，將軍在上 ！
    當(dāng)年，皇太后掌控后宮，為了賢良淑德的面子，對(duì)外稱(chēng)瑜貴妃自愿殉死，至于換用“牽機(jī)”毒藥，就連親兒子都未告知。皇上處置孫小將軍也是秉公執(zhí)法，并未放在心上。長(zhǎng)樂(lè)公主胡亂在雪天跑出，憂慮過(guò)度去世，他雖嘆息了兩聲，卻不認(rèn)為是自己的錯(cuò)。更何況，他和弟弟從小備受父親冷落，對(duì)父親疼愛(ài)的祈王和長(zhǎng)樂(lè)公主，并沒(méi)有半點(diǎn)好感，不過(guò)是心胸寬廣，維持圣君名聲，盡量以直報(bào)怨罷了。
    當(dāng)前塵往事被扯出，不知道的隱情被透露。他暗覺(jué)不妙，立即派遣御史與暗探，往江北徹查此事，傳祈王進(jìn)宮面圣。
    天大的壞事都是黃鼠狼的事。
    夏玉瑾報(bào)完信，將責(zé)任統(tǒng)統(tǒng)推卸，不再越俎代庖，他只擔(dān)心葉昭對(duì)柳姑娘情深意重，對(duì)北方戰(zhàn)線放不下，會(huì)做出不理智的舉動(dòng)，便溜回南平郡王府。胸中準(zhǔn)備了千百句好話，準(zhǔn)備好好安撫她煩躁的情緒。
    未料，葉昭正安靜地坐在池塘邊釣魚(yú)。落葉輕飄，肥魚(yú)跳躍，魚(yú)鉤遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出，在水中激起漣漪。云淡風(fēng)輕，仿佛什么大事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
    襯得夏玉瑾的急躁反像淡吃蘿卜閑操心的傻瓜。他繞著葉昭轉(zhuǎn)了兩圈，見(jiàn)對(duì)方不理睬自己，終于大刺刺地坐在旁邊，明知故問(wèn)：“在做什么？”
    葉昭答：“靜心?！?br/>     “哦，”夏玉瑾蹲在旁邊拔草葉，見(jiàn)對(duì)方又沒(méi)反應(yīng)了，主動(dòng)再問(wèn)，“你不急？”
    葉昭的眼睛像鷹一般盯著湖面：“急也沒(méi)用了?！?br/>     夏玉瑾思來(lái)想去，不明白。
    葉昭回頭看了他一眼，神色柔和了許多，解釋道：“事發(fā)至今拖延過(guò)久，最佳救援時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)。根據(jù)啞奴送來(lái)的情報(bào)，表妹落入敵手，敵人并不知道她的身份，如果她想不開(kāi)……已經(jīng)想不開(kāi)了。若她想得開(kāi)，曲意順從，憑她的手腕和美貌，斷不會(huì)輕易出事，如今沒(méi)有動(dòng)靜，大概是隱藏在東夏王身邊，候機(jī)而動(dòng)。”
    夏玉瑾若有所思，再問(wèn)：“你不擔(dān)心？”
    葉昭遲疑片刻，緩緩反問(wèn)：“擔(dān)心何用？事到如今，我是沖入東夏王宮救人？還是率軍攻打東夏？如今我卸甲削職，不宜離京之事暫且擱下，敵暗我明，情況未明也暫且兩說(shuō)。倘若打草驚蛇，讓東夏王察覺(jué)柳惜音身份，或劫持為質(zhì)，或痛下殺手，如何是好？”
    夏玉瑾強(qiáng)調(diào)：“你真什么都不做？”
    葉昭轉(zhuǎn)回頭去，看著魚(yú)竿：“我葉昭不打無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn)。”
    夏玉瑾還想追問(wèn)怎么準(zhǔn)備，忽然將話忍在嘴邊，憋了回去。
    葉昭同樣沉默不語(yǔ)。葉家常年駐守漠北，軍心擁戴，葉昭多年征戰(zhàn)，追隨者眾多，就算將絕大部分軍權(quán)交出，在局勢(shì)未明前，怎會(huì)不留半點(diǎn)私人勢(shì)力以防不測(cè)？如今她偷偷派了心腹探子去東夏暗查，等消息確認(rèn)，布置妥當(dāng)后，再出擊救人。
    這些事情不能在明面上告訴夏玉瑾。無(wú)關(guān)信任深淺與否，而是夏玉瑾為夏家的子孫，他有維護(hù)大秦江山，效忠皇帝的絕對(duì)義務(wù)。若知情不報(bào)，便是對(duì)皇上的不忠，若知情上報(bào)，是對(duì)媳婦的不義，夾在中間兩相為難。
    夏玉瑾自己也清楚，有些東西還是裝糊涂好。
    兩夫妻默默地釣魚(yú)，各打算盤(pán)。這一釣，就釣到了傍晚，燦爛的晚霞在空中投下片片光鱗，波光里閃爍著艷麗的錯(cuò)影。魚(yú)線輕動(dòng)，釣竿輕起，第八條肥魚(yú)上鉤了。葉昭對(duì)著貪吃笨魚(yú)看了半晌，取下魚(yú)鉤，丟回水中，嘀咕：“先養(yǎng)著，慢慢吃?！?br/>     夏玉瑾從瞌睡中醒來(lái)，揉揉眼，爬起身，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，揉著肚子道：“餓了?！?br/>     饑腸轆轆的丫鬟們?nèi)缑纱笊猓s緊圍繞過(guò)來(lái)，爭(zhēng)著要去布膳。
    忽然，秋華急沖沖地從花園拱門(mén)處爬來(lái)，嚷嚷道：“將軍，不好了！”
    葉昭翻身跳起，皺眉：“學(xué)了那么久，還學(xué)不好規(guī)矩，還能有什么更不好的事情值得大驚小怪？”
    夏玉瑾附和：“就是就是！”
    秋華結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是舅老爺來(lái)了……”
    “舅老爺？”葉昭錯(cuò)愕，“哪個(gè)舅老爺？”
    秋華跺腳道：“還能有哪個(gè)舅老爺？自然是柳大將軍，大舅老爺！”
    葉昭窒了一下，臉上難得片刻錯(cuò)亂。
    夏玉瑾附耳道：“該不是柳姑娘失蹤，來(lái)興師問(wèn)罪的吧？”
    葉昭想起表妹的遭遇和舅舅的爆脾氣，心里陣陣發(fā)虛，但很快冷靜下來(lái)，整整衣衫，大步流星向花廳走去。
    夏玉瑾蹦跶著跟上，不知是幸災(zāi)樂(lè)禍還是滿懷同情地說(shuō)：“要給你準(zhǔn)備棒瘡藥嗎？”
    葉昭瞪了他一眼，并不言語(yǔ)。
    柳將軍正坐在花廳，在秋水的陪伴下，興致勃勃地欣賞墻上名家書(shū)畫(huà)：“這草蟲(chóng)兒畫(huà)得挺像，那山水卻像團(tuán)墨，什么狗屁大家？！讓老子拿個(gè)硯臺(tái)倒兩下，也能畫(huà)出來(lái)！你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
    秋水同仇敵愾：“將軍也是這樣說(shuō)的，可是郡王爺不依。”
