一隊(duì)瑞克禁衛(wèi)恭恭敬敬的護(hù)送雷恩進(jìn)入浮貝登城堡，在廣場(chǎng)上左轉(zhuǎn)，進(jìn)入荷宮。
    這不是雷恩第一次來(lái)荷宮了。
    一路上，他看著這座奢華大氣的皇宮花園，頗有些物是人非的感覺(jué)。上次來(lái)的時(shí)候，格涅烏斯還是執(zhí)政官，荷宮的主人，現(xiàn)在格涅烏斯不但已死，自己還要取代他的位置。
    如今的荷宮比以往更加忙碌，路上來(lái)來(lái)往往，不是執(zhí)政官的公務(wù)人員就是拜見(jiàn)灰鷹公爵的議員。
    他們看見(jiàn)雷恩時(shí)，都是不禁瞪大了眼睛。
    雷恩議長(zhǎng)！
    這個(gè)特殊時(shí)期，雷恩議長(zhǎng)進(jìn)入荷宮拜訪公爵大人，即使是再遲鈍的人，也猜到了雷恩的目的。
    人們掩飾著心中的震驚向雷恩行禮。
    當(dāng)與雷恩交錯(cuò)而過(guò)后，他們都忍不住回頭看向雷恩的背影，心臟砰砰直跳，這絕對(duì)是一個(gè)大新聞。
    雷恩議長(zhǎng)竟然要競(jìng)選執(zhí)政官！
    一些人停頓了下，馬上又飛快跑起來(lái)，或是拿出傳聲表快速低語(yǔ)。
    在一路的注目中，雷恩抵達(dá)荷宮的主樓。這座只有三層的大樓原本是皇帝的行宮，坐落在荷花湖畔，視野開(kāi)闊，后來(lái)改造成辦公樓，取名“執(zhí)政殿”，占地極廣，足以容納得下數(shù)百人同時(shí)工作。
    一各多年來(lái)，歷屆執(zhí)政官都在執(zhí)政殿辦公，這里是帝國(guó)的行政中心。
    如今，坐鎮(zhèn)執(zhí)政殿是灰鷹公爵蒂姆*凱南。
    “雷恩議長(zhǎng)，請(qǐng)稍等。”
    瑞克禁衛(wèi)把雷恩引領(lǐng)到執(zhí)政殿一樓的等候廳，在過(guò)來(lái)的路上，已經(jīng)有人提前報(bào)告了。
    等候廳里有很多人，都在等待著公爵大人的接見(jiàn)。
    他們看見(jiàn)雷恩的反應(yīng)跟外面的人一樣，心里十分震驚，可是不敢在雷恩當(dāng)面表現(xiàn)出來(lái)。
    其中還有兩個(gè)帝國(guó)議員。
    他們似乎也是來(lái)報(bào)告參選的，見(jiàn)到雷恩，瞬間表情變得非常精彩。
    “雷恩議長(zhǎng)！”
    眾人紛紛起身行禮問(wèn)候，雷恩都是點(diǎn)頭回應(yīng)。
    其中一個(gè)帝國(guó)議員是傳奇超凡者，擔(dān)任帝國(guó)東南行省一個(gè)大城市的市長(zhǎng)多年，而且是摩都派的人，跟雷恩接觸過(guò)幾次，終于忍不住問(wèn)道：“雷恩議長(zhǎng)，您也是……”
    他話沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)傳奇巫師就進(jìn)來(lái)滿臉熱情的說(shuō)道：“雷恩議長(zhǎng)，公爵大人請(qǐng)您進(jìn)去。”
    巫師的魔法長(zhǎng)袍上有八葉徽章，顯然是來(lái)自法蘭尼斯浮空城。
    雷恩跟著他到等候廳旁邊，對(duì)方打開(kāi)了一道任意門，跨進(jìn)去，直接來(lái)到執(zhí)政殿頂層的辦公室。
    從任意門出來(lái)，一眼就看見(jiàn)了灰鷹公爵。
    這位圣魂巫師的裝扮似乎永遠(yuǎn)不變，一身厚厚黑色長(zhǎng)袍下是高大強(qiáng)壯的身軀，頭頂锃光瓦亮，黑色胡子下端修得很尖，臉上不茍言笑，站在寬大的辦公室中間給人極大的壓迫感。
    他在等著雷恩的到來(lái)。
    “公爵大人。”雷恩躬身問(wèn)候。
    蒂姆*凱南用深邃的目光打量了雷恩幾秒鐘，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我們見(jiàn)面很多次了，但這應(yīng)該是我們第一次私下當(dāng)面接觸，你的實(shí)力比我預(yù)想中要強(qiáng)得多，安西能有你這樣的學(xué)生，實(shí)在叫人羨慕。”
