日跌時(shí)分，晴光從明瓦花格木窗間透進(jìn)，灑在一床紅綾被上。
    所謂“明瓦”，大戶人家多用的是打磨得極薄的蚌殼，或者以羊角煎熬成液，冷凝后壓成薄片，鑲嵌在窗格上。這兩種明瓦的透明度與采光度都比窗紙好太多，但在密閉的室內(nèi)，天光也只能微微透入，有種斜陽(yáng)黃昏的暈染感。
    蘇府主屋的窗戶，則是用天然透明的云母片作為明瓦，室內(nèi)光線更亮，可若想從窗外往內(nèi)窺看，因?yàn)樵颇讣y理朦朧如霧，只能看見(jiàn)一些影影綽綽的輪廓。
    沈同知——如今該叫沈指揮使了——之前投入的擴(kuò)宅修葺費(fèi)，有一部分就精益求精地砸在了這里。
    原本蘇晏還挺喜歡這些錯(cuò)落排列的明瓦，覺(jué)得頗有些“云母屏風(fēng)燭影深”的韻致，如今卻恨不得扯幾塊遮光大窗簾，把這些窗戶擋個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    仿佛這樣，就能將這屋內(nèi)從朝到夕發(fā)生過(guò)的、諸般不堪回想的場(chǎng)景徹底掩蓋了似的。
    蘇晏披散著一頭長(zhǎng)發(fā)，半死不活地趴在紅綾被上，就算聽(tīng)見(jiàn)荊紅追進(jìn)屋時(shí)故意發(fā)出的腳步聲，也依然閉目不動(dòng)。
    荊紅追放下手中的水盆與棉巾，側(cè)身坐在床沿，看著蘇大人一身斑斕的印痕，幾乎從脖子密布到腳尖，眼神里頓時(shí)帶出了些愧疚。
    他知道蘇大人看著像是遭了罪，其實(shí)并沒(méi)有傷到分毫，只是因?yàn)樘焐w質(zhì)如此，稍微一受力就能從甜白釉變成唐三彩。正常情況下歇息個(gè)兩三日就能恢復(fù)原樣。
    但因?yàn)橐曈X(jué)上實(shí)在有些觸目驚心，叫荊紅追在愧疚之余，難免生出了不滿與宿恨，覺(jué)得沈柒即使從失控的邊緣懸崖勒馬，也依然是條沒(méi)分寸的瘋狗。
    盆里的熱水兌了艾草汁，他用棉巾沾濕，給蘇大人輕拭全身。
    蘇晏任由他擺弄，沒(méi)好聲氣地開(kāi)了口，嗓音有些沙啞：“你是聾的？喊你那么多次，一次也聽(tīng)不見(jiàn)？別說(shuō)你今天不在家！”
    荊紅追不僅聽(tīng)見(jiàn)了，還是守在屋門(mén)外聽(tīng)的。
    中途他無(wú)數(shù)次想咬牙走開(kāi)，卻又一次次被釘在原地——想知道蘇大人究竟與那個(gè)瓦剌大漢有沒(méi)有瓜葛；也想知道像蘇大人這樣極要臉面的人，究竟要如何才能使其全然拋棄廉恥，說(shuō)出那些叫人面紅耳赤、血脈賁張的話來(lái)。
    所以他破天荒地沒(méi)有回應(yīng)蘇大人的召喚，因?yàn)檫@召喚與其說(shuō)是求助，更像是邀約，甚至連哭泣求饒聲，都像是極致歡愉下的欲拒還迎，只會(huì)激發(fā)出聽(tīng)者更強(qiáng)烈的欲念。他怕自己當(dāng)下若是破門(mén)而入……之后的場(chǎng)面，蘇大人清醒后也許會(huì)羞憤到無(wú)地自容。
    荊紅追嘴角緊抿，一聲不吭地只管擦拭。沒(méi)想蘇大人更生氣了，想甩開(kāi)他手上的棉巾起身，半途抽了口冷氣，又癱回床上，氣呼呼地逼問(wèn)：“你和沈柒以前不是整天明爭(zhēng)暗斗，跟一對(duì)兒烏眼雞似的，什么時(shí)候變成了一丘之貉，連我的話都不聽(tīng)了？”