    柳將軍搖頭晃腦：“什么眼光？這玩意不能吃不能喝，擦屁股都嫌硬?！?br/>     不是一家人不進(jìn)一家門(mén)，夏玉瑾感慨萬(wàn)千。
    葉昭重重地咳了聲。
    柳將軍看見(jiàn)葉昭，眉開(kāi)眼笑，迎上來(lái)道：“賢侄——”
    夏玉瑾重重地咳了聲。
    “賢侄女啊，”柳將軍硬生生改口，先瞧瞧貌美如花的外侄女婿，再瞧瞧英俊灑脫的外侄女，萬(wàn)般感觸在心頭，無(wú)從宣泄。他比比葉昭和自己差不多的個(gè)頭，嘆息，“當(dāng)年見(jiàn)你的時(shí)候，才八歲，還沒(méi)我心口高，比野小子還野小子，給葉親家拿棒子追著滿院子跑，哪有半分女人樣子？后來(lái)聽(tīng)說(shuō)你有大出息，舅舅心里也是寬慰的，怎想到，唉……怎么就少個(gè)把呢？”他痛心疾首，抬眼見(jiàn)夏玉瑾臉色很差，趕緊換了口風(fēng)，夸道，“這是外侄女婿吧？長(zhǎng)得可真俊，細(xì)皮嫩肉的，不同尋常，比漠北那些粗爺們強(qiáng)多了，也虧得他能忍你這破脾氣，不容易啊?！?br/>     夏玉瑾艱難笑道：“是啊，不容易?！?br/>     柳將軍察覺(jué)對(duì)方不高興，繼續(xù)打哈哈：“我給你們小兩口帶了些禮物?！彪S從附上禮單，葉昭接過(guò)看了眼，除了把苗西彎刀是給自己的外，盡是嘉興關(guān)附近的哈貼貼大森林里產(chǎn)的上等保暖皮子，還有兩棵百年人參，一盒子珍珠，可見(jiàn)舅母是知道她夫君體弱畏寒，盡了心的。
    葉昭命人將禮物收起，親自奉茶。
    柳將軍喝著茶，越發(fā)感慨，努力找著詞兒贊美：“真沒(méi)想到，外侄子……侄女成親后，越發(fā)有了……”他看了半晌，實(shí)在找不出詞來(lái)形容，無(wú)奈搖頭安慰，“你應(yīng)該學(xué)舅母那樣，以后別穿男裝，臉黑就多擦點(diǎn)粉，身段差就把衣服做漂亮點(diǎn)，多繡點(diǎn)花，再穿個(gè)什么紗裙子，插幾根金簪，好歹不要丟你相公面子，寒磣人啊?！彼呐南挠耔绨?，盡可能做出很有爺們義氣的樣子，對(duì)葉昭痛罵，“那么好的相公，要珍惜?！?br/>     夏玉瑾給那蒲扇大的巴掌拍得肩膀一沉，險(xiǎn)些跌倒，他看著那張忠厚老實(shí)的面孔，再想起那封教唆他媳婦和離還要痛揍自己的私信，臉上皮笑肉不笑，暗自腹誹。
    葉昭統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)下，小心問(wèn)：“舅父可是為九表妹之事來(lái)？”
    柳將軍聞言大喜：“你可是給她找到親事了？對(duì)方是什么門(mén)第？什么時(shí)候出閣？”
    葉昭和夏玉瑾都愣了，兩人面面相窺，齊聲問(wèn)：“你為何回京？”
    柳將軍紅光滿面：“自然是奉旨回京。”他看了眼葉昭，覺(jué)得得意過(guò)頭，不好意思地搓著手道，“外侄女啊，你畢竟是個(gè)女人家，皇上撤你職也是苦心一片。為此他特意將我調(diào)來(lái)，接任你上京軍營(yíng)的事務(wù)，都是自家人，橫豎肥水不外流。你舅母他們?cè)诖虬欣睿冑u(mài)田產(chǎn)店鋪，晚點(diǎn)也會(huì)過(guò)來(lái)，大家在一起也挺好的。”
    葉昭更傻了：“這是什么任命？怎么我不知道？”
    柳將軍在嘉興關(guān)鎮(zhèn)守多年，喝大漠塵沙，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗守著大秦與東夏邊境，如今年事已高，扛大刀有些腰酸，早就想調(diào)回上京。更何況天下兵馬大將軍是武將最高榮耀職位，被自家外侄女占著，雖然可以理解，但同為武將，心里始終有幾分說(shuō)不清的滋味。所以收到宮中派人傳來(lái)的任命，歡喜得連威嚴(yán)神色都護(hù)不住，樂(lè)呵呵地和大家喝了送別酒，匆匆忙忙就赴京了。
    他自知戰(zhàn)功不如葉昭，看見(jiàn)外侄女有些慚愧，便岔開(kāi)話題道：“九姑娘呢？”
    葉昭從震驚中回過(guò)神來(lái)，自知不能逃脫罪責(zé)，偷偷看了眼夏玉瑾，夏玉瑾迅速挪開(kāi)視線，頗有“一人做事一人當(dāng)”的氣勢(shì)。葉昭無(wú)奈，硬著頭皮，將柳惜音的遭遇和處境都說(shuō)了，只隱瞞了表妹勾引夏玉瑾想做妾的事情。
    柳將軍聽(tīng)得目瞪口呆。葉昭低頭，不敢多言。
    夏玉瑾看看左邊，看看右邊，摸摸下巴，試圖調(diào)解：“事情已經(jīng)發(fā)生了，生氣也沒(méi)……”
    話音未落，柳將軍重重一拳揍去葉昭臉上，罵道：“該死的小兔崽子！真他媽的！九姑娘就是瞎了眼才看上你！”
    葉昭偏偏頭，硬接了這記拳頭，臉上紅腫一片。正欲開(kāi)口求舅舅息怒，卻見(jiàn)舅舅早已氣急敗壞，收拳順勢(shì)抽出腰間佩刀，兇神惡煞地砍來(lái)，趕緊撒丫子跑路。
    “喂——”夏玉瑾站在旁邊，險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)刀風(fēng)，縮縮脖子，往眉娘身后退了兩步，覺(jué)得不對(duì)，又將瑟瑟發(fā)抖的骨骰拉去頂在最前頭，然后挺著胸膛，扯著嗓子喊，“有話好好說(shuō)，媳婦啊，小心花盆里的素冠荷鼎啊，別讓你舅砍了，打架去花園啊——”
    柳將軍氣得眼都紅了，勇猛無(wú)雙，手上大刀舞得虎虎生威，開(kāi)碑裂石之勢(shì)。葉昭靈巧，運(yùn)起輕功像猴子似地上躥下跳，把他引著往素冠荷鼎相反方向的外花園去了。兩個(gè)人你追我逐，所過(guò)處，殘花敗柳無(wú)數(shù)，丫鬟小廝探頭張望，有這兩個(gè)月武功學(xué)得不錯(cuò)的，還能點(diǎn)評(píng)一番。
    夏玉瑾追出回廊張望。
    萱兒見(jiàn)危險(xiǎn)過(guò)去，跟出來(lái)弱弱問(wèn)：“柳將軍怕是忘了夫人是女人吧？咋打臉啊？”
    眉娘也湊過(guò)來(lái)，慌亂問(wèn)：“郡王爺，怎么辦？”
    “怎么辦？”夏玉瑾呆呆地看了半晌舅爺?shù)豆?，媳婦亂躥，遲疑道，“吩咐廚房晚些開(kāi)飯，先給爺搬個(gè)春凳，再來(lái)兩盤(pán)點(diǎn)心和瓜子填肚子吧……”
