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    馬車行至清涼山下，便經(jīng)過(guò)后山的小路蜿蜒直上，走的并不是去清涼寺的那條道。
    明萱將車簾微微卷起一角，隱約望見茂密山林之中有一隊(duì)穿著戎服的侍衛(wèi)巡守，她心下微訝，轉(zhuǎn)頭對(duì)著嚴(yán)嬤嬤問(wèn)道，“聽說(shuō)玉真師太曾是周朝皇室旁枝的一位宗女，如今她斬?cái)鄩m緣落發(fā)清修，怎還有官兵看守？”
    嚴(yán)嬤嬤一愣，隨即低聲說(shuō)道，“小姐不記得了嗎？玉真師太原是慶陽(yáng)帝的幺女承福公主，慶陽(yáng)帝年過(guò)六十得女，疼寵非常，捧在手心上當(dāng)成眼珠子一般養(yǎng)到八歲，那時(shí)他身染重疾，想到公主素日受寵過(guò)盛，早就惹得旁人嫉恨，因怕他故去后無(wú)人肯善待公主或令她身遭不測(cè)，所以才棄了當(dāng)時(shí)呼聲最高的那位皇子，改立了公主的胞兄，是為惠成帝。”
    惠成帝登基不足兩年便就駕崩，將皇位傳與了延熙帝，待先帝登了御座之后，對(duì)這位姑祖母極盡尊崇，光是大長(zhǎng)公主之前的封號(hào)就加了三次，只是不知道因何緣故，公主一生未嫁，長(zhǎng)年居在山間，后來(lái)更是落發(fā)為尼，皈依佛門了。
    嚴(yán)嬤嬤接著說(shuō)道，“周朝皇室自上兩代起便子嗣凋零，現(xiàn)還在的那幾家親王郡王皆是惠成帝一脈，實(shí)則都是玉真師太的晚輩，即便師太已經(jīng)是方外之人，宗室也都敬崇著她，為怕擾了白云庵的清靜，便只在此處設(shè)了禁衛(wèi)防護(hù)。”
    她頓了頓，笑著說(shuō)。“師太靜修于此，知曉她真正身份的人并不太多，至于那旁枝宗女的傳聞，多半是以訛傳訛，不過(guò)無(wú)人愿理睬罷了。”
    明萱有些錯(cuò)愕，沒(méi)想到玉真師太的來(lái)頭這樣大。
    但同時(shí)卻又有一股淙淙暖流從心底淌過(guò)，漸漸蔓延至全身。她眼角一酸，差點(diǎn)就要落下淚來(lái)。祖母為了自己殫精竭慮，不知道費(fèi)了多少心思才能求得玉真師太的庇護(hù)。當(dāng)真是一片拳拳慈愛之心，她非木石，怎能不受感動(dòng)？
    她心下略定。打定主意不再在韓修的問(wèn)題上退縮，若是他一點(diǎn)生路都不肯放給自己，那她便在這山林野澗中過(guò)一輩子又有何妨？
    一路顛簸行至庵前，明萱跳下馬車，只見山林掩翠之間，座落著一片樸實(shí)無(wú)華的平房，庵門虛掩，里頭傳來(lái)陣陣禪音，似梵佛低語(yǔ)，清心悠鳴。
    嚴(yán)嬤嬤便上前輕輕扣門。不知是敲門的動(dòng)靜太小，還是念佛的聲響太高，直過(guò)了許久，也無(wú)人上前來(lái)搭理。她臉色微變，心中暗自思忖著難道玉真師太臨時(shí)反悔。不再愿意收容七小姐入庵？可她又不敢真的強(qiáng)闖，里頭那位可是今上的祖姑奶奶，那是何等尊貴身份，倘若令人受驚，那可是死罪。
    她有些不知所措地轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，“小姐。您看這該……”
    論理說(shuō)有客遠(yuǎn)來(lái)，哪怕是九天神佛清凈地，也總該要留個(gè)小尼迎接的，如今并不曾有，可這山野之地，門扉并未落鎖，倒只是虛虛地掩著，又不像是拒人門外的道理。明萱四下打量著，果然在門口的柴堆上看到一套疊得整整齊齊的杏色尼袍。
