皇帝聽了這話, 不知心中是何滋味，擺手令諸侍皆退，自己又杵站在垂簾處，凝望了她的背影好一會兒，慢慢走上前去，在榻邊坐下。
    她朝榻內側臥著身體, 枕著綠云, 靜闔著雙眸, 羽睫在眼下垂覆著淡淡的青影, 輕緲如煙。
    皇帝輕輕地將她滑落在眉心處的幾絲烏發, 攬至耳后, 指腹輕拂過她臉頰的同時, 見她雙眸也睜了開來原來并沒有深睡。
    皇帝看她起身，像是要下榻朝他行禮，輕按著她肩、令她坐在榻上道：“不必起來行禮, 夫人要是困倦, 躺下接著睡就是。”
    她垂眼靜坐在那里不動, 皇帝道：“夫人要是不困, 就同朕用用茶點、說說話。”
    他將不遠處檀桌上的點心盤端了過來，拿了一塊楓茶糕，送至她唇邊。
    她靜了片刻，沒有直接就著他的手咬銜住，而是抬手接過，送至唇邊咬了一小口, 即垂下了手。
    皇帝看她木然地將那一小口楓茶糕嚼咽下，即又一動不動了，問：“夫人不想吃這個嗎？那朕再讓人做些其他的點心送來”
    皇帝剛要揚聲吩咐，終于聽她開口說了今天的第一句話，“臣婦不餓。”
    “怎會不餓？！”皇帝道，“朕聽侍女說，夫人從早上到現在，都沒吃些什么，這樣空腹傷身體的。”
    她默了默道：“臣婦想到家兄在牢中衣裳單薄、食不果腹，便什么也吃不下。”
    皇帝含笑寬慰，“朕讓人給他送些衣裳食物，不會叫他在牢中受苦的，夫人不必為此懸心。”
    他說著又撿了盤中的一塊海棠糕給她，這回她伸手接過，垂著頭將這一塊海棠糕都慢慢吃完了，皇帝如此喂了幾塊點心，又端了檀桌上的果盤來，剝了顆嶺南荔枝送到她唇邊，她也安靜地銜吃了。
    皇帝樂此不疲，又剝了四五個荔枝喂她吃下，方叫宮女端水進來凈手。
    宮女們捧著溫水、毛巾等物進來，皇帝捉住她的手，一起放入盛著溫水的赤金盆中清洗，而后又拿了毛巾，根根纖指地幫她仔細抹擦干凈，將毛巾擲回漆盤上。
    宮女們捧著巾盆等物垂首退下，皇帝手攬著她腰道：“朕一上午都在處理朝事，也有些困倦了，和夫人一起躺躺。”
    他把自己素日用慣的那只定窯白瓷孩兒枕給了她用，讓人另拿了一只青灰釉的夏用瓷枕來，又吩咐趙東林派人去“知會”下天牢獄卒后，摟著她一起躺下。
    皇帝手掌覆在她的鬢頰處，輕撫了會兒，湊近前去，吻了吻她唇道：“朕自早膳后離了夫人，就總想著夫人。”
    她沉默以對，皇帝又將她摟緊些，令她依伏在他懷中安睡，然而溫蘅臉靠在他身前衣裳處，龍袍熏染的香氣兜頭罩來四處都是，憋悶地她喘不過氣來，像是要在這懷抱中，徹底窒息而死。
    她干睜著眼，聽著殿內金盤上的冰山一點點地融滴化水，腦中好像有許多影像呼嘯而過，又好像窒息到意識昏沉，什么也沒有想，渾渾噩噩的，沒有半分睡意，椒房殿中，皇后也沒有半點午憩的心情，外界消息，向來是由她從家里帶入宮中侍奉的姑姑素葭向她通傳，可楚國夫人兄長溫羨一事，素葭卻半點沒向她提過，于情于理，都甚是可疑。
    皇后遣退諸侍，直問素葭此事。
    素葭沉默不語，只是朝皇后娘娘跪了下來。
    皇后心里已明白了什么，罕見地嚴詞厲色道：“你隨本宮入宮多年，難道還聽本宮母親差遣？！！本宮手下豈缺能人差使，只是為與你的舊日情分，令你掌鳳宮諸事，待你與旁人不同，你卻敢一心二主，瞞著本宮行事？！！”
    素葭驚惶地連連告罪，皇后暫忍怒氣，問：“楚國夫人這幾日可來找過本宮？”
    素葭如實回道：“前兩日來過兩次，奴婢奉大長公主之命，都沒有通傳”，她見皇后娘娘臉色少見地驚怒，忙叩首頻頻，“娘娘息怒，奴婢以后再不敢了，請娘娘饒了奴婢這一回”
    皇后扶著案角坐下，眼望著地上漸將額頭叩得青腫的素葭，冷聲道：“只為與你素日情分，寬宏你這一回，若再有下次，本宮就遂了你的心意，遣你出宮，送你去侍奉你真正的主子。”
    華陽大長公主性情驕悍，皇后娘娘性情淑善，是個奴婢，都知道誰是良主，只是華陽大長公主是素葭舊主，又是皇后娘娘的生母，從前皇后娘娘年少入宮時，行事尚青澀，許多事情，都是大長公主在后做主，她也習慣了皇后娘娘與大長公主一體同心，聽候大長公主差遣，忘記了皇后娘娘早已長成，不再是當年的少女，天下母女，離心的又豈只有一二，素葭暗悔此次行事，背后冷汗涔涔，忙叩謝娘娘寬宏恩典。
