午時(shí)三刻，景隆帝剛下朝，沒有返回養(yǎng)心殿，而是就近去了外廷的南書房。尚膳監(jiān)的內(nèi)侍早已等待許久，收到消息后連忙將膳食端往南書房，琳瑯擺滿一桌。
    侍駕的藍(lán)喜腿都餓軟了，景隆帝卻不急著動(dòng)筷子。藍(lán)喜忍著饑火，勸道：“皇爺，從五更上朝到現(xiàn)在，將近四個(gè)時(shí)辰了，趁熱用膳吧，龍?bào)w要緊啊。”
    殿外一名御前侍衛(wèi)叩請(qǐng)面圣。皇帝傳他進(jìn)來，問：“人呢？”
    那侍衛(wèi)答：“朝會(huì)后人流擁擠，臣追著蘇大人過了金水橋，他一溜煙往馬車跑。臣正要近前傳皇爺口諭，卻被豫王殿下的侍衛(wèi)攔住，一通胡攪蠻纏。等臣擺脫了他們，蘇大人的馬車已經(jīng)駛得沒影了。”
    皇帝又問：“豫王呢？”
    侍衛(wèi)答：“臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，豫王殿下似乎也上了蘇大人的馬車。”
    皇帝略一沉默，揮手示意他退下。
    藍(lán)喜覷著皇帝的臉色，討好道：“皇爺想召蘇少卿，奴婢這就著人去蘇府傳口諭。”
    皇帝搖頭：“派人去蘇府，再把他召進(jìn)宮，動(dòng)靜太大。”
    藍(lán)喜還想著動(dòng)靜大有什么關(guān)系，皇帝傳召臣子，難道還要避開誰的耳目不成？卻見景隆帝起身道：“朕出去一趟，這桌膳食就賜給你們分用了。”
    出宮？藍(lán)喜忙不迭跟上。景隆帝轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼：“你就不必跟著了。讓人備好馬車，挑兩個(gè)辦事謹(jǐn)慎的侍衛(wèi)做車夫。”
    藍(lán)喜只好領(lǐng)旨，下去安排。
    不多時(shí)，一輛格外寬大的馬車骨碌碌地駛出了東華門，朝城東方向去。
    未時(shí)的街道相對(duì)寬敞，此去黃華坊不過小半個(gè)時(shí)辰。皇帝身穿便服，在車廂內(nèi)就著茶水吃了幾塊點(diǎn)心，又躺在屏風(fēng)后面的矮榻上假寐了片刻，枕骨兩側(cè)內(nèi)的絞痛感大為減輕。
    近來他似乎已經(jīng)習(xí)慣了時(shí)不時(shí)發(fā)作的頭疾，只要不是鉆心刺骨的那般劇痛，就能面不改色，連近身服侍的宮人都看不出端倪。
    等他整理好儀容，馬車也停了下來，侍衛(wèi)搬來步梯放在車門下方。
    車門打開，皇帝剛走下兩層臺(tái)階，忽然扶住了門框。侍衛(wèi)以為步梯沒放平穩(wěn)，連忙伸手去攙扶。皇帝卻深吸口氣，抽回手，從懷中摸出一塊帕子，捂在口鼻處，低聲道：“你們就等在這里。”
    說著轉(zhuǎn)身又回到車廂里去了。
    兩名御前侍衛(wèi)面面相覷。其中一個(gè)使勁嗅了嗅空氣，狐疑道：“沒聞到什么異味……啊，莫不是街對(duì)面那個(gè)賣臭豆腐的攤子太臭了，我去讓他們挪個(gè)地兒。”
    這侍衛(wèi)去驅(qū)趕攤販。另一名侍衛(wèi)則望向不遠(yuǎn)處的院落大門，門楣上寫著“蘇府”兩個(gè)字。他知道這是大理寺右少卿蘇大人的府邸，也知道太祖皇帝喜歡微服私訪臣子們的住處，但今上極少這么做。至于這回為何破例，他就算心底再好奇，也絕不會(huì)問出口。