    上次浮空城的拍賣會(huì)，灰鷹公爵并沒(méi)有提出私下交流，只是重在參與，而且雷恩是主人，他是客人，拍賣過(guò)程中一直很沉默。
    今天，他嘴上說(shuō)著夸獎(jiǎng)的話，臉上卻沒(méi)有一絲笑意。
    靈魂之眼反而察覺(jué)到了敵意。
    這種敵意非常淺，準(zhǔn)確說(shuō)應(yīng)該是冷淡與討厭，并非出于私人恩怨，而是因?yàn)榱?chǎng)不同造成的結(jié)果。
    雷恩知道對(duì)方為什么討厭自己。
    他不卑不亢的回應(yīng)道：“公爵大人過(guò)獎(jiǎng)了。”
    “哼。”灰鷹公爵鼻孔里哼出一聲，直言道：“以你現(xiàn)在的實(shí)力地位，我也沒(méi)有跟你客氣的必要。帝國(guó)如今的局面失衡，有很大的原因是你的出現(xiàn)，過(guò)去幾年，一系列事情背后都有你的影子。”
    雷恩聳了聳肩膀，“有些事，并不是我能控制的，公爵大人不能把責(zé)任都扣在我頭上。”
    “是嗎？”蒂姆*凱南冷冷盯著雷恩，“你拉攏歐羅因也是被人逼的？”
    歐羅因大師原本是平衡派的成員，但是至高議會(huì)中誰(shuí)不知道，如今他已經(jīng)完全倒向了摩都派，只差沒(méi)有宣布。
    平衡派原本是四位圣魂巫師，另外兩派也各有四位，非常平衡。
    紫焰公爵倒向了耐瑟派。
    歐羅因大師則加入了摩都派。
    現(xiàn)在平衡派只剩下蒂姆*凱南和霍懷大師，區(qū)區(qū)兩票，在至高議會(huì)中的影響力大降，他只能跟凱爾斯通聯(lián)手，對(duì)抗擁有半數(shù)票的摩都派，勉強(qiáng)讓至高議會(huì)維持脆弱的平衡。
    只不過(guò)，三足鼎立變成了兩強(qiáng)爭(zhēng)霸。
    這就使得平衡派沒(méi)有了操作空間，不能反復(fù)橫跳，話語(yǔ)權(quán)大大降低。
    蒂姆*凱南上次被凱爾斯通擺了一道，丟了大臉，這個(gè)場(chǎng)子還沒(méi)找回來(lái)卻要跟對(duì)方合作，處處受到掣肘，這次代掌執(zhí)政官之權(quán)也是付出了不小的代價(jià)才爭(zhēng)取到的。
    他的目的是為了幫歐提路克一把。
    歐提路克追隨自己一輩子，沒(méi)有功勞也有苦勞，如今晉升圣魂巫師無(wú)望，想在生命的最后幾十年，擔(dān)任執(zhí)政官，有所作為，并在帝國(guó)歷史上留下自己的名字，必須幫他滿足這個(gè)夢(mèng)想。
    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，雷恩橫插一腳。
    蒂姆*凱南很比絕大多數(shù)清楚雷恩的底細(xì)，無(wú)論是個(gè)人實(shí)力，還是麾下的超凡軍團(tuán)，歐提路克都差了八條街不止。
    即使把法蘭尼斯的“八葉之手”全交給歐提路克，在戰(zhàn)斗中勝過(guò)雷恩的機(jī)會(huì)也十分渺茫。
    所以蒂姆*凱南看見(jiàn)雷恩就來(lái)氣，能高興起來(lái)才怪了。
    面對(duì)質(zhì)問(wèn)，雷恩毫無(wú)懼色。
    “歐羅因大師一直想要壯大戰(zhàn)斗學(xué)派，我身為后輩戰(zhàn)斗巫師，幫助他實(shí)現(xiàn)理想是很正常的。”雷恩一副理所當(dāng)然的樣子，“至于歐羅因大師投票給誰(shuí)，這是他的權(quán)利，我從不干涉，也無(wú)權(quán)干涉。”
    蒂姆*凱南吐出兩個(gè)字：“狡辯。”
    “這是事實(shí)。”雷恩認(rèn)真回道：“公爵大人不信的話，我也沒(méi)辦法。”
    他就差沒(méi)在臉上寫(xiě)著“愛(ài)信不信”了。