    待夏玉瑾和侍妾們消滅完兩盤(pán)點(diǎn)心后，柳將軍畢竟年邁，提著沉甸甸的大刀，舞久了有些疲軟，又兼葉昭不敢還手，一直賠禮道歉，也知道惜音出事主要責(zé)任不在她，終于氣呼呼地停下手，把那頭還蹲在樹(shù)上討?zhàn)埖男⊥冕套咏邢聛?lái)，問(wèn)她如何處置。葉昭附耳說(shuō)了幾句，柳將軍想了許久，尚不滿意，又遣身邊親衛(wèi)，要傳書(shū)回嘉興關(guān)關(guān)系很好的將領(lǐng)們，尋求幫助。
    夏玉瑾開(kāi)了壇好酒，總算將兩人視線轉(zhuǎn)移回自己身上，他見(jiàn)柳將軍的大刀已經(jīng)收起來(lái)，便慢悠悠地走過(guò)去，拉拉葉昭袖子，討好地對(duì)舅老爺說(shuō)：“事已至此，急也來(lái)不及，大家想救柳姑娘的心是一樣的，不如坐下來(lái)好好商議，從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>     柳將軍對(duì)這個(gè)遭逢不幸，孤苦伶仃，卻才貌雙全，深明大義的侄女是從心底當(dāng)親閨女疼，想到她生死不知，遭遇難測(cè)，心疼得眼都紅了，他恨恨地瞪了“移情別戀”的葉昭一眼，再次想起她是女子，愣了愣，滿腹憤怒無(wú)從發(fā)作，終于長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，給外侄女婿面子，頹然入席了。
    席間，葉昭回味剛剛的對(duì)話，覺(jué)得不安，小心翼翼地求證：“大舅父，真是皇上召你入京的？”
    柳將軍喝了好幾口悶酒，一邊掛念侄女，一邊搖手道：“宮里派人來(lái)傳的旨，還能有假？”
    夏玉瑾很茫然：“是不是我們太久沒(méi)出門(mén)，所以沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”
    葉昭臉色陰沉不定，她想了許久，搖頭：“我雖卸下上京軍事，可是上京軍里不是沒(méi)有我的兄弟。胡青，秋老虎，黃副將，馬參將他們都還在，都是過(guò)命交情。圣上曾明言由田將軍接替我的職務(wù)，那是為征戰(zhàn)多年的老將軍，又在上京軍營(yíng)呆了五六年，資歷足以服眾，上任后工作也很出色，從未犯錯(cuò)。若是要由大舅父來(lái)接替田將軍的職務(wù)，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。就算真的下了這樣旨意，隔了那么多日，軍中那群家伙也應(yīng)來(lái)知會(huì)我一聲……”
    柳將軍怒了：“什么混賬話？天子也是你們可以懷疑的？”
    夏玉瑾遲疑片刻，問(wèn)：“敢問(wèn)傳旨公公什么模樣？”
    柳將軍想了半天，撓著腦袋道：“公公不都是沒(méi)胡子，白凈臉皮，尖嗓子嗎？我哪認(rèn)得？邊關(guān)重將，只認(rèn)圣旨，玉軸七色錦綾圣旨，上面斗大的紅色御印，哪能有假？他還派了個(gè)監(jiān)軍來(lái)嘉陵軍中，武藝不錯(cuò)，酒量更好，說(shuō)話討人歡喜得很。我進(jìn)宮的時(shí)候太晚了，說(shuō)圣上去服侍太后，無(wú)要緊事暫時(shí)不見(jiàn)大臣，所以就先來(lái)你家了。”
    葉昭只問(wèn)：“可否將圣旨拿來(lái)一觀？”
    柳將軍見(jiàn)兩人神色謹(jǐn)慎，心里忽然有些忐忑，便將包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的圣旨取出，遞給外侄女。
    有爵位的人家，哪家哪戶(hù)沒(méi)有幾張圣旨？夏玉瑾去將自家以前接過(guò)的圣旨取來(lái)，與柳將軍收到的圣旨細(xì)細(xì)對(duì)比。大秦圣旨是選用上好蠶絲，用特殊染色，特殊工藝織成的錦綾，顏色越豐富，圣旨等級(jí)越高。除祥云瑞鶴外，兩端還有翻飛的銀色巨龍，隱入錦綾紋飾中，多重防偽，絕不外傳，制作精湛無(wú)雙，每張制作好的圣旨都存檔封庫(kù)，嚴(yán)加看守，所以建國(guó)以來(lái)，有過(guò)假傳圣旨的，偽造手諭的，卻沒(méi)有偽造圣旨的。
    葉昭手持兩份一模一樣的圣旨，看了又看，看得眼都花了，實(shí)在看不出破綻，朝夏玉瑾輕輕搖了搖頭。
    柳將軍挺直胸膛道：“我就說(shuō)不會(huì)有假嘛，疑心病重！小心給皇上知道了，怪罪你們?！?br/>     夏玉瑾順手從媳婦手中接過(guò)圣旨，在燈下翻來(lái)覆去細(xì)看。
    “盡胡鬧?！绷鴮④娎^續(xù)喝悶酒，想念乖侄女。
    約摸過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。就連葉昭都開(kāi)始放下疑心，覺(jué)得是圣上心血來(lái)潮，想要暗換勢(shì)力。
    夏玉瑾忽然臉色變了。他急忙將柳將軍的圣旨放到大家眼前，指著左邊銀色巨龍的一塊鱗片道：“看這里?！?br/>     葉昭和柳將軍一起湊近看。
    夏玉瑾問(wèn)：“看出了嗎？”葉昭搖搖頭，柳將軍也搖頭。
    夏玉瑾趕緊將圣旨掉了個(gè)頭，再次指著那塊細(xì)小鱗片道：“看！”
    若有若無(wú)幾條暗線，縱橫交錯(cuò)，勾出一個(gè)幾近看不見(jiàn)的”李”字。
    葉昭臉色也變了。柳將軍雖不明白，也覺(jué)不妙：“怎么？出什么事了？”
    夏玉瑾收起嬉皮笑臉：“圣旨有假?！?br/>     葉昭不由分說(shuō)，果斷道：“調(diào)虎離山，嘉興關(guān)兇多吉少……”
    柳將軍愣住了：“不會(huì)吧，就這么幾條織錯(cuò)的線，大概是織工疏忽……”
    屋外一片嘈雜，宮里太監(jiān)急匆匆攔開(kāi)要傳話的眾人，小跑步直闖內(nèi)廳，黑著臉對(duì)柳將軍道：“圣上傳柳將軍火速覲見(jiàn)?！?br/>     嘉興關(guān)，城墻，烽火臺(tái)，將士早已安歇，只剩巡邏的士兵細(xì)微的步伐聲和刀具碰撞聲和草叢里的蟋蟀叫混合在一起，風(fēng)沙陣陣，吹得臉上刺痛，凍出道道細(xì)小傷痕。
