衛(wèi)侯爺！京城衛(wèi)家兩位侯爺——咸安侯、奉安侯，那可都是響當(dāng)當(dāng)?shù)膰?，怎么牽扯進(jìn)爆炸案里去了？百姓們嘩然了。
    蘇晏板起臉，厲聲道：“好哇，全無證據(jù)，也敢胡亂攀扯國戚，可知這是掉腦袋的大罪！”
    糧商們叫苦連天：
    “小人說的句句屬實，大人明鑒哪！”
    “的確是從通濟(jì)錢莊取的錢，寶鈔上還有鈐記呢，實打?qū)嵉淖C據(jù)！”
    “小人當(dāng)真不知爆炸案是怎么回事，或許萬老板也不知情呢？”
    “有道理，究竟萬鑫知不知情，恐怕還得找他本人來問一問。”蘇晏摸著光溜溜的下巴，沉吟道，“可這萬鑫畢竟是奉安侯衛(wèi)浚的內(nèi)弟，本官若是傳他來審問，只怕要得罪奉安侯……”
    離高臺較近的部分民眾聽見了他的“自語”，不知哪來一股血氣在胸中涌動。
    許是因為奉安侯在民間肆意掠美，臭名昭著，引發(fā)了不少公憤；而這位年紀(jì)輕輕的蘇大人在京城聲名赫赫，敲過登聞鼓為恩師鳴冤，都說是一片忠肝義膽。百姓們不明朝堂上的勢力糾葛，也不在乎，他們只認(rèn)一個樸素真理——強搶民女的是狗賊，忠勇雙全的是好官。
    故而有大膽的后生叫起來：“大人！可是‘御門擊鼓雪師冤，懲惡除奸十二陳’的蘇大人？素聞蘇大人不畏強權(quán)，可不能因為衛(wèi)家勢大，就不了了之?。　?br/>     “說的對！要是連蘇大人都退縮了，還有誰敢拔那頭惡虎的胡須？”
    “既然查案，就要查到底，也讓大家伙都知道白紙坊爆炸案的真相?！?br/>     “大人要為草民在爆炸案中死去的家人做主?。　?br/>     “求蘇大人為民做主……”
    “蘇大人……”
    民情洶涌，民心如火，蘇晏感動得雙目濕潤，拱手承諾：“本官絕不辜負(fù)諸位父老鄉(xiāng)親的懇托，縱有千難萬險，也絕不退縮！”
    臺下一片叫好聲。
    副審官的桌案后，刑部郎中左光弼翻了個隱晦的白眼，對都察院御史楚丘說：“我算是看明白了，今兒我們是來干嘛的?！?br/>     楚丘年不過三旬，是個山眉水眼的俊雅模樣，六年前一甲進(jìn)士出身，先入了翰林，后來放著清貴前程不要，自請去都察院擔(dān)任御史，至今仍是七品。他聞言說道：“來干嘛的，近之兄倒是把話說個明白。”
    左光弼道：“來當(dāng)陪襯的唄?？催@臺上臺下一出出戲唱的，蘇十二的聲望又要往上漲了。”
    “……你這是影射他籠絡(luò)民心，市恩賈義？”
    “難道不是？”
    楚丘輕哂：“那也得有恩可市，有義可賈。今日這場公審，蘇清河與衛(wèi)家的仇怨真正上臺亮相，不死不休，連同太后那邊，也算公然得罪了。近之兄可愿意冒著同樣的風(fēng)險，去向平民百姓市一市這個恩？”
    左光弼被他反問得有些窘然，漲紅了臉：“靈川兄，這樣可就沒意思了。他蘇清河與你不過幾面之緣，有我同你親厚？”
    “親厚自然是比不過的。不過近之兄，看到那獬豸了么？”楚丘朝蘇晏后背的官服補子抬了抬下巴，“他穿的是言官的袍服，也就意味著是以御史的身份辦的案。此案若能載入史冊，就是給我朝言官的功績添上濃墨重彩的一筆。公義大于私情啊，近之兄。”
    言官們有著強烈的群體意識，素愛抱團(tuán)，這點左光弼是知道的，但依然感到不滿：“也不見得這蘇晏就當(dāng)自己是言官一員了，要不前幾日怎么在朝會上突然揭發(fā)賈公濟(jì)賈御史，致其被撤職查辦？當(dāng)心他也在背后捅你刀子。”
    楚丘忽然心生反感——這左近之不知是在官場上混久了還是怎么的，竟也變得妒賢嫉能，令他感覺面目可憎。