    這個(gè)態(tài)度讓蒂姆*凱南更加不悅了，冷聲道：“當(dāng)初在那個(gè)小位面，你當(dāng)面指責(zé)凱爾斯通是小人，讓我很欣賞你的勇氣。現(xiàn)在看來(lái)，你比凱爾斯通也好不到哪里去。凱爾斯通只是陰險(xiǎn)自私，而你的野心更甚，帝國(guó)的平衡格局遲早會(huì)被你徹底打破，造成巨大的災(zāi)難。”
    雷恩心里咯噔了一下，難道對(duì)方猜到了自己的計(jì)劃？
    應(yīng)該沒(méi)有。
    靈魂之眼確認(rèn)蒂姆*凱南的情緒并不激烈，如果他知道自己要推翻至高議會(huì)，絕不會(huì)只是斥責(zé)，早就動(dòng)手了。
    雷恩臉上不動(dòng)聲色，“公爵大人，并非所有人都相信平衡理論，請(qǐng)不要用所謂的打破平衡給我定罪，況且這沒(méi)有發(fā)生。”
    “你認(rèn)為平衡理論是錯(cuò)誤的？”
    蒂姆*凱南非常平靜的問(wèn)話，語(yǔ)氣平緩，但是氣息卻變得危險(xiǎn)起來(lái)。
    雷恩心里警惕起來(lái)，平衡理論是蒂姆*凱南最看重的東西，他一生的所做所為，他的魔法道路，他的浮空城與學(xué)生，還有整個(gè)理念學(xué)派，都建立在這一套平衡理論上。
    否定平衡理論，就是在否定蒂姆*凱南的一切。
    靈魂之眼看見(jiàn)對(duì)方的情緒逐漸變紅。
    “公爵大人誤會(huì)了。”
    雷恩不想徹底惹惱這位帝國(guó)三巨頭，但也沒(méi)有立刻就慫了，從容解釋道：“我是摩都派巫師，對(duì)平衡理論了解不多，也很膚淺。我只知道，事物沒(méi)有絕對(duì)，只有相對(duì)，平衡也該是如此。”
    “萬(wàn)物只有相對(duì)平衡，沒(méi)有絕對(duì)平衡。”
    “就像帝國(guó)的格局變化，有時(shí)和平穩(wěn)定，有時(shí)戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)，永遠(yuǎn)處于不斷的變化中。歷史進(jìn)程猶如鋸木頭，有時(shí)前向，有時(shí)向后，但總的來(lái)說(shuō)，是向深度發(fā)展，螺旋漸進(jìn)。”
    “世界上唯一不變的就是變化。”
    “平衡也在不斷的變化中，至于怎么定義是否平衡，每個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)都不一樣。公爵大人，你覺(jué)得呢？”
    雷恩的話意有所指。
    未來(lái)蒂姆*凱南想起來(lái)的時(shí)候，一定會(huì)幡然醒悟，雷恩這些話的真正含意。
    但在眼下，他卻受到了啟發(fā)。
    這位圣魂巫師的眼神微亮，心里咀嚼著幾個(gè)詞語(yǔ)：相對(duì)平衡，絕對(duì)平衡，唯一不變的就是變化……
    他不禁陷入了沉思。
    直到許久以后，蒂姆*凱南才回神過(guò)來(lái)，不禁高看了雷恩一眼，淡淡說(shuō)道：“你的思想比我想象中更深，以后有機(jī)會(huì)，我們可以探討一下。”
    他的態(tài)度看似淡然，其實(shí)心里非常有興趣。
    頓時(shí)，雷恩心里有些慌了。
    自己哪有什么狗屁思想，全是前世的一些皮毛知識(shí)，肚子里半罐水響叮當(dāng)，再說(shuō)下去就露餡了。
    所幸蒂姆*凱南說(shuō)回正事，問(wèn)道：“雷恩，你要競(jìng)選執(zhí)政官？”
    “是的，公爵大人。”
    雷恩心里捏了一把汗，幸好忽悠過(guò)去了。
    “這對(duì)你有什么好處？”
    蒂姆*凱南一邊問(wèn)著，一邊坐到辦公桌后面，他指了指桌上壘到半米高的文件，搖頭道：“執(zhí)政官每天都要處理這些東西，而這只是一部分。我只不過(guò)暫時(shí)做了不到十天執(zhí)政官，就已經(jīng)感覺(jué)到厭煩了，只想盡快完成復(fù)仇行動(dòng)，把這個(gè)位置甩給別人。”
    他看向雷恩，臉上有些不解，“以你的天賦實(shí)力，遲早要進(jìn)入至高議會(huì)，何必來(lái)自討苦吃？”
    其實(shí)蒂姆*凱南十天前就從安西那里得知了。
