安頓好傷員的行程后，蘇晏與荊紅追打算先一步趕往京城。
    “你是說，既不走漕河，也不騎馬？”蘇晏問，“那該怎么趕路？”
    荊紅追笑了笑：“用輕功?！?br/>     兩人輕裝上陣，除了重要的文書印信和兩頓干糧，多余的一概不帶。
    打包裹時，荊紅追掏出了一張帛書給他：“這個，大人看看有用不？”
    蘇晏見他把東西很隨意地塞在懷里，沒太在意地接過來，打開一看，吃驚道：“這不是……皇爺召太子回京的詔書么？如何在你手上？”
    荊紅追告訴蘇晏，上個月，自己在漕河邊撿了個溺水的信使，送去縣衙。
    這信使自稱是朝廷所派，恰逢縣太爺回老家喝喜酒不在，代理事務(wù)的縣丞沒啥眼力，當(dāng)那人是個信口開河的騙子給攆了出去。
    信使等不及縣令回來，又因為嗆水染了肺痹。荊紅追總不能眼看著他喪命，只好給請了個赤腳郎中。
    大事不能耽誤，又覺得荊紅追靠譜，于是信使將去南京送詔書之事告訴了他，并雇傭他同行護(hù)送。
    那時魏老鬼剛病逝，荊紅追本想拒絕他，啟程回京城去找蘇晏。結(jié)果從信使口中打聽到，不僅太子在南京，蘇晏也調(diào)任南京擔(dān)任禮部官職。
    這下算是殊途同歸，兩人便一起動身趕路去南京。
    要說這信使也是不幸，若是在小縣城調(diào)養(yǎng)好了再上路，許還能保命。但他知道詔書的重要性，一路上緊趕慢趕、咬牙支撐，結(jié)果遷延未愈的肺痹大發(fā)作起來，人還沒到南京就不行了。
    他只好囑托荊紅追，無論如何要把詔書送至鐘山陵廬太子手上，還替朝廷許諾了許多獎賞。
    荊紅追對獎賞毫無興趣，但一來此事重大，蘇晏一直護(hù)著太子，也許會牽涉其中；二來送信于他而言易如反掌，便答應(yīng)了。
    他趕到鐘山陵廬時，見當(dāng)?shù)毓俑谘诼裨S多錦衣衛(wèi)的尸體，心道不妙。又聽聞太子帶著一支衛(wèi)隊北上，十日前就已離開南京，于是他緣著行軍痕跡追去，在堂邑附近發(fā)現(xiàn)了血瞳刺客的行蹤，危急時刻趕到迷蹤林，救下了蘇晏。
    蘇晏聽得唏噓不已，將詔書小心收入密封的盒子中，對荊紅追說：“我現(xiàn)在有點相信‘命運’了，也許那就是一種最無處不在的因果律?！?br/>     荊紅追不明白何為“因果律”，但他覺得還能回到蘇大人身邊，并再次得到蘇大人的接納，就是他最好的命運。
    ——然后他發(fā)現(xiàn)，這話說早了。
    蘇大人知道了當(dāng)年內(nèi)情后，看似原諒了他的不辭而別，話也愿同他說，好臉色也肯給，可就是一再拒絕他的暗示、明示，仿佛他們的關(guān)系又回到了起點，僅僅是家人般親厚的主上與侍衛(wèi)。
    理由始終都是那句話——
    荊紅追攬著他施展輕功，身軀近在咫尺難免動火，想要蹭兩下，蘇大人拒絕道：“我真的不習(xí)慣了?！?br/>     停下用餐時，看著濕潤的嘴唇心癢難耐，想要親一下，蘇大人拒絕道：“我真的不習(xí)慣了?！?br/>     就連想給他整理一下鬢發(fā)與衣襟，蘇大人也要拒絕：“我真的不習(xí)慣了?！?br/>     荊紅追被連著幾記悶棍敲得想吐血，幾乎要憋出內(nèi)傷來。他郁悶又無奈地問蘇大人：“大人什么時候才能再‘習(xí)慣習(xí)慣’屬下？”