    他忍著不快，語氣生硬地說：“言官團(tuán)結(jié)一致，非為群體利益，而是為了更加堅定地履行監(jiān)督與糾察之職，前赴后繼，正本清源。似賈公濟(jì)那般，將職責(zé)作為個人沽名釣譽的工具，實不配稱為‘言官’！就算蘇御史不發(fā)難，我楚靈川遲早也要參他一本！”
    左光弼被打了臉，悻悻然閉嘴，再不理會昔日友人。
    故友離心，對此楚丘也不太介意，畢竟道不同，不相為謀。他能自愿從培養(yǎng)“儲相”的翰林院出來，甘心做一個默默無聞的御史，走的本就是一條尋常官員不能理解的路——不羨青云，只持風(fēng)骨。
    蘇晏不知自己與臺下民眾互動的這當(dāng)兒，身后兩位副審官友誼的小船差不多已經(jīng)翻了。
    他順?biāo)浦?，讓錦衣衛(wèi)拿了駕帖去通濟(jì)錢莊傳喚萬鑫，實際上是去詔獄把人提溜出來，帶到公審大會上。
    要說萬鑫此人也是趨利避害的一把好手，原本死也不肯上臺作證，唯恐激怒乃至坑害了衛(wèi)家，連累他再無好親戚可以攀附。石檐霜本欲對他動刑，蘇晏阻止道：“這種人，凡事只為自己打算，就算此刻畏刑屈服，等上了臺搞不好要變卦。就得把利害關(guān)系給他整明白了，他才會主動配合?！?br/>     于是萬鑫“意外”從兩名錦衣衛(wèi)的私下交談中，得知了不慎透露出的案件內(nèi)情：衛(wèi)家要反！被真空教利用著犯君刺駕，是誅九族的大罪！且不說皇帝龍顏震怒，太后那邊就算有秦夫人的關(guān)系在，也絕饒恕不了謀逆者。
    萬鑫本就懷疑，那場大爆炸和衛(wèi)家、和真空教脫不了干系。誰曾想是真昏頭，竟然要謀逆！如此一來，為了自己不被牽連到抄家滅族的境地，除了配合專案調(diào)查組，再也沒有第二條活路可走。
    他一把鼻涕一把眼淚地對蘇晏表態(tài)，說要將功折罪，只要能把他從這案子里摘出來，留他家里老小一條性命。
    至于姐姐、姐夫，事到臨頭也顧不得了。況且是他們隱瞞在先，自己總不能為他們的瘋狂與荒唐行為陪葬。
    蘇晏恭喜他做出了正確的選擇，然后讓石檐霜給他耳提面命了一番。
    于是在公審大會上，錦衣衛(wèi)將萬鑫帶到。
    萬鑫在蘇晏的連串審問下，先是狡賴一通，最后“被逼無奈”供出了指使者。
    ——即便是事先談好的條件，他還是留了個心眼，絲毫沒有提及衛(wèi)家，只說全是受真空教的脅迫行事。
    “真空教”這三個字，就這么以廣大百姓猝不及防的方式，出現(xiàn)在爆炸案公審大會的現(xiàn)場。
    許多人震驚失語，面面相覷，在人群中形成一股股竊竊私語的潛流。
    蘇晏一看這副情形，就知道京城百姓信奉真空教的不在少數(shù)，且中毒頗深，并不相信萬鑫的證詞。
    但是無妨，所謂迷信，就是用來一步一步打破的。
    或許第一下敲擊，只能微微震動，緊接著第二下、第三下……許多下，持之以恒地敲擊，總有負(fù)荷不住、驟然碎裂的時候。
    蘇晏皺眉朝萬鑫喝道：“真空教早在建國初年就被官府取締，哪里又來的什么真空教！莫不是你假托一個空頭教派，妄圖脫罪？”
    太祖皇帝曾經(jīng)下令禁止真空教傳道，百姓都是知道的，故而只敢私底下信奉，明面上絕不敢說。
    蘇晏這一問，竊竊私語聲更小了，現(xiàn)場陷入了詭異的沉靜。
    萬鑫大聲叫：“草民冤枉！草民就天大的膽子，黑心爛肺，也做不出炸死數(shù)千人這種罪大惡極的事來啊！真的是教內(nèi)‘傳頭’的授意，草民有……有香長令牌為證！”
    他撲通跪下，從懷中掏出一枚正面刻著八瓣蓮花與“香長”二字，背面刻著“大劫在遇天地暗，紅蓮一現(xiàn)入真空”兩行字的牙牌，呈給蘇晏。
    蘇晏接過來翻看完畢，又讓錦衣衛(wèi)手持令牌，沿著人群邊緣展示了一圈。