    “……從屬下得知，大人仍想與那個(gè)阿勒坦舊夢(mèng)重圓開(kāi)始。”荊紅追沉著臉，語(yǔ)氣平淡，“大人愛(ài)招人，無(wú)論有意無(wú)意，屬下都沒(méi)資格反對(duì)，但阿勒坦不行。
    “他若還像當(dāng)年，只是一個(gè)異邦部族的王子也便罷了，可近年他愈發(fā)野心勃勃，吞并韃靼、一統(tǒng)北漠，顯然不是個(gè)好相與的角色。我不相信他對(duì)大銘沒(méi)有覬覦之心。將來(lái)萬(wàn)一兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，大人若是與他有瓜葛，在國(guó)內(nèi)如何立足，如何自處？
    “再往深里想，他若明知大人為此事承受巨大壓力，仍要與大人來(lái)往，更說(shuō)明此人目的不純，怕是只想利用大人獲取情報(bào)，或是左右大銘政局，好為他鋪開(kāi)南下之路。”
    蘇晏微微一怔，反問(wèn)：“這是你想的，還是沈柒？”
    荊紅追道：“就這一點(diǎn)，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人絕非善類(lèi)，與他糾葛太深，恐將成為大人仕途上的一大劫難。”
    蘇晏沉默片刻，忽然嗤笑一聲：“合著你們一個(gè)大刑伺候，一個(gè)堂下旁聽(tīng)，死命折騰過(guò)我之后，還是認(rèn)定我與阿勒坦有私情？”
    荊紅追道：“大人若是心底對(duì)他毫無(wú)念想，何以還保留著他當(dāng)年送你的羊皮綁腿與裝過(guò)馬奶酒的牛皮水囊？別以為屬下不知道，大人把這兩樣?xùn)|西收進(jìn)了床底的那個(gè)木頭儲(chǔ)物箱里。”
    霎時(shí)間，蘇晏像被一支流矢射中膝蓋，重又閉了眼，往被面一趴，繼續(xù)裝死。
    荊紅追將他渾身上下擦拭干爽后，給套上了衣褲。
    沈柒在這時(shí)進(jìn)了屋子，身上的衣物已經(jīng)換過(guò)一套新的，見(jiàn)荊紅追正蹲在床前踏板上給蘇晏穿襪子，忍不住皺眉。
    他打心眼里不愿意蘇晏被除他之外的任何人觸碰，但到底沒(méi)有大發(fā)作起來(lái)。一是因?yàn)榍G紅追武功太高、所求卻不多，作為侍衛(wèi)的確給蘇晏的人身安全帶來(lái)了極大保障。二是因?yàn)楸绕鹌渌⒁曧耥竦纳衔徽撸G紅追的出身與性情導(dǎo)致獨(dú)占欲相對(duì)較低，倘若非得找個(gè)同盟者，哪怕是過(guò)后就丟的紙?jiān)耍苍贈(zèng)]有比他更合適的人選。
    如此再三說(shuō)服自己壓制住心底殺意，沈柒面無(wú)表情地走到床邊，彎腰將蘇晏打橫抱起。
    這下蘇晏裝不了死，睜眼驚叫：“——還想做什么！”
    沈柒道：“飯菜好了，本可以送進(jìn)來(lái)。但你不愛(ài)寢室內(nèi)有異味，我抱你去花廳。”
    蘇晏掙扎著撲回床上：“不去！不想吃飯！你們就讓我繼續(xù)趴著！”
    沈柒有些無(wú)奈，知道之前幾個(gè)時(shí)辰的床上“逼供”，把對(duì)方折騰狠了，這回要生好一陣子的氣，還不容易哄好。
    荊紅追重又蹲回踏板上，很有耐心地問(wèn)：“大人不想吃飯，想吃什么？屬下去買(mǎi)。”
    蘇晏斜乜著床前兩個(gè)狼狽為奸的家伙，刁鉆地答：“我要吃烤羊肉，蘸韭花醬，再配上北漠正宗的鍋茶與馬奶酒。”
    果不其然，兩人的臉同時(shí)綠了。
