就這樣，翌日辰時，天氣大好。薛昭容帶著妹妹靈雀到霍皇后處問安，并稟明了緣由：“陛下說過，要封我妹妹為婕妤，還請娘娘做主。”看著眼前這個艷麗的女子，霍皇后自然是曉得夫君的心，遂對晚瑩道：“你去沏一壺好茶。”
    “既然皇上有言在先，本宮自然同意，”霍皇后又對薛昭容道，“你要讓她學一學宮里的規矩……就先住在朝陽宮吧。”那是一所小小的宮苑，薛昭容不愿意，那里離自己的儲秀宮遠得很，何況太宗帝的幾個妃嬪也住在那里。
    不過她不敢反抗，只是同妹妹謝過了霍皇后，然后回到儲秀宮，說道：“雀兒，朝陽宮不比這儲秀宮，里面有好幾處宮苑呢，你得注意那個劉美人才是，她雖說是太宗帝的妃子，但是沒有心機，只是她的那個宮女左傾傾心機頗深，你得時刻注意才是。”
    不費吹灰之力，便得到了婕妤的位置，還有了自己的宮殿，靈雀很是喜歡。而且還去見過了劉美人，劉美人只是禮節性的應付著，靈雀自討無趣兒，便回去了。左傾傾道：“她不懷好意，美人應該留心她才是。”
    “我一個失了寵的妃子，住在這朝陽宮，應該是慶幸了，”劉美人嘆氣道，“若不是我的哥哥在朝中為官兒，皇上早將我扔到廢都了。”說的也是，劉美人活著如行尸走肉，唯有傾傾陪她說話而已。
    細心留意著朝陽宮的那些個美人，青鳳覺著有些不對：“這怎么都是太宗帝的妃嬪，那里是什么婕妤所住的地方？咱們應該搬出去！”于是兩人來到儲秀宮處，訴說了緣由，偏薛昭容道：“這可是要看你的了。”
    夜里劉美人來看靈雀，偏靈雀歪在榻上，說是口渴，要吃水果。“我的丫頭像是又貪玩兒了，”靈雀道，“勞煩姐姐幫我削個蘋果。”那左傾傾道：“讓奴婢來吧。”豈料小刀剛拿到手，這里靈雀的胳膊竟是出了血。
    “劉美人！”靈雀捂著流血的胳膊，哭道，“我薛婕妤怎么了？你怎樣對我！”說著喊了許多宮人進來，有個小太監喊道：“劉美人殺人了！”此時青鳳也跑來，問道：“怎么回事兒，我不過是出去一小會兒，怎么就出事兒了？”
    原來靈雀在枕下藏著一把小刀，自己劃破了胳膊，待傾傾將水果刀拿在手中，她便露出了傷口。很簡單的栽贓，驚動了安懷義，一番哭鬧，便將靈雀安置在了西邊兒的咸福宮。
    薛昭容暗暗笑著，悄然對靈雀道：“到底是我的妹妹，那個劉美人要遭殃了。”果不其然，劉美人涉嫌謀害薛婕妤，立時貶為采女，還被罰了兩個月的俸祿。靈雀初次嘗到了權利的滋味兒，不禁喜上眉梢。
    而且霍皇后又指派了兩個小宮女和兩個小太監，送了幾匹錦緞，絲綢，珍奇古玩，筆墨紙扇等物件，由青鳳做咸福宮的總管侍女。如此，靈雀還是不滿足，她央求著安懷義，將自己的父親提拔到了京都滋陰縣，做了縣丞。真可以說是，一人得道，雞犬升天。
    古槐樹下，蟬聲嘶啞，清風微繚，送來的風也是干燥火熱的。菱角一直吵著熱，拼命晃動著手中的團扇。祥瑞笑道：“菱姐姐不如坐下來喝口茶。”可是菱角最是怕熱，她索性褪去了罩在外面的輕紗錦緞外衣，額頭上的汗還是流個不住。
    這時機靈的祥瑞道：“不如我給姐姐弄來一個西瓜，咱們跟姑姑一起吃。”“那你還不趕快去！”祥瑞忙忙應聲而去，不消片刻，又回來了。菱角見他兩手空空，便問道：“怎么你沒去？怎么快就回來了？”
    只見祥瑞支支吾吾道：“才剛路過廊下小徑，聽到杏姐姐和晚姐姐說什么，江城公主小產了……”水塘邊兒上的木槿聽見了，忙喚祥瑞來問個明白：“怎么回事兒，可是聽清楚了？”祥瑞使勁點了點頭。
