足音回響, 有著貓科動物樣的輕巧。
    光線穿過兩側彩繪玻璃落入寬闊的長廊，影子呈萬千多彩羽『毛』狀，猶如天使展翅, 灑下斑斕的美德之光。
    ——勇者正獨行于長廊之中。
    另一段稍顯急促的腳步聲追趕上來, 快要接近時，猶豫著停下。濺起的回音還沒有消逝，見勇者的腳步不停，后來追趕的人不得不開口。
    “……萊茵！”
    握杖的少年終于還是喊住了勇者，然而方的腳步停下，他反而一時不知該說什么。
    是勸說萊茵回轉意，回到圣廷的懷抱中來嗎？萊茵不可能同意, 他也不愿做一個壞人。正猶豫間, 居然是名喚“萊茵”的勇者先開口。
    而就算開口, 勇者也沒有回。
    “近些時日小些吧, 安東尼。”萊茵語氣平淡, “要『亂』起來了。”
    他黑衣黑發，肅穆如一株枯死的植物。雖然仍舊保持人類青年的身姿，安東尼卻知道, 無論是萊茵還是他，都早已被數百年的歲月無情地打磨過了。
    “你是指……最近頻發的惡魔事件嗎？”安東尼緊張地思考了一會兒, 說出最有可能應萊茵話語的近況。不料，個猜測卻被直接否決了。
    “惡魔？”萊茵冷淡一笑，“真的是惡魔嗎？”
    他不等安東尼回應, 仰望向長廊的穹頂, 穹頂上描繪著天使，每一個都羽翼絢爛，神慈悲。
    曾有人告訴過他, 三界間的通道即將被關閉，從此以后，無論是天使還是惡魔，若非偷渡，絕不會踏足人間。果然，從那年開始，整整三百年，天使不再降臨圣廷，例行公事的敷衍也好，居高臨下的斥責也罷……一夜之間，什么都沒有了。
    當時還年幼的勇者，蒙受了最后一次，來自于天使的教諭。
    那六扇羽翼如血痕斑駁卻不掩其圣潔，那夕陽『色』的瞳眸如燦爛如光之海……除了遵循與至上之天的誓約而遺忘的天使的容，其他一切，歷歷明，清晰得如同發生在昨日。
    見他突然沉默，安東尼以為他在動搖，于是連忙提起了最近圣廷發生的一件大事。
    “萊茵，如果你想要回來，現在是最好的時機。”他說道，不掩虔誠與喜悅，“至上之天的天使，再一次降臨了！他有著冰藍的的瞳眸，淡金的長發，自稱沙利亞，要借圣廷的力量，也將再次以天使的名義，指引我們……”
    “……”
    “……萊茵？”
    本以為也許些敘述能換得好友回轉意，安東尼卻失望了，他只好友輕聲喟嘆。
    “天使的指引……”
    “是的！”
    不料，萊茵猛然回，近乎憤然的語氣說道。
    “沒有天使，安東尼。”
    為大不敬的言辭，安東尼緩緩睜大了睛。
    “什……么？”
    “除了那一位，至上之天沒有天使！”
    萊茵以冰冷的聲線說道。
    “三百年來，我一直在思考著一個問題。人類會排擠異類，天使難道不會？既然天使在至上之天遭受排擠，那么充斥著天界的究竟是種存在？我為個結論恐慌，我為個結論驚懼，而如今你帶來的消息，只不過讓我堅定最初離開的判斷。”
    勇者『露』出了寥落的神情。
    “安東尼，在至上之天中，人類不過是螻蟻。”
    “只有在那位天使夕陽般的瞳中，人類才真正是人。”
    說完些，他不再說話了，再說也沒有意義。勇者繼續堅定腳步，出了條屬于圣廷的彩羽回廊，在他身后，少年任憑握著法杖的手垂落。從他灰『色』斗篷的帽子下，忽然鉆出一只個小巧的卷尾變『色』龍，有蹼的爪輕輕碰了碰他的臉。