    何有利今年四十二，當(dāng)了十八年的兵，無(wú)功無(wú)過(guò)，是守城小隊(duì)長(zhǎng)，上官說(shuō)過(guò)半年就讓他授田還鄉(xiāng)，前陣子收到老妻托人寄來(lái)的家書(shū)，家里多養(yǎng)了兩口豬，大兒子貌似也有十八了吧？可憐從小到大沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次爹。他吸口初冬帶寒氣的空氣，提起精神，抄起巴掌狠狠抽了下旁邊昏昏欲睡的新兵蛋子，罵道：“小鬼頭，柳將軍說(shuō)過(guò)東夏蠢蠢欲動(dòng)，把招子放亮，看牢點(diǎn)?！?br/>     新兵蛋子馬大貴給打得一個(gè)踉蹌，趕緊站直腰。他剛?cè)胛椴坏桨肽辏?xùn)練完畢，被調(diào)來(lái)看守城墻，不習(xí)慣熬夜，眼皮撐得實(shí)在難受?；仡^看見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)兇巴巴的面孔，不敢辯駁，只倒出腰間竹筒里冰冷的清水，狠狠抹了兩把臉，強(qiáng)打精神，嘴里卻嘀咕：“將軍說(shuō)東夏蠢蠢欲動(dòng)，要加強(qiáng)防守都半年多了，連個(gè)屁都沒(méi)有。天寒地凍，傻子才來(lái)。”
    何有利瞪他一眼，教訓(xùn)：“死小鬼還敢啰唆？！晃什么神？！叫你守就守，這種荒唐話小心給別人聽(tīng)見(jiàn)，把你抓去打軍棍，老子不救你。”
    馬大貴立刻換上討好笑容：“隊(duì)長(zhǎng)，我知錯(cuò)了，我在想入伍半年多了，我那娘什么時(shí)候會(huì)學(xué)人捎封信給我，送點(diǎn)好泡菜來(lái)？”
    “你知道個(gè)屁？！就知道吃！”何有利看看這個(gè)和自己兒子一樣大的毛躁小伙，正想痛罵，忽然想出個(gè)主意，神秘兮兮道，“你可知邊關(guān)有惡狼？”
    馬大貴拍拍腰刀：“狼肉好吃，來(lái)一只吃一只，來(lái)兩只吃?xún)芍弧！?br/>     何有利詭異地笑道：“不是普通的狼，是鬼狼。”
    馬大貴驚奇：“鬼狼？”
    何有利語(yǔ)重深長(zhǎng)：“幾百年前，草原上有頭狼王，比豹更大，比虎更猛，油光水滑的黑色皮毛，神出鬼沒(méi)，所向披靡。有個(gè)王爺垂涎它的皮毛，重金懸賞，獵戶(hù)設(shè)下圈套，將它引入利劍鋪成的陷阱，生生剝了它的皮，狼王嚎叫哀鳴，越掙扎血流得越多，最終村民砍下它的頭顱，它不甘死去。后來(lái)它的魂魄化為鬼，一夜間，村莊夷為平地，老的少的，女的男的，所有的村民都被剝了皮，頭顱不知去向，尸體堆成小山，唯一一個(gè)逃出來(lái)的瘋子說(shuō)，看見(jiàn)全身是血的狼王叼著村長(zhǎng)的頭顱站在屋檐上咆哮。接下來(lái)，周?chē)鷰讉€(gè)村子都出了事，所有看見(jiàn)這頭鬼狼的人都會(huì)被砍頭剝皮，它還在瘋狂尋找自己的皮?！?br/>     馬大貴摸摸身上的雞皮疙瘩：“騙人的吧？”
    何有利指著遠(yuǎn)處的小山，斬釘截鐵道：“出事的地點(diǎn)就在那里，村莊已經(jīng)廢棄了，下次領(lǐng)你去看看?！?br/>     馬大貴搖頭：“我不信，那明明是被東夏洗劫過(guò)的莊子?！?br/>     “明面上說(shuō)是被東夏洗劫的，其實(shí)是鬼狼，只是這種事，大家心里知道卻不敢說(shuō)，更別提你這種新兵，”何有利“嚴(yán)肅”地告訴他，“前些年有個(gè)巡城士兵擅離職守，走開(kāi)了，后來(lái)找到的時(shí)候，早已沒(méi)了頭顱，這件事被將軍發(fā)令壓下，沒(méi)人敢討論。我看你和我兒子差不多大，才好心提醒你，巡城的時(shí)候千萬(wàn)別走神，發(fā)現(xiàn)鬼狼快點(diǎn)跑。如果有人拍你肩膀，別說(shuō)話，也別回頭，那是鬼狼在叫你。”說(shuō)完后，他“慈祥”地拍拍新兵肩膀，吩咐，“別讓人知道是我告訴你的”，然后大步流星地向前走了。
    漆黑樹(shù)影搖曳，就好像無(wú)數(shù)惡鬼在招手，遠(yuǎn)處狼嚎，叫得人毛骨悚然。
    鄉(xiāng)野孩子，對(duì)怪力亂神的東西都害怕。他看著廢棄村莊方向，打了個(gè)冷顫，頭皮傳來(lái)陣陣麻意，整個(gè)人都醒了，覺(jué)得這荒郊野嶺的營(yíng)地，哪里都可能有怪物出沒(méi)，不敢走神，急忙跟上何有利的腳步。
    走著走著，冷風(fēng)吹過(guò)，手中油燈忽然滅了。
    黑暗中，有人拍拍他肩膀。馬大貴用盡全身氣力才憋住尖叫的沖動(dòng)，低下頭，寞寞月色下，背后出現(xiàn)一條帶皮毛的長(zhǎng)長(zhǎng)身影，似乎比豹高大，比老虎兇猛，身影手上握著的是彎刀。
    禽獸會(huì)用刀嗎？來(lái)不及細(xì)思，恐懼堵塞了咽喉，慌亂中，他回過(guò)頭。
    他看見(jiàn)，彎刀在夜色中劃出銀色的弧線。
    他看見(jiàn)，狼皮帽子下有雙比野獸更兇猛的眸子。
    殘忍無(wú)情，透著森森冷意，殺機(jī)四伏。
    逃？不逃？不能逃！
    “鬼狼來(lái)了——”
    巡邏的新兵尖銳地發(fā)出生平第一聲警報(bào)，也是最后一聲警報(bào)。
    永遠(yuǎn)收不到的信，吃不到的家鄉(xiāng)菜……十八歲的頭顱帶著滿天血花落入塵埃。
    伊諾皇子高大身影立于巍峨城墻上，他漫不經(jīng)心地甩甩彎刀上血滴，吹響低低口哨，成千上萬(wàn)條鬼狼蜂擁而至，聚集城墻下，殺聲四起。
    “東夏人入侵了！”
    何有利來(lái)不及想為什么前哨沒(méi)有警報(bào)，來(lái)不及想敵人是如何爬上城墻，他連滾帶爬，撲向烽火臺(tái)，爬上去，要點(diǎn)燃狼煙。
    伊諾皇子飛索甩出，絞斷他的頭顱。頭顱落地，火把依舊緊握手心。無(wú)頭身軀仿佛繼承了主人的意志，用最后力氣向前撲去，向烽火臺(tái)撲去。
    四十二歲的老兵，半輩子無(wú)功無(wú)過(guò)的人生。他的兒子，他的老妻還在家鄉(xiāng)癡癡地等他。他已用殘缺的身軀握著火種落入烽火臺(tái)中，至死不離。
    狼煙四起。
    這是大秦國(guó)的第一道天險(xiǎn)。
    沒(méi)有攻城，沒(méi)有爬墻，只有新來(lái)的監(jiān)軍緩緩打開(kāi)牢固的城門(mén)。
    嘉興關(guān)，破！
    五萬(wàn)將士以身殉國(guó)。
    草原，金頂大帳，東夏王的寢宮。
    漠北噩夢(mèng)再次發(fā)生在自己家園，駐守邊關(guān)的舅舅，善良的舅母，堂兄堂姐堂弟堂妹，還有陪著自己一起嬉戲長(zhǎng)大的閨中好友們，化作灰燼。
    時(shí)日太短，準(zhǔn)備不足，她無(wú)力回天。柳惜音緊緊地咬住自己拳頭，不敢痛苦哭叫，不敢被人看見(jiàn)眼角悲戚的淚水。忍耐，必須忍耐，就算是把十指段段切下，把胸腔剖開(kāi)，把心挖出來(lái)寸寸絞碎的劇痛。
    阿昭說(shuō)過(guò)，別哭。
    阿昭說(shuō)過(guò)，你的仇，我替你一塊兒報(bào)。