    蘇晏哼哼唧唧地說(shuō)：“怎么，遠(yuǎn)隔千里、兩年多沒(méi)見(jiàn)過(guò)一面的人，你們不放心。現(xiàn)在就連吃食，你們也不放心？”
    “要不這樣，給阿追也封個(gè)官，”他朝荊紅追扯了扯嘴角，“這樣國(guó)書(shū)上的條件你便也吻合了。到時(shí)你去參禮，用你那出神入化的劍法直接把阿勒坦宰了——從今以后一勞永逸，大銘北關(guān)煙塵平息，我也不用再被幾口大醋缸輪著泡。如何？”
    荊紅追被他臊得臉皮微紅，低頭不吭聲。
    沈柒注視著蘇晏，目光沉靜：“你不想他死，況且阿勒坦若是這么窩囊地死在參禮官員手上，北漠將傾舉國(guó)之兵報(bào)復(fù)大銘；但我們也不想你有事，因?yàn)槟阋叩穆繁揪统錆M取舍與抉擇，容不得這一點(diǎn)孽緣凌駕于你的信念之上。”
    蘇晏不說(shuō)話，半晌后輕嘆口氣：“七郎，阿追，你們提醒得都對(duì)，我知道了。”
    他翻個(gè)身，懨懨地面向壁里，像是隨口吩咐一樣說(shuō)道：“阿追，去開(kāi)箱子，把那兩樣?xùn)|西丟了吧。”
    荊紅追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上鎖的木頭大箱子。
    蘇晏人在外地，沈柒幫他搬家時(shí)，將箱子從舊宅搬過(guò)來(lái)，仍然塞進(jìn)床底下，雖有些好奇，但并沒(méi)有打開(kāi)看個(gè)究竟。后來(lái)荊紅追散功離開(kāi)，留下長(zhǎng)劍“誓約”，沈柒才大致知道他將長(zhǎng)劍收進(jìn)了木箱里。
    荊紅追在陜西時(shí)，就見(jiàn)蘇晏始終收著阿勒坦送的兩個(gè)小禮物。眼下雖然大人開(kāi)了口叫他毀去，但他總覺(jué)得根源在大人的心，而不在那兩件死物上。只要大人能清醒認(rèn)識(shí)到其中利害關(guān)系，東西留下來(lái)又何妨？
    故而荊紅追道：“東西并非關(guān)鍵，大人自己心中有數(shù)就好。所以……大人還想吃烤羊肉和鍋茶么？”
    蘇晏猶豫之后，苦笑道：“還是算了，給我熬一份砂鍋粥吧。”
    *
    蘇小京不在家。
    他是在天光未亮，蘇大人留宿宮中未歸時(shí)出的門(mén)，懷里揣著一張?zhí)炕鸢憷尤说鸟唏佟?br/>     ……無(wú)論那老太婆說(shuō)的是真是假，既然提到了這個(gè)內(nèi)側(cè)寫(xiě)了字的襁褓，不如帶過(guò)去給她看看，或許能辨認(rèn)出上面寫(xiě)的究竟是什么？
    他這么自我安慰，低頭含胸一路小跑，做賊似的來(lái)到了昨天遇見(jiàn)老嫗的小巷。
    拂曉的微薄天光中，蘇小京看見(jiàn)老嫗合衣蜷縮在墻根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到這里來(lái)。
    蘇小京不禁有些感動(dòng)，脫了外袍，上前蓋在老嫗身上。
    老嫗驚醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)他，一臉驚喜：“小主人……”
    “別這么叫我！”蘇小京板著臉，從懷中掏出那張襁褓皮，“我來(lái)找你，是想你幫我看看，這上面究竟寫(xiě)的是什么？”
    老嫗用顫抖的手接過(guò)襁褓，仔細(xì)翻看，激動(dòng)道：“就是這個(gè)！你看布料此處的紋樣，這是龍的下頜……還有這一圈，這是印信的邊緣。字的確太小，老身去尋個(gè)放大鏡來(lái)看看。”
