“媚娘又不是什么骨骼奇異之鬼。”少卿看了我一眼，又咕噥道，“照顧你我一個人便能行，爹他何必支這長舌吊死鬼給我添亂呢。”

　　白無常拿起哭喪棒轉著看了看，不緊不慢道：“常言道，卸了磨才好殺驢。王爺現在圖口頭之快，將來日子怕要過得不安生。”

　　“本王爺說的句句都是大實話。”

　　“謝某若是吊死鬼，那小王爺恐怕是產婦鬼。”

　　“本王爺明明是一男人，幾時又成了產婦鬼？”

　　“待妻如子，一天嘀嘀咕咕，神神叨叨，說小王爺不是產婦鬼，怕別人都不信。”

　　“原來如此，本王爺向你陪個不是。無常爺不是吊死鬼，是吊死棄婦鬼，尖酸刻薄，怨氣沖天。”

　　白無常難得也有些惱了，鋒利的視線掃在少卿身上，開口果然又沒句好話。本來想勸勸架，但想想這分明是兩個男子的戰爭，有沒有我他倆都能爭起來。我乃身外之物，實不該介入當磨刀石。

　　此后我找了老爹，大致交代了想退婚的事。麻將桌前，煙霧繚繞，老爹叼著根長長的煙桿，捏了捏胡須，意味深長道：“媚媚，你可知道，這做人呢，跟錢是一個道理。你看看這銅板，都是爹方才從紙幣行換來的。”他丟了一枚陰間的銅板給我，“這些啊，可都是為父的老朋友們燒來的。沒有這些個異姓兄弟，為父也賭不到今天。”

　　我不解地望著他。他用煙桿敲了敲銅板：“這銅板內里是個方，外頭是個圓。咱們做人也得這樣，內在方方正正，有棱有角，外在美美滑滑，八面玲瓏。”我若有所思地點點頭。老爹經歷多，說的話總是有幾分道理。只是我不理解，這與退婚有何干系。

　　“男女之情也是同一個道理。為父知道你一心惦記著楊云那孩子，為父也惦記他。但既然這條路走不通，咱換條路走，把另一條路看清楚了再說。先別那么快做決定，刀切了豆腐不兩面都是光么。”爹抽了一口煙，一副銷魂欲死的享受樣，“自摸。”

　　閻王爺和牛頭馬面頓時臉色大變。

　　老爹晚年在朝廷有個外號叫“屬泥鰍的老王八”，一則又圓又滑，二則堅忍善待。可以說他早年的時日都在等待中度過，忍功一流，卻因不通事理，憤世嫉俗，摔了大跟頭。吃了教訓，他的遲暮之年可以說是光溜溜的，毫無棱角。若不是嗜賭成性，死在了麻將桌上，咱家將來必定光宗耀祖。當年老爹方過不惑便死了兩個兒子，用是對我格外溺愛。能讓他瞧上眼的女婿真沒幾個，再是德才兼備，都被他說成馬勃牛溲。謝無常很難得受了他的青睞，他天天巴望著我成為無常夫人，退婚一事總是拖著，不理不睬。不過到了新鮮地方，日子過得就是要快些，只一條回魂街都夠我逛個酣快。而且，自從安定下來，謝必安和湯少卿便成了停云閣的常客。若沒撞見還好，一旦撞到，他倆便成了倆刺猬，你戳我我刺你，可以鬧騰一天一夜，還不消停。

　　轉眼間七日過去，七月半到來，我本來想叫老爹陪我去陽間走走，但老爹說他和閻羅王有“公事”要辦，臨陣逃脫。七月初和七月半是鬼節的初始，這兩天里，很多幽鬼因平日不得進入陽間，怨念深重，時常會在人間吃人鬧事，或者弄點生人骨肉，偷偷帶回陰間。于是，謝必安勾的魂比平時多，少卿處理的命案比平時多，在午夜把眾鬼送回陰間之前，他們是真的有公事要辦。少卿說工作一完便來找我，他要親眼看見我從藍幽幽的水鬼，變成艷麗的夜叉鬼。

