蘇晏一身朝服，步態(tài)端正地走過金水橋，出了午門，遠遠見到等候在馬車旁啃干糧的蘇小北，眼睛一亮，提起袍擺就朝對方飛奔過去。
    “快，給我喝兩口！”他從小北手中搶過裝滿清茶的水壺，咕嘟咕嘟狠灌一通。
    蘇小北心驚肉跳地叫：“慢點！大人慢點喝，當心嗆著——”
    蘇晏一口氣灌下半壺，用袖子抹了抹嘴角，長舒口氣：“連說了兩個時辰，差點沒把你老爺我渴死。”
    今日朝會格外漫長，足足三個時辰才散朝，也就是說，大人一個人就占用了朝會三分二的時間……他可真能說！蘇小北欽佩地望著蘇晏：“大人成功了？”
    蘇晏道：“朝會上的情況之后再說，現在還有更急的事，咱們先上車，立刻去順天府衙。”
    蘇小北沒有多問，當即坐上車轅準備趕車，蘇晏抱著水壺鉆進車廂。
    馬車剛啟動，車門忽然被拉開，一個人影矯健地跳了上來。車身沒多大震動，蘇晏卻在看清對方的瞬間，一口水噴在壺口，倒濺了自己一臉。
    “看見本王就這么激動？”豫王笑謔，掏出帕子給他擦臉。
    蘇晏看他手中的帕子眼熟：“這是我的——”
    豫王當即把帕子又揣回懷里：“送人的東西，還有要回去的道理？”
    “不是，我沒送……算了。”蘇晏懶得跟他掰扯，轉了話風問，“王爺這是從哪兒冒出來的？”印象中今日朝會上沒看到豫王啊。不過這位的風格一貫都是愛來就來，參不參朝都不奇怪。
    豫王道：“今日母后召我進宮作陪，故而朝會上衛(wèi)闕彈劾你我也是剛剛得知，便過來找你了。這事你打算如何解決？”
    蘇晏知道豫王原本對衛(wèi)家的態(tài)度有些鄙薄，但看在太后的面子上，也不至于敵對。太子與二皇子的勢力之爭他兩邊不插手。自從真空教派浮音潛伏王府，挑起豫王和皇帝的爭端，甚至意圖讓他弒君造反，而浮音臨死前又拉韓奔墊背，這下徹底激怒了豫王，被真空教當槍使的衛(wèi)家在他眼里就成了死不足惜的貨色。
    至少在這件事上，豫王的確是他的盟友，所以蘇晏也沒隱瞞，如實道：“有人在后背給衛(wèi)家支招，且此人必與七殺營和真空教有關，不然他們如何得知荊紅追的出身？”
    這份干脆勁兒取悅了豫王，他故意沉下臉：“你那狗皮膏藥侍衛(wèi)果然是隱劍門余孽。你幫著他隱瞞身份，連本王也蒙在鼓里，如今事發(fā)，看誰救得了你！”
    蘇晏半點不帶怕，還朝他翻了個白眼：“阿追早八百年就叛出師門了，浮音那事多虧有他調查追蹤，才發(fā)現了地下密道。七殺營的情報大部分也都是他提供的，若論以功抵過，他多出一半還有余。”
    豫王輕哂：“既如此，你為何不把這番話在朝會上大大方方說出來，偏要使個拖字訣？”
    “因為時機與勢頭都不對。‘天時、地利、人和，三者不得，雖勝有殃’，孫子這話是真理啊。”蘇晏在朝會上站久了，這會兒腰酸腿痛，于是往座椅旁的軟墊上一癱，活像條沒骨頭的蛇。
    在那些重視禮儀的士子眼里，他這叫有辱斯文。但豫王比他還灑脫隨性，且認為只有面對自己人、真正放松時才會有這副姿態(tài)，心里更是喜歡得不得了，含笑道：“愿聞其詳。”
    “衛(wèi)闕以荊紅追的出身作為攻擊點，此刻我無論矢口否認還是替阿追辯解，都落了下風，很容易被對方牽著鼻子走。我置若罔聞，朝臣們就會有兩種理解——蘇十二心虛了，不敢回應；蘇十二只當他狗放屁，根本懶得理。如此信疑參半，總比我和他爭個臉紅脖子粗，讓所有人越發(fā)覺得真有這回事要好得多。”
    豫王琢磨完，頷首：“有道理。有時‘不理睬’反而是一種更有力的回擊。”
    “不止如此。我故意打斷對方的勢頭，不讓他有一鼓作氣的機會，就要把節(jié)奏掌握在自己手里。今日是我在向皇爺復命，是我先彈劾衛(wèi)家，只要皇爺不發(fā)話阻止，你衛(wèi)演和衛(wèi)闕不想聽也得聽！”