    放大鏡不難尋，西夷的傳教士帶進(jìn)大銘的，市集上偶爾也見(jiàn)賣(mài)。
    不知老嫗背后有多少人脈關(guān)系，她很快就從傳教士手中弄到了一個(gè)放大鏡。蘇小京好奇地?cái)[弄了幾下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子變得大而清晰，還有幾個(gè)字實(shí)在暈染得厲害，只能從輪廓上猜測(cè)。
    “——果然是王妃當(dāng)年的親筆！”老嫗邊湊過(guò)去看，邊說(shuō)道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是該認(rèn)祖歸宗了。”
    蘇小京茫然中隱隱生出了竊喜，又從竊喜中浮現(xiàn)出悲涼之意：“認(rèn)祖歸宗？我娘病死了，我爹……就算信王真是我爹，也早已被先帝賜死，我哪里還有家，還有祖宗可以認(rèn)歸？”
    老嫗含淚道：“小主人還有我，以前王府里都叫我繁嬤嬤……另外還有不少信王府的老人，若是聽(tīng)聞小主人在世，也會(huì)趕來(lái)的。”
    蘇小京沮喪地?fù)u頭：“算了，我無(wú)父無(wú)母、無(wú)親無(wú)故，你們也已經(jīng)是風(fēng)燭殘年，還是各過(guò)各的日子罷。”
    繁嬤嬤道：“誰(shuí)說(shuō)無(wú)親無(wú)故？小主人還有個(gè)親叔父！”
    蘇小京一驚，繼而面露懼色：“你是說(shuō)先帝？先帝駕崩三個(gè)多月了，你不知道？”
    “當(dāng)然知道，但景隆帝并非你叔父。他與豫王，都是太皇太后——也就是當(dāng)年的秦王妃，與民間男子私通生下的野種！”
    “什、什——”蘇小京驚駭?shù)檬Я寺暋?br/>     繁嬤嬤在干癟的嘴角扯出一個(gè)譏誚的弧度：“這事兒，當(dāng)年秦王府不少人都知道。你父親信王的生母，也就是秦王的側(cè)妃莫娘娘，正是因?yàn)榻野l(fā)了此事，才遭至報(bào)復(fù)，被幽囚數(shù)年，最后死于秦王妃手中。而你的父親信王與叔父寧王，也因此被你的祖父冷落了很久。
    “后來(lái)好不容易有了出頭之日，景隆帝卻借著削藩的名義，將手握兵權(quán)的親王一個(gè)一個(gè)鏟除。你父親信王被他逼死，罪名是謀反……你聽(tīng)聽(tīng)，謀反！簡(jiǎn)直可笑！一個(gè)竊取了帝位的野種，到底是誰(shuí)謀誰(shuí)的反？”
    蘇小京面如土色，連連搖頭后退。
    繁嬤嬤尖銳地說(shuō)：“景隆帝是野種，他的兒子，如今的清和帝，自然也是野種。而你，小主人，你才是正朔龍種！別忘了，你父親信王乃是顯祖皇帝的長(zhǎng)子，若非朱槿隚竊位，按理說(shuō)該當(dāng)上皇帝的是他！”
    蘇小京腦中已是一片混亂，信王、寧王、先帝、秦王妃、野種、正朔……無(wú)數(shù)字眼在腦中呼嘯盤(pán)旋，發(fā)出刺耳的尖叫。他胡亂搖頭：“我不知道，我不知道……我父親是誰(shuí)，我叔父是誰(shuí)……”
    繁嬤嬤握住了他的手，一字一頓地說(shuō)：“你的父親是信王朱檀禮，是真正的先帝。你只有一個(gè)親叔父，乃是與你父親一母同胞的寧王朱檀絡(luò)。還有小主人你，信王妃在送你們母子離開(kāi)的那一夜，已親自為你取名——朱賢。
    “朱賢——才是真正的當(dāng)朝天子。”