沒多久，安西沃道斯就結(jié)束了投影會(huì)議。
    “老師，情況怎么樣？”雷恩問道。
    “灰鷹拿到的那封信來自軍政大臣利德索姆子爵，跟你從艾希蕾那里得到的信一模一樣。”安西沃道斯說道：“灰鷹向我坦言，他確實(shí)有更換掉格涅烏斯的想法，但是格涅烏斯的死跟他無關(guān)。”
    同樣收到了杜伯斯坦的信，財(cái)政大臣和軍團(tuán)大臣做出了不同的選擇。
    不過，利德索姆子爵原本就是出身法蘭尼斯浮空城的傳奇巫師，立場傾向于灰鷹公爵很正常。
    雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“凱南大師的話可信嗎？”
    “我認(rèn)識他一千多年了，既是對手也是老朋友。他這個(gè)人偏執(zhí)于自己發(fā)明的那一套平衡理念，本質(zhì)上是為了帝國長存，并沒有壞心，不至于為了一屆執(zhí)政官之爭而違背自己的理念。”
    “在這方面，我信任他，就像他信任我一樣。”
    安西沃道斯揚(yáng)了揚(yáng)手中的信，笑道：“區(qū)區(qū)一封信，就想讓我和灰鷹互相猜忌，實(shí)在過于拙劣了。”
    雷恩也笑了起來。
    洛希的信徒，或者說欺詐者洛希本人，一通操作下來，不但沒能達(dá)成目的，還暴露了自己的計(jì)劃。
    洛希的腦子不正常，祂的信徒也失了智。
    安西沃道斯繼續(xù)說道：“我跟灰鷹達(dá)成了一致，稍后向女神上報(bào)。”他的臉色嚴(yán)肅起來，“這次復(fù)仇行動(dòng)，很可能不再局限于凡人國家之間的戰(zhàn)爭，比預(yù)想中更加危險(xiǎn)。”
    “我明白。”雷恩微微點(diǎn)頭，“老師，但我還是非去不可。”
    “你一心想去，我也不攔你。”
    安西沃道斯發(fā)出一聲嘆息，他很清楚雷恩向來有自己的想法，膽大心細(xì)，自己再勸阻也沒有意義。
    “老師，我先告退了。”
    雷恩離開威澤蘭，傳送回到了瑪琳歌莊園。
    維歐拉在臥室里靜靜等待著，見他回來，立即迎上來。雷恩把信封的事如實(shí)相告，還有洛希的陰謀，頓時(shí)讓維歐拉心驚不已。
    即使她深深了解雷恩的性格，還是在深夜激情過后，偎依在雷恩的懷里迎起美麗的臉龐，勸說道：“你可以不去班貝城嗎？”
    “我必須去。”
    雷恩輕撫著半精靈光滑的后背，安慰道：“你放心，我已經(jīng)想好了辦法，不會(huì)給敵人殺死我的機(jī)會(huì)。”
    他臉上露出笑容，一副胸有成竹的樣子。
    維歐拉忽然就安心了，每次她看見雷恩這種表情，必定有一個(gè)雷恩的對手遭殃，或者做出了不起的成就。
    一夜無眠。
    第二天早上，帝國所有的報(bào)紙都刊登了執(zhí)政官被刺殺身亡的消息，全國人民都被震驚了，隨即引發(fā)了人們的憤怒。許多人上街聲討邪神信徒，帝國諸多行省、領(lǐng)地和城市，迅速展開了搜捕洛希信徒的行動(dòng)。
    一起刊登的還有至高議會(huì)的決議。
    灰鷹公爵宣布三天后，在荷宮為格涅烏斯舉行葬禮，并在葬禮結(jié)束后七天之內(nèi)，開始為執(zhí)政官復(fù)仇。
    帝國劍指班貝城！
    一時(shí)之間，世界震動(dòng)。
    人類三大帝國之首的奧瑞恩瑟帝國，已經(jīng)有很多年沒有發(fā)動(dòng)過對外戰(zhàn)爭了，而且這次會(huì)出動(dòng)浮空城與多位圣魂巫師。
    雖然灰鷹公爵聲稱是為了執(zhí)政官報(bào)仇，目標(biāo)是以詭術(shù)大師洛克里昂為首的“影刃”成員，無意入侵古普塔王國，但是，當(dāng)?shù)蹏母】粘呛蛙婈?duì)降臨班貝城的時(shí)候，沒有人相信他們只是來追殺邪神信徒的。