    人群中有人低聲道：“的確是圣蓮令……我在其他香長手中也見過，一模一樣的?！?br/>     “你也是‘大眾’？”
    “是啊，看來都是教友……你們說，爆炸案真的是、是教主的意思？”
    “不能吧！經(jīng)書寶卷上不是說，我教破的是黑暗，殺的是邪魔，救的是眾生，怎么反把白紙坊上千無辜百姓給炸死了呢？這不可能……”
    “都說這場爆炸來得離奇，是天譴，是紅陽大劫到來的預(yù)兆。可剛才咱們也看到了，分明是那什么塵……塵爆引發(fā)的。似乎與天譴沒什么關(guān)系??？難道都是騙人的？”
    “可不敢胡說！別忘了如果本心動搖，非但不能免劫，死后還回不了真空界，要永生永世淪為畜生?！?br/>     “也許是哪個‘傳頭’敗壞了，擅作主張，陷教主于不義？”
    “有可能……可是也不對，教主若是連這點伎倆都看不破、制止不了，又如何自稱‘佛陀現(xiàn)世，引領(lǐng)眾生’？”
    一時間眾說紛紜，許多百姓陷入了真假難辨的迷霧中。
    蘇晏把牙牌收進(jìn)證物袋，又說道：“光憑一面牌子，卻也不是什么確鑿的鐵證。你指認(rèn)一個不存在的教派是爆炸案的真兇，未免荒謬。且不說別的，要真是真空教所為，動機何在？”
    萬鑫背了半天的稿子，這會兒派上用場，當(dāng)即回答道：“為了印證讖謠?。“准埛灰徽ǎ刹痪褪恰Z兆大劫，天地皆暗，日月無光’么？”
    人群中有個孩童用清脆的聲音，跟著唱起來：“‘真空救苦難，紅蓮現(xiàn)世，混沌重開’。
    孩子嘻嘻哈哈地說：“阿娘，剛才碧紗櫥也炸出了一朵好大的紅蓮呢！是不是也算大劫的預(yù)兆??？”
    周圍民眾紛紛轉(zhuǎn)頭看他。孩童的母親嚇一跳，連忙捂住他的嘴：“別亂說話！小孩子家家的知道什么?！?br/>     那孩童不高興了，掙扎著掰開娘親的手掌，大喊大叫：“我沒亂說！你們大人也是這么說的，說那天晚上的大爆炸是天譴。那天的是，今天的爆炸怎么就不是了？”
    仿佛一語驚醒夢中人，好些人面上露出了駭然、懷疑、憤怒乃至羞慚的神色。信徒們有驟然清醒的，有冥頑不靈的，有捶胸頓足的，有當(dāng)場暈厥的，有罵的，有反罵的，亂哄哄地吵成了一片。
    蘇晏見局面逐漸失控，連忙命兵卒維持秩序，鼓手把大鼓接連敲了十幾通，暫時壓制住了亂潮。
    “本官見大家各有各的想法，既然誰也說服不了誰，何不交由老天爺來評判？看這個被官府取締了的真空教，究竟真是替天行道，還是假借天命行人事，故意制造爆炸，用來印證他們編造出來的謠言。”
    蘇晏說完，就有人高聲問：“如何評判？老天爺就算開口，我們凡夫俗子也聽不見哪！難道真會派個神人，從天而降么？”
    “本官聽聞，天意往往托于神跡。這樣吧，本官就在這高臺之上，在眾目睽睽之下，問一問天意?！?br/>     兵卒們拿來兩根長長的竿子，綁住一方寬幅白布，又請了幾名工于書畫的先生，照著令牌上的圖案，在白布上用朱砂繪制了一朵巨大的八瓣紅蓮。
    蘇晏親自抄起拖把似的大筆，用黑墨繞著紅蓮?fù)苛艘淮笕Γ?nèi)再寫上一個碩大的“騙”字。
    竿子豎起，挑著白布展開，紅蓮印記上的黑圈和“騙”字格外顯眼，百丈外都能看見。
    蘇晏把大筆一擱，揚聲道：“據(jù)說真空教的圣蓮印記乃是上天賜予，本官褻瀆圣蓮，老天爺有靈，必會降下雷霆，燒毀這塊被污染的白布，懲罰本官。
    “本官就在這臺上等兩個時辰，等到入夜后的戌時。倘若真有天雷來劈、天火來燒，那就是老天爺在為真空教正名。倘若風(fēng)平浪靜，無事發(fā)生，就說明老天爺對真空教不屑一顧，或是要借本官的手，來懲戒這個假教。
    “大家以為如何？
    “那位‘佛陀現(xiàn)世’的真空教主，究竟能不能發(fā)大威能，感通天地，引來雷霆，咱們拭目以待——”
