“你分神了。”
    荊紅追藏身在斗拱的陰影間，等待了幾息，仍未見豫王的后續動作，便側頭瞥了他一眼，冷然出聲提醒。
    豫王回過神，伸手指了個方向：“那座宮院，最高的主殿就是養心殿。”
    荊紅追如青煙般飄去，轉眼隱沒于夜色。
    豫王同時施展輕功，身形不如對方輕忽，但也勉強跟上了。
    他想到了方才在王府中，與太子的對話——
    太子為了摘掉貼在腦門上的三張小紙條，不得已向他道謝，雖說帶著三分不情愿三分扭捏，到底還是有四分感激之意：“那個，四王叔……這次多虧你出手幫忙，要不然事情也沒這么順利……”
    豫王聽得牙酸，抬手制止了他：“別扯這些虛的，我也不能白幫你，有一個條件，答不答應你看著辦罷。”
    太子頓時警惕起來，眼角余光瞟向旁邊的蘇晏：“什么條件？丑話說在前頭，你要是敢拿清河做交易，別怪小爺翻臉動手。到時就算把小爺貼成個千層糕都沒用。”
    豫王哂笑：“這你就想岔了，本王是想用自己做交易。”
    太子驚而轉怒：“放狗屁！誰要你！”
    豫王朝他遞了個“小孩子畢竟是小孩子”的眼神，不緊不慢地道：“交易的是我今后的自由。你若上位，放我出京回封地，我當再北御蠻夷，為國鎮邊。”
    太子怔住，思索良久，皺起眉：“其實我也知道，倘若四王叔真有什么想法，如今是最佳時機，可你還是選擇了幫我……不過，關鍵不在我如何想，而是父皇。我不能推翻父皇的決策，現在不能，將來也不能，否則就是有違孝義。”
    豫王臉色沉了下來，隱隱有股兵戎肅殺之氣，毫不客氣地說：“如若后半輩子仍圈禁在京城，上位的是你還是二皇子，對我而言有何區別？二皇子上位，母后必定攝政，指不定她還心疼我，同意放回我封地去。”
    太子也知道，這時最好先答應下來，盡最大力爭取豫王這個強力臂助，回頭等局勢穩定，再想法子抵賴掉。
    但他畢竟骨子里是個赤誠的人，又有著少年人特有的、未經人生困厄磋磨過的正氣，這種過河拆橋的事想歸想，卻沒有足夠的厚臉皮做出來，只得把眉頭皺得更緊。
    蘇晏看著兩人的臉色，知道豫王是動真格的了——自由是他的底線，皇爺踩了線，但能鎮得住，他出于種種考量，拗不過只得忍下。太子若是再踩上去，未必鎮得住，陳年積怨遲早要爆發。
    可太子考慮的也沒錯，身為人子與儲君，如何能輕易對父皇的決策改弦更張，更何況這個決策的確是為了江山社稷的穩定而消弭隱患，兩害相權后，犧牲了豫王的自由與抱負。
    站在兩人各自的立場上看，誰都沒有做錯。
    世界其實本就如此，很多事并不是非黑即白。
    蘇晏為難地嘆了口氣，覺得到了這一步，有些話哪怕對不住皇爺，也非說不可了。
    他干咳一聲，吸引了在場四人的注意后，斟酌著說道：“其實……也不全是皇爺的決策。有些事兒吧，雖然有思慮有預謀，就像個火藥筒子，但如果沒有引線與明火，也許永遠炸不起來。”
    豫王敏銳地追問：“清河此話何意，是指這個決策背后的敲定者并非我皇兄？”
    蘇晏期期艾艾地說出了自己當時躲在御案的桌幔底下，所聽見的太后與皇帝的對話：
    “——你是替我擔了這份埋怨，母后心里清楚。”
    “當年大同險些兵變，我唯恐城兒被軍心挾持，干出糊涂事，也擔憂你疑心他、防備乃至制裁他，這才裝病，讓你召他回來侍疾的。”
    “朕還記得母后當時說的那句話。記了十幾年。”
    “是，我說過——我不要一個死了的名垂青史的親王將軍，只要一個活著的兒子。