    蘇晏看看天，看看地，答：“我這個人呢，特別有擔(dān)當(dāng)，不想連累別人。哪怕是至親之人，有些事我覺得為他好，就要瞞著不告訴他，獨自做決定。所以你這個問題啊，我也想瞞著不回答你，要不你也花個一兩年的時間，自己找找答案？”
    荊紅追：……
    這番話中的怨氣與影射之意，他要是再聽不出來就是個傻子了。
    可又有什么辦法？總不能壓著蘇大人硬上。畢竟理虧的是他，如今弄成這副局面是他咎由自取，只能慢慢哄、慢慢磨，等待蘇大人對他的信任值與安全感回到原本的高度。除此之外，還能怎么樣呢？
    荊紅追只能把沮喪藏在心底，把那些個張牙舞爪的欲念都收好了，裝出一副老老實實、乖乖巧巧的侍衛(wèi)模樣，抱著“精誠所至，金石為開”的就業(yè)理念重新上崗。
    *
    京城，深夜的豫王府外，依然有五軍都督府派來的金吾衛(wèi)重重把守。
    其統(tǒng)領(lǐng)傳來太后口諭：
    “近來皇帝微恙，暫罷朝會，朝堂中便有些別有用心之人，想要攪亂時局，城兒不必受此影響。母后特派金吾衛(wèi)來加強(qiáng)對王府的護(hù)衛(wèi)，讓你安心在府中選妃納賢?！?br/>     豫王接旨謝恩后，表面上看毫無異議，暗中召了幾個信任的心腹府官與侍衛(wèi)，在書房中密談。
    “最近兩個月，宮中與朝堂的氣氛令本王想起一句老話——”豫王用手指敲了敲桌面，“事出反常必有妖?！?br/>     王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)華翎點頭道：“卑職與王爺精練的五百侍衛(wèi)，足以護(hù)衛(wèi)全府，根本不需要金吾衛(wèi)。眼下情形詭異，卑職也不怕掉腦袋了，說句大不敬的話——這門外重重圍著的，究竟是保護(hù)，還是軟禁？”
    豫王沒有斥責(zé)他，轉(zhuǎn)而問王府右長史：“宗先生怎么看？”
    宗長史是個五旬白面書生，原本是靖北軍中的文書官，職位不高卻頗得豫王信重，后調(diào)至王府擔(dān)任長史。他拈須沉吟片刻，道：“下官這里有三怪，王爺姑且一聽——
    “宮中有流言傳出，說圣上龍體堪憂，有意召回太子，但內(nèi)閣稱并未收到這份詔令，此為一怪。
    “太后自稱后宮不涉政，近來卻屢屢召見朝廷重臣，此為二怪。
    “衛(wèi)家兩年萎靡不振，如今又開始熱衷談?wù)撜?，如司晨之牡雞，唯恐人不聞其聲嘹亮，此為三怪?！?br/>     豫王知道以他的府臣身份，不好把話說得太明白，故而點到為止，但話中之深意也已明確地傳達(dá)了出來——
    第一，皇帝倘若真想召回太子，旨意不能通達(dá)而下，說明已失去對局勢的掌控。
    第二，太后插手朝政，開始掌控局勢。結(jié)合上言，太子無法召回，或許與她有關(guān)。
    第三，衛(wèi)家最大的依仗除了太后，還有一個至關(guān)重要的人物——二皇子。因為太子若是回不來，二皇子就是唯一的儲君人選。衛(wèi)家嗅到了某種令其亢奮的氣息，故而野心蠢動。
    豫王挑眉，慢慢笑起來：“母后也真是的，我這么大個人了，她還不放心地護(hù)著；二皇子年未總角，倒舍得放他在風(fēng)口浪尖?！?br/>     華翎還沒回過味兒來，以為豫王抱怨太后溺愛，宗長史卻聽出了話中之意，面色微變。
    豫王注視宗長史，問：“宗先生以為如何？”