    場外百姓們鬧哄哄的，說什么的都有。蘇晏撂完話，不管下面怎么鬧騰，回到案桌后面喝茶歇息。
    兩個副審官都盯著他看，左郎中臉色陰晴不定，楚御史蹙眉若有所思。
    蘇晏笑道：“我這邊還得枯坐兩個時辰，二位大人若是另有公事，可自便?！?br/>     楚丘想了想，說：“我有些好奇，蘇大人以天意為刀槍，向真空教的這份宣戰(zhàn)，將會如何收場。敢請奉陪到底?！?br/>     左光弼本已起身要走，聽完又坐了回來：“既然楚御史這么說了，那么本官也不妨耐著性子等一等，看天雷最后劈到誰?！?br/>     三人各自喝茶、看書、寫寫畫畫，彼此間也不交談。
    場中百姓有不耐久等，漸漸散去的；也有聽到奇聞，陸續(xù)從四面八方趕來看熱鬧的；更有回家吃個晚飯，帶著板凳、花生、瓜子、茶水，又來現(xiàn)場占個好位置，等待結(jié)果的。
    石板路上、沿街大門外的臺階、井欄間，甚至連屋檐上都攀上去不少人，就想著爬得高，看得清楚。
    夜色逐漸降臨，時間一刻一刻過去，從申時到酉時，又到了戌時。
    風(fēng)清氣和，月朗星稀，一點要打雷的跡象都沒有。
    蘇晏掏出西洋琺瑯懷表看了看，八點多快九點了，于是起身宣布：“看來老天爺對真空教和它的教主真的是不屑一顧，連簇小火花都不愿顯靈——”
    話未說完，但見人群中有個少年指著西方天際驚叫：“快看！流星——”
    蘇晏猛地轉(zhuǎn)頭，余光瞥見一道流光劃破夜空，向高臺急速飛來，不知是何物。
    “不是流星，是天火！天火要來燒了！”
    “是神跡！”
    ——果然來了！可惜，困獸之斗而已。蘇晏大喝一聲：“弓箭手！”
    當(dāng)即眾矢齊發(fā)，但都沒有射中那團(tuán)流光。
    眼見流光向著高臺上的白布墜落。人群邊緣，身著便服的豫王不屑地一笑，手上的三石強弓松弦放箭。
    箭矢飛射而出，在半空中與那團(tuán)流光相遇，但并未將其擊散，而是扎進(jìn)它的邊緣，帶著它牢牢釘在了街口牌坊的木橫梁上。
    這份強度與精準(zhǔn)兼?zhèn)涞墓α?，簡直神乎其技，令蘇晏咋舌。
    眾人呆愣之后，紛紛向牌坊圍攏過去。兵卒們攔著人墻，排開一條通路，讓蘇晏進(jìn)來。
    左光弼和楚丘從愕然中回過神，坐不住了，也跟著進(jìn)來看究竟。
    所有人都在抬頭看，被箭矢釘住的，是個大烏鴉形狀的奇怪物件，背部與翅膀上粘的火油布，仍在冒著火光。腹部綁著兩管火藥筒。那只準(zhǔn)頭驚人的箭，完美地避開了火藥筒，穿過烏鴉的翅膀釘在了木頭上。
    看到火藥筒，民眾嚇得連連后退。
    蘇晏失笑，轉(zhuǎn)頭對人群說道：“都來見識一下，這是我大銘軍隊使用的火器，叫做‘神火飛鴉’。靠‘起火’的推力，將飛鴉射至百丈開外，飛鴉落地或者觸物時，內(nèi)部裝填的火藥被點燃，引發(fā)爆炸。爆炸時的響聲，可不就像雷劈么？
    “——求不到神跡，就用‘神火飛鴉’來冒充。真空教真是用心良苦啊！”
    短暫的沉默后，不知誰大叫了一聲：“騙子教！”
    頓時響應(yīng)聲此起彼伏：
    “假教！”
    “邪教！”
    “害死了那么多人，殺千刀的真空教！”
    “騙子教！”
    “騙子教！”
    “騙子教”這三個字，最后匯成了整齊劃一的聲音洪流，在東市街巷上空久久回蕩。道路兩側(cè)燈籠的光芒，映亮了一張張憤怒的臉。
    蘇晏的視線越過牌坊后方，在臺階旁的石獅子邊上，看見豫王挽弓的身影。豫王朝他晃了晃手中的強弓，揚起劍眉，懶洋洋地一笑。
    裝逼！蘇晏在心里點評。
    ……不過，裝得還挺帥氣。