荊紅追站在街角，望著不遠處順天府衙的大門，一手握劍，一手伸到懷中，指尖觸碰到折疊好的狀紙。
    狀紙是昨日蘇大人親自為他寫的，告的是奉安侯衛浚強搶與囚禁民女，奸殺他的姐姐荊紅桃。
    “這東西根本沒有用。”他說，“自古官官相護，衛老賊又是國戚，順天府尹也不敢開罪他，更別說秉公執法了。”
    蘇大人答：“有沒有用，試過才知道。都說下民易虐，但還有句話叫水能覆舟，誰也不能小看了百姓的力量。”
    荊紅追依然不想去。
    蘇晏只好勸解：“你就當是幫我。我攛掇了不少苦主去順天府衙投狀紙，這也是彈劾計劃的一部分，你就去幫忙照看一下，以免他們還沒進府衙大門，就被衛家的走狗攔住。”
    聽他這么說，荊紅追才點頭，拿起狀紙二話不說走了。
    眼下蘇大人早朝未歸，他恪守承諾，將狀告衛家的苦主們一個個護送進衙門，輪到自己的時候反而躊躇起來。
    曾經作為一個童年饑困的平民、浪跡江湖的刺客，荊紅追從未指望與相信過官府，甚至對朝廷衙門有種天然的排斥心理，如今也一樣。
    做蘇大人的侍衛，也與他的官身毫無關系，僅僅是為了留在他身邊。
    ——留在他身邊，就必須盡量去理解與認同他的觀念。蘇大人說過：殺一個人血債血償容易，但以公義為武器剪除一方惡勢力，讓無數潛在受害者擺脫被凌虐的命運，不是更有意義嗎？
    荊紅追站在無人的街角，把這句話翻來覆去想了很久，最后邁步向府衙走去。
    他剛走了幾步，驀然聽見一陣幽微而詭異的笛聲，磷火般在空中飄浮，若隱若現。
    ……這笛聲，像是出自浮音的鶴骨笛？荊紅追一怔。
    但浮音已經死了，就算死不見尸，親手刺入丹田的那一劍，他也極為肯定廢掉了對方的修為。所以吹笛人不是浮音……是誰在裝神弄鬼！
    荊紅追閉目聆聽，長劍驟然出鞘，如劃破蒼穹的一道電光，朝側方屋脊上疾射而去。
    吹笛人在屋脊上現了形，頭戴斗笠遮住了面目，腳步飄忽地避開攻勢，但一角衣擺被凌冽的劍氣擦過，瞬間碎成了齏粉。
    荊紅追沒有一句多余的問話，也沒有一個遲疑的動作，只是進攻，劍光如驚濤怒浪接連席卷而去——對方有何意圖，等他把人打到毫無還手之力了，自然會知道。
    吹笛人接連避開縱橫的劍氣，身上多了好幾道血痕，但仍吹奏不停。
    笛音使人氣血翻騰，胸口涌動起一股躁惡之火，連帶體內真氣也開始滯澀甚至逆行，顯然是以魘魅之術的功法吹奏出的迷魂飛音。荊紅追越發肯定對方不是浮音，因為這份功力要比浮音深厚得多。
    是七殺營的天字刺客！荊紅追目中寒芒掠過，劍刃裹挾著濃烈的殺氣長驅直入，以飛鴻難追的迅疾與飛瀑難遏的氣勢，刺向吹笛人的咽喉。
    這一劍燦爛而鋒銳，仿佛死亡本身凝結成的光影。
    吹笛人避無可避，按孔的手指因這驚人的劍氣而變得僵硬不聽使喚，笛聲也陡然停滯——他以為自己必死無疑，直到一名驀然出現的紅袍人擋在他面前，接住了這道劍光。
    “營主……”吹笛人死里逃生，失聲喚道。
    荊紅追撤劍回防，冷冷盯著面前的七殺營營主。
    之前追蹤浮音時，營主突然出現，以高深莫測的武功擊敗并擒住了他，給他灌下秘藥。
    那是他與營主的第一次交手，只支撐了百余回合。恢復神智后，他一遍又一遍地回憶著對方出手的招式，極力尋求破解之道，后院升起的劍光因此徹夜不休。
    如今他再次面對營主，未必有勝的把握，但至少有了一戰之力。