    宗長史仿佛陷入極大的內(nèi)心矛盾，思來想去，沁出一額頭的細(xì)汗，最后咬牙拱手：“身為臣僚，理應(yīng)竭力輔佐主公。不知王爺想定了沒有，還是說……只是出言試探而已？”
    豫王收斂了笑意，微微皺眉：“說實話，我有些猶豫不決。我能感覺到，這是個極好的機(jī)會——也許是我這輩子唯一一次把握自己命運的機(jī)會，但是……”
    華翎腦子里又過了個彎，這才意識到兩人在說什么，登時渾身毛孔都炸開了。
    驚疑不定的情緒只在他心底轉(zhuǎn)了一下，就被建功立業(yè)的渴求壓了下去，華翎抱拳道：“王爺，機(jī)不可失，時不再來！”
    “怎么說？”豫王望向他。
    華翎道：“我是個粗人，說話沒有宗長史講究，但句句發(fā)自肺腑，王爺聽完以后，若是要砍我腦袋，我也認(rèn)了！”
    豫王哂道：“說吧，你也是我的舊部，又是韓奔的表弟，我還能砍你腦袋不成？”
    華翎豁出去了，斗膽道：“天底下哪有三歲奶娃娃坐龍椅的道理？這不明擺著還得有人攝政嗎？這攝政之人若是王爺，卑職無話可說，若是別個人，卑職一萬個不服氣！”
    豫王似笑非笑：“既是攝政，為何你還‘無話可說’？”
    華翎沉著臉：“攝政，也是給不懂人事的奶娃娃站班。待他長大后，未必會感謝王爺，搞不好還會覺得權(quán)力難收呢！自古以來的攝政王，哪怕再鞠躬盡瘁，幾個能得信賴，幾個能有善終？”
    宗長史想在桌下踢他一腳。轉(zhuǎn)念又想：自己難道就沒這想法？只是華統(tǒng)領(lǐng)心直口快，說出來了而已。
    豫王陷入沉默。良久后，他問：“怎么，你們都覺得我抱有這種心思？”
    華翎說：“依卑職看，若皇爺在位，王爺未必會去爭搶、去往穩(wěn)定的局勢里投一塊大石。但如今情況有變……天予不取，反受其咎啊，王爺！”
    豫王淡淡道：“你們都忘了太子？他才是最合乎禮制的繼任者?！?br/>     華翎一怔，張了張嘴，沒說出話來。
    宗長史開口道：“太子已被出排擠出京，是朝堂政局的邊緣人。他若能進(jìn)一步，或許還有機(jī)會，若是退一步，將會徹底落在山崖之外。到那時，再高的山峰，都與他無關(guān)了?！?br/>     豫王神色沉靜如山岳，又帶著鋒銳而凜冽的戰(zhàn)意，像是下一刻就會提槊而起，但你再多看幾眼，他依然蓄勢般坐在那里。
    從前每次大戰(zhàn)之前，他都是這副神情，叫在場二人也有些看不透他心中所想了。
    許久后，豫王沉聲說：“昨夜我悄悄離府，想暗中打探京城局勢，無意間看見內(nèi)閣楊亭與禮部尚書嚴(yán)興，在一處茶館雅室中私下微服會面。我有些好奇，這兩人偷偷摸摸做什么？于是竊聽了他們的對話——”
    華翎與宗長史等待他說出楊、嚴(yán)二人密談的內(nèi)容，不料豫王忽然抿緊嘴角，不吭聲了。
    “……你們先退下吧，我再考慮考慮?！痹ネ跽f。
    華翎與宗長史心里有再多疑問，也只能依言告退。
    書房里恢復(fù)了寂靜。
    豫王聽見幽暗中自己的呼吸聲，又深又長，像猛獸沉睡時的鼻息。
    ——要不要喚醒這頭猛獸，在這個亂中易取的時刻？
    豫王又靜坐了一會兒，驀地起身推開書柜暗門，進(jìn)入一間密室。
    密室很小，壁上掛著一些武器，架子上披著幾套盔甲，都是他曾使用過的舊物，但都擦拭得很干凈。只是劃痕歷歷，把耳朵貼上去聽，似乎還能聽見戰(zhàn)場上金戈交鳴的余音。