    書房內陷入一片沉默，豫王面色鐵青，有些難以置信：“真是……我母后的意思？是她要留我在膝下盡孝，卻把一切責任都推到皇兄頭上！
    “我曾經幾次拜托母后向皇兄求情，母后卻說‘隚兒是我兒子，卻也是所有人的君主，往大里說，君命難違，往小里說，夫死從子。母親心疼你，但也無可奈何。’
    “她……怎能如此對待自己的親兒子！”
    豫王握拳的手微微顫抖起來。
    蘇晏知道他此刻心里難受極了，也知道這事也有一部分原因是皇爺放心不下他手里的兵權，但若非太后如此強烈的態度，皇爺最后會做何決定，誰也不知道。
    太子也受了些打擊，并不是因為太后玩弄的手段，而是因為她竟能以母愛為枷鎖，牢牢綁住了兩個兒子幾十年。在早失母愛而渴慕母愛的太子看來，這種手段自私至極，簡直堪稱齷齪。
    一股義憤直沖天靈蓋，太子咬牙道：“我放四王叔離開！”
    蘇晏心底咯噔一下，覺得小朱還是太年輕，太容易被一時的情緒影響。有些事可以試著去做，但話不能這么直接說。
    亡羊補牢，他只好接著太子的話繼續說：“但前提是，王爺不能再召集曾經的六萬靖北軍。”
    豫王霍然望向蘇晏，眼中有悲憤與受傷之色。
    蘇晏袖手垂目，冷靜地說道：“靖北軍被打散編制，融入其他隊伍業已十三年。打個比方，就像二婚的女子肚里懷了后夫的娃。此時前夫若是要求她回來，她左右為難該如何自處？盡心待她的后夫又怎么會服氣？到時各軍將領鬧起來，王爺反成了眾矢之的，而其他被削了兵權的藩王，也會趁機跟著起哄。騎虎難下的一方便成了小爺與王爺。”
    太子聽了，默默點頭。豫王眼中的悲憤、失望與無法接受也淡了許多。
    蘇晏接著道：“將來王爺若有機會回封地，我建議你先好好操練王府的五百侍衛，循序漸進，不急著立刻上戰場。久病初愈的人，尚且要清粥小菜慢慢調養腸胃，若是一停藥就山珍海味兇猛進補，再強壯的身體也負荷不了。王爺想想，是不是這個道理？”
    兩個比喻，有理有據，且全是站在對方的立場上考慮，這下豫王就算再強硬，也免不了聽得入耳，在心里斟酌權衡。
    太子則想：清河說得都好有道理，他怎么就這么會說話呢……不行！小爺可是將來的明君，不能老是被他幾句話牽著鼻子走，顯得我多沒有威嚴魄力似的！我得想法子破了他的話術……不過，唔，這回就算了，還是下次再說。
    豫王思索片刻，最終點了頭：“就按你說的，循序漸進。”
    太子也沒有異議。這個交易就算是初步達成了。
    但壞就壞在，蘇晏不甘心似的，咭咭噥噥地又補充了最后幾句：“只要皇爺還在位，這事兒就輪不到太子拿主意。反正皇爺長命百歲，搞不好太子還沒有親政，王爺就已經廉頗老矣提不動馬槊了，現在說這些有啥用？不如省點力氣，多睡幾個年輕貌美的小書生。”
    豫王氣得一口血要噴出來，簡直不知是該先辯解“我再老也不可能提不動馬槊”，還是“我再饞也不可能再去睡小書生”。
    但又轉念——蘇晏以前從未干涉過他的私生活，如今卻拿他的風流舊賬來說嘴，莫非是一種自己無知無覺的吃醋？
    這么一想，心里仿佛好受了些，忍不住因此延伸出遐思，結果在潛入皇宮的時候短暫地走了神。
    被荊紅追點破后，豫王連忙收斂心神，把私情暫時拋開，隨著他進入了養心殿。
    養心殿內，燭火只點燃了一半，光線有些幽暗。
    許是因為皇帝每日中大部分時間都在昏睡，不需要亮光，也不會經常使喚宮人，守夜的宮人們有些熬不住，打起了盹。
