是夜，景隆帝為了遷就不宜移動的衛貴妃，駐蹕東苑最西的龍德殿，太子居于西路寧福宮。御林軍與錦衣衛將這半個園林圍成了個嚴嚴實實的鐵桶。
    中路重華殿作為親王暫住之處，守衛也極森嚴。
    東路的洪慶殿和南路的崇質殿就調不出那么多人手宿衛了，也只和尋常官邸差不多。
    崇質殿又叫小南院，曾經軟禁過前代一個倒霉催的皇帝。這皇帝倒霉到什么地步呢，北狩時被韃靼抓去，狠狠糟踐了一年，想要用他換重金與疆土。結果朝臣們一合計，不劃算，還不如另立新君，便把他弟弟推上了皇位。韃靼一看，人質沒用了，又想一招，放他回來當攪屎棍。新君騎虎難下，只好將哥哥尊為太上皇，軟禁在這冷宮似的小南院。
    院深墻高，寒鎖重重。本來過氣皇帝打算在凄風苦雨中了此殘生，結果峰回路轉，八年后新君病重，擁護他的老臣們翻墻而入，又命士兵扛著巨木撞門，將他從小南院里劫出來，復辟登基。
    枯木逢春的皇帝嘆道能出來真是天意啊，把小南院圍墻拆去一段，還下令從此不得修復。于是這個與皇城南墻相連的豁口就一直留到了今日。
    奉安侯嘴上推說不敢住帝王故居，其實心里嫌晦氣，便獨自霸占了洪慶殿，將其余人等都趕去小南院。
    如此一來，六位有頭有臉的官員，加上侍從小廝，還要再加個奉命來湊熱鬧的蘇晏，在崇質殿里難免住得局促。
    莫說保證不了獨灶，晚膳得一起吃食堂大鍋飯，連沐浴用的熱水都得排隊燒，一個個輪流洗。
    用晚膳時，今科狀元崔錦屏端著飯碗，往蘇晏身邊一坐，感慨：“我原以為，金榜題名就能青云直上，沒料整日埋首筆墨不說，如今還要遭這等無妄之災。”
    蘇晏咽下嘴里的溜肉段，不以為然：“這叫什么災。你看這有葷有素有湯，還有熱水大床房，就差手機和WIFI了，小弟已經很知足。”
    崔錦屏沒聽懂手雞是什么雞，歪法又是何種法，猜測是閩中土話，就跟滿口“餓餓”的蓮洲先生差不多，便不糾結這個，接著道：“清河兄日里受了大冤屈，眼下還能這般淡定自若，寵辱不驚，實教愚兄佩服。只是不知，陛下為何要命你也留下來？莫非對你的清白還有所懷疑？”
    蘇晏瞟了他一眼，又飛快掃視大堂，看清有兩個熟面孔——同科探花云洗、詹事府少詹事劉偉儀。
    還有個只聞其名，不見其人的都察院右僉都御史賈公濟。蘇晏在御書房侍駕時，見識過這位賈御史罵人的功力，那叫一個唇刀舌劍也殺人，彈劾東宮藏穢有失國體的奏折便是他帶頭上的。
    另外兩個面生的，沒穿官服，蘇晏叫不出名字，但看出他們彼此相熟，湊做一處說話，嘰嘰咕咕發牢騷。
    劉偉儀與賈公濟應是有舊隙，品秩又相當，是勢均力敵的正四品，便互相不給臺面下，你一言我一語地打嘴仗。
    只云洗一人，獨自坐在角落，身姿峭拔，像株凌寒獨自開的白梅。蘇晏朝他笑，他也只是微微點了下頭，面色清冷，如覆雪之湖。
    崔錦屏見狀，對蘇晏低聲道：“探花郎清高得很，誰也看不上，這下肯點一點頭，還算是給你面子了。我碰過一鼻子灰，不想再去搭理他。”
    蘇晏道：“天性各異，冷面人未必不善心，屏山兄就擔待點吧。”
    崔錦屏有點不高興：“咱倆什么交情，你與他一句話沒說過，竟然偏袒著他。”
    蘇晏笑著安撫他：“是我錯了，我該偏袒著你，說他是個沒人情味兒的大冰塊。”