    皇帝關(guān)緊車門，才把帕子拿下來。他摸了摸帕子，指尖觸碰到些許溫?zé)岬某睗瘢唤碱^緊皺、神色凝重，目光卻顯得有些茫然。
    眼前的一切事物輪廓融化，只以光與影、明與暗的形式存在著，使他的視線仿佛穿透塵世，進(jìn)入到冥冥中的另一個(gè)世界。
    皇帝閉上眼，靜靜地站立了許久。再度睜眼時(shí)，塵世的形狀與色彩又從水墨中浮現(xiàn)出來，他低頭看手中錦帕上幾團(tuán)暈開的殷紅血跡。
    車廂內(nèi)有鏡子，就釘在洗臉盆架的后壁上，皇帝走過去，仔細(xì)盯著鏡中的自己看，最后用錦帕沾了清水，將鼻下的血跡擦拭干凈。
    他將錦帕疊起來收入懷中，轉(zhuǎn)身走到車窗邊，掀開簾子對(duì)侍衛(wèi)說：“去明時(shí)坊，應(yīng)虛先生的醫(yī)廬。”
    前面就是蘇府了，過門而不入，要轉(zhuǎn)道？?jī)擅绦l(wèi)沒敢多問，跳上車轅，駕著馬車向南邊的明時(shí)坊駛?cè)ァ?br/>     馬車消失在街尾時(shí)，從放在它所停留的街角轉(zhuǎn)過來一隊(duì)錦衣衛(wèi)緹騎，尾隨著一輛普普通通的馬車，停在了蘇府門口。蘇晏率先跳下車，狠狠呼吸了幾口新鮮空氣。
    他轉(zhuǎn)頭對(duì)車廂內(nèi)互飛眼刀的豫王與沈柒說：“去客廳詳談，帶上那把劍。”
    *
    天色擦黑，陳實(shí)毓收拾著診桌上的藥方記錄，吩咐藥童去把門關(guān)上。
    今日醫(yī)廬關(guān)得早，因?yàn)樗饝?yīng)了內(nèi)人，要去喝親戚家小孩兒的滿月酒。屋內(nèi)的燈火被一盞盞吹熄，陳實(shí)毓背著應(yīng)急藥箱正準(zhǔn)備離開，忽然聽見了敲門聲。
    藥童放聲說：“大夫有事，今夜不看病啦，請(qǐng)明日再來。”
    敲門聲依然在不疾不徐卻堅(jiān)定地響著。
    藥童有點(diǎn)生氣：“都說了不看病，也不看傷，怎么聽不懂？”
    “好了，別叫了，許是十萬火急的重傷，救人如救火，遲一點(diǎn)回去也無妨。”陳實(shí)毓拍了拍小藥童的腦袋，親自走過去開門。
    木門“吱呀”一聲開啟。屋內(nèi)昏暗，將站在門外的男子的眉目陷在了陰影里，只兩盞暈黃的燈光隱約照亮他的輪廓。陳實(shí)毓見對(duì)方站姿挺拔，呼吸聽起來均勻沉穩(wěn)，不像是傷員，于是客氣地道：“這位客人，老夫另有急事，醫(yī)廬要關(guān)門了，還請(qǐng)明日再來。”
    兩名提燈侍衛(wèi)從那男子背后轉(zhuǎn)出來，剛想開口呵斥，被那人伸手阻止。
    那人伸手摘下斗篷的兜帽，低聲喚道：“應(yīng)虛先生。”
    聲音頗為耳熟，陳實(shí)毓借著燈光看清對(duì)方的臉，手中藥箱砰然墜地：“皇……”
    男子微微頷首：“進(jìn)去說。”
    *
    主家大夫不走，藥童也走不了，在院子里嘀嘀咕咕地碾藥材。兩名帶刀侍衛(wèi)守在緊閉的門外，臉色嚴(yán)肅，目光警惕。
    診室內(nèi)燈火明亮，兩人對(duì)案而坐。
    陳實(shí)毓診完脈，又仔細(xì)檢查過景隆帝的眼耳口鼻，末了討要染血的帕子，辨認(rèn)顏色，嗅了嗅氣味。