    這其實(shí)就是宣戰(zhàn)！
    不到半天時(shí)間，消息就傳到了沙布康提奈次大陸，震驚了次大陸上所有國家和部族。
    班貝城上下一片驚慌失措。
    國王維克拉瑪?shù)賮喍谰o急派出使者，在當(dāng)天就趕到了諾斯瑞爾，求見灰鷹公爵，向他澄清班貝城沒有包庇洛希信徒。
    灰鷹公爵堅(jiān)持聲稱帝國無意入侵古普塔王國，請不必多慮，然后就把使者送出了荷宮。
    隨后幾天，整個(gè)帝國都動(dòng)員了起來。
    一道道命令從荷宮發(fā)出，帝國四大軍團(tuán)和三大騎士團(tuán)，有半數(shù)接到了軍令，抽調(diào)人手趕往首都諾斯瑞爾，準(zhǔn)備集結(jié)登上浮空城。
    與此同時(shí)，競選執(zhí)政官的報(bào)名也開放了。
    格涅烏斯的葬禮結(jié)束后，第二天就有多位帝國議員到荷宮報(bào)名。
    這一屆執(zhí)政官競選格外特殊，不像往屆，帝國議員的投票聽從三大派系領(lǐng)袖的指示。此次至高議會(huì)明確表示，候選人在復(fù)仇行動(dòng)中的表現(xiàn)將決定執(zhí)政官的歸屬，誰能立功，得到帝國人民的支持，誰就能擔(dān)任執(zhí)政官。
    當(dāng)然，帝國議會(huì)投票決出候選人，還是要在至高議會(huì)上通過。
    這是一次難得的機(jī)會(huì)。
    很多平時(shí)具有野心，對執(zhí)政官之位極為向往，但得不到派系支持的帝國議員都行動(dòng)了起來。
    報(bào)名人數(shù)比以前多出十倍不止。
    葬禮后的第一天，還只有五六個(gè)人報(bào)名。第二天直接翻倍超過十個(gè)人，到第三天，參選者增加到了四十個(gè)！
    三百多位帝國議員，超過十分之一參加競選。
    剛開始，每個(gè)報(bào)名的參選者都能引起一陣轟動(dòng)，消息傳得滿天飛，各家報(bào)紙?jiān)敿?xì)介紹這位候選人的出身來歷，擔(dān)任帝國議員期間的事跡，可能潛在的支持者等等，并進(jìn)行一番評論，勝選的概率有多高。
    到后來報(bào)名的人越來越多，好像稍有名望和資歷的帝國議員都參加了。
    報(bào)紙上根本來不及介紹所有候選人，只能著重介紹最有可能勝選的幾位，其他人只是提了下名字。
    雷恩這幾天一直在做準(zhǔn)備。
    但都是通過分身和雷鑄天兵遙控進(jìn)行，他的本體留在諾斯瑞爾，陪在維歐拉的身邊。
    維歐拉在帝國擁有很深的人脈，消息十分靈通。
    那些剛進(jìn)荷宮報(bào)名的候選者，人還沒出來，消息就傳到了瑪琳歌莊園，讓雷恩得知。
    大多數(shù)參選者缺乏實(shí)力基礎(chǔ)，在至高議會(huì)中也沒有強(qiáng)力支持，他們只是來陪跑的，真實(shí)的是參加復(fù)仇行動(dòng)，想在戰(zhàn)爭中分一杯羹。
    真正有希望登上執(zhí)政官寶座的人，加起來不到十指之?dāng)?shù)。
    維歐拉給這些人列出了名單，并反復(fù)研究。
    在她看來，對雷恩威脅最大的還是歐提路克大師，因此把他排在名單上的第一位。
    歐提路克是十九級奧術(shù)師，一輩子都跟隨灰鷹公爵，發(fā)明過許多“力場”與“法球”系列的法術(shù)，并以自己的名字命名。
    比如七環(huán)的“歐提路克除魔力場”，凡是進(jìn)入力場的目標(biāo)，每六秒鐘都會(huì)受到一次解除魔法的效果。