    不哭，好女孩要堅(jiān)強(qiáng)。
    這次她不在后方等待。她要為大軍的出征掃平一切障礙。
    柳惜音站起來(lái)，拭去悲傷，撫平淚水，她在侍女的服侍下穿上華麗的服飾，披上白色狐皮披風(fēng)，整好儀容，緩步踏出寢宮帳篷，慢步走向東夏王為討自己歡喜，抓大秦工匠做的小暖房，里面種著好幾棵漂亮的花草。
    帳外，第八次遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)的大皇子再次勒馬回首。
    柳惜音似乎沒(méi)看清來(lái)人，嫣然一笑，秋波流轉(zhuǎn)。仿佛春神回到大地，驅(qū)走寒冬。宛如冰天雪地上，大片大片格桑花再次怒放，楚楚可憐里帶著不屈，柔弱里透著堅(jiān)強(qiáng)，她的眼睛是暗夜里最美麗的星星，那么的明亮，那么的吸引，那么的獨(dú)特，引領(lǐng)著所有人視線的去向。
    大皇子生平第一次感到心跳的急促，第一次心動(dòng)的快樂(lè)。他握著腰間不能贈(zèng)與的彎刀，想說(shuō)什么，卻無(wú)法上前說(shuō)什么。他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那份不屬于他的美麗，默默地等待。
    草原風(fēng)俗，老皇帝去世后，所有妻妾都?xì)w新皇。
    父皇年事已高。他知道，這個(gè)日子等不了太久。
    未料，柳惜音卻嫌棄地錯(cuò)開(kāi)了他傾慕的視線，看向嘉興關(guān)方向，用細(xì)小卻能讓風(fēng)聽(tīng)清的聲音，對(duì)侍女害羞而歡快地說(shuō)：“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄好漢呢！”
    大皇子的心猛地往下一墜。
    覆巢之下無(wú)完卵。嘉興關(guān)破后，祈王封地就成了東夏最好的糧庫(kù)。曾經(jīng)歷過(guò)蠻金動(dòng)亂的提心吊膽，嘉興關(guān)被破的消息傳來(lái)，人人自危。
    皇上看著那張他自個(gè)兒都分不出真假的圣旨，黃鼠狼面具差點(diǎn)脫落，脾氣爆得快噴火了。文武百官日夜商議如何應(yīng)對(duì)。夏玉瑾也不好閑著，他在宮里做孝孫代表，用各種好聽(tīng)話安慰受驚過(guò)度臥病在床的太后，并借著自己在市井里的三道九流的人脈和平易近人的“威信”，帶著達(dá)官顯貴家的紈绔們親自巡街，到處玩樂(lè)，用無(wú)數(shù)手段抑制謠言，夸耀大秦國(guó)的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力，將東夏矮化成不堪一擊的小人，粉飾太平，為大家增添信心。
    平民百姓對(duì)可以帶來(lái)很多笑料的南平郡王多半是喜歡的?？此頌榇笄鼗首澹瑖?guó)破后第一個(gè)被滅九族的對(duì)象都不怕，還能吃喝玩樂(lè)，談笑風(fēng)生，膽子也壯了不少，無(wú)數(shù)真真假假的傳言中夾雜著得邊境真實(shí)戰(zhàn)況情報(bào)，就變得沒(méi)那么可怕了。
    夏玉瑾天天泡在外面，幾乎沒(méi)空歸家。
    李大師已死，必須有人為假圣旨的事情負(fù)全部責(zé)任。擅自入京導(dǎo)致邊關(guān)失守的柳將軍首當(dāng)其沖，依法被判死罪，關(guān)入天牢，受了幾天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽，其情可憫，再加上他駐守嘉興關(guān)多年，帶兵經(jīng)驗(yàn)豐富，是最熟悉東夏情況的將軍，所以被百官聯(lián)名力保，皇上順?biāo)浦郏馑麨檎鞅贝髮④?，率二十萬(wàn)大軍出征，將功贖罪。
    隨軍出行的還有上京軍營(yíng)的諸多將軍軍師和參將等，其中包括以驍勇著稱(chēng)的秋老虎和懂東夏語(yǔ)言風(fēng)俗的胡青。戰(zhàn)況危急，一刻也不能耽誤，柳將軍點(diǎn)齊部隊(duì)，籌備軍需，立即開(kāi)拔。臨行前，將士們告別親友，秋老虎和胡青兩個(gè)單身漢無(wú)處可去，就找上了葉昭。
    葉昭在家中設(shè)宴招呼，對(duì)他們叮囑了許多注意事項(xiàng)。
    秋老虎喝了兩杯酒后，握著一雙女兒的手，不停嘆息。
    秋華大大咧咧，不予置否：“東夏雖強(qiáng)，還能強(qiáng)過(guò)當(dāng)年的蠻金？蠻金蠻子也是出名的悍勇，爹你武藝高強(qiáng)，哪次大戰(zhàn)不砍下十個(gè)二十個(gè)腦袋？！那時(shí)我們才十萬(wàn)人馬，就把他們五十萬(wàn)大軍打得落花流水，東夏蠻子那么點(diǎn)人，還能一個(gè)頂五個(gè)蠻金蠻子不成？”
    秋水眼眶微紅，安慰父親：“柳將軍統(tǒng)帥也是有方的，你別亂喝酒，再誤了軍情，沒(méi)人護(hù)你。女兒給你準(zhǔn)備了全套棉襖，穿在盔甲里面，別涼著。你膝蓋受過(guò)傷，畏寒，行軍的時(shí)候要注意?！?br/>     “乖女兒，賢惠了，會(huì)給爹做東西了，”秋老虎感動(dòng)地接過(guò)，看完細(xì)密整齊的針腳和上面繡著的繡房標(biāo)記，勃然大怒，“不孝的臭丫頭，將軍說(shuō)郡王府的妾室個(gè)個(gè)溫柔能干，還道你在將軍府里跟著妾室好好學(xué)習(xí)，總算有了點(diǎn)女人模樣，會(huì)做衣褲了！結(jié)果還是在外頭買(mǎi)的！你老子荷包里多的是銀子，還用得著你們買(mǎi)嗎？白活十六年，沾不得針拿不起線，誰(shuí)家爺們?nèi)⒘硕家姑?，怪不得被上京太太們?dāng)笑話，官媒見(jiàn)了就掉頭跑，丟盡你們老子的臉！”
    秋華硬著脖子還嘴：“誰(shuí)稀罕嫁人了？！看不起我們家的男人要來(lái)做什么？手無(wú)縛雞之力，就知道動(dòng)嘴皮子，造謠生事，咱們將軍那么好，什么錯(cuò)都沒(méi)犯被解甲，都是給這群禍國(guó)殃民的下流種子害的！”
    秋水扁扁嘴，扭著身子道：“才幾天功夫就會(huì)做衣服？你當(dāng)你女兒是神仙啊？你買(mǎi)的衣服是你的，我買(mǎi)的衣服是我的，雖然不是親手做，也是孝心，愛(ài)穿不穿拉倒。”
    秋老虎給嗆得說(shuō)不出話來(lái)，指著兩個(gè)女兒，沖葉昭嚷嚷：“將軍，你要做主啊。”
    葉昭重重地咳了聲，為難道：“老虎，我現(xiàn)在已不是你們將軍了，將軍這詞萬(wàn)萬(wàn)不要亂叫，要是落入有心人耳里不好。”
