統軍葉明、張烏領了公文,點起四十名軍兵,還有捕頭、捕快,徑直來到且埂子。且老伯聽說,趕忙出莊迎接。
統軍葉明、張烏說。
“且老伯莫要怪罪我們,我們也是沒有辦法,這是縣太爺的命,不敢違背。你兒子且成,現在在哪里?”
且老伯說。
“我那逆子且成,我們早已斷絕父子關系,與我且老漢并無瓜葛,我也不知道他在哪里?先前,縣衙公差不是取了憑證,且成已在且家注銷了戶名了嗎?我且老漢和且成各立門戶,都已經三年了,他怎么還會回到且老漢的家呢?”
統軍葉明說。
“你們戶冊關系,雖是這樣,我們也是沒辦法,就憑縣太老爺一紙公文拿人。就憑你說他和你斷絕關系,不在親爹這兒了。只是,我們也奉命行事,只能在你莊上搜尋一下,也好回去交差。”
于是,不等且老伯說話,就命軍兵將整個且莊全部圍住,讓捕頭、捕快一齊行動。又說。
“張統軍,我將前門堵住,你自帶人進去搜。”
張烏答應一聲,就帶人進入莊院,莊前莊后的搜了一遍。
不久,出來對統軍葉明說。
“真的不在莊上。”
統軍葉明說。
“我就是放心不下,張統軍,你讓弟兄們守住莊門,我親自帶人進去,再搜搜看。”
且老伯說。
“各位官爺,我且老漢,也是懂法度的人,怎么敢窩藏要犯在莊上呢?”朱仝道:
統軍葉明說。
“且老伯,這個不是你我說了算,這是公事,叨擾貴莊,也是情非得已,希望且老伯不要怪罪我們才是。”
且老伯說。
“老漢知道,就請統軍隨便搜吧!”
統軍葉明又說。
“張統軍,你就在莊院中,監視著且老伯,不要讓他隨便走動。”
統軍葉明帶人進入莊院,將大刀靠在墻壁上,將大門關了。然后走到大堂,就桌椅板凳、還有臥室的床鋪都拖開,揭起天花地板,就在地板下面,有一條繩索,只是一抖。且成就從地板下面鉆了出來。
一下子見到葉明,吃了一驚。
統軍葉明說。
“哥哥不要害怕,我也是情非得已,莫要怪罪。雖然我們關系不錯,我也有上司差遣。只是,上次在酒店中喝酒,哥哥對小弟說,你家床底地板下面有個地窖,緊急事情,我會躲到里面。”
“從那時起,小弟記在心里,這次,知縣老爺讓我和張烏統軍來抓你,沒辦法。哥哥雖然心煩小弟,只因陰文先和李四娘大大堂上一再控告訴求,縣太老爺才命我倆在你莊上來搜尋。”
“我擔心張烏做事一向認真,不懂得官場、公事之時,不能圓滑收場。所以,才哄騙他守在前莊門,我就進來和哥哥說話了。地窖雖能藏身,并不是長久之計。如果讓人知道了,恐怕會搜到這里,哥哥定會吃那官司之苦。這樣,如之奈何?”
黑郞且成說。
“我躲藏在這里,那也是沒有辦法。如果不是賢兄想得如此周全,恐怕且成定遭那官司之苦!”
統軍葉明說。
“哥哥休要這樣說。只是,哥哥將如何打算,投奔到哪里去?”
黑郞且成說。
“我有三個地方可以去。一個地方是橫州張大善人的莊院,我可以在那里躲避官司。一個是林州秦華那里,可以安身。還有一個地方,那就是龍泉山艮老伯的莊院。”
“他有兩個義子,一個叫艮龍,一個叫長庚,可是英雄豪杰,我和他們常有往來。曾多次到云湖和我相會。只是,這三個地方,我還在猶豫,究竟哪個地方,才是我的容身之處?”
統軍葉明說。
“哥哥不要著急去想,要走盡快。我看,今晚就要動身離開云湖,不要耽誤了!”
黑郞且成說。
“唉,如今我這官司累累,仰仗二位賢兄張羅,如果手頭緊了,只管來問我黑郞要就是。”
統軍葉明說。
“哎,這事放心,都包在我倆身上。哥哥只管逃生去吧!”
黑郞且成謝了葉明,再次鉆入地板下躲藏著。
統軍葉明依舊將地板蓋上,還將床榻移了過來,打開房門,拿了大刀,出來就說。
“哎,整個莊上,到處都搜遍了,就是沒人。”
說完喊了一聲。
“哎,張統軍,且成沒有抓住,我看,就把且老伯叫去縣衙問話。如何?”
統軍張烏見說,要捉拿且老伯去縣衙。就自個兒尋思。
“哦,葉明本來和且成是最好的,怎么反而將且老伯抓去?看來,我只能做個人情了!”
統軍葉明、張烏吩咐軍兵,捕頭、捕快同入莊院,來到大堂上。且老伯慌忙置酒款待。
統軍葉明說。
“且老伯,你就不要安排酒肉了,請老伯和義子地龍去縣衙走一趟吧!”
統軍張烏驚叫。
“哎,地龍,怎么不見他人呢?”
且老伯說。
“老漢我讓他去鐵匠鋪打點農具,不在莊院。且成是個忤逆子,逐出了戶,我們可是有公文戶冊憑據的。”
統軍葉明說。
“好歹你們是父子關系,這種憑據,如何說得過去?我們也是奉了知縣大人的差遣,來抓你們父子的。走,到縣里說話去!”
統軍張烏說。
“葉統軍,我看,且成文書所犯的罪過,可能還有其他原因,就算知縣大人發落,也不會定個死罪。既然前任知縣發放注銷公文,還有那縣衙公堂的印證,這是真的。”
“我們就看在文書以前和我們的交往上,暫時擔負一些,就將那戶冊注銷的公文抄去,說明他們斷絕了父子的關系,不就交差了嗎?”
這里,統軍葉明想到。
“我只能反轉來說,讓他不必疑心而已!”
統軍葉明說。
“好,既然張統軍都這么說了,我又何必只是充當惡人呢?”
且老伯謝著說。
“太感謝二位統軍照顧了!”
于是,又安排一些酒肉,款待眾軍兵,還有那些的捕頭、捕快,拿出二十兩銀子,送給兩個統軍。
統軍葉明、張烏執意不受,拿來分給軍兵、捕頭和捕快了。于是,照前抄了戶冊注銷憑證。別過且老伯,離開且埂子,回縣衙了。
當時,縣衙大堂,知縣正值升堂,只見統軍葉明、張烏回來了,就問緣由。兩個稟告。
“我們一行四十多名軍兵、捕頭、捕快,在且埂子,莊前莊后,四圍村坊,都搜遍了,就是沒有這個人。且老伯臥病在莊上,不能動彈,我們看他早晚都是死人。義子地龍上個月出門在外,沒有回來。我們就只有抄了這份注銷戶冊。他們早已斷絕了父子關系了。”
知縣吳長興說。
“既然如此,那就發布官榜,緝捕要犯且成!”
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