    皇后令她起身，吩咐道：“明日早上派人出宮，傳楚國夫人入宮與本宮相見。”
    素葭恭聲道“是”，而后見皇后娘娘倦怠地擺了擺手，垂首退了出去。
    殿內，皇后孤身坐著，想著母親如此行事，攔著弟妹為家人向她求救，若弟弟明郎回來后知曉，怕不是要起風波她因此事發散，追想母親這些年來的行事，無論如何相勸，都不肯收斂性情半分，不肯抽身朝堂，且總道是為她好，越想越深，只覺額角隱隱作痛，手按在那隱痛處，于廣闊深寂的殿宇內，深鎖眉頭，無聲嘆息。
    承明內殿，皇帝睡了大半個時辰方醒，醒的時候，懷中空空，他頗有失落之感地坐起尋人，見她就坐在不遠處的檀桌旁，手取了搭在果盤旁的、那柄鑲鏤寶石的匕首，雙手分握著刀柄刀鞘，極清冽的“錚”地一聲，將那柄雪亮的薄刃拔了出來，本就神色清淡的眉眼，被凜凜刀光一照，更顯得清寒無比。
    皇帝初醒的那點困意，全被眼前所見驚沒，他人還僵坐在榻上，但身體已呈離弦之箭之勢，像是隨時能搶奔過去，開口問，“夫人要做什么？”
    她聞聲看了他一眼，拿出果盤里的一只番石榴，持匕首剖開，手剝了幾粒紅透晶瑩的石榴籽肉，放入口中，垂眼慢慢地抿嚼。
    那匕首擱在果盤旁本就是剖切水果用的，皇帝一怔，而后啞然失笑，想自己也是睡糊涂了，他下榻趿鞋上前，傳水進來洗凈手面后，拿起半只剖開的石榴，道：“朕剝給夫人吃。”
    他剝得仔細，在白瓷小碟上摞得如紅晶晶的小山一般，而后執著一只玉柄鑲金小勺，舀了十幾粒，送到她口中，看她抿唇輕輕地嚼吃著，唇邊漸沾了點兒石榴汁液，襯得紅唇越發鮮嫩嬌潤。
    皇帝瞧得很想湊近嘗一嘗，繃著沒動，又舀了一勺送到她唇邊，她卻輕聲道：“不想吃了。”
    皇帝問：“這只味道不好嗎？重剖一個嘗嘗？”
    她道：“吃多了，晚膳就吃不下了。”
    皇帝轉將這勺石榴籽肉，送入自己口中，口中酸酸甜甜地嚼，眼睛盯看著她的唇，心思也似酸酸甜甜。
    他繃了一陣兒，還是沒繃住，口中石榴籽肉剛嚼咽完，他就忍不住將她摟在自己懷中，嘗了會兒另一種酸甜可口的滋味，摩挲著她的柔頰問：“晚膳要吃什么？”
    她道：“陛下做主就是。”
    皇帝報說了幾個菜名，她都沒有異議，皇帝摟住了她就不想撒手，終于知道“如膠似漆”是何意思，如此黏黏糊糊，“廝混”到晚間用膳。
    膳中，皇帝看她晚膳用得正常，不再如早午時餓著自己，心中滿意，膳后又攜她在后殿納涼飲酒，殿外廣庭，放置茉莉、素馨、朱瑾、玉桂等夏時花草約數百盆，大型風輪遙吹著花香入室，混著殿內冰山的涼氣，清芬滿殿。
    好夜良辰，皇帝讓人取了“綠綺”來，請她彈上一曲，他知道她擅撫琴，之前她住在南薰館時，有天夜里，他人到了館外竹林里，聽到館內傳出的幽雅琴聲，駐足在竹林里聽完了一曲，最終卻沒進去，只因她當時彈的是《長相思》，思念誰，他自然是清楚的，他滿腹熱切與她相見的心思，都被那一曲《長相思》給彈沒了，想想明郎，想想她，就如沒有來過般轉身離去。
    如今木已成舟，那些糾結都不必了，明郎現下，也不在京中，這只是他們的“秘密”，縱是明郎回來，這“秘密”也會長長久久下去，只要明郎什么也不知道，他與他，就還是君臣兄弟，而他與她，也可如膠似漆，真是兩全。
    宮女捧了古琴“綠綺”來，意滿志得的皇帝抬手拂過琴弦，清音悠漾開去，正如他心中滿足暢快，他攬著她腰道：“請夫人彈上一曲，為此佳夜助興怡情。”
    她問：“陛下要聽什么？”
    皇帝笑著端起酒盞，“夫人撿拿手的來。”
    他話說完沒多久，就聽耳邊響起了熟悉的《長相思》，涼涼的酒水登時嗆在喉中，清咳著道：“還是換一首為好。”
    作者有話要說：　　狗皇美滋滋地金屋藏嬌中，然而他不知道，好日子沒有多久了，他很快就要開始咬小手絹了
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