    秋老虎聽(tīng)見(jiàn)這話，頓時(shí)紅了眼：“那群小兔崽子愛(ài)說(shuō)什么隨他，他們的良心給狗吃了，老子的良心還在！陪將軍打那么多年戰(zhàn)，你可沒(méi)拿女人身份說(shuō)過(guò)話，我們吃肉你吃肉，我們啃樹(shù)皮你也啃樹(shù)皮。打仗帶頭沖鋒在前線，武功是最好的，砍的腦袋是最多的，功勞是最大的，還救過(guò)俺老虎的命，在我心里，只有你是大將軍，旁人配不上！”
    “你喝多了?！焙鄶r住他的發(fā)言，“既是尊重將軍，就別給她添麻煩?！?br/>     秋老虎想起往事，提起袖子抹把眼淚：“老子不服！就是不服！”
    “你的個(gè)性太魯莽了，出征后，務(wù)必事事聽(tīng)從軍師言，不要沖動(dòng)形式，”對(duì)著老部下，葉昭雖感動(dòng)，卻重重拍桌，板著臉訓(xùn)斥，“活了三四十歲，女兒那么大，當(dāng)官的人，還當(dāng)自己是山里的土匪嗎？事情道理狐貍不是都和你說(shuō)過(guò)嗎？朝廷有朝廷的考量，許多東西不是想怎么來(lái)就怎么來(lái)的?！?br/>     秋老虎應(yīng)下，依舊不服，但不敢惹葉昭的脾氣。
    胡青逗弄他：“來(lái)，叫聲郡王妃聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>     秋老虎抽了他后腦勺一下子：“滾！這丟人顯眼的怎么叫得出口！”
    丟人現(xiàn)眼的郡王妃坐在旁邊，表情木然，過(guò)了一陣子，她從身邊取來(lái)個(gè)精致的小布包，打開(kāi)，拿出雙錦襪，丟給秋老虎：“做事別沖動(dòng)?！?br/>     秋華秋水見(jiàn)狀，大驚失色，上前要搶。
    可惜老爹的速度更快，力氣更大，拿著錦襪就躥去旁邊細(xì)看。材料是上乘的，厚度是超群的，一只襪子肥，一只襪子窄。一只襪子針腳寬寬松松，一只襪子針腳擠成一團(tuán)，一只襪子破了個(gè)洞，一只襪子多了個(gè)角，款式之驚駭，實(shí)在難以言喻。
    葉昭安慰老部下：“比我出嫁前繡的玩意要好多了?！?br/>     那團(tuán)絲線繞成一堆，狗屁不如的玩意，縱使是嫂子做足了心理準(zhǔn)備，看見(jiàn)后還是差點(diǎn)暈過(guò)去，后來(lái)放去嫁妝箱底做紀(jì)念，還用錦囊縫死，木盒密封，唯恐被發(fā)現(xiàn)，貽笑天下。導(dǎo)致夏玉瑾在她嫁妝箱子里看見(jiàn)這盒子，一直以為是什么厲害的暗器毒藥，至今還不明真相……
    秋華臉紅：“是妹妹說(shuō)要做的，我就說(shuō)做不了別勉強(qiáng)嘛?！?br/>     秋水別扭：“誰(shuí)知道針線那么難啊……”
    秋華：“本來(lái)想著襪子穿里面，還能湊合?！?br/>     秋水：“結(jié)果姐姐做的那只太小了，穿不上?！?br/>     秋老虎感動(dòng)得老淚縱橫，舉著不能穿的錦襪，撲去葉昭面前：“這倆閨女終于有女人樣了，將軍，待我走后，你千萬(wàn)要幫忙給她們尋婆家啊。”
    胡青拉長(zhǎng)聲音：“郡王妃——”
    沒(méi)人理他。
    葉昭為難：“我也是粗人，玉瑾雖有郡王名頭，在朝中卻是說(shuō)不上話的人。認(rèn)識(shí)的那群家伙是紈绔。品格好的讀書(shū)人實(shí)在不好找，真不能降低要求在軍營(yíng)里挑挑？”
    秋老虎看著倆嫁不出的混蛋女兒，摸摸手里暖和的錦襪，臉上那個(gè)沮喪，沒(méi)法提。
    葉昭安慰：“回去我讓萱兒好好教她們女紅針線，好歹做個(gè)樣子出來(lái)?！?br/>     胡青壞笑著問(wèn)：“可要獻(xiàn)計(jì)？”
    秋老虎趕緊湊過(guò)去。
    胡青說(shuō)：“郡王在皇上面前雖說(shuō)不上話，可在太后面前說(shuō)得上啊。只要挑中的人家門(mén)第不太高，讓郡王妃去求郡王，讓郡王去求太后，下道懿旨指婚，挑兩個(gè)女婿有什么難？郡王妃不就是這樣進(jìn)門(mén)的嗎？婚后如果相公不服，慢慢收拾服帖就好?！?br/>     葉昭捧著酒，差點(diǎn)噴了。
    “高！軍師果然高！”秋老虎大喜過(guò)望，贊不絕口。
    秋華秋水臉都青了。
    嘉興關(guān)軍隊(duì)損耗大半，二十萬(wàn)大軍多數(shù)還是由邊境駐軍調(diào)撥，上京軍營(yíng)也調(diào)出了一萬(wàn)人，押著糧草，在夾道送別的呼兒?jiǎn)镜蘼曋校坪剖幨庨_(kāi)往北面，和大軍匯合。葉昭攜夏玉瑾站在小山坡上眺望遠(yuǎn)行的軍隊(duì)，眉色里憂心忡忡。
    夏玉瑾拍拍她肩膀：“區(qū)區(qū)東夏，何足掛齒。”
    葉昭憂心不減：“領(lǐng)軍的是伊諾。”
    夏玉瑾想起那頭大狗熊，不屑道：“我媳婦的手下敗將，何足掛齒。”
    葉昭苦笑：“領(lǐng)軍作戰(zhàn)，不是靠將領(lǐng)武功高強(qiáng)定輸贏的，過(guò)去東夏人打戰(zhàn)只憑勇字當(dāng)頭，甚少玩弄陰謀圈套?？梢林Z皇子卻擅長(zhǎng)行軍布陣，指揮沖鋒，是難得的將領(lǐng)，而且他膽量過(guò)人，隱忍善謀，絕非池中物。當(dāng)年蠻金和東夏結(jié)盟，東夏并不想蠻金攻下大秦，出兵不出力，隔岸觀火，只希望雙方耗損實(shí)力，想坐收漁翁之利。如今蠻金被破，大秦元?dú)獯髠瑬|夏等待已久的局勢(shì)也到了……”
    夏玉瑾忐忑不安：“柳將軍此去能贏嗎？”
    葉昭抿唇，久久不語(yǔ)。
    東夏軍帳，軍紀(jì)森嚴(yán)，正中的虎皮氈子上，伊諾皇子穿著獸面狼紋金甲，披著黑貂皮大氅，正認(rèn)真閱讀看前方探子送來(lái)的密信。在他的正前方，坐著七八個(gè)將領(lǐng)和參將，正屏聲靜氣，靜靜等待著，寒冷的空氣中只有重重呼吸聲。
    “哈哈哈——”伊諾皇子忽然爆發(fā)出雷霆般的笑聲。
    他的叔叔察爾托次將軍急忙上前，擔(dān)心地問(wèn)：“大秦派出的是葉家的娘們還是柳家那老不死？”
    伊諾皇子彈彈手中密信，不屑道：“大秦的皇帝剛罷免葉昭，哪里有臉啟用她？如今嘉興關(guān)大部分將領(lǐng)都戰(zhàn)死，熟悉邊關(guān)戰(zhàn)事的只剩柳天拓一人，不派他還能派誰(shuí)？”
    察爾托次搖頭：“柳天拓老當(dāng)益壯，也是有兩下子的。”