    營主沒有立刻出手，雌雄難辨的聲音從面具下傳出：“二十三號，你的劍法又精進了……一個絕佳的胚子，可惜心太野，想法太多，看來的確只有‘血瞳’才最適合你。”
    荊紅追冷冷道：“少廢話！出手吧。”話音未落，劍氣撩起屋頂千百瓦片，暴雨般向對方傾瀉而去。
    營主揮動血紅長袍的大袖，卷起勁氣罡風，那些瓦片未及近身就紛紛炸裂開來。
    一點劍芒就在這漫天粉塵中，如沖破迷霧的明光，帶著斷恩仇的銳利與舍生死的氣勢，飛射向七殺營主。這一劍之快、之烈、之決絕，似乎已經脫離了劍刃本身的束縛，從有形的“器”化為無形的“道”，隱隱窺見了人劍合一之上的另一重境界。
    這樣的一劍，連營主都不能輕率對待。
    倒有幾分老羅鍋“無劍無我”的味道了。營主在劍光亮起的瞬間，不禁想起隱劍門的門主。那老羅鍋對待門下數千弟子猶如擇菜，覺得長勢旺盛的就多薅幾把，覺得不堪造就的半眼不會多看。恐怕他到死都沒想到，最后得了他劍法精髓的，竟然是個剛入門就被評為末等資質、被直接丟進七殺營自生自滅的窮小子——可惜，火候還差了不少。
    營主從長袍內抽出一對刃身扭曲鋒銳、形狀險惡到令人膽寒的斷腸鉤，戴著黑色革套的手指握在月牙狀的手柄上。
    劍光電射而來時，他的左手鉤就像從沉睡中醒來的蛟龍，驟然活轉，角度刁鉆地一架一掛，獠牙似的鉤尖便緊扣住劍身，使其動彈不得；右手鉤刃同時削向對方的脖頸。
    左鉤控制敵人兵器，右手鉤取敵性命，一招斃敵，故而他的這對鉤又名“兩殿閻羅”。
    荊紅追若想避開這斬首的一鉤，就必須抽劍回防。但鉤刃如扣如鎖，從中拔劍很是費力，且他的劍意落在了“一往無前”四個字上，一旦生出退卻之心，氣勢與戰意都將大為折損，甚至會導致戰未竟而心先敗。
    生死關頭，荊紅追的應對令營主始料未及——松手棄劍，右掌運勁猛擊劍柄末端，竟是把長劍當做一枚灌注了真氣的炮彈，仗著烏茲鋼極為堅硬的質地強行沖破扣鎖，向營主心口轟去。
    鉤刃削斷對方脖頸的同時，劍尖也必將洞穿自己的胸口，營主不得不反手變招，擊飛即將穿胸的劍鋒。
    而荊紅追的身影如輕煙、如鬼魅，從營主身前飄走，同時袖口內滑出一柄慣用的柳葉飛刀，手腕一抖，激射向吹笛人的咽喉——
    刺向營主的那一劍只是聲東擊西，他真正要下手的目標是吹笛人。
    “噗”的一聲輕響，吹笛人的咽喉開出了一小朵猩艷的血花，擾人心志的詭音終于停歇，鶴骨笛從他指間無力地掉落。荊紅追隨即射出第二支灌注了真氣的飛刀，要將那根笛子在半空擊個粉碎。
    不知從何處傳來一聲遺憾的輕嘆。
    荊紅追心下凜然——他看見一只修長白皙的手，從吹笛人的身后伸出，撥弦似的隨手一彈，就將他的飛刀擊落。這只手看起來很年輕、清瘦，像個風雅的樂師與文士，卻用言語難以形容的迅捷接住了那根鶴骨笛。
    戴著大斗笠的吹笛人的尸體此刻堪堪倒地，而掩藏于他身后的那個人，此刻也堪堪轉身，只留下個白衣散發、手拈長笛的背影。
    ……這個人，看似飄逸，卻散發著比營主更危險的氣息。荊紅追啞著嗓子問：“你是誰？”
    白衣男子背對著他，輕笑一聲，將鶴骨笛舉到唇邊，開始吹奏。
    胸口像被巨錘重重敲擊，肺腑盡碎似的劇痛襲來，荊紅追猛地噴出一口鮮血。尖銳詭異的笛音飛旋著直往他耳鼓里鉆，如箭矢般沖進他的頭顱，要將他的腦漿連同意識攪個稀爛。
    荊紅追難忍到了極處，緊緊捂住雙耳。
    但笛音不僅是刺入頭顱的箭矢，更是在經脈中攢動的無數鋼針，推動真氣逆行，將他牢牢壓制住的魘魅之術的功法再度激活……
