇怪王子來找他呢？</br> 難道是沈緹騎，不——建文老改不了這個順口的官銜——是沈千戶嗎？但是啞魯國雖是番邦，他也萬萬不可能指使王子，除非……他已經當了指揮使。</br> 想到這里，建文對自己訕笑兩聲，道一句“怎么可能”。他只能把這個疑團按下不想，又問阿拋：“那鄭提督到底和小郎君說了什么？”</br> 這下阿拋更來勁了。原來鄭提督離開北海水師來到蓬萊船隊時，船頭與他相距就更近了，小郎君和鄭提督倆人對話，他聽得一清二楚。他就把鄭提督如何告知小郎君勁敵將至，這姓姚的老僧手段如何邪門，如何說北海水師所圍之處就是建文和青龍船，唱念做打地講了一遍。</br> 四周閑散的人也都過來聽這個大個子繪聲繪色地講話，船頭一時間變得熱鬧非凡。</br> 阿拋講道：“緊張！緊張！緊張！小郎君眼看提督又道：‘小郎君，你我雖有斷臂之仇，但你和小靖王的賭約，還是有幾分兒戲了。’小郎君道：‘強者之間自然有自己的決斷方式。’兩人就此僵持不下。”</br> 建文聽了噗嗤一笑，鄭提督說話哪里是這樣，口中又哪說得出小靖王？</br> 但還是心想：“原來他們早知道青龍要被收，卻也做不了什么，只能保得我們一行人性命。”</br> “鄭提督道：‘你們賭斗一成，必然立場分明。但來自大明的勁敵就在我身后，你不去找大明的麻煩，大明便不會來找你們么？’”</br> 判官們是第二次聽到這番對話，但其中道理大多仍未反應過來。建文聽到這里卻嘆了口氣，明白今天小郎君的反應為何是這樣了。</br> 本來他和小郎君的這次賭斗，說起來是一次對彼此的試探和考驗。說白了，這趟旅途所面對的一開始就不會只是風暴與巨浪，而是一天一個變化的四海形勢。他和小郎君彼此都懷疑對方是否有那種統御四海的器量，因此是把四海作為賭場。</br> 而鄭提督的言下之意是，無論哪個人當選，對大明的態度都會與另一人截然不同。小郎君顯然被鄭提督的話觸動了。他定然是意識到，如果接下來新的北海水師，甚至那個詭異的老妖僧仍要和蓬萊針鋒相對，那么不如把主戰場讓給建文的好。</br> 建文心中理解，小郎君這一決斷既不是逃避，也并非推卸，而是意識到蓬萊接下來可能要面臨的是何種威脅，只有這么做才是最正確的選擇——盡管他現在對建文的信任可以說是遠遠沒有建立。</br> 建文望向船尾處拄刀人的背影。做出這一決定，就意味著小郎君從此要盡力輔佐自己了，就像輔佐破軍那樣。</br> 耳旁阿拋繼續唱道：“這正是‘阿哥出門向南洋，人爭口氣佛爭香。祝哥身體愛保重，保重身體得安康。親哥賺錢愛寄轉，妹在碼頭等親郎’。”</br> “……這都哪跟哪。”建文轉回頭來。</br> 這幾句俚俗的順口溜，顯然是沖著四周水手們說的吉祥話，純粹是為了討個彩頭，跟鄭提督的事半點關系沒有，可見他要說的也都說完了。</br> 阿拋最后擎起手臂亮個相，恢復了不茍言笑的樣子，眾人的鼓掌聲卻一浪高過一浪了。一片喧嘩中，建文在默然思索：這個連鄭提督都能困住的姚國師名不見經傳，到底是什么來頭？</br> 按照之前他得到的信息，是貪狼告訴了小郎君如何追逐建文，又告訴老阿姨那片海中詭異氣息的來源，才導致大家紛紛來到這片海域。</br> 在這些人里面，只有一個人是主動追著那姓姚的國師去的，那就是老阿姨。</br> 他離開人群，去問老阿姨：“婆婆，這海洋中的黑白兩道，究竟是怎么回事？你，我，還有蓬萊，究竟是黑還是白？”</br> 七里、騰格斯和哈羅德見他這么問，也紛紛湊過來，聚到船頭了。老阿姨正在給自己的鼻孔熏一種怪異的草藥，現在她從耳朵里噴出兩股輕煙，緩緩道：</br> “那是很久以前的故事了，比你們知道的所有人存在過的時間還要更久……”</br> 而在船尾，小郎君對那些超脫于凡塵的秘辛顯然沒有興趣，斬馬刀仍然握在手中，遠遠望向蓬萊本部的方向。</br> 唱完戲的阿拋來到船尾：“什么都沒有，卻真的要做蓬萊之主了。”</br> 小郎君轉過頭來，卻重復了阿拋的話：“但的確，一切已經不是從前那樣。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>