聽(tīng)了趙杏花的勸告后，曾大樹(shù)的心里沒(méi)有之前那么難受了，臉上的笑容也多了起來(lái)，趙杏花和幾個(gè)孩子也放下了心。
    虎子的生日在二月二十一日，這天，趙杏花照例給他煮了兩個(gè)白水雞蛋，兩個(gè)白水雞蛋是曾大樹(shù)一家人過(guò)生日的普遍待遇，但只有過(guò)生日的那一個(gè)人才有。
    上午，虎子的衣袋里裝著那兩個(gè)雞蛋，他把巧巧也帶到了河邊，兩人坐在河邊的大石頭上，巧巧看著虎子把雞蛋掏了出來(lái)，在石頭上磕破，雞蛋的香氣也隨之飄散了出來(lái)，然后她不鎮(zhèn)定了，吞吞口水，心想：大哥一年中好不容易才吃一回白水雞蛋，我怎么能再搶他的呢？可是大哥要分給我吃，盛情難卻啊正猶豫不決著，虎子已經(jīng)把雞蛋殼剝?nèi)チ艘话?，把雞蛋遞到巧巧的嘴邊，巧巧猶豫了一下，還是張嘴咬了一口，頓時(shí)覺(jué)得不好意思起來(lái)，她還是把哥哥的生日雞蛋給吃了，臉也羞紅了起來(lái)。
    “自己拿著吃。”虎子把雞蛋放進(jìn)巧巧的手里，然后動(dòng)手去磕另一個(gè)雞蛋。今天的虎子話很少，而且沒(méi)有笑容，一副悶悶不樂(lè)的樣子，和平時(shí)大不相同。大哥怎么了？巧巧不禁疑惑起來(lái)。
    “大哥，今天你生日，怎么不高興了？”巧巧看著虎子問(wèn)道。
    “過(guò)了生日就是十二歲了。”虎子的聲音悶悶的，慢慢地吃著雞蛋。
    “大哥，原來(lái)你不想長(zhǎng)大啊？”巧巧問(wèn)道，心想原來(lái)古代小孩也有成長(zhǎng)的煩惱啊！。
    虎子沒(méi)有回答，巧巧接著說(shuō)道：“大哥，長(zhǎng)大不好嗎？長(zhǎng)大就可以變成爹一樣了?！?br/>     虎子還是沒(méi)有說(shuō)話，只是凝神望著遠(yuǎn)處的青山。
    “大哥，告訴我好不好？要是長(zhǎng)大不好的話，那我也不長(zhǎng)了?！鼻汕烧Ｖ笱劬φf(shuō)道。
    虎子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看了巧巧一眼，嘆氣地說(shuō)道：“長(zhǎng)大有什么好的？男子長(zhǎng)到十七歲就要隨時(shí)等著服勞役和被征兵，不是上戰(zhàn)場(chǎng)，就是做苦力，不死也要脫層皮。你是女孩子，不用擔(dān)心這些的?！?br/>     巧巧震驚了，也害怕了，原來(lái)這里也有徭役之苦??！她到了這里三年多還是第一回聽(tīng)說(shuō)，之前她還在慶幸這里的剝削不是那么恐怖呢，現(xiàn)在看來(lái)，和古時(shí)的中國(guó)是一樣的，平民百姓不僅要納稅，還要受徭役之苦。而且這個(gè)“苦”達(dá)到了如斯地步，竟讓一個(gè)勇敢的十余歲少年害怕長(zhǎng)大。巧巧想起來(lái)，中國(guó)古代的秀才是被免除徭役的，不知道這里是不是也是如此？可是整個(gè)烏山村連一個(gè)讀書的也沒(méi)見(jiàn)到啊？也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有哪個(gè)孩子上學(xué)堂呀？而且，她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這里的誰(shuí)會(huì)寫字的。
    “大哥，爹也上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，做過(guò)苦力嗎？”巧巧好奇地問(wèn)道。
    “爹沒(méi)被征兵，但做過(guò)苦力。在我四歲的時(shí)候，爹有幾天不在家，和村里的其他人一起去挖渠道和鋪路，后來(lái)回來(lái)的時(shí)候，變得又老又瘦，一雙手上全是傷和血痂，走路時(shí)腳總是踮著或是歪著，爹說(shuō)是因?yàn)槟_底長(zhǎng)了血泡，踩實(shí)了會(huì)疼。娘說(shuō)滿了十七歲的男子，就都要等著服勞役和軍役了?！被⒆诱f(shuō)道。
    “都要去嗎？有沒(méi)有可以不去的？”巧巧問(wèn)道。
    “娘說(shuō)做官的可以不去，給錢的也可以不去，兩條腿都瘸了的也不用去，再就是過(guò)了五十六歲的老人不用去?！被⒆踊卮鸬?。
    “要給多少錢才可以不去呢？”巧巧問(wèn)。
    “一人一次二兩銀子?！被⒆哟鸬?，二兩銀子就是兩千文錢。
    “這么多！為什么這幾年沒(méi)有了？”巧巧又問(wèn)道。
    “因?yàn)檫@幾年沒(méi)有打仗了，自然不用征兵。至于做苦力的活可能落到別的村去了吧。”虎子說(shuō)道，神情并不輕松。
    “喔！”
    “大哥，我們村有誰(shuí)會(huì)寫字嗎？”巧巧接著問(wèn)道。
    “村長(zhǎng)一家都會(huì)，其他的就不知道了?！被⒆悠降卮鸬溃瑳](méi)有羨慕，也沒(méi)有自卑。
    巧巧想著，可能大家都不看重這些。
    “為什么村長(zhǎng)會(huì)寫字？”巧巧好奇地問(wèn)。
    虎子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不耐煩地看著巧巧，皺著眉頭說(shuō)道：“你今天話真多！”然后又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看他的青山綠樹(shù)去了。
    巧巧：“”
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