    匆匆收拾了一番，木槿便趕到坤寧宮處，果見霍皇后正往轎輿而去。“娘娘！”她跑上前，喊道，“娘娘可是要去都尉府么，奴婢也跟著過去吧。”說著也備了一乘小轎，快速趕往都尉府。
    內侵處，掀開紗帳，只見面色蒼白的雪吟躺在榻上，就連著呼吸也變得孱弱。木槿不經意間瞥向桌子下那盆子里的血跡，不禁一陣作嘔。柳絮在一旁哭哭啼啼：“今兒早上還好好兒的，中午吃過午飯的時候，公主就吵著肚子疼……太醫還沒來，公主就……公主就……”
    已經有半個時辰了，雪吟還未醒來。霍皇后問洛元熙的下落，柳絮說道：“一天都沒見著駙馬的面兒了，也不知是去了哪里……”這霍皇后更加氣憤，她來到外廳，對著府里的下人道：“趕快出去找回駙馬，翻遍京都也要把他找出來！”
    那孫太醫是宮里瑞貴人認識的一個女太醫，她把了把脈，只是不住的嘆氣：“只怕是以后，很難再懷上了……”許是聽見了這番話，雪吟睜開眼，使勁兒搖著孫太醫的胳膊，哀求道：“我求你，求求你了……”
    孫太醫知道，這必是求她，保住腹中胎兒。可是一切都晚了，孫太醫對雪吟說道：“公主切莫傷心，臣會盡力的……”安慰的話語，也算是給雪吟一個希望。這時聽聞雪吟小產的消息，那周含笑攜著丫鬟夏竹也趕了來。
    她本是不喜雪吟的，可是同為女子，她內心也是忍受著煎熬。去歲的時候，她就沒能保住胎兒，所以非常理解雪吟此時的感受。她吩咐夏竹將帶來的千年老參給了柳絮，并囑咐道：“慢火燉上六個時辰，一日三次讓公主喝下……”
    迷蒙中聽到有人這么安慰自己，雪吟很受感動。可當她看清楚了來人是含笑，就是元熙的舊**，她登時怒了，對著柳絮喊道：“什么千年老參！怕是要毒死我的……周含笑，你好讓我死了，就可以跟元熙在一起了對么？”
    本來好好的說著話兒，倒是把含笑給冤死了，她辯解道：“我哪里敢謀害公主？為了來看公主，我可是趁著文遠不在家的時候，才出來的。不然若是讓文遠知道了，他定然不會讓我來的……”
    雪吟勉強撐著病體，讓柳絮扶她起來，對霍皇后說道：“娘娘不知，先時雪兒在陸府時，那陸家三少奶奶是姚沁雪。后來不知怎么的，這個女人就進了陸府，把姚家小姐給逼走了。現如今我那可憐的三嫂還不知在什么地方呢……”
    這真是血口噴人，含笑一時被雪吟說蒙了，她跪在地上，哭著說道：“我和文遠的婚事，還是太宗皇帝所賜……木槿也知道的……”說著，她望向木槿，苦苦哀求：“木姑娘，你跟娘娘說說，不是公主所說的那樣兒……”
    看著含笑泣涕不已，木槿又想起自己昔日的主子，沁雪那時的傷痛。她也是不喜歡這個周家小姐，可人家并沒有做錯什么事兒。如今被雪吟誣陷，也是她的命。霍皇后板著臉對含笑道：“你也是大戶人家出身，怎么一點容人之度都沒有？想來雪兒這次小產，就是你背后指使的！”
    霍皇后的這一番話，著實讓木槿出了一身冷汗。之前跟還是梁王妃的霍心憐賽馬時，她的不擇手段。木槿便后怕。含笑哭著說道：“娘娘明鑒，小女自從進了陸家，謹守婦道，循規蹈矩，從未做過什么出格的事情……”
    “那你也活不到今日！”霍皇后素日最厭惡這些爭寵之事，就算是自己的夫君要封妃嬪，她也不在意。因為在天朝的**，無論哪個妃嬪誕下麟兒，都要認中宮皇后為母的，怎么算來，自己都是皇太后，又何苦白費力氣。
    此時夏竹也跪下求饒，雪吟卻冷冷的說道：“三年前陸家就被抄了，若不是念在他陸文遠對朝廷有功的分兒上，怕也難保其命。”夏竹索性什么也不顧，解了雪吟的老底兒：“公主還不是為了榮華富貴，撇下梁氏夫婦，公主竟也覺著心安理得……