    他身邊德木圖部族年輕小將圖巴，和他部族在爭(zhēng)草場(chǎng)時(shí)有些舊怨，擠擠眼，恥笑道：“聽(tīng)說(shuō)察爾托次將軍前幾年和柳天拓交手，肩膀上被射了一箭，至今看了人家還要跑呢?！?br/>     “混賬！”察爾托次大怒，拔刀而起，“老子領(lǐng)軍作戰(zhàn)的時(shí)候你這小羊羔還在吃奶呢！”
    “狼再小也是狼，羊再老也是羊，什么時(shí)候老羊羔子敢和小狼叫囂？”圖巴毫不在乎，手按腰刀，笑嘻嘻地看著他。
    “住嘴！少為陳谷子舊芝麻的破事再鬧，等打下大秦，要多少地喂羊都有，何苦斤斤計(jì)較，要比高低就用殺敵比！”伊諾皇子制止了這兩個(gè)互相不對(duì)盤(pán)的部下，“朝廷派出柳天拓領(lǐng)兵，對(duì)我們是大大的好事。”
    察爾托次重重橫了圖巴一眼，將刀收鞘，沖伊諾問(wèn)：“柳天拓不是膿包，何來(lái)好處？”
    伊諾皇子道：“柳天拓強(qiáng)在防守，以前鎮(zhèn)守邊關(guān)，不求有功只求無(wú)過(guò)，處事冷靜，分析周全。如今我們用假圣旨狠狠擺了他一道，嘉興關(guān)破，他是罪魁禍?zhǔn)?。為了向皇上交代，向天下人交代，這場(chǎng)戰(zhàn)，他不但要贏，還要贏得漂漂亮亮，要潑天的功勞。輸不起的人，其心必亂。跟隨他的馬將軍和胡將軍資質(zhì)平庸，惟命是從，不足為懼。倒是副將秋老虎比較難纏，他武藝高強(qiáng)，勇猛過(guò)人，所幸土匪出身，性格急躁……”
    出使大秦，席間拉著大秦的官員將領(lǐng)們喝酒聊天，時(shí)不時(shí)提起陳年舊事，忍受他們的嘲笑，也非沒(méi)有收獲，至少留守在上京的主要將領(lǐng)們的性格都給他摸清，人無(wú)弱點(diǎn)，對(duì)癥下藥便是。
    他就像捕狐的獵人，花費(fèi)許多精力，設(shè)下圈套。靜靜等，不能急，敵人會(huì)按著計(jì)劃踏入陷阱。
    天佑?xùn)|夏。
    柳將軍與東夏交戰(zhàn)北川，七天七戰(zhàn)七勝，退敵三百里，繳獲戰(zhàn)利品無(wú)數(shù)。
    捷報(bào)傳回，上京上下歡呼一片。皇上祭天祭得更勤快了，太后木魚(yú)都多敲了幾百下。
    酒樓茶肆，說(shuō)書(shū)先生將柳將軍的事跡編成戲文故事，說(shuō)得口沫橫飛，估計(jì)再說(shuō)上半個(gè)月，就能將東夏那群蠻子送回老家。讀書(shū)人三三兩兩，個(gè)個(gè)喜上眉梢，喝著茶，聽(tīng)著故事，議論紛紛。
    “東夏蠻子窩囊，連柳將軍的小指頭都比不過(guò)?！?br/>     “還用說(shuō)？！柳大將軍老當(dāng)益壯，老將出馬，一個(gè)頂三！”
    “聽(tīng)說(shuō)他可以開(kāi)強(qiáng)弓，一箭射雙雕。”
    “秋將軍也不錯(cuò)啊，上次我半夜在街上見(jiàn)到他，那臉兇相，長(zhǎng)得和鐘馗沒(méi)兩樣，差點(diǎn)把我的魂兒給活活嚇出來(lái)?！?br/>     “長(zhǎng)得像鐘馗才好，上陣收東夏惡鬼！聽(tīng)說(shuō)他以前是土匪頭子，一天不殺人一天吃不下飯，打起仗來(lái)一個(gè)頂三，了不起的大英雄。”
    “聽(tīng)說(shuō)郡王爺入宮求太后旨意，要在明年春闈結(jié)束后，給秋將軍的兩個(gè)閨女指婚？秋將軍的閨女長(zhǎng)啥樣？”
    “秋將軍的閨女啊，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得像爹。”
    “活生生的鐘馗嫁女？不知哪個(gè)倒霉蛋會(huì)被看上?！?br/>     “兄臺(tái)，你玉樹(shù)臨風(fēng)，一表人才，應(yīng)該向郡王爺學(xué)習(xí)?！?br/>     “賢弟，你潘安再世，宋玉轉(zhuǎn)生，更應(yīng)該向郡王爺學(xué)習(xí)啊?！?br/>     “兄臺(tái)，你先請(qǐng)?！?br/>     “賢弟，萬(wàn)萬(wàn)別謙讓?zhuān)€是你先吧……”
    包廂上，跳下兩個(gè)一模一樣的雙胞胎少女，一個(gè)穿青一個(gè)穿綠，一個(gè)帶金一個(gè)帶玉，梳著整齊的雙髻，穿大家閨秀最流行的百褶裙，左手持繡花針，右手持五色絲線，紅著眼眶，很有默契地同時(shí)出手，七八根絲線在半空中穿梭，纏著住兩個(gè)亂說(shuō)話的秀才脖子，狠狠一勒，痛得他們想叫娘，一人一腳踢去一個(gè)屁股上，凌空踹出酒樓，還揚(yáng)揚(yáng)繡花針，高聲威脅：“再亂說(shuō)話就縫了你們的嘴。”
    包廂內(nèi)，傳來(lái)陣陣鼓掌聲和威嚴(yán)喝聲：“回來(lái)！”
    兩姐妹心不甘情不愿地回去，繼續(xù)端正坐好，拿著繡棚，擺出賢良淑德的模樣來(lái)。
    “太后怎么說(shuō)的？你們爹走前怎么說(shuō)的？萱兒姐姐怎么教的？”葉昭狠狠瞪了夏玉瑾一眼，拍拍桌子，“你也是！別忘了前幾天的警告，再胡鬧小心被皇上禁足！”
    夏玉瑾趕緊將拍掌叫好的手收回，喝茶聽(tīng)?wèi)?，嘀咕道：“為何?dāng)年皇祖母沒(méi)逼你學(xué)會(huì)禮儀，繡出個(gè)合格品才賜婚，苦得孫子……”
    秋華嘀咕：“柿子要挑軟的捏?！?br/>     秋水也幽怨：“認(rèn)了吧，誰(shuí)讓我們沒(méi)將軍功勞高?！?br/>     “錯(cuò)，”夏玉瑾否決了她們的話，仇大苦深地交代，“是你們小姑娘家臉皮薄，做事沒(méi)有她心狠手辣，各種流氓無(wú)恥，不擇手段，不要臉！”
    葉昭想了想：“嗯?！?br/>     秋華秋水呆呆地看向她。
    葉昭繼續(xù)敲桌子，喝道：“你們學(xué)不來(lái)的，坐端正點(diǎn)，別停手，繼續(xù)繡！”
    捷報(bào)聲下。北川戰(zhàn)場(chǎng)，中軍大帳。
    胡青聽(tīng)完追擊計(jì)劃后，曾勸：“東夏蠻子好戰(zhàn)，豈會(huì)輕易言??？如今七戰(zhàn)七勝，東夏一碰即走，出工不出力，擒殺的敵人數(shù)目卻不多，恐防有詐?！?br/>     秋老虎還記得出發(fā)前葉昭的吩咐，在旁邊點(diǎn)頭：“有理，有理?！?br/>     狄副將卻不服：“東夏軍隊(duì)由部族聯(lián)合而成，其中里察爾托次將軍與圖巴將軍素有舊怨，雙方部族的將領(lǐng)三番四次爭(zhēng)吵鬧架，幾乎在軍中動(dòng)起手來(lái)，如今我們正面的敵軍是察爾托次的部族，圖巴的部隊(duì)抱了看笑話的心，不想救援，正是乘勝追擊的好機(jī)會(huì)，豈能白白錯(cuò)過(guò)？”