　　順帶一提，經過無數次爭執磨合，小王爺和無常爺終于決定讓我還魂后，進階為夜叉。夜叉是陰間的著名惡鬼，天龍八部之一，司職往往是看守鬼門關、巡邏街道，以維持幽都治安，有點像陽間的武官，簡單輕松，俸祿高，是個相當好的鬼種。男性夜叉鬼很好，威武剛烈，氣勢洶洶。但女的夜叉，似乎有些不那么動聽。因此，在徹底變成母夜叉之前，我打算好生享受水鬼最后一夜。我在鬼門關又遇到了崔判官。他拿著兔毫筆和命簿，朝我行了個禮：“王妃今天還魂日，過了這個門，上了忘川，便會變成人型散魂。午夜后，便可通過意念，幻化鬼身。尋常散魂不可以化作人身，但王妃是王妃，可隨時幻化人形，在陽間走動。不過記住，不可讓凡人發現你是鬼。要說平時也罷，多少有一兩只鬼會上去鬧事，輕則放，重則罰，但現在七月半，可是在節骨眼兒上，你若頂風作案，沒人能保得了你。王妃別怪下官多嘴，下官這是丑話撩前面。”

　　“我知道了，多謝崔大人提點。”我瞧了瞧外面的奈何橋，“那今天要過橋么？”

　　“只有投胎的鬼才要過奈何橋。王妃是鬼，無需過橋，從忘川乘船去陽間即可。”

　　“那為何橋上還有那么多鬼？他們都是去轉世的么。”

　　“有的是，有的不是。”崔判官用兔毫尖點了點橋上的白發老人，“就他，在這里等了三十多年，但還是沒轉世，王妃可知其緣由？”我搖頭。崔判官道：“前世塵緣未了。不知道王妃可否聽過這么一句話，‘夫妻相約定百年，誰若九十七歲死，奈何橋上等三年。’——他剛才從陽間回來，因為妻子還活在陽間，所以要等妻子一起來投胎。”

　　“如此這般情深意切。”我深沉地點點頭，“不過，要等也是他自愿的吧。如果他要投胎，也沒人可以攔著不是？”

　　“王妃所言甚是。”

　　“那如果沒有塵緣的人，是不是可以立馬投胎？”

　　“王妃聰明。”

　　“那我今晚還了魂便去投胎。”

　　“唔，原則上說沒問題。不過投胎轉世可是陰間頭一樁大事，便跟陽間的死人下葬一樣，所有投胎鬼魂名目，都要豐都大帝親自批下才可通過。王妃的死法沒問題，時間卻有點問題。如果豐都大帝批轉世簿時，來了興致去查生死簿，發現死期被改過，知道你原本是要下十八層地獄，卻逃了獄，恐怕得進無間地獄。”

　　“無間地獄？”

　　“哪個監獄都有個死牢。這無間地獄便是陰間的死牢，怎么說，便是永世不得超生的意思。”

　　“……”我和他大眼望小眼許久，“那我該怎么辦？一直在陰間當母夜叉嗎？”

　　“非也，非也。王妃不必擔憂，只要有人將王妃的名字以‘某某妻’的形式寫上轉世簿，別擱王妃的名字上去，過奈何橋的時候和丈夫一起，便平安無事。”

　　“這好辦。你若是遇到少卿，跟他說一下我想轉世，問問他可有意愿同我一起。”

　　“下官聽命。王妃這廂慢走。”

　　乘船順忘川而行，途徑三途河，被鬼役傳到了陽間，頭一個出現的情景便是滿目荒涼的墳地。許多墳頭都有散魂飄出飄入，都跟我一樣，來陽間串門。這片黑森森的墳場里，活人們在祭奠故人。在我那小破墓碑“東方媚之墓”隔壁，便有一個男子正跪在“吾妻之墓”旁，一邊流淚，一邊燒紙錢上香。他妻子的散魂便在他跟前跪著，默默掉淚，他也看不見。這是我打頭一遭不覺得鬼可怕，反倒覺得有些悲催，又有些感動。所幸我的丈夫也跟著下去，不然遇到這種場景，真是讓人情何以堪。忽然間，一個女子匍匐來哭，號天以呼，嚎聲傳遍墳地：“東方克夫你這個不要臉的狐貍精啊，你克死誰不好，連我兒子也克死了——你不得好死啊——下了地獄也被剪舌頭下油鍋——你這死克夫命的啊！哎喲我的心肝啊，我的寶貝啊，你被克得好慘啊！”