    崔錦屏這才轉怒為喜。
    那壁廂，賈御史罵著罵著，矛頭逐漸轉到太子身上，說詹事府專司訓導太子，卻形同虛設，而你劉偉儀身為侍講學士，平日里輔助太子學業，不盡其職，將太子教成了個厭學頑童，缺乏儲君該有的德行。
    蘇晏擱下碗筷，走到與賈公濟面前，笑吟吟道：“兩位大人消消火。外面可都是錦衣衛，被人聽見你們妄議儲君，密報往陛下案頭一遞，誰也討不了好。”
    劉偉儀如今看蘇晏有點發憷。
    全因貢試那日，他聽從成勝公公的暗示，以為太子惡了蘇晏，便徇私枉法，想將蘇晏的名字直接從錄取名冊中劃掉，若不是圣上忽然駕臨，這事兒就成了。
    誰料太子的心思是六月天娃娃臉，說變就變，如今把個蘇晏看得跟眼珠子似的。劉偉儀無所適從，只能感嘆天威難測，巴望著這事別給抖落出去，否則蘇晏要借太子的手治他，只怕到時候成勝還要反咬一口。
    他心虛且忐忑，被蘇晏這么一說，當即拍馬屁道：“還是蘇侍讀深謀遠慮，多謝提點。”
    賈御史身為言官，是嘴炮中的戰斗機，對他這慫樣十分看不起，嘲諷道：“一個狐假虎威，一個色厲內荏，倒是登對得很，可以搭臺唱一出新《殺狗記》了。”
    劉偉儀自知罵他不過，靈光一閃，另辟蹊徑：“少耍嘴皮子！我看你這是對蘇侍讀心懷怨恨啊。當初他挨的五十廷杖全是拜你所賜，莫非輔樓上那案子也是你做的，好拿來嫁禍他？”
    賈公濟怒道：“你竟拿人命案子誣陷我？我還道是你做的呢！葉東樓頂了戶部郎中的肥缺，把你的親兒子給擠出去了，難道不是你心懷怨恨，下毒手又嫁禍他人？”
    兩人互相指斥對方是兇手，吵到氣急敗壞，袖子一擼/動了手。劉偉儀打不過，被賈公濟摁在地上摩擦。
    幾名錦衣衛聞聲而來，沖上前將兩人分開，好說歹說地各自勸回房。
    蘇晏不認識的那兩個官員見勢不妙，也相攜走了。
    崔錦屏搖頭：“惹誰也別惹御史。難道不知先帝有句金口玉言么？”
    “是什么？”蘇晏好奇問。
    “先帝偶爾在宮中唱戲,突聞巡城御史的呵呼聲,問誰在此大肆喧嘩？先帝趕忙停下，說‘我畏御史’!”
    蘇晏想笑不敢笑，憋得難受，胡亂擺了擺手道：“小弟先走一步，告辭。”
    “等等，愚兄在后廚尋了壺酒，還想再與你對飲，一醉方休呢。”崔錦屏見他走得急，伸手想挽留，不料只捉住了衣袖，拉得蘇晏一個趔趄，險些栽倒在從旁路過的云洗身上。
    蘇晏“啊”了一聲，只覺腰身被只手掌托住，方才站穩。
    那只手迅速撤回，像被蜂蟄似的。
    竟是一臉冰雪涼意的云洗。
    “抱歉抱歉，是我太過魯莽。”崔錦屏連忙致歉。
    “無妨。”
    蘇晏朝云洗拱手：“多謝云大人施以援手。”
    云洗又微微點頭，語聲清冽地說了句“小心點”，徑自走了。
    崔錦屏吃驚道：“他居然會和生人說話！清河兄，你可真是八面見光啊。”
    蘇晏失笑：“哪里的話，我也意想不到。酒改日再喝，先回房沐浴，今日過得可真是跌宕起伏，累出我一身汗。”
    *
    吳名在奉安侯衛浚回府的必經之路上，埋伏了整整一天。
    期間無論烈日暴曬，還是蚊蟲叮咬，都未挪動過分毫，哪怕侯府家丁從路上來回走過好幾趟，也不曾發現，咫尺之外竟藏著個蓄勢待發的刺客。
