午后，艷陽高照。</br> 誰也沒想到蕭熠執意要去送容安和姜思嫻，結果將自己也一并送走了。</br> 侍從回來稟報時，蕭明珠剛推著蕭廷到書房，準備陪他下會兒棋。</br> “也罷，隨他去吧，派人看著點就行。”蕭廷好笑的交待道。</br> 侍從領命退了下去。</br> 蕭明珠將棋盤擺在書案上，又將白子遞給蕭廷，說道：“熠兒如此胡來，大哥倒是一點脾氣都沒有，也不擔心。”</br> 蕭廷笑了笑，落下一枚棋子，確實毫不在意，“今日他肯定是仗著有他四嬸撐腰，才敢先斬后奏，倒也不算胡來。</br> 再說人就在隔壁，又有容安和姜小姐陪著，有什么好擔心的。”</br> “聽大哥的語氣，倒是樂得有人幫你看孩子。”蕭明珠笑道。</br> “她們兩給我看孩子，我自然樂意，熠兒也喜歡她們。”</br> 蕭明珠抬眸看了他一眼，若有所思的落下一粒黑子，“確實，瞧大哥這府上都沒什么女人，孩子還小，光有父愛還不夠，他心里還渴望著母愛。</br> 所以才會喜歡四嫂還有那位溫柔可親的姜小姐吧。”</br> 蕭廷聞言抬頭看向她，眼神揶揄又帶了一絲驚訝，“明珠你還沒有孩子卻能有這樣的感悟，倒是叫我吃驚。”</br> 蕭明珠面色微窘，辯駁道：“這與有沒有孩子有什么關系，正常的心得罷了。</br> 猶記得幼時父親早早就沒了，我便十分渴望父愛，幸好有大哥在，都說長兄如父，我深以為然。”</br> 蕭廷聽她說起小時候，不由面色柔和，蕭明珠確實沒有感受到多少父親的關懷，不過她從小就獨立堅強、乖巧懂事，他還以為她不懂亦或是不需要。</br> 現在想來，每個孩子幼年時都渴望父親和母親的陪伴，無論缺失了誰，都會在別人身上找寄托。</br> 想到這里，他感慨的嘆了一口氣，為蕭熠也為以前的蕭明珠。</br> “明珠，說起來你也不小了，該考慮子嗣的問題了，大哥相信你會是個好母親。”蕭廷看著她說道。</br> 蕭明珠尷尬的笑了笑，沒想到話鋒一轉，就對準了自己。</br> “知道了，大哥。”她落下一子，匆匆答道，明顯不愿多談。</br> 蕭廷瞥了她一眼，哼笑道：“剛剛還說長兄為父，你可別敷衍我。”</br> “真的知道了。”蕭明珠無奈道。</br> “反正過幾日，周家二郎也要來幽州參加大典，到時候我必然要耳提面命一番。”蕭廷自顧自的說道。</br> ……</br> 九月中旬，處在甘州邊界上的慶陽落下一場秋雨。</br> 是夜，風雨交加，城中一處客棧的上房內寂靜無聲，可躺在床上的人卻并未睡著。</br> 輾轉反側許久，突然聽見屋外傳來一陣輕微的腳步聲，接著是吱呀一聲門響，隔壁的門開了又合上。</br> 床上的人眼睛睜的大大的，眼珠子轉了兩圈，實在沒有睡意，索性起身下床，披了件斗篷走了出去。</br> 門口站著兩個守衛，見她出來紛紛躬身行禮。</br> 她目不斜視，推門進了隔壁房間。</br> 屋里亮著燈，一個身形頎長的華服男子正將淋了雨的披風脫下來扔在一旁。</br> 女子走過去，尚且離他還有一臂的距離便聞到他身上的酒味，靠近再一嗅，他身上還有一股淡淡的香氣。</br> “二哥，你真是沒救了。”女子一副一言難盡的神情，搖頭道：“這么糟糕的天氣，又是陌生的城鎮，都不能阻止你去尋花問柳。”</br> 男子面不改色，走到桌邊坐下，自己倒了一杯茶，一飲而盡。</br> 桌上燭火搖曳，照在他的臉上，只見他面如冠玉，溫潤的眉宇間又自帶一股風流之氣，是一位風度翩翩的俏公子。</br> 此人正是平西侯次子周平川。</br> “你懂什么，蘭城的青樓我都逛膩了，難得出門，當然要見識一下別處的煙花之地。</br> 別說是下點雨，就是下雪下冰雹，我也義無反顧。</br> 說不定遇上可心的美人，再幫她贖身，我這一路也就不寂寞了。”周平川看著自己的妹妹毫不避諱的說道。</br> 女子聽了他的話，直被氣了個倒仰。</br> “二哥，你有點分寸好嗎？”她氣呼呼的說道，“你在蘭城荒唐也就算了，可是現在我們要去幽州，去找二嫂，還要面見皇帝陛下。</br> 二嫂馬上就要被封公主了，你可別太過分，不然倒霉的是我們周家。”</br> 周平川看著她著急又嚴肅的神情，呵呵笑道：“原來我們瑾瑜也是趨炎附勢之人，從前也沒見你如此維護她。”</br> 周瑾瑜今年十八歲，圓圓的臉蛋上杏眼朱唇，五官精致大氣，是長輩很喜歡的甜美福相。</br> 周平川的調笑讓她氣的鼓起了腮幫子，頗有幾分嬌憨可愛。</br> “我從前對二嫂也很敬重啊，只是手心手背都是肉，我不便說什么。”她費力解釋道。</br> “可是現在形勢不同，二嫂是國之功臣，還是皇帝的妹妹，我們得更加敬著她。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>