　　我朝著這驚悚的聲源看去，不由嘴角抽搐。原是御史夫人，我那三夫君他娘。她身后還有他爹和他一群弟弟妹妹。其中一個妹妹道：“娘，東方克夫是誰呀？”

　　御史大人道：“是把你哥哥克死的那個戲子。”

　　“戲子又是什么意思啊？”

　　“就是唱歌演戲給別人看的婦人，賣身給青樓的花旦。”

　　“孩子他爹，這種話不可以對孩子說啊。”御史夫人對孩子們著急解釋道，“總之，她不是什么好東西，是專門害死她丈夫的妖鬼。”

　　“你們胡說！”

　　一個孩子披麻戴孝，大叫著跑過來，臉頰發紅：“我姐姐才不是妖鬼！她是好人，當戲子也是為了養我！若沒有她，我早餓死了！你們不可羞辱她！”

　　御史大人冷冷道：“不管是為了什么，戲子便是戲子，這有什么好說的。即便她沒當戲子，也不是什么好東西。”

　　還未等那孩子開口，三夫君的弟妹們已不諳世事地拍手掌道：“哦哦哦，戲子！戲子！賣唱的戲子！你姐姐是戲子！你姐姐是戲子！”

　　“不準你們罵她！我姐姐才不是你們說的那樣！”

　　那個孩子紅著眼眶狠狠跺了幾下腳，最后奔過來跪在我的墳前，用力抱住了墓碑：“姐姐，你回來，你回來啊！你回來啊！他們不能這么說你，姐姐，求求你回來啊！”

　　我弟到底年紀小了些，稍一點挫折便受不住。還沒喊出幾句，便嚎啕大哭起來。而他身后那些小孩子們，還在整齊歡樂地拍手鼓掌：“戲子，戲子！東方克夫是戲子！戲子的弟弟也是戲子！”

　　看著策兒穿著一身孝服，孤零零地跪坐在墳前，我有沖動當場變成人身去護著他。但旁邊和丈夫并坐在一起的女鬼攔住我：“這些人若不認識你還好，認識了你還讓他們發現，事情可便鬧大了，到時你會下十八層地獄，還會連累你弟弟。”

　　“可是——”我急切地看著弟弟。

　　“每個鬼在陽間都有牽掛之人，都有難斷的前塵舊事。”女鬼看了看身邊的丈夫，“你別沖動。”

　　這時，一雙繡花鞋和淡紫裙邊出現在策兒的眼前。

　　“戲子又如何了？”聲音凜冽如冰，出現在他面前的，是姓冷的混賬丫頭，“總比公卿厚祿，卻干著見不得人的勾當好。”

　　御史夫人怒道：“你說什么？冷蓉，以為你有皇帝撐腰便了不起，你以前也是戲子！”

　　“可是你們不敢得罪我，不是么。”冷蓉冷冷地看他們一眼，“再多說一句，我便讓陛下把你家滿門抄斬。”

　　此后，御史公子的墳前一片寂靜。策兒用紅腫的眼睛看著冷蓉：“冷姐姐，我姐她還會回來的是不是？我想她，我真的想她……”

　　冷蓉輕嘆一聲，跪在墳前，拿起紙錢丟入火盆：“東方媚，你看看你，就是嘴硬。當初我說要給你銀子，你卻硬要賭那口氣，不領情。口口聲聲說，要照顧好策兒，最后卻跟你丈夫在船上殉情……你啊，做事便是沖動。”

　　我嘴角第二次抽搐。是我沖動么？是我想殉情么？沖動的是湯少卿！我是被殉情了！

　　東方策在墳前哭了很久，白凈的小臉蛋兒也沾滿污垢。臨行前，他在我墓碑前磕了三個響頭，起來時腦袋都已磕破。看著他小小的腦袋上縻著白繩，額前還滲著些血，我的心都快碎了一地。這是我最憂心的事。我死了，策兒還那么小，誰來照顧他？冷蓉連別人丈夫都要搶，指望她，母豬都得上樹。死成我這般也是可悲。剛斷氣七天，來墳頭上燒紙上香的人，居然只有兩個。一個是陽間唯一的親人，另一個居然是斗了一輩子的老情敵。只不過生前認識的人，該死的都已死光，兩個哥哥大概第二輩子都過了十多二十年。我無聲地嘆了一聲，跟著他們走出墳場，目送著他們進入馬車，消失在街道的盡頭。

