眼見衛(wèi)浚昏死過去，侯府隨從們手足無措。管事忙組織人手送侯爺就醫(yī)，然而衛(wèi)浚傷重不宜搬動，即使命人去請大夫，驅(qū)馬來回也要一個多時辰，到時黃花菜都涼了。
    靈光寺主持繼堯帶著寺中的醫(yī)僧，聞聲趕來。醫(yī)僧見衛(wèi)浚傷處切口平整，建議用火燎法，將開鍋的油脂燙在傷口，使脈管焦縮，應(yīng)急止血見效很快，只是過程劇痛無比。
    大管事見衛(wèi)浚人事不省，沒奈何只得拍板拿主意，就用火燎法。
    治療時，衛(wèi)浚從昏迷中被燙醒，慘叫連連，頃刻又痛昏過去，有如身在地獄。
    另一間客室中，朱賀霖在內(nèi)侍們的服侍下，洗去頭臉血污，換了身新衣裳，聽見鬼哭狼嚎聲，嘀咕道：“老王八，死了算。”
    轉(zhuǎn)頭看蘇晏坐在桌旁沉吟，伸手戳了戳他胸口：“蘇清河！”
    “……啊？”
    “你何時納的小妾，怎么之前從未告訴過我？”
    小鬼顯然心里很不高興，繃緊臉皮，嘴角往下撇，眼底浮動著郁悶與煩惱，又因?yàn)閺?qiáng)烈的自尊心，不愿被人窺破，勉強(qiáng)維持住一副假裝平靜的表情。
    看著朱賀霖稚氣猶存的面容，眉眼間掩不住的忐忑灼然，蘇晏忽然心弦一松，微笑道：“一時心急，當(dāng)下三言兩語又說不清，這才矯言謊稱是我家小妾，還望小爺與王爺恕罪。”
    “不是？”朱賀霖目光乍亮，嘴角也輕翹起來，“那你為何要護(hù)著她，不許四王叔出手，也不許我下旨緝拿？”
    “他是個苦命人，又與我有些機(jī)緣與瓜葛，視我為恩公，我又怎能見死不救。”
    豫王在旁，用紗布重新包扎自己的手掌。聞言眼神一虛，回憶起那夜在王府中交過手的黑衣蒙面人——那人身形輕忽靈詭，劍法迅疾如電，與今日這女刺客儼然有七八分相似，不是同出一門，就是為同一個人。黑衣蒙面人與他交談過，的確是個男子，言辭間對蘇晏極為關(guān)心敬重，想必就是此人了。
    不知清河對他又是什么想法？能拿“小妾”來打趣，想必兩人關(guān)系頗為親近……豫王不露聲色地琢磨著，手齒并用地給紗布打了個結(jié)，心里嗤誚：總說我愛拈花惹草，你蘇清河招惹的人就少了？
    莫說那不知名的刺客，就小太子這副情竇初開的蠢樣兒，恨不得在額頭貼一句“山有木兮木有枝”，連他都能看出來，難道他那精似鬼的皇兄會看不出？
    這上上下下，大大小小，朝內(nèi)朝外，哪個是好拿捏的。官場尚可以長袖善舞，情場想要左右逢源，只怕你蘇清河終有一日要翻船！
    豫王于嘲謔中，又隱隱生出了一股惱火：你要是肯接受本王，不與旁的人牽纏，本王自然也會傾心相待，護(hù)你周全，又怎會惹出今日的麻煩事！
    ……也罷，惹都惹了，你就好好看著，衛(wèi)氏一族震怒反撲之時，你那位社稷為重的皇爺，還會不會替你遮風(fēng)擋雨。
    豫王沉沉地看了蘇晏一眼，將換下來的浸血帕子收進(jìn)懷中，不打算還給他了。
    那廂，太子仿佛吃了顆定心丸，對蘇晏笑道：“救便救了吧，也沒什么打緊。回頭衛(wèi)家鬧起來，我們?nèi)齻€就一口咬定概不知情，他能怎樣。小爺還要當(dāng)眾罵那老王八壞事做絕，才導(dǎo)致苦主上門尋仇連累我們哩！四王叔，你說對不對？”他轉(zhuǎn)頭逼視豫王，眼神中滿是威脅，大有一副“你若不同我串供，絕不輕饒”的小霸王架勢。