    他拉開柜門，里面放著兩個頭盔，一個鑲嵌著黃金六甲神，是皇帝戎裝；另一個是銀質(zhì)鳳翅盔，一軍主帥所戴。
    十三年過去，光陰仿佛給這兩頂頭盔染上了洗不去的霜塵，但豫王始終記得它們剛剛打制出來的模樣。
    他端詳著頭盔上熟悉的破損處，用指節(jié)敲了敲鑲金的那一頂，低聲問它：“二哥，你還行不行？”
    金盔沒有回應(yīng)。
    豫王又問：“楊亭與嚴(yán)興，拿到了你真正的遺詔。但我不知你在遺詔中是怎么說的，是不是叮囑了你的兒子，繼任后也仍要把我拘禁在這籠子里？”
    金盔沒有回應(yīng)。
    “我若是幫了你兒子，搞不好是在害自己。
    “你他娘的一輩子胸有城府，一輩子防人至深，到這個關(guān)鍵時候，還要給我出難題！
    “對，我罵娘了，即使我們擁有同一個娘。但她未必靠得住，對你對我而言，都是如此。
    “前幾日，我深夜?jié)撊脒^一次養(yǎng)心殿，戒備森嚴(yán)，很不容易，況且輕功并非我所擅長。
    “我等了快半個時辰，你都沒有醒，是想叫我自己拿主意？
    “那你可別后悔——”
    豫王深吸口氣，關(guān)上柜門，轉(zhuǎn)身走出密室。
    離開書房后，他換上一身夜行衣，正要尋個偏僻角落越墻出府。華翎匆匆找過來，附耳稟道：“太子回京了！”
    “什么？”豫王很有些意外，但再一想，一個月前沈柒率錦衣衛(wèi)悄悄離京，或許就是奉命去接太子。
    ……看來我這皇兄，暗中也防了母后好幾手啊。他心里感嘆，又問：“被錦衣衛(wèi)接回來的？”
    “隨行的只有沈柒。兩人一騎，渾身是傷，像是吃了不少苦頭。在城門險些被衛(wèi)兵當(dāng)做冒牌貨拿下?！?br/>     豫王急問：“只有沈柒一人？蘇晏呢？”
    “不見蘇大人的身影。也許仍在南京？”
    豫王搖頭：“不可能。依他那母雞護(hù)雛的性子，怎么放心讓太子獨自回京，許是路上遇到危險，掉了隊……這兩個王八羔子混賬東西，只顧自己趕回來，把清河丟在半路上？我非揍死他們不可！人在哪里？過去看看！”
    *
    夜幕初降，蘇晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了京城巍峨的城門，被兩排熊熊燃燒的大火盆照亮。
    荊紅追摟緊了他的腰身，邊施展輕功，邊說：“守軍正在關(guān)城門，我們翻墻進(jìn)去，省得還要驗明正身，麻煩?！?br/>     兩人繞著墻根找到個偏僻角落，趁著夜色翻越城墻。
    因為荊紅追輕功超凡，即使帶著一個人翻墻，也沒有驚動守軍。
    落地后，兩人沿著外城墻旁邊的街道疾行，忽然聽見前方一陣喧嘩，似乎是幾個人起了爭執(zhí)。
    兩人正想避開，一個人影在打斗中被擊飛過來，撞向他們。
    荊紅追不想橫生枝節(jié)，護(hù)著蘇晏縱身躍起，正要離開，蘇晏眼尖地從火光中看見那人身上的飛魚服，一把抓住了荊紅追的手臂，失聲道：“那好像是沈柒！”
    荊紅追停在屋脊上定睛一看，嗤道：“狗咬狗，一嘴毛?！?br/>     蘇晏看清下方情形后，疑惑道：“那個穿黑衣的是豫王吧，怎么在城門口和七郎、小爺打起來了？哎呀，他們還傷著呢！快，阿追，我們下去勸架！”