    雪吟知道自己如今的地位來得并不光彩，她上前使勁兒甩給夏竹一個嘴巴，只打得她嘴角流血，可是夏竹卻輕輕笑道：“公主怕是心里有鬼吧……”含笑怕惹怒了雪吟，擋在夏竹面前，卑微的求饒著。
    這時元熙神色慌張的跑了進來，見到跪在地上的含笑，正要去扶他，榻上的雪吟卻大哭起來：“放著自己的妻子不管，卻要管人家的事兒！”被政務弄昏了頭腦的元熙，忙將雪吟摟在懷里，安慰道：“我這不是來了么？”
    大約是元熙也聽說了雪吟小產的緣由，不禁對含笑心生怒意。他站在含笑面前，質問道：“莫不是你想要謀害雪妹，然后好坐上這公主的位置！”真是百口莫辯啊，含笑拉著元熙的衣角，哭著說道：“不是這樣的，元熙，你信我，信我……”
    兩人的情感早在五年前就已經煙消云散了，元熙能夠忘記，含笑卻仍然不能。世間男子皆是如此，含笑拽著元熙的手，抽噎道：“元熙你還記不得記得，那次花燈會時，還是你帶著我出去……那是我第一次走出府門……”
    “你滾！”元熙忽然一腳踹向含笑的小腹，也就是在那片刻，含笑的小腹突然疼痛起來，她捂著小腹在地上打滾兒，夏竹忙上前去攙扶，卻驚呼一聲：“姑娘！”眾人去看，原來含笑的下體流出血多血來。
    待文遠撥開眾人來到含笑跟前時，他不禁吃了一驚。夏竹淚眼漣漣對著元熙道：“姑娘好不容易懷上一個，就這么沒了……是你，都是你！若不是五年前你就這么狠心撇下姑娘，姑娘又何苦嫁進陸府！”
    他一時怔住了，眼睜睜的看著文遠將含笑打橫抱起，沒有任何的言辭。文遠只是說了一句：“以后我陸文遠再也不會踏進都尉府一步！”沒有人阻攔，亦沒有人說句憐憫的話，雪吟哭得更加兇了：“陸文遠，我不會放過你的！”
    她邊哭邊對霍皇后道：“娘娘，你要替雪兒做主……”這樣的后果，霍皇后也沒有料到，她也無了主意，站起身說道：“方才你也看到了，元熙替你出了氣，你們兩家算是扯平了……后日就進宮吧……”
    天朝的公主，除了有喜后才能跟夫君在一處，剩下的日子，只能在宮里了。雪吟可不想回宮去，她哭鬧著，元熙也哄不住。“你若是再鬧，本宮就讓你從哪兒來回哪兒去！”霍皇后的一句話，讓雪吟立時止住了哭聲。
    回宮的路上，霍皇后對雪吟的印象大打折扣。她早先聽說過，雪吟是太祖皇帝身邊麗妃的女兒，宮廷政變時，陰差陽錯進了梁府。后來因緣際會，知曉了自己的身世，出賣了陸梁兩府，得到了本該屬于自己的身份。
    如此這般，她便心想：這樣的女人不能留下，就像是安夜辰，必須斬草除根！他們都是太祖朝的“余孽”，將來必定有所隱患。包括那已經出宮的劉氏和梁夫人。所以她暗地里派遣翠翹去尋劉氏兩人，還說讓翠翹將功贖罪。
    下午的時候，太陽早早的就下山了，只留下一抹黝黑的疏影，還有深深的小徑。木槿和菱角正在園子里乘涼，忽然看到杜鵑樹后升騰起的煙霧，菱角覺察到不對勁兒，便大喊一聲：“誰呀？是誰在這兒燒東西來著？”
    只見花枝兒動了一下，許是掛住了衣服，那個人沒有來得及逃跑。便跪在地上求饒。木槿讓菱角舉起燈燭去看，原來是紫蘭。木槿將她扶起，問道：“你這是在干什么，是給家里人燒紙么，這若是讓宮里其他人看見，你就要治罪的。”
    裊裊清風吹散了那些飄散的紙灰，游蕩在半空。紫蘭抹了一把淚水，對木槿道：“今兒是八月二十九，瑾兒姐姐難道忘了不曾？”木槿的思緒一下子被拉回到了五年前的八月，那個晴暖不定的日子。