    豫王似笑非笑，輕飄飄道：“對。”
    太子一拳打在棉花上，沒滋沒味地收回來，悻然起身：“清河我們走！這里的爛攤子誰愛收拾誰收拾。”
    “小爺今日又是偷偷離宮的吧，是不是該回去了？”蘇晏提醒，“下午還有騎射和角抵課程。”
    太子像個志得意滿的皮球被拔了氣門芯，委屈地癟了：“你怎么比太傅還啰嗦……”
    *
    從靈光寺回到京師內(nèi)城，豫王不許蘇晏回府，拉著他一同去陳實(shí)毓的醫(yī)廬，理由是“本王是因你而負(fù)的傷，你怎能置之不理？”
    蘇晏對此也有些過意不去，便沒有堅(jiān)拒。
    醫(yī)廬內(nèi)，陳實(shí)毓為豫王診斷后，說所幸未傷及筋骨。因?yàn)閯?chuàng)口深切，他認(rèn)為不能只靠敷外傷藥，須得先縫合傷口。
    蘇晏看他用的是彎月形銀針和一種潤滑如絲的細(xì)線，這線剛?cè)〕鰰r還有點(diǎn)硬，放在開水銚的口上熏蒸過后，就變得綿軟，不由好奇問：“應(yīng)虛先生，這是什么線？”
    “桑皮線。剝?nèi)ヮ^層桑樹皮，在內(nèi)層選擇較粗的筋紋，撕下來，仍用原剝下的外皮，把細(xì)線包起，從頭到尾抹七次，就成了。”
    陳實(shí)毓見蘇晏對外科感興趣，又想起千金難求的青霉素，覺得這位蘇大人即便不是同道中人，也是博學(xué)大家，恨不得與他一同植杏林論醫(yī)道，便詳詳細(xì)細(xì)地解釋：“此線取用方便，不易折斷，桑皮本身藥性平和，有清熱解毒、收斂生肌之功效，故而頗為適宜作為創(chuàng)口縫線。”
    他為豫王的左手清創(chuàng)完畢，使藥童端上來一碗煎好的曼陀羅湯。豫王揮揮手，示意端走，“毓翁知道的，本王從不用麻藥，恐傷神志。當(dāng)年不用，如今一點(diǎn)小傷，更是不必。”
    陳實(shí)毓知道豫王的脾性，只好頷首道：“曼陀羅雖能麻醉止痛，但也有毒性。殿下若能忍痛，不用也好。”
    豫王坐在診桌對面的條凳上，挽了衣袖，左手背下墊著煮過的厚紗巾，打開手掌。那兩道皮開肉綻的傷口被牽動，又流出血來。陳實(shí)毓將針線消過毒，動作嫻熟地扎進(jìn)肉里，縫衣似的左右穿梭，打結(jié)剪斷。
    再穿、再縫、再剪。先縫內(nèi)層肌肉，完了縫外層皮膚，針腳細(xì)密均勻，整整縫了七八十針。
    蘇晏別過臉去不看。豫王笑著朝他招招手：“過來。”
    “做什么？”
    “過來坐本王旁邊。”
    他催促了兩遍，蘇晏不太甘愿地挪過去，坐在條凳的另一頭。
    豫王側(cè)著臉注視他，倒像把他當(dāng)麻藥使了。蘇晏不自在地轉(zhuǎn)移注意力，問陳實(shí)毓：“這桑皮線需要拆線嗎，內(nèi)層縫線該如何拆除？”
    陳實(shí)毓道：“倒是不需要拆，桑皮線可溶于血肉。但也有不盡人意之處，常與血肉相斥，引發(fā)瘍癰。”