    準備殺人的時候，他比沙漠上的駱駝更堅韌忍耐，比捕獵中的胡狼更狡猾謹慎，如蝎鉤蛇牙，蘊著仇恨的劇毒，只待致命一擊。
    然而目標遲遲未出現。
    衛浚被禁足兩個月，唯恐又遭遇刺殺，只差沒把自家府邸修成個兵營，輕易接近不得。吳名自從離開蘇晏家，就開始尋找下手的機會，直至今日端午，方才等到他離府前往東苑。
    吳名打聽過了，東苑射柳是年年的慣例，侍駕官員們卯時出發，大約申時回來，可眼下已至戌時，卻仍不見官轎和儀仗。
    他潛入衛府，聽見隨從向管事稟道：“侯爺被圣上留宿東苑了，差小的回來報個平安。”
    跟到一處偏僻角落，吳名拿捏住那個隨從，逼問出衛浚住在洪慶殿，便打算趁夜潛入東苑，血刃仇讎。
    皇城高墻擋不住他的飛爪百練索，更何況東苑南墻還豁了個口子。
    亥時，吳名一身夜行衣，黑巾蒙面，悄然潛入東苑，沒有驚動一個侍衛。
    他搜遍洪慶殿，尋找衛浚的寢室，在一扇亮著燭火的槅扇窗外，聽見屋內熟悉的聲音。
    是衛浚老賊！吳名小心地戳破窗紙，向內窺探。
    只見衛浚正與一名膚色微黧、面目陰沉的中年男子據桌密談。
    那名男子身穿飛魚服，腰配繡春刀，應是錦衣衛首領。
    不知狗賊又與朝廷鷹爪策劃什么陰謀詭計，吳名凝神細聽。
    衛浚皺眉責道：“馮大人行事也未免太過輕率。殺人嫁禍本是一招妙棋，卻為何連累到娘娘，險些害了龍胎！還好衛家列祖列宗保佑，才順利產下皇子，否則馮大人你百死難贖！”
    馮去惡冷笑：“這可真是巧了。下官正想對侯爺說一聲‘佩服’，所謂非常人行非常事，為了殺一個區區太子侍讀，連衛貴妃和龍嗣的安危都能置之度外。”
    “你說什么？！這事不是你做的？”
    “如此看來，也不是侯爺所為。那真是奇了怪了。”
    衛浚急道：“當然不是本侯！婦人生子，本就是一腳踏進鬼門關，若是早產難產，危險更大。府中家眷整日燒香拜佛，只求我侄女能順利生產，怎么可能弄具尸體去驚嚇她！”
    馮去惡不緊不慢道：“貴妃娘娘與我有恩，下官自然也不會做這種事。”
    “那又會是誰？目的何在？”
    “既然貴妃已平安產子，無論這個案子背后的兇手是誰，出于何種目的，于我們都有益無害。甚至，我們還可以借一借他的東風。”
    “你是說……”
    馮去惡笑容陰冷，“下官以為，兇手夜里還會再次出手，將太子侍讀蘇晏蘇清河刺殺于寢室之中，侯爺覺得呢？”
    衛浚大喜：“對！對！看今后誰還敢羞辱本侯！聽說東宮偏愛他，我原本還不信，今日看太子那副恨不得以身相替的模樣，嘖嘖，若他死于非命，還不知太子會如何痛徹心扉！哈哈哈哈……”
    馮去惡道：“小南院那邊，下官早已安排妥當。”
    吳名聽得心底一驚。
    這兩人要殺蘇晏，恐怕那位少年官員正危在旦夕！
    他本想等到錦衣衛首領離去，再突入行刺衛浚，十拿九穩。
    可如此一來，便趕不及去救蘇大人。
    一面是成功在望的復仇，一面是刻不容緩的報恩，選擇哪個？
    吳名猶豫了短短一息，便下決斷，先救蘇晏。
    畢竟人死不能復生，而報仇雪恨的機會還有，左不過再多等些時日，再多費些功夫。
    他當即起身而退，借著黑夜的掩護，疾掠過層層屋脊，像一只靈巧的蝙蝠，飛進小南院高聳的圍墻。