    秋老虎眼巴巴地看著旁邊嚴(yán)肅的胡青，點(diǎn)頭點(diǎn)得更厲害了：“有理，有理?！?br/>     胡青堅(jiān)持：“伊諾皇子素有智謀，怕是有陷阱在等著?！?br/>     狄副將也堅(jiān)持：“機(jī)不可失，失不再來(lái)?！?br/>     最終，柳將軍決定分兵一股，由秋將軍與狄副將率領(lǐng)，試探追擊。
    東夏軍內(nèi)訌似乎很厲害，軍隊(duì)尚未進(jìn)去，自家已經(jīng)鬧起架來(lái)，簡(jiǎn)直是潰散，不但拼命逃躥，連糧食都不要了，大秦軍再次大勝。秋將軍一鼓作氣，率軍再追，追至落鳳山腳，發(fā)現(xiàn)東夏軍正在裝備絆馬陷阱，見(jiàn)大軍突襲而至，趕緊逃跑。
    秋老虎拿著個(gè)絆馬索，興沖沖地回報(bào)主帥：“陷阱破了！死東夏蠻子，就這點(diǎn)小伎倆，也敢拿出來(lái)丟人現(xiàn)眼！”
    胡青勸阻：“說(shuō)不定只是個(gè)幌子。”
    “呸！文人就是怕死！上次你是這樣說(shuō)的，我們可中了埋伏？！沒(méi)用的家伙！嚇?biāo)滥懶〉?，撐死膽大的！”狄副將殺得興起，不屑地掃了眼弱質(zhì)彬彬的胡青，向主帥請(qǐng)戰(zhàn)，“落鳳山是樹(shù)林，一條直路進(jìn)，數(shù)條小路出，只要我們集兵一路，敵軍不可能在每條小路分兵來(lái)攔住我們，只要打過(guò)落鳳山，就收復(fù)嘉興關(guān)，咱們擒了那叛亂犯上的祈王，押解回京，是大功一件！”
    柳將軍多年英名，被假圣旨?xì)в谝坏Ｂ?tīng)見(jiàn)擒抓祈王的功勞，心頭有些意動(dòng)，他站起身，左右走了兩步，冒險(xiǎn)的心理戰(zhàn)勝了理智，他不顧胡青的反對(duì)，傳令：“全軍追擊！”
    胡青無(wú)奈接命。就連秋老虎也拍著他肩膀，壞笑道：“兄弟，咱知你多疑，可這回多疑過(guò)頭了吧？那戲文上會(huì)傻乎乎被空城騙了的將軍就是你這種人?！?br/>     胡青搖頭：“勝得太輕松了，我總覺(jué)得他們是將我們往這個(gè)方向引?！?br/>     秋老虎滿不在乎：“放寬點(diǎn)心，等打退東夏，咱們統(tǒng)統(tǒng)回去升官發(fā)財(cái)，說(shuō)不準(zhǔn)皇上見(jiàn)你一表人才，還給你尚個(gè)公主呢?！?br/>     大秦單身的公主有三個(gè)，一個(gè)三歲，一個(gè)七歲，還有個(gè)是把駙馬活活氣死的三十八歲寡婦，不但貌丑兇悍，還以風(fēng)流著稱(chēng)。
    “說(shuō)點(diǎn)人話！”胡青氣得一拳揍去他肩膀上。
    秋老虎通身橫練功夫，不痛不癢。胡青就好像打去石頭上，震得虎口發(fā)麻，他想了想，意味深長(zhǎng)地看了那家伙一眼，走了。
    秋老虎有些發(fā)寒。
    主帥的命令無(wú)法違抗。
    大軍開(kāi)入落鳳山，林道猛地一把火起，點(diǎn)燃隱蔽在山中用油撒過(guò)的干枯樹(shù)木，趁著風(fēng)勢(shì)，瞬間燎原，席卷整座山坡。察爾托次將軍領(lǐng)東夏大軍立于落鳳山頂，彎弓搭箭，用成千上萬(wàn)的燃火箭頭，瘋狂地射來(lái)，往落地處再添火苗。
    “撤！立即撤退！”熊熊烈火撲面而來(lái)，柳將軍驚覺(jué)不妙，狂吼著發(fā)出命令。
    往后，大火燎原，唯一一條沒(méi)有被火包圍的道路上，東夏小將圖巴領(lǐng)東夏精銳部隊(duì)，一馬當(dāng)前，從隱蔽處橫殺出來(lái)，生生把大軍隊(duì)伍攔腰斬成兩截，阻斷傳令。聽(tīng)著前方大秦士兵的哀號(hào)，看著數(shù)不清的東夏將士，得不到主將命令，大秦軍心亂了。
    落鳳山內(nèi)，火光沖天，落鳳山外，殺聲震天，幾乎三分之二的隊(duì)伍失陷。
    伊諾皇子披著金甲，騎黑色駿馬，率大部隊(duì)，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡上，射出更多支帶火的利箭。
    十面楚歌。
    后悔莫及。
    大秦軍精布陣，東夏人精弓箭，兩軍不對(duì)接，唯有不停的箭在空中飛射，命中率極高。一片片尸骸倒下，再鋪上一層尸骸，被火焚燒后發(fā)出難聞的焦臭，枯毀的樹(shù)木受不住火烤，紛紛砸下，落在尚在掙扎的人身體上，前鋒部隊(duì)漸漸死絕。
    退卻，推進(jìn)。
    伊諾皇子那雙如鬼狼般的眸子死死盯著中軍陣營(yíng)，主帥旗幟，然后伸手指了指。
    再次萬(wàn)箭落下。
    “悔不當(dāng)初！”柳將軍握著長(zhǎng)劍，老淚縱橫。
    秋老虎守在他身邊，抽出板斧，瞪著殺紅的雙眼：“將軍！快退！我守著！”
    三番四次犯錯(cuò)，罪責(zé)難逃，柳將軍抽出長(zhǎng)刀，吩咐跟在身邊的秋老虎：“東夏蠻子的主要目標(biāo)是我，你帶兵退，盡可能保全大軍實(shí)力，能撤出幾個(gè)是幾個(gè)。”隨后他看一眼熊熊火海與箭雨，咬牙道，“我對(duì)不起胡軍師。你若能逃脫，便告訴阿昭，讓她幫我照顧家人?！?br/>     秋老虎含淚領(lǐng)命，帶精銳部隊(duì)突圍，跑了兩步，又回過(guò)頭去，傻愣愣地問(wèn)：“往……往哪跑？”
    胡青抬頭，看了看天，搖了搖頭。四面八方都是火海箭雨，唯一的生路被阻斷。
    被圍堵的十萬(wàn)大軍陣亡，大半葬身火海，尸體難辨。
    黃將軍陣亡，秋將軍陣亡，狄副將陣亡，曹參將陣亡，胡參將陣亡……
    柳將軍拼殺掩護(hù)到最后，身中八箭，屹立不倒。
    他站著去的。武死戰(zhàn)。用鮮血維護(hù)了最后的清譽(yù)。
    押送糧草的麥副將臨危組織出色，領(lǐng)剩下的大秦軍潰退五百里，受困居平關(guān)。
    將士們被勝利沖暈的頭腦猛然冷靜下來(lái)，在真正見(jiàn)識(shí)到東夏蠻子的狡猾殘忍后，無(wú)邊無(wú)際的沮喪取代了求勝心，軍隊(duì)紀(jì)律雖在，已制止不了大家的悲觀。想家，想父母，想孩子，想……
    “葉將軍在的時(shí)候，我們從未輸過(guò)?！?br/>     “葉將軍在的時(shí)候，她肯定能發(fā)現(xiàn)圈套?！?br/>     “葉將軍在的時(shí)候，東夏蠻子不是對(duì)手！”
    “葉將軍在的時(shí)候……”
    不知道是誰(shuí)發(fā)起的第一聲牢騷，慢慢席卷全軍。