    意思是，桑皮線雖然可吸收，但有較大概率會和人體產(chǎn)生排斥反應(yīng)，導(dǎo)致傷口炎癥？蘇晏蹙眉看了一眼豫王的手掌，又問：“那羊腸線呢？”
    “羊腸線？”陳實(shí)毓反問。
    蘇晏這才意識到，羊腸線還沒發(fā)明出來。準(zhǔn)確地說，早在這個時代的五百年前，西方外科醫(yī)生就開始使用腸線縫合傷口，但這項(xiàng)技術(shù)尚未傳至大銘。
    他便對陳實(shí)毓說起西夷用的羊腸線，取羊腸或牛腸最里層的黏膜，用堿性溶液浸泡清洗后捻成絲，根據(jù)用途不同擰成股線，即可使用。線越粗，創(chuàng)口炎性反應(yīng)就越明顯，但排斥率總體比桑皮線低。
    若想創(chuàng)口反應(yīng)更小，便要再用鉻酸炮制羊腸線，至于具體怎么做，他也不清楚，或可以問問西方來的傳教士。
    陳實(shí)毓嘖嘖稱奇，說明日便去尋訪西夷大夫，對比看看效果如何。
    豫王看蘇晏的眼神有些幽深：“內(nèi)閣流言，有說你上知天文，下知地理，是個全才。也有說你擅作奇技淫巧，不循正道。哪個是真的？”
    蘇晏尷尬一笑：“都不是……我只是雜書看得多。”
    *
    靈光寺醫(yī)僧的治療手法雖然粗暴，但也有效，衛(wèi)浚最終還是撿回了一條命。
    但他畢竟年老體衰，又被酒色掏空了身子，平時全靠壯陽益氣的補(bǔ)藥堆砌，看著老當(dāng)益壯能夜御三女，實(shí)際上堤壩早已千瘡百孔，被這股洪流猛一沖擊，全線崩潰。
    如今即使救過來，也元?dú)獯髠p綿病榻像個活死人一般。
    衛(wèi)浚涕淚交加地向親兄長——衛(wèi)貴妃的父親咸安侯衛(wèi)演哭訴，說自己遭了小人毒手，死不瞑目。
    他口中的“小人”，不僅指瘋狗一樣咬著他不放的刺客，更指那個當(dāng)場阻攔豫王和太子擒拿兇徒，故意放走刺客的蘇晏蘇清河。
    他還回想起來，太子離宮夜游那次，馬車內(nèi)另有兩人，一個是蘇晏，一個是被蘇晏認(rèn)作“小妾”的女子，死活不肯讓他搜查。從而推定那女子就是刺客，蘇晏一直同她暗通款曲。
    不，刺客八成就是蘇晏派來的殺他的！從殿試那天起，這個黃口小兒就沒安好心，處處針對他，攀附東宮之后，又懷著不可告人的目的，想要扳倒整個衛(wèi)氏家族，為朱賀霖的繼位之路清掃所有可能的障礙……此子乃衛(wèi)氏心腹大患，不可不除！
    衛(wèi)浚說得顛三倒四，罵到歇斯底里，最后激動地險些背過氣去。
    衛(wèi)演平日有些瞧不起這個弟弟的荒淫無度，早年規(guī)勸無效后，干脆眼不見為凈，隨便他折騰。如今見他好端端出門，半條命回來，畢竟血脈連心，禁不住怒氣勃勃。
    同時也對他的推測深以為然，拍案罵道：“蘇晏小兒，年少幸進(jìn)，依仗圣寵，惑主媚上，戕害公侯重臣。若是任由他囂張，國法何在！不把他鏟除，我衛(wèi)氏一門將來還有寧日嗎？”
    他出了奉安侯府，回到咸安侯府，對夫人說：“你的夫君和家族受辱，小叔險些被人害死，除了皇爺，還能找誰討個公道？”
    秦夫人剛從下人口中聽聞此事，忿忿然道：“還有我姐姐，當(dāng)朝太后！我這便進(jìn)宮，向太后請安。”