    “我沒事。”
    雖然說著沒事，少年的聲音起來卻像是要哭了，他抬起斗篷的衣袖抹了把睛。
    “我沒事，帕卡。”
    * * *
    如才能不上班？
    現在的安斯艾爾完全能給出一個結論——
    工作單位炸了就行！
    他舒舒服服地無后果曠工了一整天，臨近傍晚，才按照約定的時間趕往便利店附近。傍晚的落霞還未覆滿天邊，便利店里燈火通明，卻不是正常營業，而是在緊急維修。
    工資豐厚的某位二等星慷慨支付了維修的賬單，包括冰柜里融化的全部雪糕在內，所以安斯艾爾喬伊都沒有被扣工資。雖然不是前來上班，安斯艾爾還是有正事要做的。
    【現在，你已經接觸了界的真實，甚至親手殺死了一只惡魔。】
    昨夜便利店的廢墟中，富于東方凜然氣息的青年樣他說道。
    【你有選擇權——是簽下緘默誓約，從此不再談及真實的界；還是選擇加入隱藏在陰影中的組織，從此將生命懸在刀鋒上。】
    【你可以在兩條道路中，做出抉擇。】
    安斯艾爾當然毫不猶豫地選擇后者，如果了解并加入界的真實就是懸于刀鋒上，那他一定是在刀鋒上跳踢踏舞的那個。
    安斯艾爾在里模仿那個手風琴手勢。
    沒有誰——比魔王——懂得——界的真實——
    無論是玩梗還是別的什么，安斯艾爾發現自己已經完全像是一個人類了，只會偶爾想起魔王回事。
    安斯艾爾在約定好的地與喬伊碰，與尚且淡定安斯艾爾不同，喬伊顯得無比亢奮。
    “真的！我完全沒想到！”喬伊興高采烈地說道，“有朝一日我竟然能在另一個層上跟安斯你繼續做同事！你不知道，昨天我進便利店找你的時候真的哇哇大哭，結果呢，你就那么坐在那里，皇帝一樣，上位惡魔就在你腳底下死得透透的……”
    安斯艾爾唯恐他再提那個法棍圣劍，連忙轉移話題。
    “云蒹還沒有過來嗎？”
    昨晚云蒹說過，他會是安斯艾爾的引薦人，自然也會負責一次把安斯艾爾帶去獵魔人俱樂部。并約定好時間地，按時集合。喬伊也擔安斯艾爾所以要跟去，雖然是六等星，但他在俱樂部里人緣還不錯，也可以一路帶著安斯艾爾辦手續什么的。
    “哦哦，云先生。”喬伊想起來了，“云先生臨時有個任務，他說一會兒在傳送那邊等著我們，我先帶你過去。”
    獵魔人俱樂部名義上雖然是俱樂部，其實體量十龐大，乎在各個城市都有部，負責收發任務、聯絡俱樂部成員、進行商品貿易等。安斯艾爾所在的城市里有一個極大的部，也無怪喬伊種有特殊才能的六等星云蒹種強悍的二等星會在此出沒。
    “了，安斯你看，就是每個獵魔人都會有的徽章，名為【星間麥芒】。”
    去傳送的路上，喬伊給安斯艾爾科普有關獵魔人俱樂部的一些事。獵魔人俱樂部建立已有數百年，由一位強大的魔法師帕恰斯最初創立，并提出以星等劃等階。
    一等星最亮，故而給最強者；六等星最暗，故而給較弱者……中間的星等與能力依次應，逐漸發展衍化成了現如今的獵魔人俱樂部。
    安斯艾爾看著喬伊手中那枚金『色』的徽章，星星有六個角，一束麥穗在旁，謙遜垂著的麥芒正那顆星。他回憶起了云蒹那枚二等星徽章，星星乎近似一個細窄豎立的菱形，像是豎著的梭。