    她眸光微動(dòng)，嘴角不由自主地微微翹了起來(lái)，徐徐將那袍服取過(guò)來(lái)瞧，那衣裳料子甚好，看得出乃是新制，她便柔聲安慰嚴(yán)嬤嬤，“嬤嬤莫要憂心，門扉開著，這里又給我留了衣物，想必師太的意思，是令我在外頭換過(guò)衣裳再自個(gè)進(jìn)去。”
    嚴(yán)嬤嬤不敢怠慢，便忙迎了明萱重新上了馬車。
    明萱換過(guò)了衣裳，又請(qǐng)丹紅替她散了發(fā)髻重新梳做一股盤了個(gè)小髻，然后將頭發(fā)皆藏在了杏黃色的帽里，等到收拾完畢，儼然便成了個(gè)樣貌秀麗清雅的小尼。
    她安慰丹紅兩句，只接了裝了貼身小衣的包袱，便笑著沖嚴(yán)嬤嬤擺了擺手，“師太喜好清靜，不一定愿意見太多外人，嬤嬤也不要再與她請(qǐng)安了，直接帶著丹紅回去吧。”
    嚴(yán)嬤嬤一時(shí)猶豫，“老夫人吩咐了，要將小姐親手交至師太手中。再說(shuō)，這荒山野嶺，眼看著天色將晚，若是師太不肯收留小姐，那該怎生是好？”
    明萱“噗嗤”一笑，俏麗地如同夏花在枝頭亂顫，“嬤嬤若是不放心，可在此處等上一刻鐘，倘若我不曾被師太趕了出來(lái)，你們?cè)倩馗蜃婺笍?fù)命可好？”
    她將話說(shuō)完，便揮了揮手，腳步輕快地抱著包袱徑直推門入內(nèi)。
    嚴(yán)嬤嬤果然等足一刻鐘，見里頭梵音靜了，庵堂的門扉也不知何時(shí)落了鎖，這才心中略定地呼了口氣，她笑著拍了拍淚眼婆娑的丹紅的肩膀，“小姐無(wú)礙了，咱們回去吧。”
    明萱小心翼翼地往院內(nèi)走去，前堂正屋的木門敞開著，從里頭傳出陣陣木魚禪語(yǔ)，她抬頭望了望天色，因是陰天，顯得有些黑沉。其實(shí)這會(huì)才不過(guò)申正，但她從雜記里曾讀到過(guò)有些修禪的人已經(jīng)超脫到了不計(jì)較時(shí)辰，天色亮起做早課，天色暗落便做晚課。
    她立在門前往里頭望了過(guò)去，只見屋內(nèi)的佛臺(tái)上供的是白玉雕鏤的蓮座觀音佛像，菩薩手中持著羊脂美玉做的凈瓶，翡翠雕琢而成的翠枝楊柳拂過(guò)，正要將甘露灑向人間。
    佛臺(tái)的首座是個(gè)身形瘦削的比丘尼，看起來(lái)約莫五十出頭的年紀(jì)，她盤膝而跪，手中執(zhí)著木魚有節(jié)奏地敲擊，嘴唇微微蠕動(dòng)，念的卻該是清心普善咒，她寶相莊嚴(yán)，只這般坐著，便自有一股高貴氣度，令人油然而生出敬意，這便該是玉真師太了。
    下首則是兩位老成些的比丘尼引著五六個(gè)沙彌尼在頌經(jīng)。
    明萱不敢怠慢，便悄然進(jìn)了屋內(nèi)，尋了個(gè)空的位置盤膝坐下，學(xué)著沙彌尼的樣子雙手合什低聲念了起來(lái)，她這三年來(lái)沒(méi)少抄寫經(jīng)書，常見的佛經(jīng)俱都記得爛熟了，因此背出正在念的這篇來(lái)倒也并不費(fèi)力。她一身杏黃尼衫，又將青絲都皆藏起，乍眼瞧過(guò)去，倒與這場(chǎng)景和諧得很，半分都不覺得突兀。
    過(guò)了約莫有半個(gè)時(shí)辰，玉真師太徐徐睜開雙眸，將目光投視到明萱身上，她面上平靜無(wú)波，眼中卻分明含了幾分滿意神色，“你來(lái)了。”
    這語(yǔ)氣并無(wú)半分生疏，倒像是早料到會(huì)如此一般的。