    兩人一路潛行，遇到實在避不開的禁軍守衛，就點了昏穴拖去隱蔽處藏好。待到靠近龍床，掀開床帳，便看見景隆帝靜靜地躺在上面，仿佛熟睡。
    但豫王一眼就看出，皇兄的身形又消瘦了不少，面色也越發蒼白無血色，顯得眼窩有些凹陷下去。眉間皺出了不少細小的豎紋，似乎連在昏迷中都在忍受每時每刻的痛楚折磨。
    但他依然是沉靜與莊重的，甚至可以稱之為一絲不茍，就連發髻都被人好好地梳理過，仿佛在等他醒來之后，隨時能戴冠上朝。
    豫王俯身注視了片刻，低聲嘆道：“我喚不醒他。”
    荊紅追想了想，問：“是否試過以真氣輸入？”
    豫王道：“試過幾次。但皇兄患病日久，體內經脈堵塞得厲害，想強行打通，又擔心傷了病體。”
    荊紅追道：“你那是殺敵的真氣，不是救人的。我學過治療內傷的功夫，姑且一試。”
    不等豫王點頭同意，他便徑自將手指搭在了皇帝的脈門上，輸入一絲極細極薄的真氣。
    豫王下意識地想制止，但猶豫了一下，忍住了——荊紅追的武功如今的確高深莫測，武學境界也隱隱在他之上，且蘇晏那般信任他，讓他試一試，或許會有意外的驚喜呢？
    那廂，荊紅追很快撤回了真氣，語氣冷淡：“的確堵得厲害，真氣行至胸口膻中穴就難以再往上，強行推進可以，恐會傷及經脈。”
    “你也不行？”豫王輕嗤。
    荊紅追斜眼看他：“我行不行，蘇大人比你清楚，畢竟日‘久’見人心。”
    豫王呵呵誚笑：“雕蟲‘小’技，班門弄斧！”
    兩人互相敵意地怒視了一眼，強忍住病榻前交手的沖動，又把注意力放在昏睡的皇帝身上。
    荊紅追道：“我打算將真氣分為無數細絲，緣著他體內所有經脈慢慢推進，沿途打通淤塞、活絡血氣，最后哪處結節不通，哪處或許就是病灶所在。”
    豫王知道這話說著容易，操作起來千難萬難。
    真氣乃是習武之人自身之元氣，離自身之體，入他人之體，已是困難。離體后還要再分化成網，各線同時推進，這需要真氣擁有多么強大深厚的儲備、源源不斷的新生速度與出神入化的精細控制，天底下真有人能做到這一點么？
    除非是已經返璞歸真、以武入道的大宗師。
    荊紅追坦然回答了豫王的疑慮：“我第一次做，不知會不會成功，只能說盡力而為，反正也是死馬當活馬醫。運氣通絡期間，不能受任何打擾，還望你為我護法。”
    除了蘇晏，他對誰都“你”來“你”去，但好在豫王生性落拓不羈，并非注重禮節虛名之人，故而也沒怪罪他無禮，點頭同意了。
    于是荊紅追將皇帝身上的棉被一掀，讓豫王將其擺成五心朝天的姿勢，自己則大不敬地蹬掉了靴子，盤腿坐上龍床，雙手手掌貼在了皇帝的背心。
    豫王守在床邊，一瞬不瞬地全程護法，萬一荊紅追真氣不濟或是走岔，好及時出手相助。
    荊紅追閉目凝神，極細致地操縱著一條條真氣的細線，每打通一條經脈，就連通起相鄰的線，如此緩緩勾連成網。
    有幾次他險些失手，幾乎將皇帝體內炸成泥潭，最后都因為精妙入微的控制力化險為夷，把豫王嚇出一頭冷汗。
    而荊紅追也負荷極大，逐漸汗透重衣，將灰色的袍子打濕成了深青色。
    半個多時辰后，他收回手掌，長長地吁口氣，下了龍床。臉上雖無疲色，透支感卻從運轉不暢的氣息中滲了出來。
    畢竟人體精密如神之造物，他此番探脈通絡心神消耗巨大，需要一點時間調養，等紫府丹田真氣新生，才能完全恢復。
    豫王扶著皇帝重新躺下，見人還昏睡著，不由皺眉問：“我皇兄為何還不醒？”