    “……所以你整整罵了衛(wèi)家兩個時辰，逼著一侯一伯與滿朝文武不得不從頭聽到尾，連帶我皇兄也得餓著肚子奉陪到底？”豫王哈哈大笑，“干得好！”
    蘇晏嘆口氣：“我這也是不得已的法子。事出突然，我需要時間思考對策，也需要找人去核實阿追的情況，以免落入對方設的局。我讓抬證物箱的錦衣衛(wèi)幫我給沈柒傳消息，就是希望他能領會我的意思，先確保阿追那邊不出事。”
    豫王笑聲頓斂，神情有些一言難盡：“你讓沈柒去救荊紅追？”
    蘇晏回了個“這有什么不對”的眼神：“沈柒是唯一知道內情的人，且又與我在一條船上，不找他找誰？”
    “你就不怕他兩個爭風——”受到蘇晏的死亡凝視，豫王當即改口，“是一言不合！一言不合打起來，彼此都想趁機解決對方？”
    “解決什么解決？”蘇晏用力一拍椅面，“如今大敵當前，個人恩怨都得先放一邊，若是你砍我舵盤、我燒你船帆，這條船不等敵軍開炮就立馬翻在自己人手里，到時大家一起玩兒完！這么簡單的道理，我不信他們兩人看不透。”
    豫王無話可說的同時，又覺得心里不是滋味：沈柒當初可是毫不猶豫地拒絕他的拉攏，如今若是與荊紅追聯手，就意味著對方并非只愿單打獨斗，而是不愿選擇他這個盟友。這究竟是因為瞧他不起，還是出于某種顧忌不想與皇室摻和，只有沈柒自己心里清楚了。
    懷著一股微妙的不爽，豫王問：“那么你這是要去哪里？”
    蘇晏說：“順天府衙。之前我讓阿追保護告狀的苦主，且他自己也有狀子要遞，順利的話，這會兒他應該還在府衙大堂，如若不在……就很可能被七殺營與真空教盯上了。”
    事態(tài)緊急，蘇小北把馬車趕得飛快，小半個時辰后終于趕到府衙。
    蘇晏讓豫王在馬車上等著，自己官服在身，輕易就進了門。今日是府丞坐堂。這位府丞姓毛，年紀四旬左右，與他這個大理寺少卿官階相當。兩人按平級行了禮，蘇晏說明來意。
    “今日確有許多人來投狀紙，還在衙門外擊鼓鳴冤，告的都是……”毛府丞十分為難地嘆口氣，“衛(wèi)家兩位侯爺。一個個都是血案、大案。府尹大人收了狀紙頭疼得很，這不，讓本官暫代堂上事務，他在后方張羅，也好先探一探衛(wèi)家的口風。”
    蘇晏一聽就聽出門道了——感情這位副職在不動聲色地給正職上眼藥呢。不然為何要說給他聽？言下之意就是：我們這領導不行，身為京城市長，膽小畏難又無能，一接到狀告國戚的棘手案子就把我拉出來頂鍋。他還怕得罪衛(wèi)家，先去找被告通風報信了。
    果然毛府丞緊接著就問：“蘇大人剛下得朝來，敢問風向哪方、天色如何？”
    這是在問他，朝臣們對此是什么看法，皇帝又是什么意思呢。蘇晏一邊心想此君說話真是深諳“霧里看花”之道，一邊打哈哈：“風向由來多變幻，天色……也無風雨也無晴。”
    毛府丞一愣，心道：這蘇少卿看著不過十七八的毛頭小子，怎么說話比我還老油條？
    蘇晏向前微微傾身，用極為誠摯的語氣說：“毛大人，咱倆都是副職，有些掏心窩的話，咱們彼此說說也無妨——有些棘手公務，主官若不愿擔責任，那么咱們副官不僅要干活，還要隨時準備背鍋，這種事各府各衙都一樣。”
    毛府丞心有戚戚地點頭：“蘇大人可有什么好招數，傳授傳授？”
    蘇晏放下茶盞，道：“什么好招數，都抵不過兩個字——流程。但凡公務只要按章辦、按流程辦，就錯不了。哪怕最后錯了，也錯不在咱們。順天府接到狀子，按律走什么流程，那就一步一步走啊，遇到阻力了，實在走不動了，就把報告……呃，把奏章往上一提交，讓上頭指明方向，不就把責任撇干凈了么？總比巴巴地去討好原告或被告的任何一方，最后落得兩邊不是人要好。”