    明萱便上前一步?jīng)_著師太跪地行了個(gè)佛禮，她聲音清脆，有若黃鸝初啼，十分悅耳動(dòng)聽，卻偏偏又與這莊嚴(yán)寶地相合地緊，一絲突兀尖銳也不覺得，“信女明萱，拜見師太。”
    玉真眼波微動(dòng)，輕輕頷首請(qǐng)了她起來(lái)，“來(lái)時(shí)，你祖母可曾與你說(shuō)過(guò)白云庵的規(guī)矩？我這里不養(yǎng)閑人，平素萬(wàn)事皆要自己動(dòng)手，砍柴打水做飯皆是輪流，除了做早課晚課之外，還要清掃庵堂，耕田種菜，有時(shí)還要上山摘采果子藥草。”
    她頓了頓，語(yǔ)氣略有些嚴(yán)肅起來(lái)，“你出身侯門，算得千金貴體，從小錦衣玉食，這些粗活想必從未做過(guò)的，若是覺得吃不得苦，那還是不要勉強(qiáng)，早些出去吧。”
    明萱忙搖了搖頭，恭敬地說(shuō)道，“倘若做不得這些，信女便不會(huì)到來(lái)此處了。”
    她將頭抬起，一雙瑩瑩秀目中寫滿了堅(jiān)定與堅(jiān)持，“求師太收留。”
    玉真挑了挑眉，低聲吩咐右首立著的比丘尼，“圓惠，她便交給你了。”她將話說(shuō)完，便輕拂衣袖，徑自帶著沙彌尼們從后堂繞了出去，回了靜室。
    圓惠約莫三十七八的模樣，有些微胖，看上去很是慈悲和善，她笑著對(duì)明萱說(shuō)，“庵里好久不曾來(lái)過(guò)年輕的女孩子了，你這般聰慧，懂得師太用意，師太心里很是歡喜的。你莫要覺得她冷落了你，師太性子便是如此的。”
    她眸中閃耀著灼灼光華，語(yǔ)氣有些激動(dòng)，看起來(lái)對(duì)明萱十分好奇，又有些滿意歡喜，“聽說(shuō)你叫萱姐兒？是萱草的萱字？聽太妃提起過(guò)你好幾次，的確是個(gè)好孩子。來(lái)，跟著我去后頭禪房，等收拾好了，我再帶你去膳房。”
    明萱心中淌過(guò)異樣感受，總覺得初次見面，圓惠似是對(duì)她過(guò)于熱情了。可她并非不知道好歹的人，圓惠的熱情里充滿了善意，她是能夠感覺到的，一時(shí)便只好壓下心中狐疑，笑著沖她福了一禮，“那就有勞了。”
    圓惠引著明萱入了后院，停在了西首一間小屋門前，她將門推開，眼中略帶著懷戀迷茫著說(shuō)道，“這里曾住過(guò)師太疼愛的后輩，自她過(guò)世之后，這里再無(wú)人住過(guò)。師太卻允我收拾這間屋，可見她心里很是喜歡你呢。”
    她頓了頓，臉上重又現(xiàn)出笑顏，“你進(jìn)去收拾收拾吧，我的屋子就在隔壁，若你好了，便來(lái)尋我。”
    明萱雙手合什，沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭目送她離開，心中的訝異狐疑卻更盛了。
    這屋子很小，擺設(shè)地很是簡(jiǎn)單樸素。臨窗放了一張四尺寬的床榻，床頭是一座幾案，看起來(lái)像是簡(jiǎn)易的妝臺(tái)，倚著后面的墻板立著個(gè)小柜，僅只如此，便已經(jīng)將這間狹小的屋子填滿。
    這里曾住過(guò)師太疼愛的后輩？
    明萱四下張望，忽得瞥見墻角掛著一幅畫卷。她走進(jìn)一看，畫軸略有些發(fā)黃，想來(lái)是有些年頭，畫紙卻被打理得很好，濃淺色調(diào)依然，線條行云流水，赫然是一幅仕女簪花圖，那畫上的女子淺笑盈盈，眉眼間看起來(lái)就有七八分眼熟。
    她赫然一驚，心頭不自覺便浮現(xiàn)出一副令人過(guò)目不敢相忘的面容來(lái)。