    他偶爾進(jìn)出宮廷，曾聽宮人們說過皇帝的頭痛痼疾，但皇帝并未下旨請(qǐng)他診治，且太醫(yī)院高手云集，他也就沒有主動(dòng)請(qǐng)纓。
    此番皇帝微服冒夜前來醫(yī)廬，實(shí)在出乎他的意料。陳實(shí)毓隱約意識(shí)到，皇帝不愿意被宮中人知道自己的病情，也包括太醫(yī)。
    景隆帝言簡(jiǎn)意賅地講述完最近的新癥狀，問道：“忽而眼前發(fā)黑不可視物，忽而又清晰如常，究竟是何原因？”
    陳實(shí)毓捻須沉吟片刻，答：“看似是眼睛的問題，但草民仔細(xì)檢查過皇爺?shù)碾p眼，并未發(fā)現(xiàn)任何病變癥狀。那么更大的可能性是由頭疾引發(fā)的。”
    “那么鼻內(nèi)無故出血呢，也是頭疾引發(fā)的？”
    “有這個(gè)可能。現(xiàn)下是春季,雨水多天氣潮濕，基本不會(huì)因鼻腔干燥而出血。且從皇爺?shù)拿}象看，體內(nèi)陰陽平和，陽氣略有些亢盛，但沒到肝火虛旺的程度，也不太可能導(dǎo)致流鼻血。草民思來想去，有一個(gè)推測(cè)，不知說不說得。”
    皇帝笑了笑：“說吧，朕不是諱疾忌醫(yī)之人。應(yīng)虛先生的人品與醫(yī)術(shù)，朕是信得過的。”
    陳實(shí)毓拱手謝恩，方才道：“草民斗膽一問，皇爺?shù)念^疾究竟惡化到什么地步了？”
    皇帝嘆道：“朕患頭疾已有數(shù)年之久，從一年發(fā)作兩三次，到后來一個(gè)月發(fā)作兩三次，湯藥、針灸、艾灸……太醫(yī)提出的治療方法朕都試過了，依然不能根治。近來不僅發(fā)作頻繁，疼痛感也越來越強(qiáng)，尤其是在勞累或心緒起伏之后。”
    陳實(shí)毓勸道：“皇爺日理萬機(jī)，操勞過度有損元?dú)狻０凑諆?nèi)科的說法，人的身體講究的是天人合一，五運(yùn)六氣皆協(xié)調(diào)才能健康，并非頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳。”
    皇帝反問：“那么外科呢？”
    “外科……”陳實(shí)毓猶豫了一會(huì)兒，最終還是決定遵從醫(yī)職，該說的必須要說，“外科將人看做骨、肉、髓、筋、血等部分的組合，但這些部分彼此之間也不是孤立的，牽一發(fā)而動(dòng)全身。其中最為精微復(fù)雜、最為難以探測(cè)與診治的，就是腦。”
    “這話似曾相似，朕聽清河說過類似的。”皇帝眼中掠過異樣的光彩，當(dāng)即垂目斂去，“他所獻(xiàn)的熱敷與熏蒸法都很有效，但也只能緩解一時(shí)。”
    陳實(shí)毓聽了更是愁眉不展：“蘇大人對(duì)醫(yī)理頗有見地，手上也有神妙的偏方，若是連他的方法都不管用，那就更加棘手了。容草民說句實(shí)話——皇爺?shù)念^疾原因未必是常說的風(fēng)邪入侵，但隔著顱骨，內(nèi)中具體什么情況實(shí)未可知。草民除了以內(nèi)科手段繼續(xù)湯藥調(diào)理，輔以針灸等，也并無更好的法子。”
    皇帝心中失望，臉上并未表現(xiàn)絲毫，淡淡道：“昔年曹公頭風(fēng)嚴(yán)重，神醫(yī)華佗獻(xiàn)開顱之術(shù)以根治頑疾，曹公疑其有意謀害，將其下入獄中，最終處死。此事應(yīng)虛先生如何看待？”