    這么些年來，木槿一直記著小蘿。她在府里開朗的笑，調皮的笑，大聲的開玩笑，木槿都記得。誰曉得她會在流放的途中慘死？木槿緊閉雙眼，不敢回憶那可怕的一幕。紫蘭望著天邊的那顆星星，說道：“但愿小蘿能夠看見……”
    可憐的小蘿，連死了都沒有得到很好的安葬。紫蘭又道：“以前我還和豆蔻去那兒找她的尸身……可是卻沒有找到……”一聲凄涼的寒鴉，盤旋著從頭頂飛過，渲染了更加悲愴的氣氛。
    木槿輕嘆了口氣，道：“我還記得咱們一起吃酒，一起游戲，一起聯詩……如今再也尋不見了……”話語尚未說完，木槿的淚水順著臉頰慢慢滑落，紫蘭也是小聲哭著，一旁的菱角也順帶燒了幾疊紙，道：“也算上我的一分兒心。”
    一切都隨風而逝，木槿忽然想起自己在西山碧落宮的時候，所看到的一本畫冊。如果自己記得沒錯的話，那畫冊里應該有一院墻，墻上爬滿了碧綠的藤蘿。她還隨口說了一首七言絕句：“可愛嬌媚惹人憐，天資聰穎悟性高。無奈院墻一藤蘿，隨風飄零到海角。”
    原來碧落仙子早已是算到了，木槿真是后悔，沒有看到自己的結局。她同紫蘭說道：“斯人已逝，我們只要好好活著……公主現在怎樣了？”問到未央的時候，紫蘭只是搖頭：“自從蘭太妃走了以后，公主是日日以淚洗面……”
    “而且公主想要召駙馬進宮，可是戶嬤嬤不讓，”紫蘭道，這個戶嬤嬤是未央的奶媽，若是沒有她的同意，未央是不能跟文旭在一起的。不然這么多年來，未央怎么會沒有孩子。
    無奈，宮規如此，木槿也只有遵循。“你要好生勸勸公主才可，”木槿道，“我會和娘娘以及陛下稟明……而且江城公主也要回宮了，如果這條宮規不除，只怕是咱們的公主都要獨守空房了。”
    送走了紫蘭，木槿又吩咐菱角收拾了那些祭品。這才略帶倦意的回了掬塵閣，卻看到安澤宇已經站在門口了。她不由自主的撲倒在他的懷里，懶懶的說道：“我好累，真的好累……”此時一個溫暖的臂膀，抵過那百轉千回的思念。
    有涼風吹過水塘，文遠掛起了厚厚的簾子，還替含笑鋪好被子。見含笑微微咳嗽著，文遠又去喂她吃藥：“這是宮里的瑾姑姑派人送來的老參，才剛讓夏竹熬好了，你趁熱快吃了吧！”
    那含笑卻擺擺手，苦笑著：“我不想吃，我自個兒的身子，我自己知道。”說罷便要起身下床，文遠勸道：“這是瑾姑姑的一番心意，你莫要辜負了才是。”“若說是辜負，只怕是我辜負了她的主子才是。”含笑終是說出了心底的話語。
    這五年來，含笑一直盡心服侍文遠。可是夜里卻總是同床異夢，她聽得清楚，文遠的口里心里都是姚沁雪。沁雪雖然不在，可是含笑卻總是感覺，這屋子里有沁雪的存在。她一直愧對沁雪，還念著元熙。
    直到知道了元熙做了駙馬，迎娶了公主后，又對自己冷眼相向，她才徹底死了心。雖然甚為陸家少奶奶，兩人卻一直相敬如賓，可以這么說，如果不是文遠那次醉酒，只怕含笑是守身如玉了。
    她笑著對文遠道：“幾年下來，真是委屈了你……我想一個人靜一靜……”沉默許久的文遠知道含笑所言，遂對夏竹說照顧含笑的話，自己亦是退了出去。兩人都心知肚明的事兒，含笑不想連累文遠。
    遠處的天空綴滿了繁星，月亮孤寂的像是自己的心。含笑掙扎著起身：“夏竹，你扶我起來，我想繡個花樣子。”夏竹不解，還以為含笑要做繡工了，遂勸解道：“姑娘還是歇歇吧，這會子身子才剛好些，又要費什么神兒……”
    可是含笑偏要做，夏竹只好去偏房拿針線。趁這個空當兒，含笑艱難的起身，坐在妝鏡臺前，細細的梳妝。然后從抽屜里拿出一根翠羅釵，顫抖著手，一閉上眼，對著自己的脖頸猛然刺了進去。嗚呼！香消玉殞，紅顏堪此薄命哉！