    還有八環(huán)法術(shù)“歐提路克魔封法球”，能夠抵抗物理攻擊和法術(shù)傷害，保護(hù)目標(biāo)不受傷害，但也不能移動(dòng)。
    七環(huán)以下的命名法術(shù)更是多達(dá)數(shù)十個(gè)。
    這些法術(shù)極大提升了歐提路克的名望，許多奧術(shù)師曾到法蘭尼斯法空城向他當(dāng)面請教，都得到了回應(yīng)。
    然而，歐提路克遲遲沒能晉升圣魂巫師。
    傳奇超凡者在四百歲以后，靈魂開始衰減，隨著壽命增長，晉升圣階的難度就越大，希望也越渺茫。
    歐提路克已經(jīng)八百多歲，接近九百歲了。
    一百多年前，他第五次嘗試融合最后一個(gè)九環(huán)法術(shù)失敗，導(dǎo)致實(shí)力大降，用了三十多年才恢復(fù)，但也是再也沒有機(jī)會(huì)再嘗試了，如果失敗，很可能直接靈魂消散。
    歐提路克晉升圣魂巫師的希望斷絕了，只好被迫放棄。
    從那以后，他就熱衷于政治活動(dòng)，專心輔助灰鷹公爵治理法蘭尼斯浮空城，在法蘭尼斯的地位排在第二。
    蒂姆*凱南大師不在的時(shí)候，“八葉”的其它成員都從聽命于歐提路克。
    現(xiàn)在他要競選執(zhí)政官，無論是八葉，還是蒂姆*凱南大師，都會(huì)給予全力支持。
    目前，蒂姆*凱南大師代掌執(zhí)政官之權(quán)。
    帝國出兵班貝城也是由凱南大師率領(lǐng)，法蘭尼斯浮空城更是主力。
    即使凱南大師秉公持正，但在他的權(quán)力范圍之內(nèi)，可以為歐提路克提供一些便利，比如在戰(zhàn)爭中指派一些相對容易，又能獲得大功的戰(zhàn)斗任務(wù)。
    這是其它競選者都沒有的優(yōu)勢。
    如果雷恩不參選的話，歐提路克大師成為下一任執(zhí)政官幾乎沒什么懸念。
    歐提路克之后，第二個(gè)具有威脅的競爭對手，叫做“巴圖拉*尤奈塔斯”，他是一位大貴族，擁有“澤里穆”侯爵領(lǐng)。
    千年以來，帝國一直在削弱老貴族，收回領(lǐng)地，撤銷貴族頭銜。
    尤奈塔斯家族是僅存幾家開國元?jiǎng)字螅瑵衫锬潞罹纛I(lǐng)是除了風(fēng)暴女王霍哈汶公國以外，面積最大的實(shí)封領(lǐng)地。澤里穆侯爵領(lǐng)位于北方大草原的東南部，與帝國東北行省接壤，一半是肥沃草原，一半是高山森林，物產(chǎn)豐饒，人口眾多，相當(dāng)于一個(gè)行省。
    現(xiàn)任澤里穆侯爵“巴圖拉”，自身實(shí)力也極其強(qiáng)大。
    巴圖拉是圣階強(qiáng)者，一位鋼騎士！
    他的資歷也非常豐富，年輕時(shí)就進(jìn)入帝國三大騎士團(tuán)之一的“鋼鐵騎士團(tuán)”，在數(shù)十年間，一步步從普通鐵衛(wèi)，晉升到鋼騎士、再到傳奇，他在騎士團(tuán)中的職位也越來越高。
    在二百歲前，巴圖拉晉升圣階，同時(shí)也被任命為鋼鐵騎士團(tuán)的團(tuán)長，號稱“帝國鐵壁”。
    此后百年，巴圖拉連升五級，并且第八次魂變成功。
    達(dá)到二十五級后，巴圖拉的威望與實(shí)力達(dá)到巔峰，隱隱成為帝國貴族的領(lǐng)袖，為了避免至高議會(huì)的猜忌，主動(dòng)辭去了鋼鐵騎士團(tuán)的團(tuán)長之位。
    到如今，已經(jīng)有四十多年了。
    巴圖拉在過去四十多年極為低調(diào)，專注于經(jīng)營領(lǐng)地，但他的實(shí)力提升卻沒有落下，據(jù)說已經(jīng)達(dá)到二十七級！