    “我已盡力。他病灶在顱內腦中，有一處塞結成團，約莫雞卵大小，仿佛連形態與質地都已異變，其中血脈扭曲蜷縮，真氣屢次探之不進。我恐再試下去，會損傷腦中其他正常脈絡，只好退出。”
    “那該如何處置那處病灶？”
    “我對內外科醫術只略知皮毛，還是殺手時期為了更好地殺人，被迫學的。按我的理解，治標治本，把那團惡物直接挖掉得了。”
    豫王吃驚：“挖腦？人還能活？”
    荊紅追一臉事不關己的冷漠：“是啊，極大可能挖完就死了。而且，真氣可辦不到這一點，得用利器。哦，還得先開瓢。”
    豫王恨不得把這個冷臉烏鴉嘴直接開瓢得了。
    正惡從心頭起，忽然感覺龍床上的人氣息有了細微的變化。豫王忙轉移視線，盯著皇帝仔細看。
    皇帝的指尖動了動，停頓須臾后，又更明顯地動了好幾下。豫王驚喜地輕握住他的手，低聲喚道：“皇兄……皇兄？”
    荊紅追伸手給把了把脈，微微頷首：“他要醒了。”
    話音方落，皇帝緩緩睜開了雙眼。
    從長久的昏睡中醒來，視野由模糊逐漸清晰，豫王的臉也隨之逐漸清晰。皇帝專注地看了看他，有些低沉沙啞地開了口：“擅自潛入朕的寢殿，四弟這是要‘清君側’，還是逼宮？”
    豫王勾起一抹惡劣的笑意：“這兩樣有實質區別？只是打算對皇兄稟報一聲，你再不醒，我就任由母后把那三歲的小奶娃拎到龍椅上，然后跟她爭一爭攝政權。至于你那傻乎乎的大兒子——反正他在南京的破草廬有他爹的舊情人作陪，倒也不虧。”
    皇帝閉了一下眼，旋即睜開，依然是那副八風不動的神色：“原來賀霖回來了。”
    豫王有些著惱：“什么‘原來’！誰跟你說‘原來’！那傻小子就算想回來，一路也是被追殺不斷，他憑什么成功，憑出身？憑運氣？”
    皇帝嘴角露出一絲微笑：“憑他是朕的兒子。以及——憑清河千方百計地護著他，日后也將不遺余力地輔佐他。”
    豫王僵硬了一瞬，像是徹底泄了那口氣，懶洋洋答：“算了，反正我早就做了決定，最后贏個口舌之爭也沒意思。離了戰場，我從來就贏不過你。”
    皇帝說：“你錯了。朕與你之間，從未有輸贏，只有情理與取舍。無論沾著哪一邊，都沒有真正的贏家。”
    豫王沉默片刻，轉頭問荊紅追：“你能不能再把他弄昏迷？我真不想聽他得了便宜還賣乖。”
    荊紅追答：“那得大人先同意。”
    豫王恨恨地嘀咕了聲：“狗！”
    皇帝望了望窗戶，忽然問：“幾更天了？”
    *
    四更時分，剛剛收到諭令的大臣們趕忙收拾朝服，有些連早飯都顧不得吃，匆匆趕到午門前集合。
    ——太后突然通告四品以上官員，今日上朝，朝會地點不在奉天門廣場，而是在奉天殿中，有重大之事要向朝臣們宣布。
    重大之事？還有比圣上龍體安危更重大的事嗎？百官們隱隱感覺，在他們度過了兩個月惶惶不安的日子后，那個被極力掩藏于宮中的秘密要被太后親手揭開了，個個心中五味雜陳，人人都擔心受牽連，就連集中時的交頭接耳都少了。
    鐘聲響起，左掖門緩緩開啟，朝臣們排著隊魚貫而入，走過久違的奉天門廣場，進入奉天殿。
    奇怪的是，一貫勤勉的禮部尚書嚴興與內閣首輔楊亭都不在隊列中。
    直到上朝隊伍全部走完，這兩位才匆匆趕到，下了轎，快步走入左掖門。
    兩人往各自的位置一站，一個神色沉毅，一個面有愁容卻不失堅定。
    鳴鞭響起，太后的鳳輦在宮人與侍衛們的簇擁下到來，帶著一臉困意的二皇子朱賀昭。