    毛府丞茅塞頓開：“有道理！蘇大人真乃少年老成，穩(wěn)得很吶。”
    “哪里哪里，還不都是磨出來的。”蘇晏做了個研墨的動作，兩人不約而同笑了。
    見氣氛良好，蘇晏又問起了今日那些原告的大致情況，從中并沒有發(fā)現與荊紅追形貌吻合的原告與相關的案子，便起身告辭。
    毛府丞送他離開時，默默感嘆：這樣年少氣不盛，有頭腦又有分寸的人物，難怪得了圣上青眼……咳，主要還是會投胎，生了副好相貌！不然我也是當年殿試的二甲第七，怎么圣上就沒屬意我？
    蘇晏一出府衙大門，臉色便沉了下來。鉆進車廂后，他對豫王說：“荊紅追出事了！”
    “怎么說？”
    “他答應了我要去順天府衙告狀。他答應我的事，無論如何都會做到，除非……”蘇晏憂心忡忡地皺眉，“我剛也問了府衙門口的守衛(wèi)，說是沒看見錦衣衛(wèi)人馬來去。我擔心沈柒那邊沒對接上，中間出了什么岔子。”
    豫王絲毫不想管荊紅追與沈柒，但又見不得蘇晏這副愁眉苦臉的模樣，暗嘆一聲，道：“先換身衣服，我?guī)闳ニ闹苻D轉，看能不能找到什么線索。”
    *
    線索就在離府衙不遠的巷子里。
    蘇晏對著地面還來不及清理的斑斑血跡直吸氣，豫王前后兜了一圈，還跳上屋脊仔細查看，回到蘇晏身邊說道：“有兩個高手在此處打斗過，用的是劍類的兵器，屋頂上留下的那道巨大裂痕就是劍氣所致。還有巷子周圍，你看墻上有不少新鮮的血跡和劃痕，分明是進行過圍斗，人數還不少。”
    蘇晏心生不祥的預感，轉頭就往回走。
    豫王追上來，問：“去哪里？”
    “北鎮(zhèn)撫司。”
    兩人剛走出巷子，與追擊七殺營主未果、只好打道回府的一隊錦衣衛(wèi)迎面碰上。蘇晏抬頭看馬背上，面色有些蒼白的錦衣衛(wèi)首領，又把視線從他腰間左側的繡春刀，移到右側所佩的一柄與中原兵器造型迥異的長劍上，詫然道：“那是阿追的劍！”
    沈柒看見他與豫王一道，臉色就不太好看了，再聽這話，不禁微微冷笑：“胡說，這是我的劍。”
    蘇晏哭笑不得：“別開玩笑了七郎，這真是阿追的劍，劍名‘誓約’。”
    沈柒綠著一張臉，冷冷道：“這是我的劍，劍名‘三百金’！”
    蘇晏：“……”
    豫王挑眉，把嘴湊到蘇晏耳邊：“一把劍兩人搶？你說給誰就給誰，心虛什么！”
    蘇晏訥訥道：“我不心虛，我心慌。阿追是劍客，劍在人在的那種。”
    他在意念中往臉頰上貼了好幾層厚皮，終于穩(wěn)住心神，問沈柒：“阿追人呢？”
    沈柒目光閃了閃，答：“此處人多嘴雜，說話不便，先回家。”
    他翻身下馬，向蘇晏的馬車走去。
    豫王伸手一攔：“馬騎得好好的，跑過來擠什么車？車廂小，只夠坐兩人，你打哪兒來，回哪兒去。”
    沈柒目視蘇晏，手往腰腹傷口處一搭，不說話。
    蘇晏以為他傷口又疼了，連忙上前扶住，對豫王道：“他傷勢未愈，不宜騎馬。王爺若是嫌擠，要不你倆坐車，我騎馬？”
    “不必！”豫王與沈柒同聲反對。
    兩人斗雞似的互瞪幾秒，最后把蘇晏的胳膊一左一右同時一拽，拽上了車。
    車廂內，三個人就座位安排的問題始終無法達成一致，于是在各種暗搓搓的小動作中你攬我推、我拉你頂地擠了一路。
    回到蘇府門口，馬車還沒停穩(wěn)，蘇晏連步梯都等不得了，迫不及待地跳下車，狠狠呼吸了幾口新鮮空氣。
    他被心底不祥的陰云籠罩著，沒心情與兩個搶食的狗比置氣，快步走到客廳，給自己倒了杯冷茶，一口氣喝光，把茶杯往桌面一頓：“到底什么情況，快說！”