    一個(gè)鐵衛(wèi)，竟然能升到二十七級，簡直是奇跡。
    放眼舊大陸所有人類國度，都找不出比巴圖拉等級高更的鐵衛(wèi)，甚至連接近的都沒有。
    幾天前，“帝國鐵壁”、澤里穆侯爵巴圖拉要競選執(zhí)政官的消息一出來，就得到了許多貴族和議員的支持，并且呼聲極高，比歐提路克大量更受歡迎。
    巴圖拉在至高議會(huì)里也有支持者。
    正是紅石公爵凱爾斯通！
    澤里穆侯爵領(lǐng)與烏爾格城都位于北方大草原上，實(shí)際上，巴圖拉跟凱爾斯通是同齡人，相差只有幾歲，兩人在二十多歲的時(shí)候就結(jié)識了，凱爾斯通之所以烏爾格城以及周邊地區(qū)作為領(lǐng)地，就是聽從巴圖拉的建議。
    不過，凱爾斯通并不是只支持巴圖拉一個(gè)人。
    他的另一個(gè)學(xué)生，十九級靈能者琳迪安也報(bào)名參選了。
    琳迪安是女巫，代表帕拉斯浮空城率領(lǐng)多位靈能巫師和“赤焰劍衛(wèi)”出戰(zhàn)，她的名氣不如蒙塔林，但是個(gè)人實(shí)力卻一點(diǎn)也不差，只是跟歐提路克一樣，年齡過大，無法再?zèng)_擊圣魂巫師。
    歐提路克、巴圖拉和琳迪安，這是目前呼聲最高的三位參選者。
    接下來是第二梯隊(duì)的幾位。
    來自艾恩浮空城的煉金賢者查恩尼。
    他在半年前就報(bào)名了，也是陪跑的一員，現(xiàn)在機(jī)會(huì)來臨，得到康杰拉德大賢者的全力支持，將艾恩浮空城的“魔像軍團(tuán)”交給查恩尼指揮。
    還有蘇蘭耶行省總督赫斯特，這位二十一級魔劍士實(shí)力強(qiáng)望，履歷豐富，在帝國五個(gè)行省都擔(dān)任過總督，每到一處，都全心全意治理地方，留下了極好的名聲。
    另外還有兩位行省總督也報(bào)名了。
    其余幾位重量級的候選人，不是圣階強(qiáng)者，就是失去晉升圣魂希望的傳奇巫師。
    名單上最后一個(gè)人是雷恩的朋友，斯托因德子爵維利恩。
    維利恩接受歐羅因大師的指點(diǎn)，終于在一年前成功晉升圣階，成為二十級大劍師，一位名符其實(shí)的劍圣。
    摩都貴族競拍新鄉(xiāng)浮空城失敗后，全面轉(zhuǎn)向跟雷恩合作，投入大量資金，深度參與了哥譚城的建設(shè)。
    參選之前，維利恩跟雷恩通過氣，希望能得到摩都派的支持。
    當(dāng)時(shí)雷恩沒有回應(yīng)。
    名單上的候選人，沒有一個(gè)得到摩都派的支持，這個(gè)現(xiàn)象讓關(guān)注時(shí)局的人們非常疑惑。摩都派擁有至高議會(huì)的半數(shù)票，如果誰能得到安西大師的支持，即使在復(fù)仇行動(dòng)中表現(xiàn)稍差一些，也有機(jī)會(huì)強(qiáng)行當(dāng)上執(zhí)政官。
    不止威澤蘭浮空城，摩都派其他圣魂巫師麾下，也沒有推舉出一個(gè)足夠有分量的候選人。
    銀星公爵、風(fēng)暴女王和薩布拉院長，似乎都放棄了競爭。
    一些消息靈通的人已經(jīng)猜到了。
    時(shí)間一天一天過去。
    直到十月份的最后一天，法蘭尼斯浮空城躍遷到了諾斯瑞爾上空，與耐瑟浮空城遙遙相對，各大軍團(tuán)與候選人的私人軍隊(duì)也集結(jié)到了帝都城外，明天就是出戰(zhàn)班貝城的日期。
    太陽快要落山時(shí)，雷恩出現(xiàn)在浮貝登城堡外面，正式拜訪荷宮。
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