    “俱樂部目前沒有一等星，所以身為二等星的云先生，已經很強了。他愿意成為你的引薦人，以后不會有人敢欺負你。”喬伊嘆著氣說道，“安斯你情況就很可惜，如果你一開始就在俱樂部里，殺死一只上位惡魔，足夠你晉升三等星的了！”
    安斯艾爾：“……”
    不，他倒也沒有那么想爬上高位，他在魔界已經到頂了。
    “都說了，殺死上位惡魔只是意外。”
    安斯艾爾不想讓自己顯得太突出，太突出了容易暴『露』，他不想像魔界一樣再混到什么不得了的位置上，一個魔王已經夠了。
    “那只怪……那個惡魔本來就受了重傷，中間被貨架壓過，被強光照過，撞過墻，我們在倉庫峙的時候它就已經不太行了。”同樣的說辭安斯艾爾已經跟云蒹說過一遍，“我只不過是撿了個便宜而已。”
    “那也很厲害啊！你居然敢拿法棍敲它哎！”
    喬伊已經逐漸『露』出了盲目相信安斯艾爾的苗，安斯艾爾簡直驚膽戰，仿佛看見那群魔界部下的病變過程。
    “我、我不是……”
    “你是！你是！”
    他們兩人說著話，來到了約定的街道。里距離便利店有一段距離，在高樓大廈中間，保持著磚砌的古舊風貌，安斯艾爾甚至還看見了好個接地氣的垃圾桶，云蒹就在不遠處等著他們。
    好像剛結束加班，有些疲倦，云蒹原本倚在后的墻壁上，見他們到來，緩緩直起身。他俊俏的臉上一如既往地沒有表情，不過卻能勉強看出些高興來。
    “我的業績破零了，新人方的。”
    云蒹說道。
    “非常值得慶祝。先前，我就沒有遇到過活的新人。”
    云蒹參與的任務往往危險等級很高，通常只能看著有些資質的新人像割麥子一樣一茬茬沒，像安斯艾爾種能夠在上位惡魔手底下活命且反殺的，真可以稱得上天資非凡。
    安斯艾爾：“……”
    他覺得云蒹說話好不吉利啊。
    古老的街道中，三人向墻壁，云蒹上前一步，胸前二等星徽章閃動。
    墻壁不動。
    三人的腳下空了！
    已經提前發覺了傳送法陣真正位置的安斯艾爾無表情，他哈x波特的夢可以說是完全破碎了，沖向墻壁撞入全新的界沒可能的，只能像下餃子一樣往下漏樣子。
    當腳下終于傳來接觸地的觸感，安斯艾爾緩緩睜開。
    ——他云蒹、喬伊一起，站在了一間熱鬧的酒館前。
    * * *
    密會的人發現，今天的惡魔大人情好像格外不錯。自從看了頁獵魔人俱樂部的資料后，大人就好像個組織產生了濃厚的興趣，甚至問獵魔人俱樂部的制服好不好看。
    “大、大概是種樣式。”法蘭緊張地遞上圖片，惡魔仔細看過，忽而微笑了。
    款式很有品味。
    安斯艾爾穿上一定好看。
    魔王陛下近日時常沉浸在一種幻想中，總是夢見安斯艾爾加入獵魔人俱樂部后，每天苦孤詣尋找他的行蹤，最后在某個恰到好處的時候，當上勇者，拔出圣劍跟他峙。
    然后他再把位勇者大人……
    塞羅斯沉浸于自己腦袋里的角『色』扮演play，不能自拔。
    就在個時候，威斯特姆匆匆而入，臉『色』蒼白。
    “大人！圣廷……據說圣廷那邊……”
    “有天使降臨了！”
    魔王墨藍的豎瞳頓時微微瞇起，接著，一縷冷銳的光掠過他底。
    天使？
    天使在跟他沒事貼貼，天天魔鏡發消息交流日常呢，所謂降臨圣廷的天使……
    算是個什么東西？