    陳實(shí)毓心驚不已，但也依稀預(yù)料到，皇帝會(huì)有此一問。他斟酌片刻，開口道：“華神醫(yī)的《青囊經(jīng)》因此而失傳，是我中華醫(yī)術(shù)的巨大損失。但即使傳了下來，他敢提的療法，別人未必敢施行，就算斗膽去施行，也沒有那份能力保證治療成功。”
    皇帝目視他：“應(yīng)虛先生被稱為‘當(dāng)世圣手’，是不敢，還是不能？”
    陳實(shí)毓拱手告罪：“草民枉有幾分薄名，實(shí)則望華神醫(yī)項(xiàng)背不及，不敢，也不能。”
    皇帝沉默良久，面色如同密云不雨的天空。
    就在陳實(shí)毓心中忐忑，以為龍顏將怒時(shí)，皇帝忽然起身，神情平靜：“既然應(yīng)虛先生這么說了，朕也不好強(qiáng)人所難，此事就到此為止，只當(dāng)朕從未來過。”
    眼見皇帝即將走出診室，陳實(shí)毓終于忍不住開口：“皇爺，要不請(qǐng)?zhí)K大人過來，草民與他一同商議商議，看能不能另辟蹊徑？”
    “不必了。”皇帝腳步停頓，微轉(zhuǎn)了頭，語氣平和卻不容抗拒，“此事還望應(yīng)虛先生替朕保密，在蘇晏面前不可提及一字，否則朕可是要罰你的。”
    陳實(shí)毓知道這句輕飄飄的話中蘊(yùn)含的分量，當(dāng)即伏地行大禮道：“無論是出于恪守醫(yī)德，還是謹(jǐn)遵圣旨，草民都絕不會(huì)透露求醫(yī)者的相關(guān)信息，還請(qǐng)皇爺放心。”
    皇帝頷首，走之前留下一句：“倘若有什么新的想法，再來求見朕。”
    陳實(shí)毓恭送皇帝出門，直到對(duì)方所乘坐的馬車隱沒在夜色中，方才舉袖擦了擦額際的細(xì)汗，自疚道：“平生唯恨無妙手，不能醫(yī)盡天下人。”
    藥童在他背后聽了，不服氣地說：“先生所著《外科本義》，被天下外科大夫引為經(jīng)典，先生這雙手若不算妙手，那全天下還有妙手嗎？”
    陳實(shí)毓連連搖頭：“醫(yī)道如海，老夫不過滄海一粟。”
    景隆帝的病癥，他著實(shí)是想好好鉆研、嘗試尋找新的療法，但又懷有諸多顧忌，不好大包大攬。原本想著與蘇大人探討一番，或許能有所頓悟，但皇爺又嚴(yán)令不許泄露此事，他也只好三緘其口。
    藥童催促道：“先生還不快回家，夫人等急了，又要發(fā)落您。上次夫人讓先生回家路上順道買菜，結(jié)果先生忘了個(gè)精光，跑去義莊解剖無主的尸首，帶著一身臭氣回來，夫人如何生氣的先生您忘啦？”
    陳實(shí)毓打了個(gè)激靈，忽然靈光閃過，想起義莊昨日停了具尸體，據(jù)說是頭疾嚴(yán)重，癲癇而亡的。不如趁此機(jī)會(huì)，剖開死者顱骨，看看腦中病灶究竟是怎么回事？
    他平日動(dòng)的多是骨肉之間的手術(shù)，開顱還是第一次。但對(duì)醫(yī)術(shù)的求知欲與精誠(chéng)之心推動(dòng)著他，迫不及待把門一關(guān)，背著藥箱急匆匆上了馬車。
    藥童在后面叫：“先生，方向錯(cuò)啦！家在這邊！”
    陳實(shí)毓頭也不回地說：“你替我去向夫人陪個(gè)不是，就說老夫有急事要處理，讓兒子陪她去喝滿月酒罷！”