    他一直在等著雷恩來(lái)。
    雷恩也早就想好了說(shuō)辭，他笑了笑，也指了下桌上厚厚的文件，“公爵大人，在您的眼里這些是煩人的俗事，但在世界上絕大多人眼里，它們代表著權(quán)力，巨大的權(quán)力！”
    “真正的權(quán)力來(lái)自超凡力量與魔法。”蒂姆*凱南不以為然。
    “這句話的前面要加一個(gè)定語(yǔ)——足夠強(qiáng)大的。”雷恩搖了搖頭，“并非每個(gè)超凡者都有機(jī)會(huì)晉升圣階，相較于帝國(guó)議員們來(lái)說(shuō)，當(dāng)上執(zhí)政官獲得巨大的權(quán)力，這條路更容易實(shí)現(xiàn)。”
    執(zhí)政官在帝國(guó)的地位僅在至高議會(huì)之下。
    執(zhí)政官的權(quán)力，比至高座談會(huì)中幾位淡泊名利的圣魂巫師更大。
    蒂姆*凱南當(dāng)然清楚這一點(diǎn)，他盯著雷恩似乎要在身上找出答案，“別人沒(méi)機(jī)會(huì)，可是你有。我看得出來(lái)，你已經(jīng)是傳奇巔峰了，應(yīng)該很快就能突破到圣魂巫師吧？”
    雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)。
    “我想在進(jìn)入至高議會(huì)之前，體驗(yàn)一下當(dāng)執(zhí)政官的滋味。”他半真半假的說(shuō)道：“公爵大人，我是在鄉(xiāng)下出生的孩子，小時(shí)候從來(lái)沒(méi)有想過(guò)有一天自己會(huì)走到今天的地位。”
    “我很年輕，未來(lái)的人生還很漫長(zhǎng)，不想整天研究魔法。”
    “所以我想多嘗試。”
    “在不同的位置上，認(rèn)識(shí)不同的人，見(jiàn)識(shí)不同的事，做出不同的成就，豐富我的人生經(jīng)歷。”
    雷恩誠(chéng)懇的面對(duì)蒂姆*凱南，認(rèn)真道：“執(zhí)政官是一個(gè)很好的頭銜，它能給我?guī)?lái)榮耀與權(quán)力。我想看看，如果由我來(lái)治理帝國(guó)能做到什么地步，也許能給帝國(guó)人民和至高議會(huì)帶來(lái)一個(gè)驚喜。”
    蒂姆*凱南沉默了。
    雷恩的說(shuō)辭很有說(shuō)服力，他確實(shí)太年輕了，只有二十七歲，還不到自己的零頭。
    年輕人總是更有沖勁，喜歡尋求新鮮刺激，這也正常。
    至于雷恩會(huì)不會(huì)當(dāng)了執(zhí)政官，把帝國(guó)搞得一團(tuán)糟，蒂姆*凱南并不擔(dān)心，從雷恩過(guò)往的成就來(lái)看，他是一個(gè)極有能力的人。
    就算雷恩犯錯(cuò)，上面還有至高議會(huì)坐鎮(zhèn)，掀不起什么大風(fēng)浪。
    安西沃道斯也不會(huì)置之不理。
    蒂姆*凱南深思熟慮過(guò)后，認(rèn)為給雷恩一個(gè)機(jī)會(huì)未嘗不可，點(diǎn)頭道：“我接受你的報(bào)名。”
    按照競(jìng)選規(guī)章，他無(wú)權(quán)拒絕。
    但是得到同意自然更好，以免他在復(fù)仇行動(dòng)中跟自己不對(duì)付，雷恩十分欣喜，提出道：“凱南大師，如果我在帝國(guó)議會(huì)的投票中勝出，您能否在至高議會(huì)中給我投贊成票？”
    摩都派只有六票。
    而至高議會(huì)通過(guò)決議需要過(guò)半數(shù)，還差最關(guān)鍵性的一票。如果能得到蒂姆*凱南的支持，加上他和霍懷大師兩票，那就穩(wěn)了。
    蒂姆*凱南臉上露出笑容，玩味的問(wèn)道：“你有什么理由讓我投贊成票？”
    他在等待開(kāi)價(jià)。
    雷恩一眼就懂了，這正是自己今天拜訪荷宮的真正目的，交易籌碼，自己早就準(zhǔn)備好了。
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