    司禮監掌印太監藍喜不在，負責傳達上意的是另一個秉筆太監。升御座，太后坐于空龍椅旁的鳳椅上，以親密呵護的姿勢，將朱賀昭摟在身旁。
    臣子們行過例行的大禮，太后開口說道：“皇帝積勞成疾，微恙逐漸化為惡疾，宮中太醫與民間圣手竭盡所能，均束手無策。朕心痛切至深，哀哀不能度日，唯恐天地崩殂，我大銘國本無以為繼。所幸，昨夜皇帝于昏迷中短暫清醒，留下遺詔，囑朕于朝會眾臣面前宣讀。眾卿家聆聽圣人遺詔——”
    臣子們大驚、大慟，心中大惶然來不及吐露，聽見太監尖聲喊道“眾臣跪聆圣詔”，不得不紛紛下跪，以額貼手，等待宣讀。
    太后將手中遺詔遞給秉筆太監。
    那太監逐字逐句讀得平板又清晰萬分，讀到“長子朱賀霖暴虐失德，不可以奉宗廟，為天下主，故廢為庶人，改立朱賀昭為太子。若朕有不虞，太子昭繼位”時，舉眾嘩然！
    二皇子只覺被阿婆緊摟著，力道之大，掐得他有點疼。但他面對這從未見過的場面有些懼意，仿佛只有阿婆懷中才是唯一安全地，因而忍住不掙扎。
    太后居高臨下望著沸騰的群臣，沉聲說道：“眾卿為何嘩然，莫非是對皇帝的遺詔有疑議？不知諸位是打算忠君從詔呢，還是悖逆抗旨？”
    一名文官出列，拱手稟道：“太后，非是臣等有抗旨之心，實乃此詔書出乎眾人意料。數月前，近百名官員上疏請求易儲，最后被皇爺一一處置，入刑的入刑、革職的革職，可見圣意所在。何以突然要廢太子？”
    太后冷冷盯著他，旁邊有內侍立刻將此人的官職與姓名記錄在冊。太后道：“皇帝將大皇子流放南京，又進一步貶去陵廬守陵贖罪，經年厭見其面，難道就不是圣意所在？你們覺得這遺詔很突然么？朕倒覺得，很自然。
    “皇帝病重于榻，仍不愿召大皇子回京侍疾，只被二皇子昭的孝心打動，認為他天資鐘萃、仁孝雙全，立其為太子，哪里不順應天命人心了？至于讓你們反應這么大？”
    仍有大臣覺得不妥，一個個出列上諫，太后逐一駁斥，聲色俱厲，勢壓全場。
    于是不少朝臣將目光投向內閣首輔楊亭，沒指望他能像前任首輔李乘風一樣氣勢如虹，嘴炮手撕兩項全能，但至少出來說幾句話，別學謝時燕也當個稀泥閣老。
    卻見楊亭與日常判若兩人，眼睛微閉、下頜微昂，一副我自巋然不動的模樣，倒像給太后站場似的，不由感到失望。
    再看六部尚書，最清貴的禮部也不發聲。吏部尚書在李乘風告病還鄉后還空缺著，刑部尚書正向太后苦諫，戶部、工部、兵部尚書還找不到說話的空隙，都被嘰嘰喳喳的御史們搶先了。
    面對這一大攤混亂，內閣卻如此平靜，難道連內閣都認為這份遺詔符合禮制，是真實的圣意？
    眾臣有些驚疑不定，忽聞太后厲喝一聲：“難道你們非得逼朕將皇帝病榻抬至這奉天殿，好讓你們親耳聽一聽圣諭？”
    “——不必擾動父皇，讓兒臣入養心殿侍疾即可！”
    殿外驟然響起一道響亮的聲音，音色界于少年與青年之間，清越明朗。
    眾臣一怔之后，紛紛轉身望向殿門。
    只見太子朱賀霖一身朝服，手捧一卷黃帛邁入大殿，邊走揚聲道：“兒臣奉父皇詔命回朝，叩請面圣！”
    “兒臣奉父皇詔命回朝，叩請面圣！”
    “兒臣奉父皇詔命回朝，叩請面圣！”
    整整說了三遍，人也走到了大殿的中央，將詔書展開，向眾臣展示上面的文字與璽印。
    太后面色難看，勉強忍住怒火，冷冷道：“既是奉召而回，那就站到親王隊列中去，不要影響朝會。”
    朱賀霖毫不畏避地直視她，大聲問道：“太后手中遺詔，能否也傳示眾臣？眾臣若能服膺，孤亦無話可說，愿從詔廢為庶人！”