　　七月半的夜晚，普渡拜拜才結束，街上的人不少，京城官道卻空出來，店鋪關閉，以為鬼魂讓路。街心每隔十多尺，便有一個置滿食物的香案，護城河中，飄滿荷花水燈，以民間的說法，便是為散魂妖鬼們朝黃泉路送行。在活人看來，這個夜晚十五圓月，東風花樹，京城成了座空城。有動靜的，只有陰冷風吹起的紙錢、散香、花瓣、落葉。若他們看見夜晚真實的模樣，恐怕會嚇成我們一員。寬闊驛道灑滿月光，護城河上石制大橋，紅樓房頂精致華美……這萬戶京城中，卻都擠滿各式各樣的鬼：水鬼、僵尸、煞神、冤魂、吊死鬼、無頭鬼、雙頭鬼……還有那些和我一樣，方才還魂的散魂野鬼們，那些從妖界趕來“賞景”的妖怪們，他們敲鑼打鼓，哭嚎哀歌，在空中飄，在地上爬，在街上跳，拖著斷腿走路……進行著饗宴式的盛大游行。

　　大紅燈籠隨風搖擺，桂花花香飄滿京城。花瓣如落雪，隨風飛揚，擦過一個賣畫小夜鋪。畫鋪附近，一群妖鬼正在做買賣，流浪漢們看不見他們，若無其事地走過去，圍觀畫師作畫。當了七天的鬼，我對鬼的辨識能力已上升很多。哪怕是以人形出現的鬼，也能一眼看出來他不是活人。那女畫師陰氣陣陣，我幾米開外都能聞到。她攤鋪上擺著文房四寶，與質地不尋常的紙張。那硯石上磨的，十有八九是摻墨的膏血，紙張則是新鮮生人皮。再抬頭看她的臉，雖有幾分容姿，卻假的很，大抵是個畫皮鬼，披了人皮來京城湊熱鬧。

　　坐在攤鋪面前的，似乎是個人。鋪子上掛著個明瓦燈籠，藤黃燈光照下來，他長發如黑瀑，落在腰際，大紅袍子勾勒出修長的身材，側頭露出頸項與鼻梁，均雪白如玉。看樣子，是個年輕的美公子。攤鋪后方的河面上，漂移著千萬盞黃色荷花燈，一如瑩瑩鬼火，擁抱著京城的月圓之夜。桂花樹枝被花朵壓彎，重重垂下來，在風中抖了抖，抖落他滿肩粉白花瓣。風吹動了店鋪上的燈籠，把他大片黑發照得明晃晃的亮。

　　如此好看的皮囊，大概會被那畫皮鬼剝下來，做衣服穿。

　　在陰間，畫皮鬼大概是我最害怕的鬼種。他們沒有人身，真身是沒有復原能力的尸體。除了投胎轉世，只能任由尸首腐爛。因此，想不出門連同類都嚇死，他們必須扒活人皮套身上，等人皮也腐爛，便把皮破布一樣扔掉，或在上面畫畫補補，讓它看上去不那么爛。看著他們的皮相，再想象這皮下是個怎樣的模樣，我便有點受不了。

　　這時，那美公子從座位上站起，接過鬼畫師的毛筆，在畫上添了幾筆。作畫時，他輕按住下滑的袖子，黑發布滿紅衣，流水一樣。他手握毛筆，手指修長，指節分明，美麗得讓人挪不開眼。我到底是個才死的人，想到他被剝皮便頭皮發麻。所幸他不認識我，不怕被他發現是鬼。我化了人形，走到他身后，打算救他一命：“這位公子，請問……”

　　那公子原本在蘸墨，此時轉過頭來，頓顯愕然。后面的情形有些不大對。我和他對望的時間說長不長，說短不短。總之，便是在某一段時間內，沒人說話。我所能看見的，也只有他那雙幽深的眼眸。奇怪的是，他臉上的錯愕持續了很久，并不像被嚇了一跳，反倒像是遇到了百年故人，眸中有遮掩不住的悲傷。與此同時，鬼畫師揮揮手道：“花公子，你這畫，還要不要題字了？”