    眼前似乎泛起猩紅色的霧氣，使得整個世界都籠罩在血光中。荊紅追半跪在地，用手掌緊緊覆蓋住雙眼，在與混亂與劇痛的極力對抗中，發出困獸般低沉慘厲的咆哮。
    營主走過來，將鉤刃抵在他的后頸，語氣平板地說道：“沒想到吧，能強制你進入血瞳狀態的，除了秘藥，還有迷魂飛音。但浮音不行，他功力低微，簡直有辱天音派掌門的名聲。”
    浮音……天音派……荊紅追在疼痛中模模糊糊想起，調查鴻臚寺瓦剌使者投水案時，蘇大人曾經說過，他拜托北鎮撫司去調查江湖上用音律作為攻擊手段的門派，沈柒給了他一個答案——天音派。但這個門派大約二十年前便在江湖爭斗中覆滅。
    二十年前……與浮音出生的年份大致吻合。在七殺營時，浮音偶爾也對他說起過，父母在除夕被人上門尋仇，一夜之間家破人亡，自己才淪落江湖，投身隱劍門的。
    由此看來，浮音很可能是天音派遺孤，所以才能靠著祖傳的功法，將魘魅之術融入音律中，從而研創出迷魂飛音。
    但這份新的功法，與浮音本人一樣淪為了助紂為虐的工具。并且在他死后，仍繼續為禍人間。
    眼球在灼燒，逆行的真氣如同刮骨鋼刀，更為難忍的是，神智與意識正在離他而去，荊紅追痛苦地喘息著，指尖在石板地面抓出道道血痕。
    “少一分抵抗，就少一分痛苦。”營主將長劍踢到他的手邊，“拿起劍——血瞳無名。”
    荊紅追從喉嚨深處擠出破碎的嘶喊：“我不是……血瞳無名……我是，荊紅追！”
    營主命令道：“拿起劍！走到集市中去，讓所有人看到你的血瞳。鮮血飛濺、慘叫四起，盡你所能地去殺戮，這就是你的命！”
    *
    一名錦衣衛校尉翻身下馬，腳步匆匆地進入沈府，表明奉蘇大人之命來傳話后，立刻見到了沈柒。
    沈柒劈面就問：“可是朝會上出了什么事？”
    校尉將長寧伯衛闕忽然趕來彈劾蘇晏之事，仔細描述了一通，又道：“蘇大人只對卑職說了四個字，‘去找沈’……找沈大人，別的什么也沒交代。”
    沈柒皺眉思索片刻，吩咐道：“你先回午門守著，等蘇大人一下朝就來稟報。”
    校尉應承后告退。
    沈柒深吸口氣，忍著尚未痊愈的傷口傳來的隱痛，起身道：“來人，更衣。”
    婢女們給他穿上曳撒之前，沈柒把那件蘇晏又還了回來的金絲軟甲貼肉穿好，既能防兵刃，又能束縛傷口不至崩裂。
    他的心腹探子高朔方才在門外聽了個大概，進屋問道：“大人，這是要去做什么？”
    沈柒反問：“你說呢？”
    高朔想了想，說：“衛家能查出荊紅追的出身，背后定然有知曉內情之人的提點。如今他們把這當做了攻擊蘇大人的武器，事情看起來有些麻煩。”
    “你知道更大的麻煩是什么？”
    “……卑職愚鈍，請大人明示。”
    沈柒扣好腰帶，將繡春刀一提，就往屋外走。高朔連忙跟上。沈柒邊走邊說：“荊紅追這狗東西的出身是洗不白的。哪怕清河再怎么證明他早已叛出師門，對七殺營反戈相向，甚至在查辦真空教中立下天大功勞，也抵不過他萬一再次走火入魔，被人操縱著瘋狂殺戮。到那時，清河才真叫百口莫辯！”
    高朔倒抽了口冷氣：“那該怎么辦？蘇大人派人來知會大人，想是也預料到這一點，希望大人能撈荊紅追一把。”
    沈柒冷笑：“撈他一把？不，我要殺他，趕在真空教動手，惹出無可挽回的禍端之前。”
    高朔托著他的胳膊助他上馬。沈柒皺眉，摸了摸被扯痛的傷處，神情狠戾：“立刻去調錦衣衛的刀陣隊，隨我同去順天府衙。”
    ——